刘晔初次见到郑纶，原本就打算以一个完全旁观者的角度来认识他，这一点跟二荀、郭嘉一开始时的态度是一样的。身逢乱世，作为有理想有抱负的年轻人，又是汉室后裔，刘晔比其他人更为慎重，可是吕虔的出现却让他不得不提前走出了马车。
吕虔与满宠，都是刘晔求学时的好朋友，奇怪的是，前两人都精于治军统兵，更兼弓马娴熟，相对来说，刘晔则更专于韬略计谋，他们能成为好朋友，颇为意外。满宠直接投了曹操军营，而吕虔竟奉命截杀，刘晔再难安稳。
吕虔见是刘晔，颇感意外，“子阳莫非也随去东平？”
刘晔笑道，“某随文若先生同往，但叙昔日颖川故旧之情。”
刘晔的话说得很轻松，但是吕虔的压力不小，虽然吕虔没有跟刘晔、满宠一起去颖川求学，但是颖川系名士辈出，不容怠慢。刘晔既然要随去，那么荀、郭的安全则被放在了刘晔自身安全之前。吕虔沉默半晌，喟然一叹，“各为其主，请恕在下不念旧情。”
刘晔不禁为之鼓掌，“好个吕子恪！忠义分明，也不枉你我相识一场。”
吕虔看了看刘晔，又看了看郑纶，“子阳难道真的要与我战场相见？”
刘晔微一摇头，“便是此时，那又如何？”
吕虔铁枪指着郑纶，“阁下若想从宁阳过，须问我吕虔手中枪。”
典韦早按捺不住，挥铁戟催马上前，“让俺老典先砸烂你的破枪！”
吕虔见典韦来势凶猛，不敢强接，枪尖虚挑对方面门，左手一带缰绳，避开典韦的雷霆一击。一连几个回合，吕虔始终没有与典韦硬撼，典韦怪笑不已，“无用的小辈，还不快与爷爷闪开！？”
不料吕虔还真的拨马投西北方而走。典韦哈哈大笑，双戟交单手，策马扬鞭赶去。
刘晔在后面看得真切，高声叫道，“小心！”
典韦一怔，只见前面吕虔摘下雕弓，回身便是一箭，快若流星。典韦吃了一惊，忙挥戟击落，还没等回过神来，第二支箭竟比第一支更快，转瞬就到了眼前！典韦急忙一侧身，勉强闪过，可是弓弦声再响，第三支箭却是再难躲开，扎进了左肩窝中！
典韦先是一呆，旋即哇哇暴叫，“好贼子！典爷爷若不取你首级，誓不罢休！”
吕虔回马冷笑，“休要狂妄，刚才若某想取你性命，只怕你的胸口早就添了个窟窿！”
典韦怒吼，还要再战，郑纶忙让华雄替下了典韦，幸好吕虔拿捏的尺度非常精准，伤势并无大碍。刘晔道，“此人自幼家贫，乃是任城猎户出身，习得一身好箭法。想必是任城遭了黄巾侵害，便来投曹操复仇。”
郑纶确实没有料到，吕虔的箭术如此高明，如果不是顾及刘晔，故意不瞄准典韦的要害，不然的话，后果不堪设想。华雄有前车之鉴，加倍留神，要单纯凭借枪法，吕虔当然不是对手，十合之后，便只有招架之功，可是吕虔性格刚毅，死战不退。
郑纶无意与之纠缠，命王三苏明带着骑兵，将吕虔的一千军马包围。
“子恪，不如与我一起去东平如何？”刘晔实在不忍好友罹难，好言相劝。
吕虔哈哈大笑，“今日势穷，但求速死！子阳，你眼中的吕虔难道是一个贪生怕死之辈吗？”
刘晔哑口无言。
郑纶果断地撤下华雄，收拾军马缓缓向北而退，向吕虔一抱拳，“将军请回，若要追来，休怪我破虏营出手无情！”
吕虔见郑纶军容齐整，又有这么多骑兵来回驰骋，弓弩手断后，不由长叹，“负君之命，我有何颜面见曹公？”
郑纶笑道，“将军不必如此！莫说是你这区区千人，就算是曹操亲自来了，也奈何不了我破虏营两万大军。况且，东郡夏侯惇、湮城曹仁的责任比你更大，曹操不会怪你！”
吕虔无奈，引军回了宁阳，临走乃对刘晔道，“今日一别，你我休言旧日恩情，战场相见之时，只有死活，珍重！”
刘晔顿时心里一沉，吕虔如此，满宠又会如何呢？也许，刘晔需要更成熟的考虑。
吕虔退去，郑纶立即下令全速回城，不料大军刚走出不到十里，后面尘土大起，竟有军追来。郑纶暗暗诧异，郭嘉笑道，“不是夏侯，便是曹仁。此二人恐见责于曹操，如何敢轻易纵敌？”
两万军马列阵，重铠步兵在前，箭手在后，骑兵两翼迂回。郑纶与华雄两骑立于阵前，来军果然打着“夏侯”旗号。
夏侯惇一马当先，转过山角，只见郑纶黑压压布满了重兵，顿时吃惊不小，“前方是何处军马？”
“东平郑纶。”
夏侯惇没想到郑纶会亲自迎接郭嘉等人，不禁暗暗叫苦，勉强道，“荀先生安在？”
荀彧从马车上遥一拱手，“夏侯将军有何吩咐？”
“汝叔父有命，请您回去。”
“请夏侯将军回复，但言我心意已决，另嘱咐公达，他日得便，随时可来东平。”
夏侯惇大怒，“你等为何如此不知好歹？”
荀彧冷笑，“请转告曹公，拘我家眷之法，只可一次！黄河虎卫之袭，彧终生不忘！”
夏侯惇拍马挺枪，便欲上前厮杀，华雄横刀拦下。二将棋逢对手，力战五十余合，不分胜负。郭嘉悄悄问典韦，“还能战否？”
典韦奋然一跃，“如何不能？！”
郭嘉又问，“飞戟有几成把握？”
典韦一愣，“小戟只锻造了三支，三十步内方能伤人。”
“好，听我号令，待其久战力疲，你便替下华将军，记住，一上去就掷飞戟，最好能取了他的性命，我们也好先向曹操讨回些利息！”郭嘉恨声冷笑。
典韦应诺。
阵前二将又斗了十几合，郭嘉冲典韦点了点头，典韦重新上马，双戟交左手，右手暗扣一枚小戟，“华将军少歇，看俺老典取他狗头！”
夏侯惇见是典韦，不禁有些发怵，骑虎过涧的情形顿时浮现眼前，顿时心生怯意。也该着夏侯惇见机早，长矛虚刺，拨马就想走，恰好典韦的飞戟掷出，夏侯惇已经跃出一丈有余，恰好游离在飞戟的攻击范围边缘，饶是如此，典韦的飞戟还是击中了夏侯惇的护心镜，铿然一声，吓得夏侯惇伏鞍而走。
郭嘉大呼可惜，立即让大军撤回东平，自此郑纶正式与曹操走向了对立。
曹操失去了几个重要的谋士，但是后方的隐患却已经基本消除，开始把矛头对准了驻扎在山阳以北的青州黄巾，夏侯惇出东郡、曹仁出湮城、夏侯渊出陈留，渐渐地形成了对青州黄巾的合围，山阳会战一触即发。