曹操扫灭青州黄巾有功，又向朝廷缴纳了许多钱财，即刻封为正二品镇东将军，领兖州牧；郑纶的功劳则在曹操之后，封为正五品荡寇将军，调任河内太守，并负责东都洛阳的修缮工程。
东平接到消息之后，众人的反应出奇的一致：好消息！
郭嘉率先表态，镇守司隶，将意味着郑纶的势力能得到一个近水楼台的全新局面，一旦长安出现动乱，河内可以及时出兵救援，至于对待汉室的态度，则由郑纶来决定；
荀彧则以政治家的眼光来肯定，不管洛阳变成了废墟还是坟墓，谁都不能否决它在大汉帝国的地位，郑纶只要用最快的速度使之恢复往日繁华，这就是最了不起的功绩；
程昱相对比较功利，司隶百废待兴，发展的空间巨大，名义上虽然只是河内太守，但是既然有振兴洛阳的使命，那么司隶下属的河东、河南、弘农、扶风等郡就完全可以纳入河内控制范围，这对于郑纶势力的扩张无疑具有极其深远的意义；
刘晔是汉室宗亲，洛阳在大火中毁灭，无数宗庙遭到彻底破坏，使宗庙的器皿回归，更多了一层家族的使命感。
至于郑纶，他认为这简直就是天上掉下来的馅饼：皇帝很快会面临新的逃亡生涯，如果能使皇帝得到一个妥善的安置，也就是郑纶拿出玉玺的绝妙良机。郑纶与众多谋士的意见一致，立刻宣布放弃东平郡。
正在此时，北海孔融派来了一个使者，郑纶心中一动，眼睛直冒光，“快请！快请！”
议事厅里的众人很少见到郑纶如此表现，不禁狐疑，面面相觑。
郑纶忙解释道，“北海至我东平，不远千里而来，必有紧急军情……”
张饶此时也在堂下，闻言一怔，喃喃道，“难道是泰山犯了北海？”
过了没多久，只见一位年轻将军大踏步走了进来，“东莱太史慈，拜见郑太守！”
郑纶心头一颤，要说郑纶对太史慈还真有一种特殊的好感，以前只是听说书先生说得大战神亭岭，现在可总算是见着真人了。只见太史慈身材极其雄壮，手握一柄碗口粗的钢枪，背后插着两柄短戟，斜挎一张段犀角的雕弓，一袭白色战袍沾满了血渍，郑纶忙站了起来，“将军为何这般模样？身上可有伤？快请郎中与太史将军医治。”
太史慈一抱拳，“多谢太守关爱，在下并无重伤大碍，现有孔太守求援书简一枚，请大人过目。”
郑纶问道，“北海战局如何？”
太史慈回答，“今年泰山饥荒，如今群贼蜂拥而至北海，声势浩大，诈称十万，更兼为首的管亥、孙仲勇猛，北海危急。孔太守向来照顾家母，今番有难，某便请命；孔太守闻东平兵强马壮，特来求援。”
郑纶心里早就乐开了花，没想到孔融派太史慈到了东平，而非平原，不禁又问道，“孔北海是否还请了别处军马？”
太史慈一怔，“太守如何得知？”
郑纶淡然一笑，乃道，“北海黄巾势大，孔太守怕我东平军少，也是人知常情。”
太史慈据实回答，“还有冀州袁将军。”
这下轮到郑纶一呆，不过很快就明白了，虎牢关前刘备三兄弟算不得扬名立万，孔融自然不会把他刘备当个人物，既然还请了袁绍，郑纶倒定了定心，袁绍怎么可能为了救孔融而大动干戈呢？公孙瓒才是袁绍目前最大的敌人。
郑纶立即下令，青州营张青部一万、破虏营三千骑兵、五千步兵、飞翼营三千攻弩手再加三百突击营勇士，总计两万多精锐，由华雄、典韦、太史慈为先锋，张青、俞涉为两翼，杀奔北海；留下程昱和荀彧负责处理迁居河内的后勤，自愿追随郑纶去河内的百姓数量极多，而且青州营轮换屯田的士兵需要进行年度最后一次收割，任务可谓艰巨；郑纶亲自带着郭嘉、刘晔为中军指挥，率后队跟进。
郑纶没有告诉太史慈，他这个东平太守其实已经调任河内，但是并不意味着太史慈对此一无所知，可郑纶居然就是在调任之前痛快地接受了出兵的请求，而且还出动了东平目前所能动用的最强的军队。
围攻北海的黄巾军分为两部，一部是管亥率领的黄巾起义军，一部则是孙仲率领的泰山军，两者有着很大的区别：管亥贯彻的是与张饶一样的方针，通过攻城掠地来补充军队的给养，而孙仲则把据点深深地扎进泰山山区，把掠夺来的物资运回山寨。因此这两股势力只是因为眼前利益一致而暂时形成联盟，军队没有形成统一的指挥，而且在轮流担任攻坚任务的时候，彼此都有很大程度的保留，所以北海被围困一个月，其实并没有遭受到最猛烈的进攻。
郑纶大军的到来，就象是一把锋利的锯齿，把原本联系就不够紧密的两支敌军分割开来！孙仲早就听说东平军的厉害，盗贼的本性充分显露无遗，匆匆地收拾手下两万多人逃回泰山；管亥亲自引军迎战，太史慈三将轮番交锋，管亥毫无惧色，直从晌午酣斗至傍晚，不见疲惫，众将暗暗称奇。临出发前，郑纶曾嘱咐三将，若遇管亥，务必生擒，因此三将都不曾尽力，饶是如此，管亥的战力还是令三人大为赞赏。
郑纶的后队赶到之时，天色已黑，三将回营，各自羞惭。
典韦恼道，“那贼果然好手段，俺老典一开始是不敢违了军令，到后来才发现，要拿住那贼还真得废些手脚才行。”
张青也到中军大帐报到，一听众人在议论管亥，不由也起了几分自豪，“管将军是我青州军中最骁勇的，自是了得。”
典韦却不以为忤，爽声一笑，“汝青州确实出豪杰。”
郑纶望了一眼郭嘉，“奉孝，你可得帮我想个办法，所谓千军易得，一将难求。难得大家都如此看重管亥，不知何时我军能添此猛将？”
郭嘉问张青，“你与管亥交情如何？”
张青想了想，回答道，“他在青州北，我在青州南，彼此无甚往来，仅有数面之缘。”
“这么说，你无法说服管亥归降？”
“是的，此人性情极其刚烈，实非能轻易臣服之辈。”
郭嘉点头，“我军远来疲惫，敌或趁夜袭营，各位将军可先暂回，小心戒备。”
众将应诺而散。太史慈没有自己的行营，有些不知所措。
郭嘉笑道，“子义就留在这里，不必离开了。”
一语双关，郑纶向郭嘉递过一个赞许的眼神。
太史慈疑惑，“既然我军至，若与城内呼应，两下夹击，贼军必败！如何还敢来偷袭？而我们又为什么不入城呢？”
“不急不急，”郭嘉早就把搜集来的情报研究透彻，两股合力都攻不下北海，如今只剩下管亥孤军，更不敢攻城。郭嘉又指了指郑纶，“我们太守大人不是刚说了嘛，来北海解围就是消弭战祸，并非只有硬拼才只唯一的解决办法，如果能让管亥弃暗投明的话，何乐而不为呢？”
太史慈玩味着郭嘉的话，倒还真的对郑纶的军队产生了兴趣，既有华雄典韦这样的猛将，又有郭嘉这样的智者……智者，很快就被印证了。
就在郭嘉部署完防御之后不到半个时辰，管亥就带着大队人马偷偷地摸了过来，早有暗哨通知了全营士兵。
郭嘉为什么这么肯定敌人会来偷袭，郑纶感到非常好奇，太史慈也一样。可是郭嘉怎么都不肯说，只说以后自然会明白，或者等到管亥投降，也许太史慈长留在军中……郑纶开心，开心得吹起了口哨。