“哦，你用不着这么早就开始想这个问题，”老田鼠开始说，“地面上的人们有句谚语：要是白天开始变长了，天就会更寒冷。现在外面虽然已经开始转暖了，但雪随时还会下下来，每个冬天都是这样的。你会很庆幸自己是待在这里而不是在外面。不过，我敢说，对于像你这样的年轻人来说，这儿确实太安静了。”接着它又说，“我已经邀请了邻居鼹鼠先生来做客。它已经睡了好几个月了，但我听说它现在醒了。如果它看上了你，那是你的荣幸。唯一可惜的是，它是瞎子，看不见你有多美。”听说它是瞎子，马娅由衷地觉得高兴，因为她不愿意嫁给鼹鼠。
鼹鼠却信守诺言，来到田鼠家做客，但马娅根本不喜欢它。这只鼹鼠也许很富有，而且也很有学识，但它讨厌太阳、绿树和鲜花，而这些都是马娅深爱的东西。
说实在的，作为一个盲人，它从来没见过这些东西。就跟其他很多人一样，它认为它不知道的东西都是不值得了解的。但马娅的故事倒是引起了它的兴趣，尽管它极力不想让马娅看出这一点。它非常喜欢她的声音，尤其是她在唱：
玛丽，玛丽，好神奇，你的花园怎么这么美丽？
或是：
乖乖说声再见吧，树上的宝贝儿。
不过，虽然鼹鼠很欣赏她的歌声，但它告诉她说那些歌词统统都是在胡说八道，至于什么树啊、花园啊，统统都是些愚不可及的东西。要是她做了它的妻子，它会教她些更有价值的东西。
“同时，”它高傲地说，“我在这座房子下挖了一条能够通到我家的通道，不过我要提醒你，有一只大动物死了以后从顶上的一个洞口掉下来，就躺在通道里，你可别吓坏了！”
“是什么样的动物呢？”马娅迫不及待地问。
“哦，我还真的无法告诉你。”鼹鼠漠然地回答，“它表面覆盖着一些柔软的东西，有两条细细的腿，头顶上还长着一根长长尖尖的东西。”
“是只鸟，”马娅高兴地喊起来，“我喜欢鸟，它肯定是被冻死的！”马娅又失声喊道，“哦，善良的鼹鼠先生，请带我去看看它，好吗？”
“来吧，反正我要回家。”鼹鼠先生答道，并叫上老田鼠跟他们一起走。
“这里就是了，”鼹鼠先生说，“天啊，老天没有让我成为一只鸟，真是谢天谢地啊。它们不会讲话只会啾啾地叫，天一寒它们就会被冻死。”
“啊，是的，弱小无用的东西。”田鼠太太回答道。在他们谈话的时候，马娅悄悄地走到燕子旁，抚摩着它的羽毛，并且亲了一下它的眼睛。
一整个晚上她都没有睡着，心里一直想着躺在通道里的那只死去的小鸟。后来，她再也忍不住了，就偷偷地爬起来，走到堆放干草的地方，编了一块厚毯子。接着她便到田鼠太太的仓库，拿走她夏天从沼泽地里捡来的棉花。她都把它们带到通道，把棉花垫在燕子身下，把厚毯盖在它身上。
“也许你在夏日里曾对我唱过歌，”她说，“但愿我可以让你再次活过来，但是现在，只能跟你说再见了。”她泪流满面，伤心地把脸贴在了燕子的胸前。她的脸颊似乎感觉到了燕子微弱的心跳。是的，没错，确实是心跳声。这只燕子并没有死，只是因为寒冷和饥饿而失去了知觉。一想到这儿，马娅赶快回到田鼠太太的家里，带回几颗麦粒并用叶子盛了一点水。马娅拿着这些东西靠近燕子的嘴边，燕子下意识地把嘴张开，抿了一小口水，她把麦粒一粒一粒地送进它的嘴里。
“不要出声，不然别人会发现你还没有死的。”她说，“今晚我将为你带来更多的食物，我还会叫鼹鼠先生把那个洞补好，就说是我从通道经过的时候会感到冷。那现在就先再见吧。”说完，她就回到已经在熟睡的田鼠太太的家里。
经过马娅数天的悉心照顾，燕子渐渐地恢复了体力，已经能够讲话了。它告诉马娅自己是如何到了这个洞穴的。那时候燕子还小，不能飞得很高，于是在玫瑰丛中刺伤了翅膀，所以当它的家人和朋友要迁徙去温暖的地方时，它没法跟上它们。
在燕群的迁徙过程中，它们一直都没有注意到他们的小伙伴并没有跟上。最终，筋疲力尽的小燕子掉到了地上，后来肯定是滚进了这个洞口才到这个通道的。
幸运的是，鼹鼠先生和田鼠太太都以为它已经死了，就没有来找它麻烦。当春回大地，阳光明媚时，当丛林里长满了蓝色的风信子时，当树篱旁开满了黄色的迎春花时，它已经长得跟大燕子一样的高大强壮了。
“是你救了我的命，我亲爱的小马娅。”燕子说，“可现在该是我离开你的时候了，”它补充道，“除非，你愿意让我背着你离开这个黑暗的牢房。”
听到这个提议，小马娅的眼睛里一亮，但是她还是坚决地摇了摇头。
“是的，你一定得离开，但我必须留下来。”她回答道。“田鼠太太待我一直很好，我不能就这样抛下她。你觉得你可以自己打开洞口吗？”她焦急地问。“如果行的话，最好现在就开始吧。因为今晚我们要和鼹鼠先生一道吃饭，我的养母就不知道你把洞给挖开了。”
“那倒是真的。”燕子回答道。于是便飞到了洞顶上——洞顶毕竟离他们不太高。它开始用嘴试着打开洞口，很快，一道阳光射进了黑暗的洞里。
“你真的不和我一起走吗，马娅？”燕子说。虽然马娅满心渴望看到绿树和花儿，但她仍旧回答道：
“不，我不能。”
那短暂的一瞥便是马娅这段时间里看到的所有阳光，这是因为洞口和房子周围的麦子生长得如此之快，如此之茂密，以至于没有阳光能够照射进来。然而，虽然她无时无刻不在想着她的鸟儿朋友，但她却没有任何闲暇的时间。因为田鼠太太告诉她，她很快就要嫁给鼹鼠先生了，让她不停地纺线好做结婚礼服。由于她从来没有做过一件衣服，田鼠太太便叫来了四只聪明的蜘蛛，在地底下花了几天的时间把毛线和棉线织成衣服。马娅非常喜欢那件礼服，但她一想到瞎眼睛的鼹鼠就觉得讨厌，她只是不知道该怎么逃开它。每当夜幕降临，蜘蛛们要回家休息时，她都会送它们到洞口，并总是等到有一丝清风吹开麦穗儿看到天空为止。
“如果燕子现在能来就好了，”她自言自语道，“我会跟着它到世界的尽头，可它是永远也不会来了。”
“你的礼服做好了。”在一个浆果红透、叶子变黄的日子，田鼠太太对她说：
“我和鼹鼠先生决定在四个星期后为你们举行婚礼。”
“哦，别这么快！别这么快！”马娅放声大哭起来。这让田鼠太太很是生气，说她比任何女孩都不明理，不知道什么对自己才是好的。后来鼹鼠先生来了，它背着马娅去看它为她挖的新房。那房子在地底下是如此之深，以至于马娅细小的双腿根本不可能支撑着她爬回田鼠太太家——在那里，她至少还能看到一点点阳光。随着时间的一天天逼近，她的心情越来越沉重。成婚的前一天，她悄悄地爬上地面，来到满是麦茬的田野上，想最后一次看看日落，向它告别。
“永别了，永别了。”她说，“还有，永别了我的小燕子。啊！如果它知道我在想念它，它一定会来帮我的。”
“喳！喳！”从她头上传来一个声音，只见燕子扑打着翅膀飞到了她的身旁。
“你看起来很伤心，你真的要嫁给那个丑陋的鼹鼠吗？”
“我很快就会死掉，这也算是个解脱。”她抽泣道。
“得了！得了！我还是那句老话，骑到我的背上来吧！我将带你到一个阳光明媚的地方，你很快就会忘记鼹鼠这样一个东西的存在。”
“好吧，我去。”马娅高兴地说。
燕子用自己强有力的嘴扯下了一根麦秆，让她用它将自己安全地绑在它的翅膀上。于是他们出发了。他们飞啊，飞啊，一直向着南方飞去。
哦，马娅是多么高兴能再次见到这美丽的大地。好几次她都希望燕子先生能够停下来，但它总是说最美好的地方还没到呢。于是，他们就这样一直飞啊，飞啊，只是偶尔停下来做短暂的休息，直到他们到达一个到处都是高高的白色大理石石柱的地方。这些高大的石柱被翠绿的葡萄藤环绕着，无数的燕子都探着头往外看，其它的燕子则舒展着躺在白色、黄色或蓝色的花海中。
“我就住在那儿。”燕子先生说着指向一根最高的石柱，“但是这样的房子不适合你，因为你从上面掉下来会摔死的。你就从下面的那些花中挑一朵吧，你可以拥有它，整晚蜷睡在它的叶子下。”
“我要那一朵。”马娅回答着，指向一朵白色的如星星似的花朵，花中间有红色和黄色的花冠，一根纤长的茎在微风中摇曳。“那是所有花中最美的一朵了，而且芬芳四溢。”于是，燕子带着马娅飞向那朵花。当他们渐渐靠近那朵花的时候，他们看到有个小人儿，头戴王冠，肩上长着翅膀，正稳稳地站在叶子上。“啊，那是花精灵之王，”燕子轻声说。这时国王伸出手，帮马娅从燕子的背上跳下来。
“我已经等你很久了。”他说，“现在你终于来了，你将成为我的王后。”
马娅微笑地站在国王身边。这时，所有居住在花儿中的仙女都给她送来了礼物，其中最特别的就是那对精致的蓝色薄纱似的翅膀了，它能让马娅跟她们一起飞翔。
就这样，小马娅没有嫁给鼹鼠，而是成了王后。仙女们在她的周围围成一圈，跳起舞来，燕子们唱起了婚礼进行曲。