但一个母亲，却很少因为要学习教育而花费时间和精力去向他人请教。
假如一条河的某一段出现了污染，我们必定从上游开始寻找污染源。如果这一条河道上没有发现污染源，那我们就会上溯到另一条与之相连的河流。关于教育孩子，我认为也应该使用这一方法，俗话说，事必有因，也必有果。由于缺少教育方面的准备，很多儿童的管教，尤其是道德方面的管教，就显得糟糕透顶。
我常常不解，为什么人们为了谋生可以去做相当复杂的准备工作，却很少会想到为子女的教育做些准备？是不是教育这项工作太过容易，所以人们才不需要准备呢？想必绝大多数的父母都不这样认为吧。可以说，教育是成人从事的所有工作中最复杂的事情之一，因为这是一项塑造人的工作！那么，这项工作是不是只有在孩子诞生后，通过父母的自我摸索才能完成呢？当然不是。有的父母在摸索、学习中找到了有价值的教育方法，这是很有意义的。但有的父母则完全凭借个人经验、好恶和习惯来对孩子进行所谓的“教育”，这样，成功培养孩子的几率就微乎其微了。
无论从父母本身的幸福，还是孩子以后生活的幸福来看，我们都必须承认，1.教育的艺术
一个妇女为了学习烹饪可以走数十里路向人请教，教育是非常重要的。如果说生儿育女是人们身体上成熟的标志，那么会用恰当的方法教养这些子女则是心智上成熟的标志。一个妇女为了学习烹饪可以走数十里路向人请教，但一个母亲，却很少因为要学习教育而花费时间和精力去向他人请教。大多数情况下，父母都是受到“因材施教”和“每个孩子都有所不同”的观念的影响，把一些基本的原则和方法也看成是不适宜的。我并不想否认这两句话的正确性，我只是想提醒父母，尽信书不如无书。在山区种马铃薯和在平原的种法虽然不一样，但它们都需要土壤、水分和阳光，这些基本的道理都是一样的。
正是由于缺少教育的准备工作，有些父母要么把教育一股脑地推给学校，要么就是凭兴趣和冲动来盲目指导。他们没有什么深思熟虑的理念，也不明白怎样做才对孩子有益。即使有一些所谓的教育方法，那大多也是从过去流传下来的，从自己童年中回忆起的，或者是从乳母那里听来的。遗憾的是，这些方法大多不是智慧的产物，而是愚昧的结果。
在教育上，我并不相信帕雷斯顿的观点：孩子们生来都是好的。我宁愿相信孩子都是有缺陷的，但这些缺陷是可以在后天的教育中弥补的。相比于智力培养，对孩子的道德和意志、品质的培养更为困难，这是一项长期的工作，需要反复地努力，慢慢地启迪。尽管这样，我相信，它仍然有规律可循。
2.让孩子承担行为的后果
教育者应更多地采用自然惩罚而不是人为惩罚的方法来教育孩子。
在孩子的成长过程中，犯错在所难免。这时，教育者应更多地采用自然惩罚而不是人为惩罚的方法来教育孩子。前者遵循的是基本等值、等同的原则，对一种错误行为作出回应，目的是让孩子在回应的过程中增加这方面的经验。而后者则是由教育者根据孩子的错误行为，人为决定的惩罚回应。从下面几个例子中，我们可以进一步区分二者的差别。
几乎每个有幼儿的家庭都经常发生这样的情形：孩子把一盒玩具拿出来玩耍，厌倦了就丢得满地都是；或者早晨出去玩耍，回来后把采回来的鲜花丢得满屋都是；或者给布娃娃做衣裳，衣裳做完后，留下一桌子的碎布、剪刀和线头。这时该由谁来收拾这些残局呢？自然惩罚的原则是让孩子自己去收拾，并告诉他如果不收拾的话，下一次就得不到玩具或不许再去散步。这显然是一个自然的后果，既没有扩大也没有减小，孩子一般都会低头承认错误。如果我们坚持这样的自然惩罚，孩子很快就会改掉这个毛病。他还会懂得，任何快乐，都需要付出劳动才能得来。
还有一个例子。小斯宾塞上二年级的时候，班里有一个叫爱丽丝的小女孩，因为动作慢总是受到责骂，但她还是改不掉这个毛病，在集体活动时总是让别人等她。我给老师建议，可以尝试采用自然惩罚的方法，迟到了就不再等爱丽丝，让她在家里待上一两次，她很快就会改正这个毛病。要知道，和自然惩罚相比，人为惩罚除了让孩子当时感觉到有点紧张外，什么效果也起不到。
这样的例子还有很多。一个男孩把学习用具丢了，自然的惩罚就是让他感到这样不利于他学习，即使弥补，也必须从自己的零花钱中扣除一部分再买一个。人为的惩罚是责骂男孩一顿，甚至体罚一次，回过头家长马上又去给他买新的。前者让孩子明白钢笔、刀和书包都是用劳动换来的，让他通过自己付出的代价来懂得珍惜，后者则除了父母愤怒一番，孩子大哭一场之外，什么也没有教给他。如果一个做哥哥的把妹妹的手弄伤了，自然的惩罚是让他承担妹妹治疗的费用，如果没有钱，那就用扣掉零花钱或卖掉他的几件玩具的办法来弥补。如果一个孩子第一次拿回了别人的东西却没征得他人同意，自然的惩罚方法是陪孩子一起把东西物归原主，并且和孩子一同接受当事人的惩罚。相反，如果任孩子把东西保留下来，也就等于把他顺手牵羊的坏习惯也保留下来了。我们都知道，成长中的男孩，由于精力充沛，常常会做出一些暴力的行为来，这时候自然的惩罚方法就是让他自己承担经济和道义上的后果。比如一个孩子打了自己的外祖母，那么除了承担外祖母需要的医疗费用外，还必须承受来自家庭成员的严厉批评和指责，并且，他还要用爱的方式从外祖母那里获得原谅。一个孩子如果辱骂了另一个孩子，则必须要求他向对方道歉；如果同样的情况在班上屡次发生，则必须要求这个孩子在更多的人面前道歉，并讲清楚原因；更为严重的情况下，则需要以假想和表演的方式让他也受一次辱骂，然后请他谈这时的感受，以启发他的同情心。
3.避免放大人为的惩罚
体罚要慎用，它绝不应该成为主要的教育手段，也绝不是使孩子成才的正确途径。
在道德管教方面，对孩子最有价值的不是让他去体验家长的斥责，而是去体验在没有家长意见的干预下他自己行为的后果。因为，真正具有教育意义的后果，并不是家长以“自然的代理人”的方式给予的，而是自然本身以自然的方式给予的。
当然，自然惩罚不能完全排除父母或老师的正常反应，比如有意冷淡，故意不满足孩子的某些愿望，限制他的一些娱乐或消费权利等，这些都是父母或老师以某种态度明确表示对孩子错误行为的不满，以达到让孩子对自己的错误行为承担后果的目的。我们这里所说的自然惩罚，并不是要排除上述这些人为的反应，而是避免放大人为惩罚。
体罚是人为惩罚的极端表现。体罚要慎用，它绝不应该成为教育的主要手段，也绝不是使孩子成才的正确途径。关于如何避免放大人为惩罚，我希望给父母一些建议：
（1）在智力培养方面，千万不要使用体罚，几乎所有的事实都证明这样做是有百害无一利的。
（2）只有在道德、伦理、品质培养方面，孩子出现重大过失时，教育者才可以谨慎使用体罚，并且一定要明确告诉自己和孩子：对于这个过失，教育者也是有责任的，也应该公开采取一些自罚的行为。因为，如果孩子犯了重大过错，十有八九与教育者平时的施教有关。
（3）在决定对孩子实施惩罚前，我们必须要冷静下来思考几个问题：我们为什么要惩罚孩子？是出于自己愤怒情绪的发泄，还是真正为了教育孩子的目的？如果是后者，是否还有其他非极端的方式可以达到教育目的呢？
（4）孩子的错误里总是有着教育者一半的责任。如果教育者从来没有教给孩子尊老爱幼、尊重他人权利等，一旦他在这方面有过失行为，给予他的惩罚就应该减轻。
（5）人为惩罚的程度要以不对孩子身心构成巨大伤害为原则，在实施惩罚之后教育者还应及时给予孩子安抚。
（6）过于频繁的惩罚不但不会起到教育的目的，反而会影响孩子和父母的关系，导致孩子产生反叛、厌恶、恐惧等负面心理。
（7）注意听孩子申辩，弄清楚孩子行为的真正原因。
（8）由于人为惩罚是一个强者对一个弱者施加的行为，因此，教育者一定要注意不伤害孩子的尊严。
4.自然惩罚更有效
不论父母还是孩子，因为任何原因发怒都是有害的。
自然惩罚的方式有利于孩子树立正确的因果观念。在孩子有过多次这样的经历后，因果观念才会达到准确和完整。在决定做某件事之前，小孩子会从自己的经验中先作出判断，看该做什么，不该做什么，这样做会有什么后果。对于孩子来说，了解行动和它的后果，比依靠权威得来的判断更加印象深刻。
举例来说，当一个孩子体验了因缺乏条理而麻烦缠身的后果时（比如拖沓使他得不到满足，粗心大意使他没有了心爱的东西），他不仅能深刻感受到那些后果，还能明白其中的因果关系。而在这种情况下，如果我们采取人为惩罚来教育他，则只会让他看到他并不关心的后果（毕竟父母教训过后会替他收拾残局的），而失掉了关于好坏行为判断的根本性教育。
自然惩罚的另一个好处还在于它是完全公正的。当孩子受到自然惩罚时，他不会像受到人为惩罚一样感到委屈。因为后者常常会放大惩罚，从而对孩子的心灵造成打击。一个不爱护衣物，总是把衣服弄破、弄脏的孩子，按自然惩罚的原则，就是让他自己洗衣、缝衣并体会因为衣服脏破而无法参加旅行、聚会的苦头。他会把吃这些苦头归结到自己的粗心大意上。相反，如果大人采取责骂、体罚的方式，他会认为不公--为什么仅仅弄破一件衣服，就要遭受父母的责罚呢？
和人为惩罚相比，自然惩罚的方法还可以避免父母和孩子的矛盾。家长如果经常打骂儿童，势必使亲子之间产生隔阂，儿童的孤独或怨恨也会使家长对他的喜爱减少。没有哪个父母会心情愉快地责罚孩子，也没有哪个孩子能愉快地接受父母指责。但在自然惩罚的条件下，父母和孩子都不容易变得愤怒，由于加入了理性成分，亲子关系反而会变得更紧密。
不论父母还是孩子，因为任何原因发怒都是有害的。因为父母在树立威严的时候会损害同情心，而同情心是管教孩子时所必需的。如果亲子之间的心灵和爱的联系被中断，教育也会变得毫无效果。
5.如何教育“问题儿童”
许多儿童的严重过失是因为父母的管教不当造成的。
尽管前面已经比较详细地阐明了“自然惩罚”的原理，但在实际生活中我们仍然会遇到这样的情况：孩子染上偷窃的恶习，孩子经常说谎，孩子喜欢欺侮比他更小的孩子或弟弟妹妹，孩子出现了暴力倾向，等等。的确，有些孩子会出现这类问题，他们是老师和家长眼中的“问题儿童”，一般的教育方法对他们起不到多大作用，反过来他们却会让每一位父母都感到痛心。
首先，如果我们试着分析一下原因，就会发现：那些问题行为很少在正常家庭出现，即使发生也不会那么严重。正如前文所说，许多儿童的严重过失是因为父母的管教不当造成的，经常性的人为惩罚使他们很容易变得孤独和反叛，同情心麻木。人性中有一条规则：人们得不到较高的满足就会去找较低的满足，没有同情中的乐趣，就会去找自私的乐趣。一个家庭中的孩子如果相互虐待，通常是因为他们从大人那里受到了同样的对待。一部分仅仅是简单的模仿，一部分则是出于受到责骂而发泄怨恨。在这种情况下，如果父母改用自然惩罚的方式来教育这些子女，就可以避免他们因冲动而犯更严重的错误。
其次，还要认识到，即使在完美的教育中，子女犯错的情况也会发生。这时，我们仍然可以用自然惩罚的方法去管教孩子。
最后，应该尽量营造文明、和谐的家庭氛围，让包括孩子在内的每一个成员都感受到爱的力量。每个人都知道，当他伤害敌人时，是不会痛苦和追悔的；而当他伤害的是自己所爱的人，并明显感受到对方的不快和反对时，便会追悔、自责。父母与孩子之间有着日积月累的情感，爱越多，他们对孩子施加的影响就越有力量。
当然，对待“问题儿童”，要花费的精力和爱心会很多，但从挽救孩子的未来和承担父母的责任方面来说，加倍付出是值得的，是我们必须也应该去做的。
6.让孩子远离恶劣环境
孩子天生爱模仿，又缺少鉴别能力，即使是那些不好的事情，一旦他多次接触后，也会渐渐麻木，并染上恶习。
在道德、意志和品质方面，孩子是极容易受外部环境影响的。毁掉一个孩子比成就一个孩子要容易得多，相比于好的环境，坏环境的影响更大。
文明的家庭和粗野的家庭，对孩子的影响各有不同。孩子天生爱模仿，又缺少鉴别能力，即使是那些不好的事情，一旦他多次接触后，也会渐渐麻木，并染上恶习。那么，我们应该注意哪些坏的影响呢？
远离残忍的环境
人类最大的美德，就是对生命的同情。人性本善，小孩子天性是喜爱动物的，但如果经常让他看到动物被宰杀的过程，他就会渐渐变得麻木。如果周围再有人告诉他这是合理、勇敢的行为，孩子就会想要去效仿。为了获取肉类食物，人们很多时候不得不屠宰动物，但如果让孩子看到这个过程，对他一定会有不良影响。因为，这时的孩子还不足以对情况进行辨别和分析，如果他的同情心就此被环境所磨灭，那无疑是最悲哀的事情。山里的猎户为了生存不得不猎杀动物，这一点和我们所说的屠杀不同。我们应该教会孩子这两者的区别。我们无法向全社会去倡导通过立法来反对屠杀动物，但至少可以在我们能力范围之内让孩子远离这种环境。
远离没有道德和廉耻约束的环境
无论过去还是现在，没有道德和廉耻约束的事总是存在的，比如一些色情场所，比如一些家庭内的不道德行为，但这并不意味着现实理应如此。明智的父母会给孩子解释这种现象的不合理和丑恶，让孩子在遇到这种环境时，能够自觉地远离它。
把不值得效仿的事讲给孩子