1. 12张卡片帮你走进孩子的内心
孩子的内心世界就像一个藏满秘密的匣子，如果不经常打开来看一看，说不定有一天会从里面跑出一只老鼠来，吓你一大跳。
在孩子的教育问题上，大多数家庭常常不知从何入手。孩子的内心世界就像一个藏满秘密的匣子，各种动物、人物，甚至梦境和情绪都杂乱无章地塞在其中。如果不经常打开来看一看，说不定有一天会从里面跑出一只老鼠来，吓你一大跳。
鉴于此，我把了解孩子的内心世界作为快乐教育的第一步，并想出了一种特殊的纸牌游戏作为辅助工具。这不是一般的纸牌，而是 12 张我事先写好的卡片。我和小斯宾塞还有德赛娜轮流掷骰子，掷到哪个数，就取出相对应的卡片，回答上面的问题。这几个问题是：
（1）讲一讲你最不快乐的事情。
（2）你认为自己做得最好的事情是什么。
（3）评价你周围的某人。
（4）今年你最希望得到什么礼物。
（5）你对自己有什么不满意的地方吗。
（6）哪件事，尽管你努力了，却没有达到自己期望的效果。
（7）深呼吸 3 次。
（8）拥抱一下你喜欢的人。
……
我记得，小斯宾塞在玩纸牌游戏时抽到了“讲一讲你最不快乐的事情”。他说：“我常常在夜里梦见一个大怪物，我不知道它是什么，我非常害怕，甚至到了白天我都会想到这个噩梦。”他还抽到过“评价你周围的某人”这张牌，他说：“我讨厌丽贝卡太太，她总是当着很多人的面讽刺我，嘲笑我是斯宾塞家的书呆子。”当轮到我掷骰子时，我抽到了“今年你最希望得到什么礼物”。我严肃地说，我最希望得到的是小斯宾塞能够懂得三件事，一是懂得快乐学习的奥秘，二是懂得自助教育并从中获益，三是要有健康的体魄和心智。尽管我知道这些话孩子不一定能完全理解，但我认为父母郑重地给子女阐述一点道理，和给他讲故事、玩游戏是一样重要的，即使有些道理他不能全懂，但也会受到感染。
通过这12 张卡片的游戏，我还了解了小斯宾塞的一些内心秘密。对于他抽到的那两张卡片，我是这样解释的：“亲爱的孩子，梦境是人们白天意识的反映，你梦中的怪物一定是你白天遇到的让你害怕的人或者事，想想看他们是谁呢。”小斯宾塞说：“我猜是铁匠巴斯特的儿子，每次我从他家路过时他都凶狠地盯着我，还向我吐唾沫，我不敢和他说话，尽量离他远远的。”原来如此！我知道孩子梦里的怪物是怎么回事了。我说：“孩子，你从来没给我们说过这件事，现在好了，你一旦把心里害怕的事说出来，就不会再害怕他了。其实小巴斯特也很可怜，他母亲得了重病，家里的钱几乎都花在了医药费上，以致他8岁多了还不能去上学。他内心害怕其他孩子瞧不起他，才装出凶狠的样子。不如我们周末去看看小巴斯特，顺便也给他母亲送点药去，你说好吗？”小斯宾塞点了点头。“至于丽贝卡太太，我认为她这样做是不对的。下次她再这样说你时，你就告诉她，恶言和恶行一样是有罪的。”
晚上，我把小斯宾塞的卧室清理了一番，把窗户打开通风，并给他换上了干净的床单。第二天，小斯宾塞告诉我，他梦里的怪物不见了，他昨晚睡得非常香甜。
我和小斯宾塞经常一起玩12张纸牌的游戏，有时还邀请一些邻居的小孩子一同参与。 出乎我意料的是，这种小游戏后来竟在英国许多家庭中流行开来，再后来，连美国、瑞典、德国和法国的家庭也开始玩这个游戏。有的还在原有的12种问题基础上增加了花样，加入讲笑话、表演节目等多种要求，亲子教育通过玩这种游戏达到了非常好的效果。另外，非常荣幸的是，人们把这个游戏命名为“斯宾塞纸牌”。
2.神奇的词汇风铃
这不是一般的风铃，而是由一些写满字母、词汇的小木片和几根小钢管构成的词汇风铃。
到我家里来做客的人，都会对一些奇怪的东西感到好奇，其中之一就是我设计的风铃。当然，这不是一般的风铃，而是由一些写满字母、词汇的小木片和几根小钢管构成的词汇风铃。
为了方便小斯宾塞学习法语，我把词汇风铃挂在每一个小斯宾塞视野所及的地方，在他的房间里，在屋后的小花园里，甚至在餐桌的上方。开始时，这些小木片上的单词都与所悬挂的地方有关，比如床、窗户、大门、晚安、早安等，后来随着小斯宾塞学习难度的加深，这些词语也不断更新，并且变得越发有趣--一个风铃上挂着的单词，可能就是一首儿歌，或者是一句谚语！
每当小斯宾塞摆弄那些词汇卡片时，风铃就会发出“叮叮咚咚”的清脆响声。这对于我来说简直就是天籁之音，它缓解了工作带给我的所有不适与疲惫。
就这样，小斯宾塞几乎是在玩耍的同时学习了法语和拉丁语。我一般只给他讲三遍，他记不住时就会问我一下，当然我会不厌其烦地回答他。因为我认为，语言是需要熟悉和使用的，它不需要太多刻板的死记硬背（学校把它弄得过分严肃了）。
这种观点与我父亲和祖父的教育观点略有不同，我虽生长在教育世家，却并没有被长辈们特别要求学习语言。事实上，他们认为学习事物比学习词汇对孩子更有意义。我从小就是从学习事物开始的，比如植物的种子、动物的标本。这的确对我产生了意想不到的作用。在 12岁以前，我的阅读能力比一般孩子差一些，但我的思维能力很强。我也因此对研究事物产生了很大的兴趣，后来在医学、心理学、教育、哲学等领域都有所涉足与发展。和我相比，小斯宾塞是幸运的，我不但让他学习事物，也让他从幼儿时起就学习语言，工具就是悬挂在我们家里的“词汇风铃” 。后来当他每学习一门新的知识时，“词汇风铃”便会悄悄变成“化学风铃”“物理风铃”，等等。
小孩子的兴趣像一只飞来飞去的蜜蜂一样总是转移得很快，人们希望它在一朵花上停留得久些，再久些，但它却总是一会儿停在这里，一会儿又停在那里，在空中闲逛时还发出“嗡嗡”声让人心烦。但这就是孩子的天性，我们必须明白，孩子越小，他的注意力停留在一件事上的时间就越短。不过，不要心急，总会有办法的。看，小斯宾塞不是又飞回来了？在我精心营造的教育环境里，这只小蜜蜂围绕着他的风铃，一会儿飞走，一会儿又飞回来。他已经习惯了伴随有风铃的日常生活，阅读和回忆这些风铃上的小木片就和吃饭、睡觉一样成了再自然不过的事。我进一步发现，这些风铃还有一个作用，就是大大减少了我的劳动。我只需在屋后的小花园里刨一刨木片，然后不断写上新的东西即可。我越来越觉得，父母对孩子的教育，在本质上与动物界的技能传递是相通的。母猫把一件东西抛给小猫去撕咬，目的是想让小猫学会捕食的本领；老鹰让小鹰跟着在空地上空飞来飞去，也是为了让小鹰能够适应天空并抓住猎物。
我后来知道，这种风铃在许多家庭中流行开来，连爱丁堡大学校长的家里也挂着它们。
3.植物的种子
就这样，一把种子开启了小斯宾塞的“研究”工作，启发了他对自然科学的兴趣。
“学习事物”，是我父亲的一句名言，也是我从幼儿时开始接触、到今天仍认为很有价值的教育方法。
小斯宾塞的“学习事物”始于一把植物的种子。初春的一天，我告诉小斯宾塞，我准备送他一件非常有意思的礼物，但必须猜一猜才能得到。是什么呢？“弹子球？小猫咪？夹心饼干？”小斯宾塞激动地问。
“不，都不是，”我说，“这是一种白天和夜里都会发生变化的礼物，随着时间的推移，它还会变出一些更有趣的东西。”