林肯看到了这一点，他认为这简直是天赐良机，一个金子般珍贵的机会：联军可趁机俘虏李将军的军队，立刻结束这场战争。所以，心潮澎湃的他命令米德不用召开战争会议，立即去攻击李的军队。林肯发了电报，还派出特使要求米德立刻采取行动。
但是，米德将军又做了什么呢？米德做出了和要求完全相反的行为。他违反林肯的命令，不但召开了战争会议，还用种种借口拖延行动，拒绝出击李的军队。
最后，河水退了，李将军率领他的军队逃离了波托马克。
林肯震怒了。“这到底是什么意思？”，林肯向他的儿子罗伯特大声喊叫，“伟大的上帝！这是什么意思？他们已经在我们的掌握之中了。只要一伸手，他们就是我们的了；可我却不管说什么还是做什么都无法让军队行动起来。在这种情况下，几乎任何一个将军都能打败李的军队。如果换成我在那里，我已经亲自抓住他了！”
在痛苦的失望中，林肯坐下来，然后给米德写了下面这封信。要知道，在这个时期，林肯是非常保守的，措辞也相当地克制。所以，这封写于 1863 年的信件里，已经用上林肯最严厉的措辞。可以认为这就是林肯对米德的指责。
亲爱的将军：
我不相信你会高兴看到李将军的逃脱所带来的不幸。他已经在我们的掌握之中了，并且被截断了一切退路。只要抓住这次机会，再加上近来我们在其他战场的胜利，这场战争就能落下帷幕。然而，因为你的行为，这场战争将无限期延长。
如果你在上星期都做不到顺利地攻击李的军队，那么在他过河之后，我军失去了大半的把握，你又准备怎样去攻击他？我无法期待你的成功。我只能痛心地承认，金子般的机会已经一去不复返了。
你猜，米德看到这封信后，他会做什么呢？
遗憾的是，米德从来没有见过那封信。因为林肯一直没有寄出这封信！直到林肯去世后，人们才在整理他的文件时发现了这封信。
我的猜想是——这仅仅是一个猜想——写完这封信后，林肯望着窗外，对自己说，“等等，也许我不该这么草率。对我来说，安静地坐在白宫然后发出攻击的命令是一件很容易做到的事情。但是如果我一直在葛底斯堡，如果我也和米德一样目睹了上星期的血腥，如果我的耳朵也听到了受伤的尖叫声和垂死的呻吟声，也许我就不会如此急于进攻了。如果我拥有和米德一样胆怯的个性，也许我会做出同样的决定。最重要的是，无论如何，覆水难收。如果我寄出这封信，虽然能够减轻我的痛苦，但是米德也会因此而为自己辩护。这将使他开始指责我，引起他和我之间的纷争，从而影响他对军队的指挥效果，甚至还可能迫使他离开军队。”
因此，正如我想象的那样，林肯将信放在一边，因为他经历过的痛苦告诉自己，尖锐的批评和指责，几乎总是徒劳无功的。
西奥多·罗斯福说，当他还在白宫担任总统的时候，一旦遇到令人困惑的问题，他就会后靠在座椅上，看着悬挂在墙壁上的林肯画像，然后问自己，“如果林肯面对和我现在一样的困难，他将怎么做？他会如何解决这个难题呢？”
以后，当我们很想告诫别人的时候，请拿出口袋中的 5 美元钞票，看看钞票上的林肯头像，然后询问自己：“设身处地，如果换作林肯，他将如何处理这个难题？”
马克·吐温偶尔会控制不住自己的脾气，并且写一些毫不客气的信件。例如，他曾写信给一个激怒了他的人，信上说“你最需要的东西是一个埋葬许可证。你只要说一声，你就将得到它”。在另一个场合，他曾给一位编辑写信，批评校对员的工作，“修改我的拼写和标点，应当按照我的副本处理细节，然后看看校对人员有没有听从我的建议”。
写完这些刺痛人心的信件后，马克·吐温的心情就会转好。他通过指责他人来发泄怒火，事实上这些信件并不会带来任何实际的损害，因为马克·吐温的妻子偷偷地将它们藏了起来，从未寄出这些信件。
你确信你想要改变和纠正一个人吗？是的！这是一件好事。我会投上赞成票，但是，为什么不先从自己开始呢？从最纯粹最自私的角度来看，改变自己是一件比改变他人更有利可图的事情，而且这还降低了许多的风险。中国有句古话：“各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。”
当我还是个年轻人的时候，曾经试图让人们深深地记住我，为此，我甚至给理查德·哈定·戴维斯写过一封愚蠢的信。理查德·哈定·戴维斯是美国文学界非常著名的作家。当时，我正准备在杂志上发表一篇有关作家的文章，所以，我写信给戴维斯请教他的工作方法。几个星期之后，我收到来自某人的信，在信的底部写着，“此信口述，未经阅读”。这句话吸引了我的注意力。在我的想象中，作家是非常繁忙、总做大事的重要人物。我没有体会过一点忙碌的感觉，但是，我却渴望得到理查德·哈定·戴维斯的注意，所以，在我短短的回信中，我用同样的句子来结尾：“此信口述，未经阅读”。
他不再花费时间回信了，只是将信返回给我，伴随着信件底部的潦草字迹，“你的不礼貌的行为仅次于你的不礼貌。”诚然，我做错了事情，也许这个指责是我应该得到的。但是，作为一个普通人，我痛恨它。我痛恨它是如此的尖锐，即使在十年之后理查德·哈定·戴维斯去世的消息传来，只要一想到脑海中不灭的痕迹，我依然怨恨着他。我承认我很惭愧，但是我忘不了他给予我的伤害。
当你和我在未来准备挑起不满的时候，想想这种怨恨有可能持续十年，甚至死亡也不能磨灭。即使只是再小的尖刻的批评，即使我们认为它是多么的有道理，我们也不应当放任地批评。
处理人际关系的时候，请时刻谨记，我们不是在和人的逻辑打交道，而是在和人的感情打交道。偏见、骄傲和虚荣能够直接影响人与人之间的相处。
激烈的批评曾经让敏感的托马斯·哈代永远地放弃了写作。要知道，他是英国文坛最优秀的小说家之一。甚至还有人因为受到批评而自杀，英国诗人托马斯·查特顿就是典型的例子。
本杰明·富兰克林在青年时代还很青涩，但是后来就变得非常擅长外交，在处理人际关系上显得特别的机敏，还担任了美国驻法国的大使。他成功的秘诀是什么呢？“我从不说任何人的缺点。”他说，“我愿意夸奖我认识的每一个人。”
每一个傻瓜都会批评人、谴责人和抱怨人——大多数傻瓜都喜欢做这样的事。
然而，如果你想要做到自尊和宽容，就应当注意自己的性格和自我控制。
卡莱尔说过，“从如何对待卑微的人，就能看出一个伟大的人之所以伟大的原因。”
鲍勃·胡佛，是一位著名的测试飞行员，经常进行空中表演。一次，他在参加完圣地亚哥的空中表演之后，准备回到他在洛杉矶的家。可是在返航途中，正如杂志中描述的那样，在 300 英尺的高空，两个引擎突然失灵了。他通过娴熟的操纵技术让飞机降落。虽然飞机受到了严重的损伤，但是没有伤害到任何人。
胡佛在紧急着陆后做的第一件事就是检查飞机的燃料。正如他怀疑的那样，此飞机应该加汽油却被加了喷气燃料。
回到机场后，他询问是谁在保养他的飞机。那位为他保养飞机的年轻人，因为犯下错误而痛苦不堪。面对胡佛的时候，他的眼泪不由自主地流了下来。想想看，因为他的失误，不仅损坏了一架非常昂贵的飞机，甚至还差点夺走 3 个人的生命。
完全可以想象胡佛的愤怒，甚至可以预见到即将会发生一场责骂和鞭打，毕竟胡佛是一名非常骄傲和技术精湛的飞行员，机械师又是如此粗心大意。出人意料的是，胡佛并没有责骂那位年轻人，甚至连批评都没有，他只是将胳膊围住那个人的肩膀，然后说：“为了证明你以后不再做类似的事情，从明天开始你就去保养我的 F-51 吧。”
家长往往想要批评自己的孩子。你可能认为我会说“不”，但是我不会。我仅仅想说，“在你批评他们之前，读一下美国经典的杂志文章之一《爸爸忘记的事》
吧”。我们已经征得了作者的许可，将在这里把它展现给大家。
《爸爸忘记的事》一经发表就拨动了众多读者的心弦，即使再版，仍然获得了许多读者的共鸣。从第一次出现在读者面前到现在，这篇文章已经被转载了许多次。作者利文斯顿·拉内德说：“国内上百份杂志和内部报刊都转载了这篇文章。
它还被翻译成多种语言，出现在其他国家的报纸上。我公开授权，只要您愿意，您可以在任何场合和任何项目中引用这篇文章或者文章的一部分。现在，它已经出现在高校期刊和高中杂志上。”
《爸爸忘记的事》作者 ：利文斯顿 · 拉内德
听着，儿子，我有话跟你说，现在你正在梦乡，你的小手枕在脸颊的下方，金色的卷发柔顺地粘在湿漉漉的额头上。就在几分钟前，我还坐在读书室看报纸。
汹涌而来的悔恨驱使我偷偷来到你的房间。站在你的床边，我心中满是愧疚。
我想过许许多多的事情，儿子，是我伤害了你。只是因为你用毛巾胡乱地擦一把脸，我就开始责骂你，忽略了你正急着穿衣服去上学 ；仅仅因为你的鞋不干净就责备你 ；更不该因为你把东西掉在地上就生气地对你大吼大叫。
吃早餐的时候，我竟然不断挑你的毛病。你吃饭漏嘴，不嚼就大口咽下，胳膊一直放在餐桌上，还喜欢涂过多的黄油，吃完饭就开始玩。直到我准备上班时，你转过身挥手对我说“再见，爸爸！”我依然皱着眉头，回答说 ：“抬起肩膀！”
晚上回家后，我又重新开始做类似的事情。回家的路上，我暗中监视你，看见你膝盖着地玩弹珠，甚至把袜子磨破了洞。因此，在你的伙伴面前，我也不留情面，直接把你扯回家，对你发怒，甚至说 ：“长袜是非常昂贵的，如果你还想穿就得小心点！”想象一下，儿子，这是一位父亲说的话！
两种态度，两种效果父亲看见试卷后大发雷霆，母亲看见试卷后鼓励安慰批评与指责起不到任何作用，效果甚至恰恰相反安慰与鼓励唤起人们的动力，效果往往超乎想象不要去谴责他人，让我们试着去理解他们，让我们试着找出他们做事的理由。
比起批评，这更有利可图，也更有趣味，甚至还能够培养出一个人的善良、宽容和同情心，“要知道一切都可以被宽恕”。
正如约翰逊博士说的那样：“先生们，直到最后一刻，上帝自己不会审判任何人。”
那么，你和我为什么还去指责他人呢？
不要批评、谴责或抱怨。
记得吗？之后，当我在读书室看报纸时，你小心翼翼地进来，眼神中充满着伤害和难受。我因为被打断而不耐烦了。你站在门口犹豫，我竟然粗暴地说 ：“你想要做什么？”
你一句话也没说，迅速地跑过来，搂住我的脖子亲吻我。我可以感受到你小手臂的力量。神的花朵盛开在你心中，不会因为我的忽略而凋谢。然后你走了，楼梯传出你哒哒的脚步声。
知道吗，儿子？不久之后，手中滑落的报纸提醒了我，恶心可怕的恐惧浮上我的心头。我到底在做什么啊？故意找茬然后责骂——这就是我给你的“奖励”？
你还是一个孩子。当然，我并不是不爱你，只是对你的期望太高了。我一直在用自己的尺度去衡量你。
你的性格中明明有那么多真正美好的东西。你幼小的心就像映照高山的朝阳，使得你会冲动地跑来给我一个晚安吻。儿子，今晚再没有别的事情比你更重要。
我来到你的床前，跪在黑暗之中，惭愧不已！
这赎罪是多么的软弱！我知道，即使你醒着，你也不会明白这些事情。但是，明天我将成为一个真正的爸爸！我会和你成为密友，和你一起承受苦难和伤害，和你一起欢笑嬉戏。如果我准备说不耐烦的话，我会咬我的舌头。我会一直提醒自己，“他还是个男孩——一个小男孩！”
我很抱歉，一直将你视为一个男人。然而，正如此刻，儿子，你蜷在你的婴儿床上，看上去依然是一个幼儿。昨天你还在母亲的怀抱，趴在她的肩头。我要求的太多、太多了……
真实诚恳的赞赏是与人相处的快捷键
每个人都喜欢被赞美。
如果我看到我喜欢的任何事情，我就会衷心赞美，绝对不会吝啬表达心中的赞许之情。无论你使用何种语言，你说的东西总是围绕着自己。
世界上只有一个办法可以驱使任何人去做任何的事情。你有没有想到呢？是的，只有一种办法，那就是使那个人希望做那件事。
记住，没有其他的办法。
当然，如果你想要他的手表，你可以拿着左轮手枪指着他的胸脯，这个人一定会给你的。你可以威胁雇佣的员工，如果他不照做，你就解雇他。这样，只要你看着他，他就会听从。让一个孩子听你的话就更简单了，使用暴力或者恫吓一下就可以了。显然，这些办法其实是非常愚蠢粗暴的。如果你在人际交往中使用这类方法，影响一定非常的不好。
而当我需要你去做事情的时候，只会采用一种方法，那就是给你需要的东西。
那么，你到底需要什么东西呢？
西格蒙德·弗洛伊德曾经说，你和我的一切行为都来自于两个动机，一个是性爱的要求，另一个是成就的要求。
美国哲学家杜威教授，提出了稍有区别的观点，他说：人类的本性一直在呼吁着成为大人物。记住这句话，成为大人物。这非常的重要。在这本书中，你将多次看到这句话。
你到底需要什么东西呢？不需要太多的东西，只是一些你愿意拥有的，即使被拒绝依然确信一定要得到的东西。对于大多数人来说，这些东西包括——一、健康与生命的保护。
二、食品。
三、睡眠。
四、金钱和金钱可以买到的东西。
五、可期望的生活。
六、性满足。
七、后代的幸福。
八、对自己的肯定。
这些渴望几乎都能够被满足，是的，几乎，除了其中的一个。那个渴望和食品、睡眠一样，来自于生理和心理的最深处，却无法被满足。这就是弗洛伊德的“成就的要求”，也是杜威教授所说的“想要成为大人物”。
林肯曾经在一封信的开头这样写道，“每个人都喜欢被赞美。”威廉·詹姆斯说：“人类本性中最不能磨灭的部分，就是渴望被理解。”这里的渴望不是希望、欲望等的意思，我们应该明白，渴望是赞赏。
这是一种急切着想要得到满足的人类特有的“饥饿”。只要胸膛中那颗饥饿的心能够真正得到满足，这个人就会任你所求，直至死亡，也不会后悔。
人类和动物最显著的区别就是自我肯定的强烈渴望。为了说明这一点，在这里我可以举一个例子：当我还在密苏里的时候，我只是一个普通的农家男孩，我的父亲能够育成杜洛克猪和新泽西白脸牛。当年，我们曾多次把它们带到集贸市场和整个中西部的牲口展览会中展示，并赢得了许多次一等奖。我父亲将蓝丝带钉在一条白色的纱布上。招待朋友或者访客的时候，父亲就亲自把这条白色的纱布拿出来。他拿着一端，我持着另一端，让中间的蓝丝带显现出来。
牲畜们确实不会在乎它们赢得的蓝丝带，但是，父亲在乎。这些奖项，让父亲觉得自己受到了肯定。
如果人类的先祖缺乏赢得肯定的强烈的渴望，文明就不可能出现。既然没有文明，人类和其他动物也就没有什么不同。