檄文发到紧邻各乡，很快，每天都有七至十人汇聚到刘玄德家破房子门前，个个都是热血壮士，人人堪称天下豪杰。
张飞来到门前，道：“你们是看了我们的檄文想来当兵的吗？”
他成了用人考官，一一点名，询问出生地，澄清志向。
“是的，我们久仰大人们的名声，赞同义举宗旨，所以来投奔麾下。”壮士们异口同声。
“是吗？看你们个个面相可靠，可尽速准许你们加入我们的义举。不过，我们的志向可不像黄巾贼之辈，以强抢掠夺为宗旨啊。我们的志向在于救天下于水火，讨伐为害贼寇，在全国建立统一政权，进而谋求永久和平与百姓幸福。你们都听明白了吗？”
张飞垂训一通，接着又让大家起誓。
“既然加入我们的旗下，就得服从我们奉行的军纪。现在我来宣读，你们好好听着！”
张飞对前来报名的壮士们说着，毕恭毕敬地从怀里掏出一个帖子，高声宣读起来：
一、兵卒绝对服从将军，坚守礼节；
二、不为眼前之利诱惑，树立远大志向；
三、看轻自身利益，深思一生一世；
四、掠夺者斩；
五、虐民者极刑；
六、扰乱军纪之行为统统死罪。
“听明白了吗？”
气氛严肃，壮士们沉默良久，异口同声道：“明白了！”
“好！既然如此，从现在起就录取你们做我的部下。不过，眼下这段时间可没有兵饷给你们用啊。而且，东西要分着吃，不许有任何怨言啊！”
尽管如此，应招而来的年轻人还是精神抖擞地当兵，听从刘备、关羽等人号令。
四五天之内，大约召集了七八十人。关羽说，这是意外的成功。
但粮食立刻陷入困境。所以，打仗刻不容缓。
很多地方深受黄匪之害。首先就要到这些地方去，把黄巾贼赶走，然后收取正当的税赋和食物。
一天。“张将军，张将军！有很多马匹过路呢，马呀。”一个部下驰来寨中急报。
报告说，不知何人像念珠一样拴着几十匹马，要翻过前边的岭子。
一听是马，张飞坦白地沉吟：“要设法把这些马弄到手啊。”
实际上，现在急需战马、金钱和兵器，甚至是望眼欲穿。但是，义举军纪既立，且已训示部下，不能下“抢过来”的命令。
张飞走到里屋与关羽商量道：“关羽，既有探哨来报，可否设法弄到手？我觉得实在是天赐。”
关羽闻听，道：“好！那我就去谈谈。”说完带着几个部下急奔岭子而去。在山麓一带碰上那一行人。探哨报告无误，果然有一队人牵着四五十匹马下山而来。走近一看，都是商人打扮。关羽想，果若如此，就有可能设法谈成。于是打算发挥拿手的雄辩口才，等候商人到来。
来到此地的这队马商，为首的是中山豪商，一个叫苏双，一个叫张世平。
他们一到，关羽就把三人结义兴义军的经过叙述一遍，充满爱国情怀，情真意切。他还说：当今之世，如无一人建立霸业，以正人天，世道将会暗无天日。他感叹道：大汉天下，终将会被北胡武民所征服。
张世平和苏双两人小声商量片刻，道：“明白了。如果这五十匹马能用上，我们就满足了。送给你们啦，牵走吧。”
他说得很干脆，令人意外。
关羽以为对方不肯轻易同意，甚至仔细考虑过最坏情形。但对方的回答大出意料。
“呃……不敢当。你们都爽快答应了，我说这些很失礼。不过请问，商人敏于利，你们为什么凭我一席话就说要把这么多马匹白送给我呢？”
关羽在想，交涉目的已然达到，再叮问对方不必要的问题反倒奇怪。只是觉得太不可思议，所以才问。
于是张世平道：“哈哈哈哈。看来给得太爽快，反倒让你起疑了。啊，情有可原。首先，在下看出大人不是坏人。第二，在下觉得你们计划举义军，颇得时宜。第三，在下想借你们的力雪自己的恨。”
“什么恨？”
“就是对黄巾贼大将张角一族暴政的恨。在下以前是中山首屈一指的豪商。可是，你知道的，中山也遭到黄匪蹂躏，秩序被破坏，财产遭掠夺，街道上看不到少女身影，园子里听不见小鸟鸣叫……在下的店铺也空无一物，东西全被没收，最后连妻子女儿也被暴兵掳走。”
“噢，原来是这样。”
“后来，跟外甥苏双二人沦为马商，从市场上买进马匹，拉到北边去卖掉。可是走到半路，听说北边山岳也是黄匪塞道，抢劫行人物品，随意杀人。无奈牵着马群，空手而归。去南边也是黄巾贼，去北边也是黄巾贼。我们很清楚，如此漂泊下去，早晚有一天会被贼人夺走马群，还要搭上性命。与其把马交到可恨的贼兵手上成为他们的帮凶，远不如送给你这样胸怀大志的人来得有意义。在下高兴地送给你，就是这个原因。”
“哦，是这么回事啊。”关羽的疑惑尽释。
“那就请你牵着马一起到楼桑村来一趟吧，请你见见我们拜为盟主的人吧，他叫刘玄德。”
“拜托拜托。我从根儿上就是个商人，白送马匹给你的理由刚才已经讲过。坦白地说，还是考虑到利益的。”
“不可。就算见到玄德，现在也给不出钱啊。”
“不是眼前的利益。可以在遥远的将来再付嘛……如果你们的计划顺利，真成了大事，取得一国，平定十州二十州，果然号令天下，就请加利付我今天的马钱。在下听了你的计划，觉得这不是你们的梦，而是我等民众的期待。由此，我坚信你们一定会成功。所以，今天让你们使用我们难以处理的马匹，就是我们作为商人也算找到了长远的获利方法。没有比这更好的美事儿了。”
张世平说完，便和外甥苏双一起跟关羽走。半路上，他向关羽提出一条建议：“要谋事，人大概已经齐了，马匹这下也备上了。那你们的计划里，有没有擅长经济，在粮草军费方面能起到参谋作用的算术高手参与管理呢？是不是也充分考虑到了算盘在具体工作中的作用呢？”
经张世平这么一说，关羽发现自己的同人存在不足。那就是经营。
自己不必说，张飞、刘玄德亦无经济观念。武人不爱钱。这个思想已在头脑中根深蒂固。大家都认为，清廉之士鄙视经济、不屑金钱。只有这样，风骨才高。在个人人格中，这样也许可以视此为高风亮节，但在国家大计上，这样就意味着欠缺。
拥有一支军队，势必要考虑经营。只靠武力扩张的军队，容易变成暴力的军队。自古以来，历史上不乏有理想却因经营不善而堕为暴力军队，最终成为乱贼的例子。
“没有。你讲得好啊！请把这番话对刘玄德再讲一遍。”
关羽真诚地感到自己长了见识。他认为，此话虽然出自商人之口，但将来必定成为重大问题。
转眼来到楼桑村。
关羽立即带张世平和苏双来到刘玄德面前。当然，玄德、张飞听到张世平的好意，都非常高兴。
张世平不仅无偿提供五十匹马，见到玄德以后更加看好玄德，又加上骏马驮来的铁一千斤、兽皮织物一百担、金银五百两，一并献上，道：“就请充作军费吧。”
这时，张世平又道：“我在路上曾说过，在下毕竟是以利为道的商人。就像武人有武道，圣贤有文道一样，商人也有利道。虽然在下作了奉献，但并不以此夸耀义心。相反，在下指望今日献上的马匹金银，十年后，三十年后能产生巨大利益。不过，这利在下绝不想私吞。请把这些利分给生活在困苦渊底的万民。这才是在下的愿望，也是在下所谓的商魂。”
玄德和关羽闻言大为感动，欲将此人留在军中。张世平道：“不不，在下实在是个胆小鬼，哪有勇气跟你们行武之人在一起。如果还有什么用得着的地方，在下可以再来。”
说完，匆匆而去，不知去向。
意外得到一千斤铁、一百担兽皮织物、五百两金银的军费，玄德三人心情格外振奋，道：“此乃天赐之援！”
他们迅速叫来邻乡铁匠。张飞打了一杆一丈好几尺长的蛇矛，关羽打了一把好几十斤重的偃月刀。还一并打了杂兵的铁甲、头盔、枪、刀等什物，不日完成。
日月旗帜。飞龙幡。马鞍、铁箭。军容齐整。
这时，人数已达到二百人左右。
这本来就是一支急募而来的小军队，还不足以争霸天下。但张飞的教练、关羽的军纪、刘玄德的德望已经渗入兵卒内心深处，二百兵士举手投足整齐划一，宛如一体。
“时候到了……母亲！我们走了！”
刘玄德全副武装，告别母亲。
兵马肃穆，从刘玄德的故乡整装出发。刘玄德的母亲站在桑树下，久久目送，决意不流泪的眼睛宛若热泉。