献帝几度逃出虎口，渡过千难万险，终于回到旧都洛阳。
“啊呀，这就是洛阳吗？”献帝怃然伫立。
侍卫而来的百官无不泪下，道：“面目全非咯。”
洛阳千万户，紫琉璃黄金玉的城楼宫门，如今安在？
极目远望，唯余一片原野，野草茫茫。有石头的地方便是楼台遗址，有水的地方就是朱栏桥和水亭玉池的遗迹。官衙、民舍，只在草丛中留下一片烧焦的石头和木头。秋天将尽，冬天已近，废都萧萧，鸡犬之声不闻。
“这一带莫不是温德殿的遗址吧。这一带是商金门的遗迹……”献帝怀旧，回想当年禁门省垣的情景，徘徊半日。
见到眼前情景，献帝不由得想起董卓当时抛弃此都，强行迁都长安的粗暴，想起可怕的兵乱，心中悔恨交加。
不过，那董卓，当时的暴臣们，大多已在他乡变成白骨。如今，董卓的遗臣郭汜、李傕二人已经变成汉室恶瘤，依然祸害着献帝。
汉室与董卓，想起来像是一场大恶因缘。
“没有人居住吗？”献帝心里空落落的，回头望着扈从人等，问道。
“好像在以前的城门街一带，有数百间破烂茅屋。里面尽是因连年饥馑和病疫而生活困苦的百姓。”侍臣答道。
后来，公卿们编制户账，核对居民人数，同时改年号为“建安”。
皇宫的建造最为紧急。但在这种状况下，朝廷大兴土木既无人力，也无财力，只好建起一座极为简陋、聊以避雨、处理政事的临时宫殿。
然而，虽然建好了临时宫殿，但既无贡粮，又无百官的粮食。
尚书郎以下人等，尽皆赤足，挖起废园的瓦片，在园中耕田种地，扒树皮做饼，煮草根做汤，天天为生计劳作。
反正眼下朝廷也没有像样的政事可做，尚书郎以上的官只要有空，也得进山采野果，捕鸟兽，砍柴火。集中起来，艰难地凑出献帝的贡粮。
一次，太尉杨彪向献帝奏道：“我们看到了可怕的世道。但长此以往，难有忠臣来建万户，恢复昔日洛阳。得有个方案才是。”
皇帝本来也在想“如有良策……”，于是下问杨彪“如何是好”。杨彪说他有一策，便将自己的意见告诉献帝：“臣闻，如今山东曹操集良将谋士于麾下，蓄兵数十万。他现在所缺的，只是写在他那大旗上的大义名分。如果天子现在下敕，命其保卫社稷，曹操定会望风而来。”
献帝采纳了杨彪的意见。不久敕使出发，离开洛阳，急下山东。
山东之地虽然遥远，但献帝还幸洛阳的消息却很快传来。
黄河之水一日千里。每天天一亮，都会有船客把新消息散布到各地。
“肉眼看不出，却在高速运转。天体和地球，时时刻刻都在运行不止。啊……永恒的运行，真伟大啊！大丈夫生于天地之间，如何能不抓住真正的生命价值！我也是那群星中的一颗啊！”曹操仰天感叹。
山东还是晚秋气温。城楼上银河朦胧，星夜里天空美丽。
曹操已经不再是当年慷慨激昂的白面青年。
自从镇抚山东一带以来，一跃被封为建德将军，叙爵费亭侯，养兵二十万，帐下谋士骁将甚众，就是现在，也足以实现他的大志。
“从现在起！”他对自己道，“从现在起，我曹操就要真正抓住自己的生命。吾生于此土矣。看哪！一切从此开始！”
他不是甘于眼下小成、荣华、爵位的人。
他的兵，不是保一方平安的卫兵，而是不断把进攻当做目标的军队。他的城池，不是眼下偷安享乐的温床，而是前进再前进的基盘。他的抱负大不可测。他的梦想也许带有诗人式的幻想，但他的意志却不似诗人那般脆弱。
“将军……原来在这里啊。宴席上看不到您的身影，大家都在议论您去哪里了。”
“噢，是夏侯惇啊。今晚不知不觉喝醉了，一个人出来醒醒酒。”
“今晚真适合长夜飨宴啊。”
“欢乐，我还远远不能满足于此啊。”
“可……大家都很满足啦。”
“这帮小人！”
这时，曹操的弟弟曹仁神色紧张地登上楼台。
“兄长！”
“怎么啦？慌里慌张的。”
“刚才县城快马来报，天子的敕使从洛阳来了。”
“来我这里？”
“当然。来报说，敕使一行已经从黄河上岸，继续行进，明日就进入我们的属地。”
“终于来啦！终于来啦！”
“怎么，兄长早已料到了吗？”
“没有什么料到不料到的。该来的理所当然地来啦。”
“哦？”
“正好今晚大家都在宴会上吧？”
“是的。”
“传我的话，大家漱口净手，洗净酒脸，到大会议阁集合！我也马上就到。”
“是！”曹仁跑着离开。
曹操走下楼台，在冷泉边上洗漱更衣，大步走过石廊，佩剑锵锵作响。
群臣已经聚集会议阁大厅。诸将刚刚还在酒席上喧闹，转眼已经正襟危坐，目光炯炯地迎接大将军曹操。
“荀彧。”曹操指名道，“把你昨天对我说的意见一字不落地在这里再讲一遍。敕使已下山东，曹操决心已定，请荀彧讲明大义。荀彧，起立！”
“是。”
荀彧站起身来，有理有据，滔滔不绝，把当今辅佐天子乃英雄大德，是收拢人心之大略的意见讲述一遍。
敕使下山东一个月后。
“出大事了！”
洛阳的朝臣就像连树根都被撼动的树上的落叶一样，在临时宫殿的宫门进进出出，个个面无颜色。
一骑。又一骑。
这天，快马飞奔，来到窘迫的宫门前，探哨武士飞身下马，跌跌撞撞，一个接一个地消失在门里。
“董承，如何是好啊？”
在献帝的脸上可以看出，他再次深深地回忆起今年夏秋的可怖经历。
急报传来，说李傕、郭汜二军后来整备大军，卷土重来，攻到洛阳。
“派往曹操那里的敕使尚未归来，朕何处藏身啊？”献帝向众臣急问，心里却在为可咒的命运哭泣。
“无可奈何。”董承垂头丧气道，“……既然如此，弃掉临时宫殿，投曹操处去方为上策。”
于是杨奉、韩暹二人道：“依靠曹操，却不了解他的内心。他野心如何，不可得知。不如臣等率所有兵马拒敌。”
“话虽勇猛，连城门城墙都没有，兵马又少，如何挡得住啊。”
“休得侮辱！我等也是武人。”
“不不。万一败下阵来，可就来不及啦。让天子移驾何处？一旦毁灭而落入暴贼之手，个人的骁勇也就……”
正争吵间，室外有两三人大声喝道：“吵什么呢，没完没了的。现在不是争吵的时候啊。敌人的先锋已经马尘滚滚，战鼓隆隆，攻过来啦！”
献帝惊愕，从御座上站起，拉着皇后的手，从皇宫后面钻进御辇。侍卫人等、文武百官，有随有留，一时陷入混乱之中。
御辇向南落荒而去。
街道路旁，倒着许多饥民。
饥饿的农民孩子和老头，到处在挖枯草根。找到冬天的虫子，便狼吞虎咽地吃掉，像饿鬼一样。有幼儿腹胀如鼓。有女人舔着泥土，眼神呆滞，木木地望着天空，好像在说：“为什么要生下我啊？”
奔马、皇帝的御辇、赤脚的公卿们、荷戟的士卒和将军，像激流般的沙尘，裹挟着惊慌的叫喊声，从饥民面前通过。
“咦，什么人……”
“啥人啊？”
可悲的现实，在无知饥民眼中似乎并无任何异样反应。
即使看见大戟的血光，听到悍马的嘶叫，他们的眼睛里、耳朵里都已失去惊恐。一群连恐怖的知觉都已丧失的饥民！
可是，很快。李傕、郭汜的大军追赶皇帝御辇，黑压压地铺天盖地，从后而来。瞬间，原野上连一个饥民的影子，一只小鸟都看不见，不知钻到哪里去了。
皇帝御辇被沙尘和哀号包围着，历尽艰辛，跑出数十里。忽然，一座山横亘在前方旷野上。可以看到，山的一头马烟升腾，茫茫一片。
“咦？哎？”
“谁的大军？”
“莫不是敌人吧？”
“啊呀……前面也有敌人啦？”
扈从的宫人们骚动起来，献帝也愕然地缩紧肩膀。
御辇进退维谷，随从人等惊慌失措，叫唤不已。皇后也哭出声来，献帝也屡次在珠帘里叫道：“改道！”
但事到如今，就是改道奔逃又能怎样？后面也是敌军，前面也是敌军。
想到这里，扈从的武臣朝官们有的大叫大限已到，有的两眼血红，琢磨逃命。
这时，对面只有两三骑不像武将扮相的人，拼命大声喊叫着飞奔而来。
“啊，好像见过……”
“好像是朝臣啊。”
“是的。就是先前下山东的敕使。”
出乎意料。片刻之间，来人气喘吁吁，滚鞍下马，匍匐在御辇前，奏道：“陛下！我们回来啦！”
献帝疑虑未消，道：“出现在那边的大军，是谁的军队？”
“事情是这样的。山东曹将军迎到我等，拜受敕诏，即日号令全军，以夏侯惇为先头部队，拨帐下十余将和五万兵马，迅速出兵到此。”
“哦……这么说是飞驰而来的自己人山东兵咯。”
紧紧围在御辇边的人们听到敕使的话，一下子活了过来，雀跃狂喜。
这时，一队骏马，盔甲锵锵，光亮闪闪，迅速来到近前。
以夏侯惇、许褚、典韦等人为首，一共来了十数位山东猛将。
“行礼！”见到御辇，一声口令，刷地翻身下马，动作整齐。
然后列队齐整，上前十步，夏侯惇代表诸将道：“一如陛下所见，臣等长途急行而来，甲胄在身，宝剑横挎，故阙下谒见，衣装不整。愿以军礼直奏，恭请圣允。”
真不愧是山东骁将，闻名遐迩，言语明晰，态度卓然。
献帝岂止是一时喜上眉梢，更觉心中底气大增，道：“长途奔驰，鞍马劳顿，怎可以衣装责问。今日朕处危急，尔等驰援而来，功劳忠节，他日必定重加恩赏，以为回报。”
夏侯惇诸将恭敬再拜。
后来，夏侯惇再次奏道：“主公曹操因调动大军，需要数日时间，臣等为先锋，姑先到此，以安圣心。任何事情，恭请交给我等。”
献帝点头，眉头舒展。
围在御辇周围的武臣、宫人异口同声，山呼万岁。
这时，有人来报：“东面看见敌人。”
“不，不会是敌军。敢请镇静！”夏侯惇立即驱马，在马鞍上手搭凉棚，朝远处眺望，片刻回转，告诉一行，道：“正如所料，现在东面不断显现的军队并非敌军，而是曹将军的弟弟曹洪为大将，李典、乐进为副将，继先锋部队之后而来的步卒三万人马。”
献帝格外高兴，道：“又是自己的队伍啊！”圣心大安，却又觉得失望。
不久，曹洪的步卒队伍钟鼓齐鸣，到达此地。大将曹洪在万岁声中，走到圣驾前行礼。
献帝见曹洪，道：“汝兄曹操才真正是社稷之臣！”
御辇来时，把落荒逃出都城的车辙印刻在大地之上。转眼，御辇又拥有八万精兵，掉转车辙，返回洛阳。
郭汜、李傕的联合军队突破洛阳，蜂拥而来，并不知情。现在看到前方有意想不到的大军冲过来，目瞪口呆，不禁惊讶：“啊呀！？”
“怪哉！莫非朝臣中有什么人施妖邪之法啦？刚刚才带着仅有的几个近臣逃走的献帝，身边不可能马上出现如此军马。一定是虚幻之兵，使用妖术，蒙蔽我等眼睛。不用害怕。冲破他们！”说完冲将上去。
虚幻之兵很厉害，在实战中展现出山东军队的精良装备和高昂斗志。
贼军何堪一击。
形同杂军，且故态复萌的李傕、郭汜的军队被山东兵摧枯拉朽般彻底打垮，四散而逃。
“血祭第一仗！杀！杀！统统杀光！”夏侯惇进一步为凶猛的兵卒鼓舞斗志。
血，血，血！从荒野到洛阳，血路相连，血如潮水。
那日只半天，被枭首的敌军尸体就号称一万有余。
黄昏时分。献帝龙体无恙，进入洛阳故宫。兵马扎寨城外，篝火兴旺。
时隔数年，洛阳再次驻屯八九万兵马。篝火通红，渲染天空。尽管如此，献帝当夜一定久违地睡得很香。
不日，曹操也率大军来到洛阳。单凭威势，就可让敌军望风而逃。
“曹操到洛阳啦！”
“曹操的大军到洛阳啦！”
人心盼望曹操的到来如同仰望日轮。他的名字客观上被巨大的人望包围着，浮现在洛阳的紫云之上。
曹操进入都城那天，旗下全部装备红色头盔、红底金襕战袍、红色旗帜，队列呈八卦吉瑞之形，把大将曹操围在中央，一鼓六足，踏响大地，入得城来。
欢迎的人，景仰的人，无人不惧，道：“他才是兵马之王！”
可是曹操不骄不傲，马上觐见献帝，而且只要献帝不准，他就低身屈于阶下，虽是窘迫的临时皇宫，他也决不僭越上殿。