刘玄德命黄忠与魏延将所部人马部署在已夺取下的两处营寨，镇守涪水一线，自己则返回了涪城。
此时，有探子归营，报告西川之外的时局变化。
“东吴孙权派出密使前往汉中，展开谋略——据说是称东吴对汉中满怀同情，将不惜一切予以兵力军需之帮助。张鲁受其煽动，野心大为膨胀，驱汉中之兵再度对葭萌关发起进攻，企图一圆夙梦。”
刘玄德听了吃惊不小，脸色都变了，立即请来庞统商议：“倘若张鲁占了葭萌关，西川与荆州之间的联络即被掐断，我西征大军进又进不得，退又无路可退，事情就大大不妙了！先生以为宜派何人去防守？”
“孟达应该合适。”
于是叫来孟达。孟达又献计请准另一位大将随行：“先前在荆州官至刘表麾下中郎将霍峻眼下正在阵中，此人为人低调、不煊赫，之前虽无盛隆显扬的军功，但在下只要得此人同往，必定万无一失！”
“就命他与你同往。”霍峻得了令，当日便与孟达二人一同急赴葭萌关守备。
这一日，庞统送走了孟达、霍峻二人，回到下榻之处，刚刚坐定，侍卫急急进来报告说：“来了一位古怪的客人！”
“古怪的客人？……到底是什么样子？”
“简单地说，似乎像位身强力壮的壮士，身长七尺余，形貌堂堂，倒也称得上伟岸……古怪的是，头发截得短短的，披垂于颈上……”
“到底是谁呀？”丈二和尚般摸不着头脑的庞统只得自己出门来看个究竟。
只见门前玄关的地上，仰天躺着一个人。曾经有过多年流浪经历的庞统立即显出一副不屑一顾的神情，瞠目而视：“喂，这位先生！”
“哦，你就是这儿的主人？”
“姑且算是主人吧。足下到底是何人？”
“你难道不懂得尊敬客人么？你得对我礼数周全，我才可以与你谈论天下大事。”
“嚯，这可有点儿吓唬人哦。”
“何唬之有啊？你庞统也会害怕么？”
“啊啊……先请起吧！”
“你先给我弄点儿吃的喝的来！”
“已经备下了。”
“那便不客气了。在哪里？”
“请跟我来吧。”
庞统将来客引入厅室，请他上座，然后劝起酒食来。对方也不谦让，饱吃了一顿，又豪饮了一通。
然而，吃了喝了，就是没听见他谈什么天下大事，他倒是自顾自喝酒，喝罢便往旁一横，呼呼大睡起来。
“竟有这般无耻的家伙！”正在恨得不行却又拿他没办法的时候，闻听得法正恰好来到营中。心想法正对蜀地人事一定多有熟悉，于是即刻派人去请法正过来。
“呀，劳先生走一趟真是过意不去啊。其实也没什么大事，只是这个喝得大醉倒头便睡的人，究竟是何人哩？”
法正上前觑了一眼那人的脸，随即一拍手道：“是永年！他就是蜀中的活宝永年呀！”
听到说话声，永年翻起眼皮子，咕哝着慢吞吞爬起身来。
“哟，法正！怎么是你哩？”二人对视着，相互拍手笑了。
庞统睖睁了片刻，才问道：“你二人是好友？”
“是呀，是呀！”法正得意地回答，随即向庞统介绍道，“这位姓彭名义，表字永年，乃蜀中名士。只因为向主君刘璋直言进谏，惹怒了刘璋，被削去官职不说，还被断发充作苦役哪！哈哈哈！”
“哈哈，哈哈！”永年好像在说他人的事情一样，也快活地大笑。
进兵西川之前，只闻听说蜀中乃羸弱小国，国力不强，又乏人才。谁曾想大大出乎意料，非但良将多，士卒强，且人才济济。真正的国力，不遭遇一场大的变故，轻易是无法探知的。
庞统不禁暗自感慨，并郑重其事地向贵客永年施礼，随后对法正道：“永年先生今日好不容易光临此地，我想让刘皇叔也会会他……”
法正问好友：“你看如何？一同去趟涪城？”
永年爽快地说：“当然去，我就是有事相告才来的嘛，若是能见到刘皇叔就更好了呀！”于是三人即刻上路往涪城而去。
永年见到刘玄德，立即敞开心扉侃侃而谈起来：“老实说，小生拜见刘皇叔的此时此刻，涪水一线的荆州将士正处于生死绝地哩！刘皇叔可知道么？”
“你是说黄忠、魏延二将的营寨？”
“正是。”
“险从何来？”
“那一带乍看好像地势平坦，山野广袤，故不易觉察到。仔细研究一下地形则会发现，其实就如同处在大湖的湖底一样哪！”
“哦，湖底？”
“不错。周遭数十里长堤形成围堰防护着涪江之水，倘使长堤一旦决口，自然水往低处流，那一带顷刻间便成为深一丈余的湖底，任何人都无法逃脱！”
刘玄德霎时间大吃一惊，庞统也一下子恍然醒悟。
“多谢先生忠告！”刘玄德又请永年担任幕宾，并派人即刻乘快马驰往黄忠与魏延的阵地，密告二人：“须时刻巡警，以防长堤决水！”
听从提醒，黄忠与魏延商议，派兵士轮流监视长堤的动静，如遇敌军即相互通报，一刻也不敢松懈。故此，雒城的锄锹别动部队一连数夜欲前往掘堤，却始终不得下手。
这一日，天空刮起烈风，暴雨如注。
“今夜务必成功！”锄锹部队趁着墨水般的黑夜悄悄出动，摸近了涪江大堤，抡起锄锹便开始掘堤。
蓦地，身后伏兵四起。突如其来的伏兵加之伸手不见五指，摸不清对方究竟多少人马，稀里糊涂的五千锄锹部队竟自相残杀起来，待瞎摸瞎撞逃回营寨一瞧，混乱之中竟丢了大将冷苞！
原来冷苞在逃奔途中，被魏延候个正着，生擒了去。
蜀军吴兰、雷铜二将闻听后，一心只想夺回冷苞，便出城来追，半路上又遇着黄忠设伏，昏天黑地厮杀一阵，终被逼退回城。
第二天，两度被俘的冷苞被解送至涪城。刘玄德痛斥其失信：“我对足下以武士之礼相待，又秉着仁义之心宽宥足下，怎料你竟如此反报我！今日砍下你的首级，就如拍死一只苍蝇一样，不会有丝毫的怜悯！”说罢，当下命将士将其拖出城外，砍了头颅。
魏延、黄忠二人各自得赏。
刘玄德将结果告知幕宾永年，说道：“先生一言救了我大军无数性命啊！”从此厚待有加。
处置停当，荆州方面的使者马良也恰好来到。马良是奉了留守荆州的孔明之命，将一封书信嵌在身上，历经千难万苦才来到此地的。