荆州城如此不堪一击，皆因关羽只顾将兵力投入樊城战场，轻视后方防御，在内政与后防上严重疏失所致。
过分依赖烽火台自然是失败的原因之一，但最大的失误是他在守城职位上用人不当。留守荆州的潘濬本来就战绩平平，公安城的守将傅士仁也不过是个浅薄之人。
之所以偏偏要让此二人来守城，是因在出征樊城之前，他们都犯了错误。关羽为了严肃军纪，将他们排除在进攻部队之外，以此作为惩罚。作为一名武将来说，被留下来守城，是比受军法惩处更不光彩的事。
潘濬倘若是真正的男子汉，这种不光彩的事理应更加激励他奋发向上，但他与傅士仁都对关羽的处置怀恨在心，认为跟着关羽将永无出头之日。就在潘濬懈怠打理内政军务之时，没有烽火传递与任何其他征兆，东吴大军就如从天而降，突然攻打进来。如此看来，荆州失守可说是必然的。
吴军占领荆州之后，孙权尚未进城，大街小巷就贴满了告示：
一、不得妄杀一人；
二、不得妄取一物；
三、不得造谣惑众。
凡违犯其一者，杀无赦。
东吴大都督吕蒙
荆州民众因此全都归顺了吴军。原在荆州的关羽家人，也按吕蒙的指示被客气地转移到另外的居处，受到吴军的保护，且可自由活动。荆州民众均交口称赞吕蒙是个好官。
吕蒙每天带领五六名随从，亲自骑马视察民情。一天，在视察途中忽然下起骤雨，虽然衣服被淋湿了，但吕蒙仍在巡视。就在这时，一个士兵从对面快步跑来，正将一顶老百姓的斗笠戴在自己的头盔上。吕蒙用鞭子指着他喊道：“来人！把那名士兵抓起来！”
两名随从立即催马在雨中追上前去，将那名士兵绑了过来。吕蒙一看，此人原来是自己熟悉的同乡。
吕蒙冷冷地瞪着他说道：“我以前发过誓，绝不杀同乡同姓之人，但那指的是私事而非公务。你遇到下雨便偷老百姓的斗笠，违犯了告示上的一条禁令。你虽是我的同乡，我也不能徇私枉法，今天就要将你砍头示众。”
那个士兵在雨中吓得拼命磕头求饶，“饶我一命吧。小人看那只不过是一顶斗笠，才随手拿来的。”
吕蒙只是摇了摇头，“不行，绝对不行。我知道你是随手拿来的，也知道这不过是一顶斗笠，但我不能饶了你。因为既然是法，就必须严格执行。”
那名士兵的首级最终还是与那顶斗笠一起被悬门示众。百姓们听说这件事后，都称赞吕蒙大公无私。东吴三军却诚惶诚恐，连掉在路上的东西也不敢捡。
不久，等候在江上的孙权率领众将进城。他接见降将潘濬，允诺将其编入东吴军中，又将关在牢里的曹军俘虏于禁放出来，卸下头枷，对他说道：“你也来为东吴效力吧。”