夏天的下午很长很长。这时天还没有黑下来，汤姆的口哨声突然停住了—一个比他大一点的陌生男孩站在他面前。
在圣彼德堡这个贫穷、落破的小村子，不管是男的女的、老的少的，只要是新面孔，就能引起人们的好奇。这个男孩穿着非常讲究，在平常工作日里竟然也穿戴这么整齐，仅这点就让汤姆对他刮目相看。男孩的帽子很精致，蓝色的外套扣得紧紧的，又整洁又新，裤子也是。他竟然还穿着鞋，要知道，今天可是星期五！他还打了条颜色鲜亮的丝质领带。明显一个城里人，汤姆对此感到很不自在。汤姆盯着男孩那套漂亮的衣服，鼻子翘得老高。但是，汤姆越瞧越是觉得自己的衣服寒酸破旧。两个人都不说话。一个挪动一步，另一个也挪一步—但两个人在斜着步子兜圈子。他俩面对面、眼对眼，相持了很长时间，最后还是汤姆先说道：
“我能打倒你！”
“哈哈，我倒想见识见识。”
“那好。”
“得了，你不行的。”
“我行！”
“你不行。”
“行！”
“不行！”
两个人停了下来。接着，汤姆问道：
“你叫什么名字？”
“你管不着！”
“哼，我就管得着！”
“好，那你就管管看看！”
“要是你再啰唆，我就管给你看。”
“我偏啰唆，你能怎么样？”
“你认为自己很了不起吗？如果我想打倒你，一只手背在后面就能把你打倒。”
“好啊，你光说能够打倒我，为什么不动手啊？”
“如果你老是嘴硬的话，我现在就打给你看。”
“哈—告诉你，像你这种人我见得多了，尽吹大话！”
“你以为你是华盛顿呢！瞧，你那帽子！”
“你要是看不顺眼，就把它摘下来呀，如果你敢碰一碰，我就揍扁你！”
“你吹牛。”
“你才吹牛！”
“你光讲大话，不敢动手，懦夫！”
“滚蛋吧你！”
“告诉你—你再骂我一句，我就用石头砸碎你的脑袋。”
“那好，你来砸啊！来砸啊！”
“我肯定会的！”
“那你为什么还不来砸？你老是吹牛不敢动手，噢，你怕了！”
“我才不怕呢！”
“你怕！”
“鬼才怕！”
“你就是怕！”
两个人停战了一会儿，接着又眼对眼，身子侧身子，兜着圈子走了几步。忽然这两小孩肩抵着肩。汤姆说：
“你从这滚吧！”
“你滚吧！”
“我不滚。”
“我也不滚。”
于是他俩站在原地，都斜着一只脚撑着劲，用尽力气想把对方往后推，眼神愤恨地瞪着对方。可是谁都没胜过谁。他们斗得满脸通红，然后两人稍稍放松，却都小心谨慎地防备着对方。这时，汤姆又说：“你这个胆小鬼、狗崽子！我要到我大哥哥那告你的状，我会让他揍你，只要他动动手指，就能把你捏碎。”
“我才不怕你什么大哥哥，我有一个比你大哥哥还大的大哥哥—而且我大哥哥能把你的大哥哥直接从篱笆墙上扔出去。”
“你骗人。”
“你也在撒谎。”
汤姆用大脚指头在地上画了一道线，说：
“你小子若敢跨过这道线，我就会把你打趴在地上，让你站不起来。如果你敢，就让你吃不了兜着走。”
这位衣着鲜亮的男孩毫不犹豫地跨过那道线，说：
“你不是说打我吗，有胆量你打啊！”
“你不要逼我！”
“哎，你不是说要打我吗？为什么还不动手啊？”
“得了，你若肯给我两个分币，我就打趴你。”
新来的男孩果真掏出两个分币，摊在手掌上，满脸嘲弄的表情。汤姆很恼火，一把将钱打翻在地。立刻，两个人像两只争食的狗一样，在尘土里撕扯起来。紧接着，他扯他的头发，他揪他的衣领，拼命地互相捶打对方的鼻子，抓对方的脸。两个人都弄得满身是土，但又都威风凛凛。最后，鹿死谁手逐渐见了分晓，汤姆从尘土中爬起来，骑在了那个男孩的身上，攥紧拳头使劲地打他。
“知道厉害了吗？求饶吧！”他说。
那个男孩奋力挣脱出来，没有成功。他气得号啕大哭。
汤姆还在不停地捶打他，说：“求饶吧！”
新来的男孩只好挤出几个字：“饶了我！”
汤姆让他站起来，然后对他说：
“你知道我的厉害了吧！以后最好给我小心点，看看你还敢不敢嘴硬！”
这位新来的男孩拍拍满身的尘土，哭着走开了。他不时地回过头来，用手指着汤姆，吓唬道：
“你给我等着瞧！”
汤姆不屑地看了一眼，趾高气扬地走开了。汤姆刚一转身，那男孩子就抓起一块石头朝他砸了过来，正好打在汤姆的背上，然后男孩飞似地跑掉了。汤姆穷追不舍，直追到男孩的家。他站在人家大门前，嚷着让那男孩出来打一架，可是那个对手站在窗子旁朝他做鬼脸，拒不迎战。最后男孩的妈妈出来了，咒骂汤姆是个没有家教的坏孩子，喝斥他马上滚开。于是汤姆愤愤地走开了，不过，他边走边说非要教训教训那浑小子一顿不可。
那天，他回到家已经很晚了。当他小心翼翼地爬过窗户时，猛然间发现有人在埋伏，仔细一瞧，原来是波莉姨妈。当她看到他的衣服被弄成那副样子时，更打算让汤姆在星期六干活了。