墨西哥酒店的早餐桌旁，围坐着三位中年女士，她们很随意地披着外套，从穿着上可以看出，她们几个应该住在费城郊区上层社会住宅区。
其中一位叫爱伦·亚内尔的小姐用西班牙语喊招待：“请给我来杯咖啡。”她知道如何与外国服务员打交道，因为她曾在国外旅行过一段时间。
三人中年纪最长的维拉·朱丽特夫人说：“嗯，咖啡要半热的。”因为她感到墨西哥的早点很凉。这时最后一位女士路茜小姐看了看表，却没有说话，心想马瑞欧该到了。不一会儿，招待便端来一壶半热的咖啡，放到了她们面前的餐桌上。
“听我说，路茜。”爱伦说，“如果能让马瑞欧早点来的话，我们就能到外面找个更好的地方，吃上一顿热点的早饭了。”
“他已经为我们做了很多事了。”路茜说。昨天，马瑞欧导游还划船送她们去雪契米科水上花园！就在那里，她看到了那双腿，那是一双强壮的腿，标准的墨西哥人粗野的双腿，想到这些她的脸就会激动地微微发红。
路茜·布朗小姐已经过了五十二年的独身生活，但这种宁静被那双男人的腿打破了，这个令人心烦意乱的变化，是她到达墨西哥一个月以来才发生的。这个变化许多年前就发生了，那时候她父亲刚刚去世，令她意外的是留给她一笔遗产。路茜小姐和马瑞欧在墨西哥相遇，使她发现了这种变化。
那天注定会是特别的一天。当她醒来时，阳光洒进酒店的卧室里。路茜有一种渴望自由的感觉，这种感觉一直存在并隐隐地撼动着她的灵魂。吃早饭时，她的两个女伴喋喋不休地谈论着清晨空气的寒冷，抱怨着塔西克城人的势利……但这一切都不能中断这种感觉。
路茜小姐一直生活在费城，塔西克城褪色的粉红色屋顶，阁楼呈羽毛形状的教堂，让她觉得这是一个不可能实现的梦。这是个有着玫瑰红的古老城市。让她感到在旅途中最快乐的是她看到了那枚戒指。在树叶广场的一个银器店里，维拉和埃伦正在为一个银壶和店主讨价还价时，路茜看到了那枚戒指。在她的眼里，它并不高贵好看，甚至可以说得上粗俗。戒面上是一颗硕大的蓝宝石，但并不值钱，戒托是银质的。吸引路茜的是戒指中似乎闪烁着一种神秘的光芒。她伸手戴上了这枚戒指，对着光线，戒指反射出了上午的阳光。她觉得它比她母亲的订婚戒指还要好很多，尽管母亲那枚订婚戒指的价格比这只宝石戒指贵很多。路茜小姐感到很高兴。她看了一眼仍在和店主争论的埃拉和爱伦，想把戒指从手指上取下来，但戒指在手指上纹丝不动。
这时埃拉和爱伦恰巧转过身来也看到了它，立刻叫了起来：“路茜，它真漂亮。”
“简直像一枚订婚戒指。”
路茜小姐脸红着道：“我只是想试试，它对我来说太年轻了，不适合我戴。”她继续想把戒指弄下来，墨西哥店主在旁边低声恭维说这枚戒指非常适合她。
“要不就买下它吧。”爱伦劝她。
实在去不掉它，路茜小姐只好用远超过那枚蓝宝石戒指的钱把它买了下来。那笔钱相对于她继承的遗产只是九牛一毛。这次旅行，经济方面的事由在这方面很“在行”的爱伦负责。因此看到戒指卡在路茜小姐的手指上，她本想和店主还还价，但路茜小姐说：“回酒店我会在热水中放点肥皂，然后泡一下手指就能把它弄下来了。”不过回去后她并没有想起把戒指弄下来。
路茜小姐在塔西克城感到精力特别充沛。晚上吃饭前，维拉和爱伦都在房间里休息，想减轻一下脚的酸痛感，而她决定再去一趟广场上的圣塔·普里斯卡教堂。因为白天参观这个教堂是和她的女伴在一起的，她总觉得不太自在，她想独自在灰暗、简陋、冷清的教堂里体会与自己家乡教堂不同的气氛。路茜小姐穿过橡木门，慢慢走进教堂大厅。圣女像在她面前隐约显现，圣坛上修饰着黄金叶花朵和天使像。一位身着黑衣的老年妇人，手里拿着蜡烛，烛光照在圣女像上。这时，有一条狗跑进教堂，溜达了一圈，又跑了出去。这样的场景，使路茜小姐产生一种感受，这是一种奇特的感受。她自己也说不清这种感觉，看着眼前带着天主教和异国情调的画面，似乎这些画面在召唤她。她在这种召唤下，开始模仿着那个年老的农妇，屈膝跪下祈祷。在灰暗的烛光下，她的蓝宝石戒指闪动着奇异的光芒，和教堂里发出的光芒一样。
路茜小姐刚刚祈祷不久，她的右侧来了一个男人。她站起来，转过头就看到一个墨西哥小伙子。他穿着一尘不染的白衣跪在圣女像前面，有一头浓密的黑发。他虔诚地跪着，额头被圣女像前的蜡烛反射出一些光亮。路茜小姐站起身时，他们的目光正好相遇。那只是惊鸿一瞥，但他的样子给她留下了非常深刻的印象。他的皮肤是褐色的，双眼很奇特，看得出来，他应该有一颗深沉、温和的心。总之，简短的相遇，让她感觉到了这个陌生城市的人，看到了他们的内心。这次的相遇，使她记住了那个墨西哥小伙子。当然，她是不会把这个告诉她的两个女伴的。
路茜小姐离开教堂，在她向酒店走回去的时候，街上已经没几个人了。黄昏刚刚过去，现在已经是晚上了。她孤独的脚步声回响在寂寞的石板路上，这时一个男人的影子歪歪斜斜地向她走来。现在街上除了他们俩，没有第三个行人，路茜小姐提醒自己，前面是个醉鬼，要离他远点。虽然如此，但她并不害怕。那个喝醉的人，东倒西歪地走着，离她越来越近。路茜小姐很想返回去，但想到自己是美国人就取消了这个念头，美国人应该不会被伤害的。她就继续往前走。
她开始有些害怕了，当她走到那男人面前时。他斜眼看着她，向她招手要钱。路茜看清了，这是个满脸胡子的流浪汉，说着她听不懂的西班牙醉话。她是从他的表情和手势猜出他在乞讨的。她摇摇头，准备继续往前走。流浪汉突然伸出肮脏的手，拉住了她的衣袖，她使劲甩开了那只手。流浪汉眼里闪现出愤怒的神情，他气愤地举起手臂。路茜小姐不由自主地向后退了一步，路面上的石板缝隙卡住了她的鞋跟儿，她摔倒了，还扭伤了脚踝，躺在那儿不能动了。
其实那个醉汉也许并不想伤害她，这时，路茜小姐真正害怕了。一种突如其来的恐惧感压在她的胸口，何况那个流浪汉这时还站在她旁边。
这时在街边的阴影中，忽然出现了第二个男人的身影，一个整齐而干净的男人。她知道这是教堂里的那个小伙子，虽然路茜小姐看不清他的脸。他赶走了流浪汉，向自己走来。
这个人离自己越来越近，然后他觉得有一只大手扶住她的背，把她拉了起来。他的语调很温和，充满关心。虽然她听不懂他说的墨西哥话。
他看了看流浪汉离开的方向说道：“女士，他已经走了。”这个墨西哥年轻人的牙齿很白，像他的衣服一样洁白。他继续说道，“我刚从教堂那边过来，我叫马瑞欧，就是这个城市的人。你住哪里，我送你回去吧？”
马瑞欧一直把露茜小姐送到酒店，看到路茜小姐的脚踝很痛，几乎不能走路，又把她扶到房间。维拉和爱伦看到她这个样子，都很吃惊。爱伦看到马瑞欧仍然站在一边一直看着路茜小姐，便拿起她的钱袋说：“露茜，他把你送了回来，该给他多少钱表示感谢呢？”
路茜小姐心想，给钱对这个年轻人来说是一种侮辱，便说：“不用了。”
马瑞欧好像听懂了她的心思，他说了几句路茜小姐不怎么能听懂的话。最后马瑞欧吻了吻那戴蓝宝石戒指的手，鞠了个躬，很有礼貌地告别离开了。
就这样，马瑞欧进入了这三位女士的生活。这事过后的第二天早上，他到酒店找到了路茜小姐。
路茜小姐这一次才真正看清他的脸。他的睫毛很长且离眼睛很近，嘴唇很厚，上面有两撇八字胡，胡须却很稀疏，长的并不好看。但他的手指修长有力。热情又可信，是她对这个小伙子的整体印象。
他想给几位女士当导游，并解释说，自己现在还是个大学生，想在假期挣点生活费。那天，看到路茜小姐的脚扭伤了，便送她回酒店。他还说，自己可以做她们的司机，并帮她们雇辆车。但他要的报酬比她们想象得还低。
马瑞欧第二天便租了一辆车，便宜的租金，让一向精于算计的爱伦小姐也十分满意。这样马瑞欧开始了热情而认真的导游工作，带着几位女士在几个风景区游览。
三位女士都很高兴，路茜小姐尤其高兴，因为有礼貌有加的马瑞欧陪伴。一天，他带她们爬玻普卡贝特山，这是他为她们亲制的旅游计划之一，经过几个小时的努力，美丽而神秘的峰顶出现在他们面前，几位女士高兴而又激动。在只有马瑞欧和路茜小姐两个人的时候，马瑞欧会轻轻地握着她的手，不断地抚摸着。被他那双大手握住，路茜小姐感到手上的那个宝石戒指又收紧了一些。但她并没有感到疼痛，却有一种完全相反的感觉。觉得马瑞欧抚摸她的手，是想绕过语言的障碍告诉她，能和她一起享受这次美妙的旅行，他觉得很愉快。
这次登山之行后，路茜小姐决定离开这里，去墨西哥城。
她让爱伦带去了额外的几百比索酬劳，还让爱伦告诉马瑞欧，他不用做她们的导游了，她们准备离开这里了。马瑞欧没有要那些钱，却来到了路茜小姐的住处。告诉她墨西哥城的一些人很不友好，并伸出他强壮的胳膊说，我可以保护你们，我还能为你们介绍墨西哥城里的景色。他挥动着强壮的胳膊，好像要拥抱天空和太阳，还有墨西哥的群山。路茜小姐看着他黑色的眼睛和长长的睫毛，觉得它们像他张开的双臂一样在拥抱着自己。
路茜小姐觉得有一种情感，促使她同意了马瑞欧的请求。就这样，马瑞欧和她们一起来到了墨西哥城。住下之后，他们制订了的游览计划，决定两个星期后去墨西哥金字塔。
这天，在去墨西哥金字塔的路上，露茜小姐和马瑞欧依然坐在前面。马瑞欧驾驶技术很棒，路茜小姐喜欢看他全神贯注开车时的样子，也喜欢听他不时地低声自语。但不想让他有时注视自己的脸，然后目光向下，滑到她的胸前。
马瑞欧的目光，让她有些不自然，便用英语对他说道：“马瑞欧，你是他们说的那种花花公子吗？你肯定认识很多女孩吧！”
他好像没听懂似的沉默了一会儿，说：“漂亮女人，花花公子，你在说我吗？不。”他把手伸进口袋，拿出一张照片，“路茜小姐这就是我的女孩……”
路茜小姐拿过照片，发现是一位比她还老的妇人。她头发灰白、眼神忧伤，岁月和病痛在她的脸上留下沧桑印迹。路茜小姐感慨道：“是你妈妈，给我讲讲她的故事，行吗？”
马瑞欧用有限的英语词汇，告诉她关于他妈妈的故事。他家非常穷，她妈妈一辈子都住在一个叫古德罗斯的小村子，艰难地抚养着一群没有父亲的孩子，像是人间的圣女。路茜小姐从他的话里听出他对她母亲的热爱。
听完马瑞欧关于他妈妈的话。路茜小姐打算，在她的旅行快结束时，向马瑞欧打听他母亲的地址，然后寄一笔钱给她母亲，让她能帮助马瑞欧读完大学。马瑞欧或许会因为过分的自尊而不会接受，但他妈妈，应该会接受的。
“那是金字塔吧？”正在思索的路茜小姐被爱伦的声音打断了，“嗯，它们还是不如埃及的金字塔。”爱伦说道。
前面有两座金字塔，一座是太阳金字塔，另一座是月亮金字塔。路茜小姐被这两座金字塔打动了，她凝视着古老、幽暗的金字塔，一种奇异的兴奋感跃上心头。在塔西克城的教堂里，她也同样碰到过这种感觉。
“我是爬不上去这些石阶了，”爱伦丧气地说，“天气太热，我也太老了。”
维拉也老了，尽管她没觉得热。她衣服披在肩上，站在金字塔底，点起了她经常抽的香烟，对露茜说：“你去吧，你比我们年轻，而且也喜欢运动。”