世界各国由于其历史、文化的各不相同，表现在钱币上的颜色、肖像以及总体设计千差万别。发生在钱币上的趣事和传闻也数不胜数。其实，看货币上的图案就可以了解这个国家的历史和文化。应该说，货币所反映出来的东西恰恰是历史沉淀的产物。
美国美元。美元已经成为世界上最稳定的货币之一，而历史上它也有过很不稳定的时候。事实上，在美元的作用增大以前，它必须遏制假币问题。在北美殖民地时代早期，印制美元很容易，当时有很多印钞厂，钞票的做工也不是很复杂，没有太多的防伪措施，因此，如何人为创造稀缺性呢？于是人们在钞票上印下“伪造者当诛”（To counterfeitis death）字样。当时所有 13个殖民地都在它们的钞票上印了这句话，后来这句话最终被“我们信仰上帝”（In God We Trust）取代。在“我们信仰上帝”之前，实际上是“我们信仰死刑”。而不同美元则同时印有不同人物图案。1美元印有乔治·华盛顿，他是开国英雄；2美元印着托马斯·杰弗逊，他是美国第三任总统；5美元印的是废除黑奴制的亚伯拉罕·林肯总统；10美元印的是亚历山大·汉密尔顿，他是美国的开国元勋之一，第一任财政部长；20美元印的是安德鲁·杰克逊，美国第七任总统；50美元印的是尤利西斯 .S.格兰特，美国内战联邦军总司令，第 18任总统、陆军上将；100美元印的是本杰明·富兰克林，实业家、科学家、社会活动家、思想家和外交家。
英国英镑。在英国，女王是最尊贵的象征，所以所有英镑的正面都是英国女王伊丽莎白二世，背面的图案则根据钱币的面值各有不同。5镑背面是英国 19世纪慈善家伊丽莎白·弗雷的肖像，左侧是她参加慈善活动的图案；10英镑背面是英国 19世纪生物学家查尔斯·达尔文的肖像；新版 20英镑背面是著有《国富论》的经济学家亚当·斯密；50英镑背面是英格兰银行第一任总裁约翰·霍布伦肖像，左侧是银行的看门人，后面是他的住所。其他系列的英镑都印有相应的人物：D系列 1英镑 —大科学家牛顿；D系列 5英镑 —让拿破仑“兵败滑铁卢”的威灵顿公爵；E系列 5英镑（1990版） —发明蒸汽火车的史蒂文森；D系列 10英镑（1987版） —现代护理事业的创始人南丁格尔；E系列 10英镑（1992版）—文学家狄更斯，左侧是 1836年举行的一场板球赛；D系列 20英镑（1984版） —戏剧家莎士比亚塑像；E系列 20英镑（1991版） —物理学家和化学家法拉第，左侧则是他在皇家学会演讲时的场景；D系列 50英镑 —建造圣保罗大教堂的克里斯托弗·任恩。
德国马克。1000德国马克的正面图案是约翰内斯·舍恩那头像，背面是林贝格大教堂；500德国马克的正面图案是男人头像，背面是埃尔茨教堂；100德国马克的正面图案是德国女钢琴家和作曲家舒曼·克拉拉头像，背面是钢琴图案；50德国马克的正面图案是诺伊曼·巴尔塔扎头像，背面是教堂建筑；20德国马克的正面图案是图切·埃尔斯贝特头像，背面是长笛和小提琴等，反映出德国人对音乐的极高造诣和热爱。
俄罗斯卢布。卢布上会印有叶卡捷琳娜女皇。在俄国历史上，叶卡捷琳娜女皇与彼得大帝齐名，这位俄国女皇，原为德意志一公爵之女，1745年嫁给俄皇彼得三世·费奥多罗维奇。1762年 6月 28日，叶卡捷琳娜二世在宫廷政变中废黜彼得三世，并登上皇位。她对外两次同土耳其作战，三次参加瓜分波兰，把克里木汗国并入俄国，打通黑海出海口，她建立了人类历史上空前绝后的俄罗斯帝国。票面设计精美，雕刻细腻，线条流畅，浮雕感强，把俄罗斯帝国女皇叶卡捷琳娜二世的庄重与华贵表现得淋漓尽致。
法国法郎。法郎的诞生有一段历史掌故。1356年，正值英法“百年战争”正酣之际，法兰西国王让二世在法国西部的普瓦提埃一役中失利，被英军俘获，沦为阶下囚。英方提出了释放他的苛刻条件：交纳 300万金路易，否则决不放人。让二世在伦敦被囚禁了 4年之后，最终如数交纳了这笔巨额赎金，才得以返回法国。1360年 12月 5日，获释后的让二世国王签署一道敕令，决定铸造含纯金 3.87克的硬币来纪念这一历史事件。硬币的正面是让二世在战马上身披铠甲、手执利剑的英武形象，意为国王获得自由，返回法国。根据国王的旨意，这种新钱币就以“自由”命名。“自由”一词的法文是 Franc，音译为中文便是“法郎”。如果从1360年“法郎”金币的铸造算起，法郎作为货币至今已经有 650多年的历史，堪称世界上最古老的货币之一。
欧元纸币。欧元纸币共有5、10、20、50、100、200、500欧元 7种面值，尺寸和颜色各不相同，但都无一例外地采用了正面为门窗图案、背面是桥形图案的设计方式，分别体现出了欧洲不同时期的建筑风格，代表了七个不同时期的欧洲文化历史。欧元纸币正面的拱门和窗户图案象征着开放和合作的精神，12颗星星围成一个圆圈，代表动力和欧洲国家的团结。纸币背面的桥形建筑代表着欧洲国家之间以及欧洲与世界的合作与沟通。纸币上的货币数额，后面分别用拉丁语和希腊语字母标注。此外，欧元纸币上还印有欧盟版图，并用BCE、ECB、EZB、EKT、EKP等 5种欧盟使用的官方语言来表示欧洲中央银行的缩写字样，以及中央银行行长的签名。
日本日元。日元中的 10000元图案为福泽渝吉，乃日本历史上著名思想家、哲学家，明治三杰之一。5000元图案为樋口一叶，她是十九世纪日本著名平民作家，是日本近代现实主义文学的早期开拓者。1000元图案为野口英世，乃日本著名的生物学家，他出生于农家寒门，童年时因意外导致左手伤残，但是他发愤学习，最终取得骄人成绩。2000元图案为日本最著名的一部古典文学名著《源氏物语》的绘卷。在旧版的日元里，5000元的钞票正面是大教育家新渡户稻造的头像，在历史上他曾以敏锐的思想为保守的日本人开凿了一条改革开放之路。1000元钞票的正面是小说家夏目漱石的肖像。
瑞士法郎。目前流通的瑞士法郎纸币是自 1995年至 1998年发行的10法郎、20法郎、50法郎、100法郎、200法郎和 1000法郎六种面额。纸币图案采用竖式设计，正面人物是瑞士文化界的六位知名人士肖像，占整个票面的一半；背面是代表他们成就的若干个合成的图案。100法郎的正面是雕塑家和绘画大师阿尔贝托·贾科梅蒂的肖像。背面是贾科梅蒂的代表作：塑像《前进的人》、自传《梦·司芬克斯与 T之死》插图。
尼泊尔卢比。钱币正面印有尼泊尔末代国王贾南德拉·比尔·比克拉姆，中间背景是鱼尾峰，左边背景建筑是尼泊尔中央银行总部办公大楼，右边背景是位于佛教圣地蓝毗尼的阿育王石柱，肖像右边的是尼泊尔中央银行 50周年纪念标徽。2006年 9月 8日发行的尼泊尔面值 50卢比的钱币背面是一对雌雄尼泊尔国鸟—棕尾虹雉，背景是阿玛达布拉姆峰，在山的上方印有“尼泊尔中央银行金禧 2005年”字样。据悉，棕尾虹雉又名“九色鸟”，因身上羽毛闪烁着彩虹般的金属光泽而得名，是雉科虹雉属的一种。
伊朗货币。伊朗末代国王穆罕默德·礼萨·巴列维时期的纸币，其背面印有卡拉杰坝。卡拉杰坝，即阿米尔－卡比尔坝，位于德黑兰市西北方向 63公里处，1957年兴建，1961年建成。该坝主要用于防洪减灾，向德黑兰市供应饮用水，满足卡拉杰地区农业灌溉的需要，向国家电网供电。
斯威斯兰纸币。斯威斯兰早期纸币的正面是国王索布扎二世，背景是议会大厦。索布扎二世是该国独立后的第一任国王，执政 61年之久，是世界上统治时间最长的君主之一。他有 120个嫔妃和 1000多个子孙。纸币的背面图像主题是王国的芦苇节。芦苇节，又称芦苇舞节，是斯威斯兰最为盛大的传统节日。每年 8月，斯威斯兰都要举行芦苇节，这一节日不仅是庆祝少女成人的盛会，更是国王一年一度的选妃盛典。参加盛会的少女们身着五彩短裙，上身赤裸，手持一束芦苇入场。根据斯威斯兰王国的习俗，未婚女子在结婚前一定要保持处女之身，因此，所有参加这一盛会的少女必须是未婚的处女。
新西兰元 5元面值纸币上的男子是埃德蒙·希拉里爵士，他和伙伴于 1953年登上珠穆朗玛峰，是成功登顶珠峰的首批探险者之一。5元纸币的颜色也暗示了希拉里当年登上珠峰时的艰难。1958年，他还领导探险队第一次横穿南极洲。
冰岛克朗。克朗是冰岛的官方货币，在冰岛语中是“皇冠”的意思，纸币面额有 100克朗、500克朗、1000克朗、2000克朗、5000克朗等。其中 5000克朗面值的纸币上的人物是拉格希尔·荣斯蒂尔（1646-1715），她曾是两位冰岛主教的妻子，还是一位著名的裁缝。纸币背面是荣斯蒂尔正在教两名学生学习的情景。