翼王石达开兵败大渡河，有贴身侍卫刘洪钧乱中逃脱，辗转数月后，易名周钧，隐于蜀中资州聚贤镇，杀猪为业。
周钧身长体壮，勇而多义，在乡党中有着很高的威望。他技艺精湛，无论多大的肥猪，到了他的手上，都乖乖地变成了绵羊，任其宰杀。
周钧杀猪有别于其他屠夫，他常常等到猪近身后，猛然一声大喝，好似晴天霹雳。不论什么样的肥猪，闻声后往往在原地发懵乱转，周钧趁势用左手紧紧抓住猪的耳朵，右手猛地使劲一提猪的后脚，以迅雷不及掩耳之势，将活蹦乱跳的一头肥猪抛在杀猪案上。但听得一声闷哼，肥猪的喉咙间便“沙沙”地喷出一股鲜血来。
谁也不知道周钧的刀从何而来，也不知道是把什么样的刀。无声无息的刀风，快得让人不可思议。每次杀猪，乡党们都非常仔细地观看，可是从来就没有人看清楚过，他究竟是如何将猪杀死的。好事者感叹周钧的杀猪刀，既隐蔽又快得让人不可捉摸，私下里谓之“鬼手”。
大清同治十二年（1873）春，荷兰力士范加岗里设擂资州禹王宫，自诩天下无敌。旬日之间，连伤十六人，无一不是蜀中的武林豪杰。
周钧时年六十有三，听说这件事后，决定前往和他较技。当周钧来到禹王宫时，广场上早已里三层外三层地站满了围观的人。他远远看见一座实心圆木搭成的擂台，高约一丈二尺，两侧的木柱上悬挂着一联：拳打巴蜀无英豪，脚踢东亚皆病夫。文理狗屁不通，倒是有一股汹汹而出的暴戾之气。
周钧面无表情地来到台前，缓缓地踏上擂台旁边的木梯子，一步一步走到擂台上。他蔫头耷脑地立在台的正中央，丝毫没有武林大家的风范，实实在在就是一个庄稼老汉。
范加岗里斜视着周钧，眼里尽是蔑视之色。
周钧不加理会，依旧蔫不拉叽的，一副在地里察看庄稼的样子。
监台官员读了生死文书后，两个人才各自立在擂台一端，凝神待发。
周钧用眼睛的余光瞟着对手，他见红毛鬼肥壮如猪，笨牛似的一步一步逼了过来，心里盘算着先取守势，慢慢地消磨对方的锐气，再观其变。
于是，周钧的脚下不停地变换着站姿，好像在等待着肥猪近身一般。
红毛鬼显然对中华武术一窍不通，只顾挥动着一对拳头，朝着周钧劈头盖脸地打将过来。
周钧凝神戒备，待到范加岗里近到身前，猛然一声大喝，好似晴天霹雳。说时迟，那时快，周钧忽出左手，闪电般揪住了红毛鬼的耳朵，迅速沉肩死死扛住他的腰部，右手抓住对方的左足猛然一提，以迅雷不及掩耳之势将其掼倒在擂台上。只听得一声闷哼，周钧的右手已灵蛇一般从对方的喉咙处挥过。但见红光一闪，“沙沙”地喷出一股鲜血来，范加岗里便如死猪一般瘫倒在擂台上。
台下顿时掌声雷动。
监台的官员顿时目瞪口呆，双方交手前，均已仔细地搜查过他们的身上，周钧哪里来的凶器呢？但不管怎么说，擂台上出了人命且死者又是洋大人，地方官员怎么脱得了干系？监台官员待要叫人将周钧拿下，转眼间却不见了他的踪影。
资州秀才张文凯在台下亲眼目睹了这一精彩的场面，回家匆匆写就《土鬼手疾如闪电，洋拳师命丧黄泉》一文，连夜送往成都《蜀报》。
翌日，蜀中各地皆知鬼手之名，闻者莫不拍手称快。