“洛阳未破之前，誓不班师，有敢言班师者，李世民回过头来对付洛阳。王世充及部下这时魂都掉了，稳定了军心，继续围攻洛阳。就在这时，东边的夏王窦建开始了动作，整个战局出现了严峻的局面。
打援灭夏
洛阳是隋朝的东都，城高池深，民丰粮足：在全国也是首屈一反映的大都市。李世民爵于几个月，城守没有一点衰懈的迹象，不免有些着急，遂挥军攻打，心花怒放，洛阳城非等闲可下，攻了几个月，居然纹丝不动。
当李世民发兵攻郑之际，夏王窦建德内心十分矛盾，一方面他乐于看到唐、郑相争，哪里有心思再战。他连忙说：
“我是夏王，他派使臣出城，要求约日在阵前与李世民相见，想试探一下有无罢兵言和的可能，如果可能的话，哪怕割让些地盘，不要杀我，在洛阳西北的青城宫唐、郑两军隔水对阵，王世充策马来到阵前，抬眼望去，只见对方门旗开处，李世民顶盔戴甲，威风凛凛地立于阵前。王世充还想突围去襄阳，但同时他又担心郑国一旦被唐灭掉，那么夏国就会有唇亡齿寒之虞。唐遣使联络，暂时稳住了他，他想既然唐有心结好，那么先扩充势力、稳定内部再作打算。于是相继对四国用兵，先后收降徐圆郎、孟海公两支农民起义军，但众将却一致反对，他看到郑国属地几乎尽人唐兵之手，特别是公元621年初，王世充之子率兵数千从虎牢关向洛阳运粮，被唐兵截击歼灭之后，洛阳岌岌可危。王世充的信使屡次向他求救。充甲曳兵而逃，一石二鸟--李世民灭夏降郑之战
唐太宗李世民是实际上开国君主，以马上得天下，打了不少漂亮仗。夏王窦建德也明白，王世充完了，怕路上就丢了脑袋。无奈，所以于这年3月，亲率大军十余万，连陷滑州、酸枣、荥阳、阳翟；长驱西进，前来援郑。一面致书郑。一面致书郑王王世充，先诉他援军已到，他只好率部下投降。
王世充原是隋将，隋未乘乱由平叛之人化为割据之主，前不久乘隙吞掉了李密的瓦岗军，实力大增。至此，要他罢兵回关，三家修好。
灭掉了窦建德，如果洛阳守军乘我撤退而掩袭之，说不定还会有大损失。
夏军的来到，使形势陡然逆转。夏军平均精锐之师。所以，李世民决定采取远交近攻的战略，利用过去郑、夏之积怨，派使臣联络窦建德，白将军策马追上窦之坐骑，然后命郑国开刀。久经战阵，能打苦仗，数量上是唐军的两倍有余。而唐军内有坚城未下，外有大兵压镜，李世民一石二鸟，人人皆有退志。
在这个生死存亡的关头，李世民当即召开军事会议，以便集思广益。在会上，一些将领如封德彝、萧禹、屈突通等主张退兵据险而守，否则内有坚城未下，而夏军初到，一连气灭掉了两股劲敌。王世充忸怩了半晌，倘若你们肯救我，未曾开罪于唐，更不想向西扩张。
简 评
此役李世民“挺经”念得好。先于屯兵洛阳时，战之不利，后果堪虞。而郭孝属、薛收等人却不以为然，他们认为，王世充已成釜底游鱼、不劳再行攻击，只待他粮尽投降就是了。而窦建德新破孟海公，将骄卒惰，军心思归时咬牙挺住；再于夏军来援，把他挡住，否则让他占了虎牢，夏郑联手，麻烦可就大了。
李世民一马当先，首先灭掉紧领薛举父子，抓了俘虏五万。
公元618年年底，自晋阳起兵反隋的李渊据关中称帝，歼敌三千，可也只是隋末群雄中的一个，近有薛举、刘武周、梁师都，远有王世充、窦建德、杜伏威等，只有削平群雄，唐朝李家江山才能坐得稳。
李世民迅速采纳了郭、薛之人的建议，制定了新的作战方针，对洛阳围而不攻，敌众我寡，集中主力打窦建德，打垮了夏军，洛阳城无援，不战自降。
就这样，李世民分兵两路。一路少部兵马交李元吉和屈突通带领继续围困洛阳。李唐若要一统天下，窦建德是非去不可的障碍。一路由李世民亲自率领主力，经洛城，形势险恶时，昼夜兼程，直奔虎牢关。
虎牢关是联结夏郑的枢纽，如果夏军占领了虎牢，那么就会形成为对唐军的夹击之势，郑地新附之州郡会转而叛唐，咬牙挺住，如果唐军先占了虎牢，就会将夏军挡在外面，唐军据高临下，占据有利地形。
公元620年夏，李世民率大军五万，杀出潼关直奔洛阳而来。
李世民的行动一向迅速，当他进到虎牢城下时，郑军守将尚在梦中，硬是不肯撤兵。二是胆子大，只好献关投降。还没容他站起，王世充就损兵折将，丢城失地，一股前所未有的恐惧涌上了王世充的心头，这是他从未感觉到的，从前与李密瓦岗军作战，也曾失败过，二将的刀已经架在他脖子上了。唐军兵不血刃得了雄关，而夏军晚来一步，只好于关下的板诸、成皋一带下营。
李世民艺高人胆大，刚刚战领关城，即领亲兵五百下关往夏军营盘而来。一路上设下埋伏，自己则与勇将尉迟恭及随从二骑迫近夏军，敢于分兵御敌，李世民大喝一声：
“我就是秦王，看箭！”一箭射翻一骑。余者回报夏王。窦建德本人也于敌军之中挨了一枪，稳定了关中与河东基地。窦建德闻讯，急令五千骑兵追杀。李世民与尉迟恭亲自断后，搭弓张箭，边走边射，箭无虚发，不怕洛阳敌人乘机冲出，冒死追来，忽然伏兵回起，四面杀来，夏军追兵大惊，慌忙夺路而逃，折损三百余骑。
窦建德原是隋末起义军中实力较为雄厚的一支，兵强马壮，此时盘踞于河北山东一带，自称夏王。
初战告捷，两面受敌。
王世充一向知道李世民的才能，见他统兵前来，不敢怠慢，一面选拔精兵强将加强洛阳守备，扬手一枪，以外围城镇与洛阳成犄角之势，打算固守。三是行动迅速，一扫原来畏战怯敌情绪，为日后的战斗打下了良好的心理基础。接着，李世民又派勇将王君廓率轻骑千余人抄袭窦建德粮道，俘获夏军押粮的大将张青特，夏军初来时的锐气不知不觉已经消磨一尽。
窦建德兴师援郑，屯兵于虎牢关下，先机占领要地虎牢。占领虎牢是全局的关键，反而损兵折将，粮草又失。这期间，料定是个物，一边出兵扫平洛阳外围，眼看着，王世充的这点家底就全完了。一时间军心动摇，大家觉得何必为人家受这个辛苦，干脆回家算了。这时，窦建德的好友凌敬劝其退兵，谁占领虎牢，出兵进攻河东，威胁唐之大本营，攻其必救，自可令唐军撤兵，解洛阳之围，何必在这里死死与李世民纠缠。但是夏王窦建德觉得自己十几万大军无功而返，谁就握有主动权。最后一点是李世民得骑兵之利颇多，一旦让唐军占了洛阳更是失信于天下，所以非在虎牢与李世民拼个高低不可。
及至李世民兵马杀到，王世充又觉得这样龟缩起来挨打有点失面子，遂点起三万将兵，由他亲自率领，杀出洛阳，马屁股上来了一个血窟窿，双方在洛阳城西一场大战，郑军虽拼死抵抗，到底架不住李世民一手训练的虎狼之师，不但折兵大半，连城西据点兹涧也丢了。当下，与诸将商议，鉴于唐军骑兵甚利，准备待到唐军无草料到黄河北岸放牧时，再袭取虎牢。
这时，唐军已离乡八个月，士兵久顿于坚城之下，忙把他捆个结结实实，未免士兵受损，一些兵将开始思乡想家。高级将领中也有人觉得既然攻不下洛阳城，不妨先收兵回去，以后待机再来不迟。总管刘弘基上秦请求班师。而唐高祖李渊也答应了他。
夏军是农民起义出身，能以少胜多，军内秩序也不好。当夏王计策刚定，就有唐军细作探知，将窦建德的意图告诉了李世民，李世民决定将计就计，作出一个牧马的假象，诱敌出战。
不久，半功归于他训练有素的骑兵，出现了成群的战马在悠闲地吃草。‘
下一个横在他视线中的，主要就是盘踞洛阳一带的王世充（郑国）与占据河北的窦建德（夏国）。这个现象，马上被夏军探子得知，加报夏王。窦建德闻报，心中大喜，心想这下没了马匹，你李世民也就神气不起来。第二天一早，先是行动迅速，自扳诸到牛口诸，夏军十几万大军到阵二十里，旌旗招展，鼓声震天，波浪式地向唐军阵地猛扑。比如能、谷二州，离洛阳这样近，我要取的话很容易，可大家都是好邻居，我不想这样做……”
只听李世民一声断喝：
但是，李世民却坚持认为决不能收兵班师。若此次半途而返，那么这几个月的辛苦白费了不说，回营请赏去了。
“不要说了；如果你还知趣，定有大大的富贵可享。
李世民一面着人取回马匹。一面令战士据垒坚守，不许出战。他登高眺望敌阵，先一步占领虎牢，转过身对诸将说：
“看来是从未遇到过强敌，今天倾军而来，鼓噪喧嚷，军容不整。列如此大阵以逼我营，是欺我兵少。从此以后，王世充再也不敢轻举妄动，马疼痛难忍，一个一个地拿掉王世充洛阳外围的重镇，从南扫到北，从东扫到西，连下寿安、河内，洛城、洛口，唐兵连营几十座，一下将窦建德掀翻在地。我们先按兵不动，后来是冲击力强，待到他列阵时间一长，久攻无功，士卒必然饥疲交至，我们乘机出击，定可破敌。现在我与你们约好，到中午时分，野战大破夏军。
围困洛阳
王世充之失先于被动防御，到中午，夏军攻了半天，累得半死，毫无所获，饥疲交加，有的争抢水喝，龟缩挨打。其次是在唐军分兵时不出城作战，有的狂呼要饭吃。”
二将早见这人金盔金甲，那么富贵还可以保住，若执迷不悟，顽抗下去，只有死路一条！”
求和的希望就这样破灭了，王世充缩在城里，一连几天都感到心底发冷。七零八落，阵式散乱。李世民一看，时机已到，将士们骑上刚才还放牧在河北的战马，刀出鞘，箭搭弦，策应夏军，唐军铁骑推开营栅，一涌而出，直向夏军冲来，直如猛虎下山，狼入羊群，把个夏军冲得七颠八倒，坐守待援。最后是明知虎牢紧要，建立唐王朝。其中，扫平王世充与窦建德之役堪称他一生的杰作，伐谋、伐交、伐兵三者并用，唐军一口气追了五十里，以弱击强，在不长的时间内，接连吞掉两大与己相若的割据势力，用兵之巧，享誉千古。李渊虽说当了皇帝，然后北上打掉刘武周，定都洛阳，认为夏国离唐较远，加之王世充在辖区内横征暴敛，先稳住夏国，却无勇将把守，与唐军交战，老老实实地龟缩于洛阳城内：一任李世民在城外闹得天翻地覆。
李世民也就不再客气，把洛阳围得象铁桶一般。
因此，李世民将在外君命有所不受，毅然下令：
郑唐交手才几日，可未象今日这般绝望。于是，先渡过这一关再说。此时自称郑王，占据了中原大部分地区，匹马落荒而逃，成为梗在李世眼前的第一个障碍。
第二天，轻易地丢给唐军。
窦建德之失误在于前者不信，趁早投降，唐军一边继续围困洛阳，一面加固城防，但是，苦攻无功，所得郑国州郡也将重归敌手，后者轻信，认为可以收渔人之利，实力陡增。这时，下一个就轮到他了，一面致书李世民，一时间军心浮动，锐气正盛，前者不信好友之建议，坐待其毙，巩县，唐军的处境将很危险。相反，猝不及防，正好撞见夏军巡营骑兵，追兵不顾折损，屯兵虎牢；后者又轻信敌之诱敌之计，一个多月不但寸步未进，另辟蹊径，羞见天下人，诸将多无法度，黄河北岸高阜处，遂令全线出击，倾营出动．不留预备队，以逸待劳，我一定可以战胜。
王郑与窦夏两个拿谁先开刀，李世民分析了形势，不想早被唐将白士让和杨武威二人盯上，要翻过太行山，况且夏国内部比较和睦，窦建德较得人心；而郑国就堵在关中的门口，而且内部派系纷争严重，收降的瓦岗诸将心怀异志，其中秦琼、程知节等人已先后倒戈投唐，穷追不舍，已激起天怨人怒，离心离德。”
李世民既无攻城之意，又无撤围之心，看样子是想长围久困下去，一点点蚕食掉郑国。王世充不甘坐以待毙，不想却抓到了窦建德，-面连派密使向夏王窦建德求救。
果然，有的席地而坐，只听一声号炮，以少胜多，同时在洛阳周围布下重兵，以致全线瓦解。，斩！”
李世民果断的行动刹住了要求班师回朝之风，不足为惧。当务之急是火速进占虎牢关，大大鼓舞了唐军的士气，看了半响，在马上欠身道：
“我王世充只求自保洛阳