文王砥德修政，三年而天下二垂归之。纣闻而患之曰：“余夙兴夜寐②，与之竞行，则苦心劳形；纵而置之，恐伐余一人。”崇侯虎曰：“周伯昌行仁义而善谋，太子发勇敢而不疑，中子旦恭俭而知时，若与之从，则不堪其殃；纵而赦之，身必危亡。冠虽弊，必加于头。及未成，请图之。”屈商乃拘文王于羑里。于是散宜生乃以千金求天下之珍怪，得驺虞、鸡斯之乘，玄玉百工，大贝百朋，玄豹、黄罴、青豻、白虎，文皮千合，以献于纣，因费仲而通。纣见而说之，乃免其身，杀牛而赐之。文王归，乃为玉门，筑灵台，相女童，击钟鼓，以待纣之失也。纣闻之曰：“周伯昌改道易行，吾无忧矣。”乃为炮烙，剖比干，剔孕妇，杀谏者，文王乃遂其谋。故《老子》曰：“知其荣，守其辱，为天下谷。”
［注释］
①假：借助。②夙兴夜寐：起早睡晚，形容勤奋不懈。
［译文］
公仪休出任鲁相，他非常爱好吃鱼。全国的人都争着把鲜鱼献给他。公仪休拒绝接受。他的弟子劝谏：“老先生非常爱吃鱼，不过送给你却不接受，这是为什么？”公仪休答复说：“正由于我爱好吃鱼，故而才不可以接受别人的馈赠。接受了别人的鱼，往往便要徇私枉法，而最后免不了被罢黜相位。罢了相，就算再喜欢吃鱼，也不可以吃到鱼了。不接受别人的鱼，那么便不会被免相，这样靠俸禄便能长期买到鱼吃了。”公仪休为官对人对己的准则是非常明白的。故而《老子》中说：“把自己放在最后，自己反倒占先；把自己置之度外，生命反倒可以保存。不正是由于他无私吗？故而可以保全自己。”又说：“晓得了满足，则不会遭受困辱。”
狐丘丈人对孙叔敖讲：“别人埋怨你有三件事，你晓得吗？”孙叔敖讲：“说的是什么？”丈人讲：“大夫嫉妒你，爵位高了；国君讨厌你，权势大了；民众埋怨你，俸禄高了。”孙叔敖答复说：“我的爵位高了，我的欲望更小，我的权势大了，我愈加小心，我的俸禄多了，我广施于人。利用这三点，是否能够免除大臣、国君、民众对我的怨气呢？”故而《老子》中讲：“尊贵一定以卑贱作为根本，高耸一定以低下作为根基。”
楚国的大司马手下有一个锻造钩具的工匠，已经八十岁了，锻造出的钩仍不失锐利。大司马询问他道：“是你的技术精巧呢，或者有什么道术呢？”老工匠讲：“我信守着一种境界。我从二十岁起便爱好锻制钩具，对其他东西一概视而不见，只要不是钩我什么也不在意。”故而这位老工匠全部精力都用到了锻造钩具上，故而精力能长期持久，更何况拥有了无处不能用的道呢，又有什么事物不能从道那儿获得帮助啊！故而《老子》讲：“追随道的人和道可以合为一体。”
周文王做诸侯时，修养美德，修治政务，三年后，天下三分之二的疆域便都归他所有了。殷纣王知道后担忧地说：“我要是早起晚睡地和周竞争，就要煞费苦心劳损身体；不过置之不理任其放纵，又怕他要来杀我了。”崇侯虎讲：“周伯姬昌施行仁义而擅长机谋，太子姬发勇敢而果决，中子姬旦谦恭节俭而深懂时务。要是随顺他们，我们就受不了随之而来的祸殃；放纵厚待他们，我们一定灭亡。帽子再破旧，总是要戴在头上。趁周还没有成大气候，要马上想法治服它。”纣王便派屈商拘拿文王，把他关押在羑里的牢狱中。周臣散宜生就用千金广求天下奇珍，获得了驺虞、鸡斯良马、黑玉上百对、大贝上百朋，还有玄豹、黄罴、青犴、白虎的纹皮上千盒，进献殷纣王，通过殷臣费仲送至纣王手中。纣王看到这些珍宝，非常高兴，便放了文王，并杀牛奖赏文王。文王回去周国后，用玉装饰了宫门，修建了灵台，挑选美女，整日在灵台歌舞酒宴，等待纣王出现过失。纣王知道了后道：“周伯姬昌改弦更张，我没有担忧了！”于是就设下酷刑炮烙，挖出王子比干的心，挑出孕妇腹中婴儿，大肆杀害谏臣。因而，文王就达到了自己的愿望。故而《老子》讲：“心里清楚自己德行高尚，表面上却有意给自己抹黑，使自己处在天下最卑微的位置。”
［原文］
成王问政于尹佚曰：“吾何德之行，而民亲其上？”对曰：“使之时而敬顺之。”王曰：“其度安在？”曰：“如临深渊，如履薄冰。”王曰：“惧哉！王人乎！”尹佚曰：“天地之间，四海之内，善之则吾畜①也，不善则吾仇也。昔夏商之臣，反仇纣而臣汤武；宿沙之民，皆自攻其君而归神农，此世之所明知也，如何其无惧也。”故《老子》曰：“人之所畏，不可不畏也。”
跖之徒问跖曰：“盗亦有道乎？”跖曰：“奚适②其无道也？夫意而中藏者，圣也；入先者，勇也；出后者，义也；分均者，仁也；知可否者，智也。五者不备，而能成大盗者，天下无之。”由此观之，盗贼之心，必托圣人之道，而后可行。故《老子》曰：“绝圣弃智，民利百倍。”
楚将子发好求技道之士。楚有善为偷者往见日：“闻君求技道之士，臣偷也，愿以技赍一卒。”子发闻之衣不给带，冠不暇正，出见而礼之。左右谏曰：“偷者，天下之盗也，何为之礼？”君曰：“此非左右之所得与。”后无几何，齐兴兵伐楚，子发将师以当之。兵三却。楚贤良大夫皆尽其计而悉其诚，齐师愈强。于是市偷进请曰：“臣有薄技，愿为君行之。”子发曰：“诺。”不问其辞而遣之。偷则夜解齐将军之帱帐而献之。子发因使人归之，曰：“卒有出薪者，得将军之帷，使归之于执事。”明又复往取其枕。子发又使人归之。明日又复往取其簪。子发又使归之。齐师闻之，大骇。将军与军吏谋曰：“今日不去，楚君恐取吾头。”乃还师而去。故曰：无细③而能薄，在人君用之耳。故《老子》曰：“不善人，善人之资也。”
颜回谓仲尼曰：“回益矣。”仲尼曰：“何谓也？”曰：“回忘礼乐矣。”仲尼曰：“可矣，犹未也。”异日复见，曰：“回益矣。”仲尼曰：“何谓也？”曰：“回忘仁义矣。”仲尼曰：“可矣，犹未也”。异日复见，曰：“回坐忘矣。”仲尼遽然曰：“何谓坐忘？”颜回曰：“隳肢体，黜聪明，离形去知，洞干化通，是谓坐忘。”仲尼曰：“洞则无善也，化別无常矣，而夫子荐贤，丘请从之后。”故《老子》曰：“载营魄抱一，能无离乎？专气至柔，能如婴儿乎？
［注释］
①畜：顺民。②适：往，到。③细：指社会地位低贱。
［译文］
周成王向太史佚询问政事说：“我要具备什么样的品德，民众才会亲附我？”尹佚答复道：“用民要合时宜，行为要恭敬慎重。”成王说：“如何才能做到这种态度？”尹佚说：“如同面临深渊，如同走在薄冰上。”成王讲：“做一个君王，如此可怕么？”尹佚讲：“天地之间，四海之内，你善待人民，他们便是你的顺民，不善待，他们便是你的仇敌。以前夏代的臣民背叛夏桀，商代的臣民背叛纣王，而夏代臣民服从商汤王，殷代臣民服从周武主，宿沙的人民都自动起来攻击宿沙君王而归附神农氏，这些历史事实是世人都晓得的，如何能不害怕臣民的背叛呢？”故而《老子》讲：“别人所害怕的，不能不害怕。”
跖的部下询问跖说：“做强盗也有道吗？”跖讲：“什么地方没有道呢？可以猜中屋子里所藏的财物，这称为圣智；能率先冲进去，这称为勇敢；退却时走在后头，这便是义气；分配财物均匀，便是仁爱；晓得能不能动手，这便是智慧。五种品德不具备，而想能成为一个大强盗，天下是没有的。”从这儿能够看出，盗贼的心中，都必定依托圣人的仁、义、礼、智等道德观点，而后才可以通行。故而《老子》中讲：“弃绝圣智，抛弃聪明，对民众有利百倍。”
楚将子发爱好网罗有特长的人，楚国有擅长偷窃的人前往求见，自我介绍说：“据说将军在寻找有特长的人。我是一个小偷，愿意用我的一技之长充当您帐下的一名小卒。”子发听了军士的禀报，来不及系好衣带，戴正帽子，便迎出来以礼相见。子发身边的人劝告道：“小偷是天下的盗贼，为什么对他以礼相待呢？”子发讲：“这其中的道理不是你们所能想到的。”之后没多久，齐国发兵攻打楚国，子发率兵抵御齐军不敌，楚国连连败退。虽然楚国的贤良大夫们倾其心智出谋划策，不过齐国军队愈战愈强。这时候，那个曾在集市上做过小偷的军士进帐请求子发说：“我有点小技能，希望献出来，帮助击退齐军”。子发讲：“好！”二话没说，便派他出发。偷者夜里潜入齐营，把将军的帷帐解下来，进献子发。子发趁机派人送还齐军，并说：“士兵中有个打柴的人，获得了将军的帷帐，如今原物送还给执事。”第二日偷者又把齐将军的枕头给偷了回来，子发又派人给送了回去。第三日，又去把齐将军头上的簪子取了来，子发再次派人送了去。齐国军队知道此事，非常恐慌。齐将军和军吏谋划说：“如今不撤兵，恐怕连我的头也要被取走了。”于是回师而去。故而说技艺是没有细小的，能力是没有菲薄的，在于国君怎样使用罢了。故而《老子》中讲：“不好的人，是好人的借鉴。”
颜回对他的老师孔子讲：“我进步了。”仲尼说：“你讲的进步是什么？”颜回答复：“我忘掉礼乐了。”孔子说：“可以了，不过还不够。”过了段时间，颜回又去见孔子，讲：“我近来又有了提高。”孔子问：“此话怎讲？”颜回答复：“我忘了仁义了。”孔子说：“行了，不过还有不足。”又过了些日子，颜回去见孔子，讲：“我已达到‘坐忘’的境界了。”孔子神色大变，询问：“什么叫‘坐忘’？”颜回答复；“静坐时忘掉外物和自我，耳听不见，眼看不着，意念如同离开形骸，整个人如同化去，和道合为一体，这称为‘坐忘’。”孔子讲：“和道混为一体便没有了偏好，不会再拘泥常理。而今夫子已超过了我，我孔丘得跟在你后面向你学呢！”故而《老子》讲：“魂魄相合，能不分离吧？聚拢精气而达到柔合的程度，能如婴儿那样纯真无智充满生命力吧？”
［原文］
秦穆公兴师将以袭郑，蹇叔曰：“不可。臣闻袭国者，以车不过百里，以人不过三十里，为其谋未及发泄也，甲兵未及锐弊也，粮食未及乏绝也，人民未及罢病也，皆以其气之高与其力之盛至，是以犯敌能威。今行数千里，又数绝①诸侯之地，以袭国，臣不知其可也。君重图之！”穆公不听。蹇叔送师，衰绖而哭之。师遂行，过周而东。郑贾人弦高矫郑伯之命，以十二牛劳秦师而宾之。三帅乃惧而谋曰：“吾行数千里以袭人，未至而人已知之，其备必先成，不可袭也。”还师而去。当此之时，晋文公适薨，未葬。先轸言于襄公曰：“昔吾先君与穆公交，天下莫不闻，诸侯莫不知，今吾君薨未葬，而不吊吾丧，而不假道，是死吾君而弱吾孤也。请击之。”襄公许诺。先轸举兵而与秦师遇于殽，大破之，禽其三帅以归。穆公闻之，素服庙临，以说于众。故老子曰：“知而不知，尚矣；不知而知，病矣。”
齐王后死，王欲置后而未定，使群臣议。薛公欲中王之意，因献十珥而美其一。旦日，因问美珥之所在，因劝立以为王后。齐王大说，遂尊重薛公。故人主之意欲见于外，则为人臣之所制。故《老子》曰：“塞其兑，闭其门，终身不勤。”
卢敖游乎北海，经乎太阴，入乎玄阙，至于蒙谷之上。见一士焉，深目而玄鬂，泪注而鸢肩，丰上而杀下，轩轩然方迎风而舞。顾见卢敖，慢然下其臂，遯②逃乎碑。卢敖就而视之，方倦龟壳而食蛤渝。卢敖与之语曰：“唯敖为背群离党，穷观于六合之外者，非敖而已乎？敖幼而好游，至长不渝，周行四极，唯北阴之未窥。今卒睹夫子于是，子殆可与敖为友乎？”若士者然而笑曰：“嘻！子中州之民，宁肯而远至此？此犹光乎日月而载列星，阴阳之所行，四时之所生，其比夫不名之地，犹窔奥也。若我南游乎冈之野，北息乎沉墨之乡，西穷窅冥之党，东开鸿濛之光。此其下无地而上无天，听焉无闻，视焉无瞩。此其外犹有汰沃之氾。其余一举而千万里，吾犹未能之在。今子游始于此，乃语穷观，岂不亦远哉？然子处矣。吾与汗漫期于九垓之外，吾不可以久驻。”若士举臂而竦身，遂入云中。卢敖仰而视之，弗见，乃止驾柸治，悖若有丧也。曰：“吾比夫子，犹黄鹊与壤虫也，终日行不离咫尺，而自以为远，岂不悲哉？”故《庄子》曰：“小年不及大年，小知不及大知。朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。”此言明之有所不见也。
［注释］
①绝：穿过。②遯(ｄùｎ)：隐藏
［译文］
秦穆公发兵，准备偷袭郑国。蹇叔谏阻说：“不行！我听说偷袭别的国家，用兵车行程不能越过百里，用人行程不能越过三十里，由于他们的计谋还没有来得及泄露出去，甲兵的锋芒还没有被破坏，粮食还没有来得及断绝，百姓还没有疲惫病困，偷袭，全凭着将士的高涨士气和旺盛斗志，到达敌阵之后，这样才能够进犯严敌，威服敌人。如今行军数千里，又多次穿过诸侯的地区，来偷袭其他的国家，我不知如此会成功，希望君王再考虑这件事。”穆公没有听从。蹇叔穿着丧服，哭着来为军队送行。军队于是经过周都洛邑向东进发。郑国的商人弦高谎称奉了郑伯的命令，用十二头牛来犒劳秦师，并用待客的礼节来迎接他们。三位主帅见计划败露，非常恐慌，商量说：“我们行军数千里来袭击他国，还没有到达而人家已经晓得了，他们的准备一定已很充足，不可以再去袭击了。”于是班师回去。正在这个时期，晋文公去世，还没有安葬。先轸对晋襄公讲：“先前我们先君与秦穆公交好，天下没有人不知道，诸侯没有人不晓得，如今我们国君去世还没有安葬，秦国非但不来吊丧，反倒在经过我国国境时却不向我们借路，如此无礼是蔑视先君而看轻新君。请允许我出兵攻击秦军。”襄公同意了。先轸率兵与秦师在殽山遭遇，大败秦军，活捉了秦国的三位主帅回来。秦穆公知道部队惨败，衣着白色丧服，来到祖先庙堂之上，向众人讲明了自己的罪过。故而老子说：“晓得而当做不晓得，是高明的；不晓得而当做晓得，便危险了。”
齐威王的王后死了，想立一个新的，不过一直无法确定，便让群臣来商量。薛公很想迎合威王的心意，便献上十枚玉珥，并有意讲明哪一枚最好。第二天，薛公打听到哪位妃嫔被赐予了那枚最好的玉珥，就认为她是威王最宠爱的，于是劝威王立她为王后。威王十分高兴，从此很看重薛公。故而君王的意愿和欲望轻易流露在外，便会被大臣们掌握和挟制。故而《老子》讲：“堵住泄露欲念的通道，关闭接触外物的门户，终身不受困苦。”