谓秦王
［原文］
谓秦王曰①：“臣窃惑王之轻齐、易楚，而卑畜韩也。臣闻王兵胜而不骄，伯主约而不忿。胜而不骄，故能服世；约而不忿，故能从邻。今王广德魏、赵而轻失齐，骄也；战胜宜阳，不恤楚交，忿也。骄忿非伯主之业也，臣窃为大王虑之而不取也。
“《诗》云：‘靡不有初，鲜克有终②。’故先王之所重者，唯始与终。何以知其然？昔智伯瑶③残范、中行，围逼晋阳④，卒为三家⑤笑；吴王夫差⑥栖越于会稽，胜齐于艾陵，为黄池之遇，无礼于宋⑦，遂与句践禽⑧，死于干隧；梁君伐楚，胜齐，制赵、韩之兵，驱十二诸侯以朝天子于孟津⑨，后子死，身布冠而拘于齐。三者非无功也，能始而不能终也。
［注释］
①秦王：秦武王，名荡，秦惠王之子，前310—前307年在位。②“靡不有初”两句：引诗见《诗经·大雅·荡》。③智伯瑶：一作知伯，春秋末期人，晋国六卿之一。④晋阳：赵氏都城，在今山西太原西南。⑤三家：指韩、赵、魏。⑥吴王夫差：春秋吴国国君。⑦无礼于宋：吴王杀掉宋国大夫，囚禁宋国妇女。⑧句践：春秋末越国国君。⑨十二诸侯：又称泗上十二诸侯，分布在泗水流域的一些小国家。
［译文］
有人对秦王说：“我对大王轻视齐、楚而小看韩国的做法，很不解。我听说，王者胜利了也不骄傲，霸主主持盟约也不急躁。胜利了也不骄傲，所以能使诸侯顺服；主持盟约而不急躁，所以能使盟国顺从。现在大王重视拉拢魏、赵两国，去不重视与齐国的邦交关系，这就是骄傲。攻陷了宜阳，不顾楚国的交谊，这就是盛气凌人。骄傲和肆无忌惮不是王者和霸主所应有的风范，我私下为大王考虑，这种做法是不对的。
“《诗经》上说：‘没有谁不能做到善始，却很少有人能做到善终。’所以先王所重视的是善始与善终。怎么才能明白这个道理呢？在古代，知伯瑶杀害了范吉射和中行寅，发兵围攻晋阳，却遭到惨败，结果被韩、赵、魏三国所耻笑；吴王夫差虽然迫使越王勾践栖身在会稽山上，又在艾陵打败了齐国，但是却在黄池聚会的时候，得罪了宋国，最终被勾践在于隧擒杀；梁惠王讨伐了楚国，打败了齐国，制服了赵、韩的大军，驱使十二国的诸侯到孟津去朝见周天子，后来儿子竟被齐国杀掉，甚至他自己也戴着布帽子被拘禁在秦国。知伯、夫差和梁惠王三人也曾战功赫赫，只是由于他们能善始却不能善终罢了。
［原文］
“今王破宜阳，残三川，而使天下之士不敢言；雍天下之国①，徙两周之疆，而世主不敢交阳侯之塞②；取黄棘③，而韩、楚之兵不敢进。王若能为此尾④，则三王不足四，五伯不足六。王若不能为此尾，而有后患。则臣恐诸侯之君，河、济之士，以王为吴、智之事也⑤。
“《诗》云：‘行百里者半于九十’，此言末路之难。今大王皆有骄色，以臣之心观之，天下之事，依世主之心，非楚受兵，必秦也。何以知其然也？秦人援魏以拒楚，楚人援韩以拒秦，四国之兵敌，而未能复战也。齐、宋在绳墨之外以为权⑥，故曰：先得齐、宋者伐秦。秦先得齐、宋，则韩氏铄⑦；韩氏铄，则楚孤而受兵也；楚先得齐，则魏氏铄，魏氏铄，则秦孤而受兵矣。若随此计而行之，则两国者必为天下笑矣。”
［注释］
①雍：通“拥”，犹言拥有。②世主不敢交阳侯之塞：诸侯之间不敢到边塞交往。③黄棘：地名，秦昭王与楚怀王曾在此结盟。④尾：犹终，结果。⑤吴、智之事：指吴王夫差、智伯瑶先胜后败灭国杀身之事。⑥权：参战。⑦铄：引申为削弱。
［译文］
“现在大王已经攻占宜阳，占领了三川，灭了东周、西周，竟然使天下的士人都不敢议论；现在秦国又拥有操控天下诸侯的权利，重新划分了东周、西周的版图，使各国诸侯不敢开放边境；现在的秦国又夺取了黄棘，而使韩、楚的军队不敢贸然来犯。大王如果能坚持到最后，那么三王不愁增加到第四个，五霸不愁增加到第六个。大王如果不能把这种良好的状态坚持到底，那么就会有亡国之患了。我担心各诸侯王和黄河济水一带的士人，会觉得大王是步吴王和知伯的后尘而先胜后败，落了个身死国灭的下场。
“《诗经》上说：‘行走一百里的路程，走了九十里只能算是一半的路程’，这是说最后的一段路很难行走。现在大王您骄傲自满，以我看来，天下的事，世人都认为，即使不是楚国遭到战争之苦，也必然就会是秦国。怎么知道会是这样子的呢？秦国支持魏国，却与楚国对抗。楚国援助韩国目的是抵挡秦国，四国的兵力相当，不能再交战了。齐国、宋两国却在范围之外想要参战，所以说：先得到齐、宋两国援助的国家就会攻打秦国。如果是秦国先得到齐、宋两国的援助的话，韩国实力就会变弱；一旦韩国衰弱下去，楚国就会孤立无援，从而遭受别国的打击。如果是楚国先得到齐国的支持的话，魏国就会被削弱，魏国一旦衰弱下去，秦国就会孤立无援，从而遭受别国的打击。如果按照这个形势发展的话，那么秦国、楚国必然会被天下人所耻笑。”
秦王与中期争论
［原文］
秦王与中期争论①，不胜。秦王大怒，中期徐行而去。或为中期说秦王曰：“悍人也②。中期适遇明君故也，向者遇桀、纣③，必杀之矣。”秦王因不罪。
［注释］
①中期：秦国人，能言善辩之士。②悍人：勇悍的人。此处含有性急而倔强的意思。③向者：犹言假若。
［译文］
秦王与辩士中期争论问题，没能争论过中期。秦王为此感到愤怒，中期慢慢地走出宫去。有人替中期去游说秦王说：“中期就是是个脾气急躁而又倔强的人，可他正好遇上圣明的君主，如果遇到像夏桀或商纣那样的人，一定会把他杀了解恨。”秦王因此没有给中期治罪。
献则谓公孙消
［原文］
献则谓公孙消曰①：“公，大臣之尊者也，数伐有功②。所以不为相者，太后不善公也③。芈戎者④，太后之所亲也。今亡于楚，在东周。公何不以秦、楚之重，资而相之于周乎⑤？楚必便之矣⑥。是芈戎有秦、楚之重，太后必悦公，公相必矣。”
［注释］
①献则：楚国人。公孙消：秦国大臣。②数伐：数次讨伐。③太后：秦孝文后，庄襄王母，号华阳夫人。④辛戎：楚国人。⑤相之于周：使辛戎担任东周的相国。⑥便：犹利。
［译文］
献则对公孙消说：“您是大臣中最受敬重的一个，数次出征都建立了赫赫的战功。我认为您没有做到秦相国位子的原因，是因为太后对您不是很宠信。芈戎是太后最宠信的人，眼下从楚国逃亡出来，住在东周。您何不凭借秦、楚两国的势力，去帮助他坐上东周相国的位子呢？将来楚国也必定用重礼来酬谢您。如此一来，芈戎就有了秦、楚的势力做后盾，秦孝文后也必定喜爱您，将来您做相国是指日可待。”
楼梧约秦、魏
［原文］
楼梧约秦、魏，魏太子为质①，纷强欲败②之。谓太后曰：“国与还③者也。败秦而利魏，魏必负之，负秦之日，太子为粪④矣。”太后坐王而泣。王因疑于太子⑤，令之留于酸枣。楼子患之。昭衍为周之梁，楼子告之。昭衍见梁王，梁王曰：“何闻？”曰：“闻秦且⑥伐魏。”王曰：“为期⑦与我约矣。”曰：“秦疑于王之约，以太子之留酸枣而不之秦。秦王之计曰：‘魏不与我约，必攻我。我与其处而待之见⑧攻，不如先伐之。’以秦强折节⑨而下与国，臣恐其害于东周。”
［注释］
①质：人质。②败：破坏。③与还：还，通“环”，意思是国家之间关系的好坏经常会循环不定。④粪：粪便，这里用来比喻为太子将会像粪便一样被人抛弃。⑤疑于太子：在让太子做人质这件事上犹豫不定。⑥且：将要。⑦为期：约好了日期。⑧见：被。⑨折节：改变志节行为，这里是指毁约。
［译文］
魏臣楼梧邀请秦、魏两国缔结盟约，秦国要求用魏太子作为人质。魏臣纷强想从中作梗，便对魏太后说：“国家之间的邦交好坏时常是变幻莫测。一旦秦国败了、魏国得势的时候，魏国必定会违背我们之间的盟约，假如魏国放弃盟约，太子的性命就堪忧了。’太后听了这话，于是泪流满面的对魏王诉说，劝阻魏王派太子去给秦国做人质。魏王也因此为是否让太子做人质的事而犹豫不决，并将太子留在了酸枣，没有让他到秦国做人质。楼梧为此感到担忧。东周大臣昭衍作为东周的使者出使到魏国，楼梧把魏太子留在酸枣的事情告诉给了他。昭衍前去拜见魏王，魏王问：“你听到什么消息了吗？”昭衍说：“我听说秦国就要出兵攻打魏国了。”魏王说：“可秦、魏两国已经订好日期去签署盟约了呀！”昭衍说：“秦国怀疑大王签署盟约的诚意，因为魏太子人还在酸枣，并没有去秦国做人质。秦王还谋算着说：“如果魏国不实践盟约的话，必然会攻打秦国。现在与其等着魏国前来攻打秦国，倒不如秦国先去攻打魏国。’秦国是如此的强大，必然会背弃盟约去攻打魏国，而魏国是我们的盟国，我担心这将会危及到我们东周安全哪。”
濮阳人吕不韦贾于邯郸
［原文］
濮阳人吕不韦贾于邯郸①，见秦质子异人②，归而谓父曰：“耕田之利几倍？”曰：“十倍。”“珠玉之赢几倍？”曰：“百倍。”“立国家之主赢几倍？”曰：“无数。”曰：“今力田疾作，不得暖衣馀食；今建国立君，泽可以遗世。愿往事之③。”
秦子异人质于赵，处于扅城。故往说之曰：“子傒有承国之业，又有母在中④。今子无母于中，外托于不可知之国，一日倍约⑤，身为粪土。今子听吾计事，求归，可以有秦国。吾为子使秦，必来请子。”
乃说秦王后⑥弟阳泉君曰：“君之罪至死，君知之乎？君之门下无不居高尊位，太子门下无贵者⑦。君之府臧珍珠宝玉，君之骏马盈外厩，美女充后庭。王之春秋高⑧，一日山陵崩⑨，太子用事，君危于累卵而不寿于朝生⑩。说有可以一切，而使君富贵千万岁，其宁于太山四维，必无危亡之患矣。”阳泉君避席，请闻其说。不韦曰：“王年高矣，王后无子，子傒有承国之业，士仓又辅之。王一日山陵崩，子傒立，士仓用事，王后之门必生蓬蒿。子异人贤材也，弃在于赵，无母于内，引领西望，而愿一得归。王后诚请而立之，是子异人无国而有国，王后无子而有子也。”阻泉君曰：“然。”入说王后，王后乃请赵而归之。
赵未之遣，不韦说赵曰：“子异人，秦之宠子也，无母于中，王后欲取而子之。使秦而欲屠赵，不顾一子以留计，是抱空质也。若使子异人归得而立，赵厚送遣之，是不敢倍德畔施，是自为德讲。秦王老矣。一日晏驾，虽有子异人，不足以结秦。”赵乃遣之。
［注释］
①贾(gǔ)：经商。②质子：古时两国交好，或结盟，为了取信于对方，如果派国君的儿子去做人质，即所谓“质子”。③事：为。④中：宫中，朝中。⑤倍：同“背”。⑥秦王后：指安国君妻华阳夫人。⑦太子：指子傒。⑧王之春秋高：言其年老。⑨山陵崩：比喻秦王死。⑩朝生：指朝生夕落的槿花。太山：即泰山，在今山东泰安北。避席：表示恭敬。士仓：即昭王时的秦相社仓。生蓬蒿：言无人行走，比喻门庭冷落。
［译文］
濮阳商人吕不韦到赵国的都城邯郸去做买卖，见到了秦国送到赵国做人质的王子异人，回到家里就问他父亲说：“种田能得多少倍的利润？”他父亲说：“十倍。”吕不韦又问：“贩卖珠玉能获得几倍的利润？”他父亲说：“一百倍。”吕不韦又问：“那么拥立国家的君主能获得几倍的利润？”他父亲说：“无数倍。”吕不韦说：“现在老百姓卖力耕田劳作，还不能满足温饱；现在如果能建立一个国家，拥立一位君主，那么他的利润就可以传给后世。我决定去做这样一桩买卖。”
秦国的王子异人此时正在赵国做人质，住在聊城这个地方。吕不韦特地去向异人游说：“公子傒已有继承王位的资格，又有母后在宫中做后盾。现在您既没有母后在宫中为您筹划，自己在外又处在一个不可预测的敌国，假如有一天秦、赵背弃盟约，那么公子您的性命堪忧。如果您信得过我，我倒是有办法让您回国，而且还能有掌握秦国大权的机会。我替您去秦国打通关节，秦王必定会请您回国。”
于是吕不韦前去游说秦孝文王后的弟弟阳泉君说：“您犯有死罪，您可知道吗？您的手下的门客都占据高官尊位，相反太子门下却没有地位高的人。您的仓库储藏了很多珍珠宝玉，马棚养满了骏马，后宫佳丽数不胜数。现在秦王的年事已高，一旦驾崩，太子登基，您就非常危险了，性命堪忧。我倒有一条权宜之计，可以让您富贵千万年，比泰山还安稳，绝无后顾之忧。”阳泉君离开座位说：“我愿听听你的高见。”吕不韦说：“现在秦王年事已高，王后却没有儿子。子傒有继承王位的资本，又有社仓在旁辅佐。秦王一旦驾崩，子傒继位，社仓掌权，王后必然没了权势。公子异人是贤德有才能的人，被抛弃在赵国，可惜没有母后在宫中庇佑，每回翘首西望自己的家乡，内心很是希望回到秦国来。王后如果能立异人为太子，这样一来，不是储君的异人也能继立为王，他会感念夫人的恩德，这样无子的华阳夫人日后有了依靠。”阳泉君说：“对，说的有道理！”便进宫说服王后，王后便要求赵国将公子异人遣返秦国。
赵国不肯放公子异人归国。吕不韦就前去游说赵王：“公子异人是秦王最宠爱的儿子，只是因为失去母后的照顾，华阳王后想把他作为自己的儿子看待。大王试想，如果秦国真的要攻打赵国，也不会因为一个王子的缘故就取消了自己灭亡赵国的大计。那么赵国不就空有人质了么？但如果让他回国继承王位，赵国拿出厚礼好生相送，公子是不会忘记大王的恩德的，这是以礼相交的最好表现。现在秦孝文王已经年迈，一旦驾崩，赵国虽仍有异人为质，也没有雄厚的资本与秦国交好了。”于是，赵王就将异人送回了秦国。
［原文］
异人至，不韦使楚服而见。王后悦其状，高其知①，曰：“吾楚人也。”而自子之，乃变其名曰楚。王使子诵，子曰：“少弃捐②在外，尝无师傅所教学，不习于诵。”王罢之，乃留止。间曰③：“陛下尝轫④车于赵矣，赵之豪杰，得知名者不少。今大王反国，皆西面而望。大王无一介之使以存之⑤，臣恐其皆有怨心。使边境早闭晚开。”王以为然，奇其计。王后劝立之。王乃召相，令之曰：“寡人子莫若楚。”立以为太子。
子楚立，以不韦为相，号曰文信侯，食蓝田十二县。王后为华阳太后，诸侯皆致⑥秦邑。
［注释］
①知：通“智”。②捐：弃。③间：须臾，一会儿。④轫(rèn)车：止车。轫，垫在车轮下不使车转动的木头。⑤存：劳问，慰问。⑥致：送，进献。
［译文］
异人返回秦国，吕不韦让他身穿楚人服装去拜见王后。王后对他的打扮十分满意，认为他很有智慧，并说：“我本是楚国人。”于是认公子异人当做自己的儿子，并把他的名字改为“楚”。秦王让异人诵读经书，异人推辞说：“我从小就流离在外，从来没有师傅传授学业，不擅长诵读经书。”秦王这才作罢，可是异人还不打算离开。过了一会儿他又向秦王说：“大王也曾在赵国停留过，结识了赵国不少英雄豪杰，现在大王回国，可他们都还在朝西面仰望您。大王却没有派一位使臣去慰问他们，我担心他们内心会存有积怨。您何不让边境的关卡早闭晚开，以加强警戒。”秦王认为有他说的很有道理，内心很惊奇异人能有这样的谋略。王后鼓动秦王立异人为太子。于是秦王召见相国，下令说：“我的儿子当中没有哪个比得上楚的。”于是立异人当了太子。
后来王子楚即位，任命吕不韦做秦国的相国，封为文信侯，以蓝田等十二个县为俸禄。王后封为华阳太后，诸侯都纷纷进献土地给秦国。
文信侯欲攻赵以广河间
［原文］