王者之论：无德不贵，无能不官，无功不赏，无罪不罚。朝无幸位，民无幸生。尚贤使能，而等位不遗；折愿禁悍，而刑罚不过。百姓晓然皆知夫为善于家而取赏于朝也，为不善于幽而蒙刑于显也。夫是之谓定论。是王者之论也。
王者之法：等赋，政事，财万物，所以养万民也。田野什一，关市几而不征，山林泽梁，以时禁发而不税。相地而衰政，理②道之远近而致贡，通流财物粟米，无有滞留，使相归移也，四海之内若一家，故近者不隐其能，远者不疾其劳，无幽闲隐僻之国，莫不趋使而安乐之。夫是之谓人师。是王者之法也。
北海则有走马、吠犬焉，然而中国得而畜使之；南海则有羽翮、齿革、曾青、丹干焉，然而中国得而财之；东海则有紫、、鱼，盐焉，然而中国得而衣食之；西海则有皮革，文旄焉，然而中国得而用之。故泽人足乎木，山人足乎鱼；农夫不斫削、不陶冶而足械用，工贾不耕田而足菽粟。故虎豹为猛矣，然君子剥而用之。故天之所覆，地之所载，莫不尽其美、致其用，上以饰贤良、下以养百姓而乐安之。夫是之谓大神。《诗》曰：“天作高山，大王荒之；彼作矣，文王康之。”此之谓也。
［注释］
①宜：通“仪”，法度，标准。②理：分别。
［译文］
可以成就王业的人：全是能用礼义来约束行为，能遵照法度来办理政事，明察秋毫，能随各种变化采取相应措施而不会束手无措。这称为掌握了政事的关键。这就是可以实现王道的人。
奉行王道的君主所实行的准则是：奉行的政治准则不超出夏、商、周三代，实行的法度不离开当代的帝王。政治准则超过了三代就太渺茫，法度离开了当代的帝王便叫作不正。不同级别的人穿衣服各有规格，住房各有准则，侍从各有定数，丧葬祭祀用的器具各有等级。音乐凡不合正声的全都废除，色彩凡不合乎原色的全都禁止，器具凡不合旧制的全都毁弃。这就是复古。这就是奉行王道的君主所实施的准则。
奉行王道的君主对臣民的审察办理：没有德行的不让他显耀，没有才能的不让他做官，没有功劳的不给奖励，没有罪过的不加惩罚。朝廷上没有无德无功而侥幸得到官位的，百姓中没有游手好闲而侥幸得到生存的。崇尚贤德，任用才能，授予的等级地位各与德才当配而没有疏失；制裁狡诈，禁止凶暴，加给的刑罚各与罪行相配而不过分。老百姓都明明白白地清楚：就算在家里行善修德，也能在朝廷上获得奖赏；就算在暗地里为非作歹，也会在光天化日之下受到惩罚。这称为确定不变的审处。这便是奉行王道的君主对臣民的审察办理。
奉行王道的君主会制定好赋税级别，办理好行政事务，管理好天下万物，由于这是用来养育亿万民众的。针对农田，按收成的十分之一征税；针对关卡集市，检查而不征税；针对山林湖泊桥梁，按时封闭开放而不收税。验定土地的肥瘠来分别定等征税，区分道路的远近获取不同数量的贡品。使财货粮米能够流通而没有滞留积压，让各地互通有无来帮助对方。四海之内就像一家人一样，故而，近处的人不隐瞒自己的才能，远方的人也不厌其劳地愿意为国家奔走，就算是幽远偏僻的国家，也无不乐于前来投奔而听从驱使。这种君主能够称之谓人民的师表。这便是奉行王道的君主所实行的制度。
北方有奔跑的马，吠叫的狗，中原地区可以畜养使用它们。南方有羽毛、象牙、犀牛皮、铜精、朱砂，中原地区也可以利用它们。东方生产细麻布、粗麻布等衣料和鱼、盐，中原地区也可以穿、吃它们。西方出产皮革和彩色的旄牛尾，中原地区也可以使用它们。故而，住在水边的人也有足够的木材，住在山上的人也有足够的鱼虾。农夫不砍柴，不制造陶器，不冶炼铜铁，也有足够的器具。工人、商人不耕种田地也有足够的食物。故而，虎豹是够凶猛的，但君子能够剥它的皮来使用。天所覆盖的，地所承载的，无不尽其美好，充分展露出它们的才干。对上供给贤能的人们车服来装扮他们，对下供养百姓的衣食使他们享受快乐。这就称为大治。《诗经·周颂·天作》说：“天生这座高山，太王将它开垦。太王将它开垦之后，文王在这里安居立业。”说的便是这种情况。
［原文］
以类行杂，以一行万；始则终，终则始，若环之无端也。舍是而天下以衰矣。天地者，生之始也；礼义者，治之始也；君子者，礼义之始也。为之，贯之，积重之，致好之者，君子之始也。故天地生君子，君子理天地。
君子者，天地之参①也，万物之总也，民之父母也。无君子，则天地不理，礼义无统，上无君师，下无父子，夫是之谓至乱。君臣、父子、兄弟、夫妇，始则终，终则始，与天地同理，与万世同久，夫是之谓大本。故丧祭、朝聘、师旅，一也。贵贱、杀生、与夺，一也。君君、臣臣、父父、子子、兄兄、弟弟，一也。农农、士士、工工、商商，一也。
水火有气而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义；人有气、有生、有知，亦且有义，故最为天下贵也。力不若牛，走不若马，而牛马为用，何也？曰：人能群，彼不能群也。人何以能群？曰：分。分何以能行？曰：义。故义以分则和，和则一，一则多力，多力则强，强则胜物，故宫室可得而居也。故序四时，裁万物，兼利天下，无它故焉，得之分义也。
故人生不能无群，群而无分则争，争则乱，乱则离，离则弱，弱则不能胜物，故宫室不可得而居也，不可少顷舍礼义之谓也。
能以事亲谓之孝，能以事兄谓之弟，能以事上谓之顺，能以使下谓之君。君者，善群也。群道当，则万物皆得其宜，六畜皆得其长，群生皆得其命。故养长②时，则六畜育；杀生时，则草木殖；政令时，则百姓一，贤良服。
［注释］
①参：并列。②长：抚养，养育。
［译文］
用各类事物的方法去治理各种纷繁复杂的事物，用统括一切的方法去治理万事万物，从始到终，周而复始，就像圆环一般无始无终。要是舍弃了这个准则，那么天下就要衰弱了。天地，是生命的源头；礼义，是天下大治的源头；君子，是礼义的源头。学习研究礼义，熟悉贯通礼义，积累增加礼义方面的知识，极其爱好礼义，这是做君子的开始。故而天地生养君子，君子管理天地。
君子，是天地的参赞，万物的总管，百姓的父母。若无君子，那么天地就不能治理，礼义就没有头绪，上没有君主、师长的尊严，下没有父子之间的伦理道德，这称为极其混乱。君臣、父子、兄弟、夫妻之间的伦理关系，从始到终，从终到始，它们与天地有上下之分是一样的道理，与千秋万代一样长久，这称为最大的根本。故而丧葬祭祀的礼仪、诸侯定期朝见天子的礼仪、军队中的礼仪，其道理是相同的。让人高贵或卑贱，将人处死或赦免，给人奖赏或处罚，其道理是相同的。君主得像个君主，臣子得像个臣子，父亲得像个父亲，儿子得像个儿子，兄长得像个兄长，弟弟得像个弟弟，其道理是相同的。农民得像个农民，读书人得像个读书人，工人得像个工人，商人得像个商人，其道理是相同的。
水火有气却并无生命，草木有生命却并无知觉，禽兽有知觉却不讲道义；人不仅有气，有生命，有知觉，还讲究道义，故而人是天下最珍贵的存在。人论力气不如牛，论奔跑不如马，但牛马却为人利用，为什么呢？由于人能形成社会群体，而它们却不能形成社会群体。人凭什么就可以结合成社会群体了呢？这是由于人有等级名分。等级名分为什么能得以推行？由于人有道义。故而，人类根据道义制定了名分就能和睦相处，和睦相处就可以团结一致，团结一致力量就大，力量大了就强盛，强盛了就能胜过别的事物。正由于这样，人才有可能居住在房屋之中；正由于这样，人才能依次排列四季，管理万事万物，使天下所有人都从其中获益。这一切的一切并没有其他的原因，而只是得利于人类社会的名分和道义。
人活在世上不能离开社会群体，不过结合成了社会群体之后没有划分等级名分就会发生争夺的事情，一旦发生争夺的事情，就会爆发动乱，一旦发生动乱就会导致离散，一旦离散就会减弱力量，力量减弱了就不能战胜外物，故而也就不可能在房屋中安居了。这是说人们片刻也不可以丢掉礼义。
能用礼义侍奉父母称为“孝”，能用礼义侍奉兄长称为“悌”，能用礼义侍奉长辈称为“顺”，能用礼义驱使百姓称为“君”。君，就是擅长把人们组织起来的人。组织起人们的办法得当，世上万物就各得其宜，猪、羊、牛等六畜就可以生长，一切生物都能得到生命。故而，养育生长适时，六畜就发育兴旺；砍伐种植适时，草木就茂盛繁殖；政令适时，百姓就可以统一，贤才良将就会心悦诚服。
［原文］
圣王之制也，草木荣华滋硕之时则斧斤不入山林，不夭其生，不绝其长也；鼋鼍、鱼鳖、鳅鳣孕别之时，罔罟、毒药不入泽，不夭其生，不绝其长也；春耕、夏耘、秋收、冬藏四者不失时，故五谷不绝而百姓有余食也；湾池、渊沼、川泽谨其时禁，故鱼鳖优多而百姓有余用也；斩伐养长不失其时，故山林不童而百姓有余材也。
圣王之用也，上察于天，下错于地，塞备天地之间，加施万物之上，微而明，短而长，狭而广，神明博大以至约。故曰：一与①一，是为人者，谓之圣人。
序官：宰爵知②宾客祭祀飨食牺牲之牢数。司徒知百宗城郭立器之数。司马知师旅甲兵乘白之数。
修宪命，审诗商，禁淫声，以时顺修，使夷俗邪音不敢乱雅，大师之事也。
修堤梁，通沟浍，行水潦，安水藏，以时决塞，岁虽凶败水旱，使民有所耘艾，司空之事也。
相高下，视肥绕，序五种，省农功，谨蓄藏，以时顺修，使农夫朴力而寡能，治田之事也。
修火宪，养山林薮泽草木鱼鳖百索，以时禁发，使国家足用而财物不屈，虞师之事也。
顺州里，定廛宅，养六畜，闲树艺，劝教化，趋孝弟，以时顺修，使百姓顺命，安乐处乡，乡师之事也。
论百工，审时事，辨功苦，尚完利，便备用，使雕琢文采不敢专造于家，工师之事也。
相阴阳，占祲兆，钻龟陈卦，主攘择五卜，知其吉凶妖祥，伛巫跛击之事也。
修埰清，易道路，谨盗贼，平室律，以时顺修，使宾旅安而货财通，治市之事也。
折愿禁悍，防淫除邪，戮之以五刑，使暴悍以变，奸邪不作，司寇之事也。
本政教，正法则，兼听而时稽之，度其功劳，论其庆赏，以时慎修，使百吏免尽，而众庶不偷，冢宰之事也。
论礼乐，正身行，广教化，美风俗，兼覆而调一之，辟公之事也。
全道德，致隆高，綦文理，一天下，振毫末，使天下莫不顺比从服，天王之事也。故政事乱，则冢宰之罪也；国家失俗，则辟公之过也；天下不一，诸侯俗反，则天王非其人也。
［注释］
①与：通“举”，统率。②知：掌管。
［译文］
圣王的准则是：草木开花结果的时期，刀斧不可以进入山林，不夭折草木的生命，不断绝它们的生长。鳖鱼、鳄鱼、泥鳅、鳝鱼等产卵时，鱼网毒药不可以进入江河湖泽，不夭折它们的生命，不断掉它们的生长。春耕、夏耘、秋收、冬藏，四个季节都不失时机，故而五谷源源不断，人民就有余粮了。池塘沼泽河川，严格地在一定的时期禁止捕捞，鱼类就会丰饶，人民就能够有多余的食用。砍伐种植都不失时机，于是山林不会光秃，人民就有多余的木材了。
圣人的功用是：上考察天时，下安置地上万物，充满于天地之间，大用于万物之上。这种大用细微而又显著，短暂而又深长，狭小而又广大，到达最高智慧，既博大而又极其简约。故而说：用礼义这个总准则去统率各种具体事物而正当地治理国家的人，就称为圣人。