【原文】
礼起于何也？曰：人生而有欲，欲而不得，则不能无求。求而无度量分界，则不能不争；争则乱，乱则穷。
先王恶其乱也，故制礼义以分之，以养人之欲，给人之求。使欲必不穷于物，物必不屈①于欲。两者相持而长，是礼之所起也。
故礼者，养也。刍豢稻粱，五味调香，所以养口也；椒兰芬苾，所以养鼻也；雕琢、刻镂、黼黻、文章，所以养目也；钟鼓、管磬、琴瑟、竽笙，所以养耳也；疏房、檖、越席、床笫、几筵，所以养体也。故礼者，养也。
君子既得其养，又好其别。曷谓别？曰：贵贱有等，长幼有差，贫富轻重皆有称者也。故天子大路越席，所以养体也；侧载睪芷，所以养鼻也；前有错衡，所以养目也；和鸾之声，步中《武》、《象》，趋中《韶》、《頀》，所以养耳也；龙旗九斿，所以养信也；寝兕、持虎、蛟韅、丝末、弥龙，所以养威也；故大路之马，必倍至教顺，然后乘之，所以养安也。孰知夫出死要节之所以养生也？孰知夫出费用之所以养财也？孰知夫恭敬辞让之所以养安也？孰知夫礼义文理之所以养情也？故人苟生之为见，若者必死；苟利之为见，若者必害；苟怠惰偷懦之为安，若者必危；苟情说之为乐，若者必灭。故人一之于礼义，则两得之矣；一之于情性，则两丧之矣。故儒者将使人两得之者也，墨者将使人两丧②之者也，是儒、墨之分也。
礼有三本：天地者，生之本也；先祖者，类之本也；君师者，治之本也。无天地，恶生？无先祖，恶出？无君师，恶治？三者偏亡焉，无安人。故礼，上事天，下事地，尊先祖而隆君师。是礼之三本也。
［注释］
①屈（jué）：竭尽。②两丧：礼义和情性都丢失了。
［译文］
礼是在什么情况下出现的呢？答复说：人生来就有欲望；要是想要什么而不能得到，就不能没有追求；要是一味追求而没有个标准限度，就不能不发生争夺；一发生争夺就会有祸乱，一有祸乱就会陷入困境。
古代的圣王厌恶祸乱，故而制定了礼义来确定人们的名分，以此来调养人们的欲望、满足人们的要求，使人们的欲望绝不会因为物资的缘故而不得满足，物资绝不会由于人们的欲望而枯竭，使物资和欲望两者在相互制约中增长。这便是礼的起源。
故而礼义制度，是调节社会秩序以满足人们需求的。牛羊猪狗的肉，稻米和谷子用来充饥，五味用来调节口味，它们全是供养嘴巴的；椒树兰草香气芬芳，是用来调节鼻子的；器具上雕图案，礼服上绣彩纹，是用来调节眼睛的；钟、鼓、管、磬、琴、瑟、竽、笙，是用来调节耳朵的；窗户通明的房间、深邃的朝堂、柔软的蒲席、床上的竹铺、矮桌与垫席，是用来调节躯体的。故而礼这种东西，是调节社会秩序以满足人们需要的。
君子不仅获得了礼的调节，并且又遵从于礼的区别。何为区别呢？答复道：高低贵贱有着不同的等级，长幼老少有必定的差别，贫富尊卑之间、权重和位卑之间差别和不同全是存在的。故而，天子坐的是宽阔的大车，铺垫着绵软的蒲席，这都是为了调节身体而设的；身体旁边放着香草，是为了调节鼻子而设的；车前有画满美丽图案的横木，是为了调节眼睛而设的；在车子慢行时，车铃的声音与《武》、《象》的节奏相合，在车子飞驰时，车铃的音乐又和《韶》、《頀》的节奏相合，这是为了调节耳朵而设的；画有龙图案的旗帜下有九条飘带，是为了显示天子的神气而设的；车子上画着横卧的犀牛和蹲着的老虎，马系着的腹带是用鲨鱼皮制成的，车前挂有丝制的车帘，车耳的形状像龙形，这是为了表明天子的威严而设的；天子的大车上所配备的马，要提前把它训练得非常顺服，之后给它配上马鞍，这是为了保证安全而设的。有谁晓得舍弃生命换来名节也是为了调节生命呢？有谁晓得破费钱财是为了追求钱财呢？有谁晓得谦让之礼是为了达到安全无争斗呢？有谁晓得礼义仪式是为了调养情操呢？故而一个人看见的只是生，那么他就必定会死；要是眼睛里只有利，那么他就必定会受到损害；要是只喜欢苟且偷安，那么他就必定会面临危难；要是整日欢情于歌舞，那么他就必定会灭亡。一个人要是能一心把心思放在讲究礼义上，礼义情性就都能长期伴随着他；要是仅仅把心思放在情性的满足上，礼义情性就不能和他长久地相伴。儒家倡导的是将它们都保留下来，墨家倡导的则是将它们统统毁灭，这正是儒墨两家的分别之所在。
礼有三个关键：天地是生存的关键，祖先是种族的关键，君长是政治的关键。没有天地，如何生存？没有祖先，种族从哪里产生？没有君长，如何能使天下太平？这三样就算部分地缺失了，也不会有安宁的人民。故而礼，上侍奉天，下侍奉地，尊重祖先而崇崇君长，便是礼的三个关键。
【原文】
故王者天太祖①，诸侯不敢坏，大夫士有常宗②，所以别贵始③。贵始，得之本也④。郊止乎天子⑤，而社止于诸侯⑥，道及士大夫⑦，所以别尊者事尊，卑者事卑，宜大者巨，宜小者小也。故有天下者事七世⑧，有一国者事五世⑨，有五乘之地者事三世⑩，有三乘之地者事二世，持手而食者不得立宗庙，所以别积厚者流泽广，积薄者流泽狭也。
［注释］
①天太祖：以太祖配天祭祀。太祖，每个朝代的开创皇帝。②常宗：指“百世不迁之大宗”，即一个宗族的嫡长子传下来的大宗。③别贵始：重视各自宗族的始祖。④得：通“德”。⑤郊：古代的祭天之礼。⑥社：古代的祭地之礼。⑦道：除丧服的祭祀。⑧有天下者：指天子。事七世：侍奉七代祖先，即可以立七代祖先的神庙。⑨有一国者：指诸侯。《礼记·王制》：“天子七庙，三昭三穆，与太祖之庙而七。诸侯五庙，二昭二穆，与太祖之庙而五。大夫三庙，一昭一穆，与太祖之庙而三。”⑩五乘之地者：五十里封地，指大夫。古代十里为成，每成出兵车一辆。三乘之地者：指士。积厚：功业大。积，通“绩”。流泽：流传给后世的遗风。泽，遗风。［译文］
故而做王的人将开国君主配天进行祭祀，诸侯也不敢毁坏始祖的宗庙，大夫和士也全是百世不变的祭祀的大宗，目的便是为了表示尊重各宗族的始祖。尊重始祖，便是道德的开始。只有君主才能祭天，只有诸侯以上的才能祭地，士大夫以上的都能够有除丧服的祭祀，这便是为了有所区别，只有尊贵的才可以侍奉尊贵的，卑贱的只能侍奉卑贱的，应当大的就大，应当小的就小。故而拥有天下的天子祭祀七代祖先，拥有一个国家的诸侯祭祀五代祖先，拥有五个六里见方的土地的大夫祭祀三代祖先，有三个六里见方的土地的士能够祭祀两代祖先，依靠双手来糊口的百姓不准建立祖庙，这是用来区别功绩大的人传布的恩德应当广远，功绩小的人传布的恩德应当狭窄。
【原文】
大飨，尚玄尊，俎生鱼，先大羹，贵食饮之本也。飨，尚玄尊而用酒醴，先黍稷而饭稻粱；祭，齐大羹而饱庶羞；贵本而亲用也。贵本之谓文，亲用之谓理，两者合而成文，以归大一，夫是之谓大隆。故尊之尚玄酒也，俎之尚生鱼也，豆之先大羹也，一也。利爵之不醮①也，成事之不俎不尝也，三侑之不食也，一也。大昏之未发齐也，太庙之未入尸也，始卒之未小敛也，一也。大路之素末也，郊之麻也，丧服之先散麻也，一也。三年之丧，哭之不文也；《清庙》之歌，一倡而三叹也；县一钟，尚拊之膈，朱弦而通越也；一也。
凡礼，始乎棁②，成乎文，终乎悦校。故至备，情文俱尽；其次，情文代胜；其下，复情以归大一也。天地以合，日月以明，四时以序，星辰以行，江河以流，万物以昌；好恶以节，喜怒以当，以为下则顺，以为上则明，万物变而不乱，贰之则丧也。礼岂不至矣哉！立隆以为极，而天下莫之能损益也。本末相顺，终始相应，至文以有别，至察以有说，天下从之者治，不从者乱；从之者安，不从者危；从之者存，不从者亡，小人不能测也。
礼之理诚深矣，“坚白”、“同异”，之察入焉而溺；其理诚大矣，擅作典制辟陋之说入焉而丧；其理诚高矣，暴慢、恣睢、轻俗以为高之属入焉而队③。故绳墨诚陈矣，则不可欺以曲直；衡诚县矣，则不可欺以轻重；规矩诚设矣，则不可欺以方圆；君子审于礼，则不可欺以诈伪。故绳者，直之至；衡者，平之至；规矩者，方圆之至；礼者，人道之极也。然而不法礼，不足礼，谓之无方之民；法礼足礼，谓之有方之士。礼之中焉能思索，谓之能虑；礼之中焉能勿易，谓之能固。能虑能固，加好者焉，斯圣人矣。故天者，高之极也；地者，下之极也；无穷者，广之极也；圣人者，道之极也。故学者，固学为圣人也，非特学为无方之民也。
［注释］
①醮：喝光。②棁(tuō)：通“脱”，疏略。③队：同“坠”，失败。
［译文］
在太庙合祭历代祖先时，以盛着清水的酒器还有俎里盛着的生鱼为上等祭品：开始献上不加调味品的肉汁，便是为了尊重饮食的本源。四季祭祀远祖时，酒器里装着清水为上等祭品，酌献甜酒；开始献上黍、稷，再陈供稻粱；每月祭祀近祖时，先进献未加调味品的肉汁，再盛陈各种美味的饮食；这些全是为了尊重饮食的本源而又接近真实的食用。敬重本源称为形式上的修饰，接近实际称为内容上的合理；两者结合就形成礼仪制度，不过又使它趋向于远古质朴的统一性，这能够称之为礼所表示的最大崇敬之意。故而酒杯中以清水替代酒为上等祭品，俎中以生鱼为上等祭品，豆中先盛不加调味品的肉汁，这三种行为与远古的质朴是相同的。代替死者受祭的人不把佐食的人所献的酒喝光，祭礼完毕时俎中的祭品留下不吃，劝受祭者饮食的三次劝食不食，这三种行为与远古的质朴是相同的。天子婚礼中还没有喝交杯酒时，祭太庙而代表死者受祭的人尚未进庙时，人刚死还没有换上寿衣时，这全是质朴而未加文饰的时候，和远古的质朴相同。天子祭天的大车用未染色的丝绸做车帘，郊外祭天时头戴麻布制的礼帽，居丧时先散乱地系上麻带，这也是为了和远古的质朴相同。三年期的服丧，痛哭时放声直号而不带声调；《清庙》的颂歌，一人领唱而三个人随声咏叹；乐器只挂一口钟，推崇使用拊搏与鞷；把琴弦染成红色而打通瑟底的孔；这三种行为也是为了和远古的质朴相同。
但凡礼，一般从疏略开始，到有了礼节仪式就形成了，结果又达到使人称心如意的程度。故而最完备的礼，所要表示的感情和礼节仪式都发挥得淋漓尽致；比它次一等的，是所要表示的感情和礼节仪式互有参差；那最下等的，便是使所要表达的感情回复原始状态，从而趋向于远古的质朴。但不管怎样，天地由于礼的作用而风调雨顺，日月由于礼的作用而光辉明亮；四季由于礼的作用而秩然有序，星辰由于礼的作用而正常运行；江河由于礼的作用而奔流入海，万物由于礼的作用而繁荣昌盛；爱憎由于礼的作用而有所节制，喜怒由于有礼而恰当得宜。用礼来约束百姓，百姓就顺从，用礼来规范君主，君主就会贤明，以礼为准则，则世间万物即使变化多端也不会混乱，违背礼就会失掉这些。礼，难道不是最高的境界吗！建立完备的礼制当作最高准则，那么天下就没有什么东西能对它有所更正。礼的根本准则和具体规则相互顺应，情感和仪式相互应合，最完备的礼义，尊卑则有别，最细密的礼义，对错准则就会清楚。遵从礼义之道天下就会获得治理，不遵从就会混乱，遵从礼义之道天下就会安定，不遵从就会危险，遵从礼义之道天下就会保全，不遵从就会灭亡。小人是不能深刻理解当中的道理的。
礼的道理真的是深啊，“离坚白”、“合同异”之说可谓辩察，不过一旦与礼相遇，马上就被淹没；礼的道理真是伟大啊，那些擅自编造典章制度、邪僻浅陋的讲法，一旦与礼相遇，马上就会消亡；礼的道理真的是高明啊，那些胡作非为、放荡不羁、轻薄浅俗而又自命为高的人，一旦与礼真的相遇，马上就会败倒。故而真正的绳墨标准在那里，就没法混淆曲直来欺骗人了；秤摆在前面，就没法混淆轻重来欺骗人了；规矩设立了，就没法混淆方圆欺诈人了；君子明察于礼，奸诈不实的学说就没法欺诈人了。故而绳墨是最直的，秤是最公平的，规矩是方圆的最高准则，礼则是为人、治国的最高原则。不遵守礼，不重视礼，就是不走正道的人；遵从礼，看重礼，就称为有原则的贤士。在遵从礼掌握礼的过程中可以思考探索，称为擅长思考；在遵从礼掌握礼的过程中能不变，称为坚定不移。擅长思考，坚定不移，要是再爱不释手地追求，那便是圣人了。故而，天是高的极点；地是低的底限；无边无际，是空间的极限；而圣人是道德的准则。故而学习的人，原本就该学着做个圣人，并不是只学做个没有准则的人。
【原文】
礼者，以财物为用，以贵贱为文，以多少为异，以隆杀①为要。文理繁，情用省，是礼之隆也。文理省，情用繁，是礼之杀也。文理情用相为内外表里，并行而杂，是礼之中流也。故君子上致其隆，下尽其杀，而中处其中。步骤、驰骋、厉骛不外是矣，是君子之坛宇、宫廷也。人有是，士君子也；外是，民也；于是其中焉，方皇周挟，曲得其次序，是圣人也。故厚者，礼之积也；大者，礼之广也，；高者，礼之隆也；明者，礼之尽也。《诗》曰：“礼仪卒度，笑语卒获。”此之谓也。
礼者，以财物为用，以贵贱为文，以多少为异，以隆②杀为要。文理繁，情用省，是礼之隆也。文理省，情用繁，是礼之杀也。文理情用相为内外表里，并行而杂，是礼之中流也。故君子上致其隆，下尽其杀，而中处其中。步骤、驰骋、厉骛不外是矣，是君子之坛宇、宫廷也。
人有是，士君子也；外是，民也；于是其中焉，方皇周挟，曲得其次序，是圣人也。故厚者，礼之积也；大者，礼之广也；高者，礼之隆也；明者，礼之尽也。《诗》曰：“礼仪卒度，笑语卒获。”此之谓也。
礼者，谨于治生死者也。生，人之始也；死，人之终也。终始俱善，人道毕矣。故君子敬始而慎终，终始如一，是君子之道，礼义之文也。
夫厚其生而薄其死，是敬其有知，而慢其无知也，是奸人之道而倍叛之心也。君子以倍叛之心接臧谷，犹且羞之，而况以事其所隆亲乎！
故死之为道也，一而不可得再复也，臣之所以致重其君，子之所以致重其亲，于是尽矣。故事生不忠厚，不敬文，谓之野；送死不忠厚，不敬文，谓之瘠。君子贱野而羞瘠，故天子棺椁七重，诸侯五重，大夫三重，士再重，然后皆有衣衾多少厚薄之数，皆有翣菨文章之等，以敬饰之，使生死终始若一，一足以为人愿，是先王之道，忠臣孝子之极也。天子之丧动四海，属③诸侯；诸侯之丧动通国，属大夫；大夫之丧动一国，属修士；修士之丧动一乡，属朋友；庶人之丧合族党，动州里。刑余罪人之丧，不得合族党，独属妻子，棺椁三寸，衣衾三领，不得饰棺，不得昼行，以昏，凡缘而往埋之，反无哭泣之节，无衰麻之服，无亲疏月数之等，各反其平，各复其始，已葬埋，若无丧者而止，夫是之谓至辱。
［注释］
①杀(shài)：减少。②隆：大量的。③属：聚集，会合。
［译文］