（南朝梁）释慧皎
【导读】
本文选自《高僧传》卷六《晋庐山释慧远》。
根据佛教传说，东汉永平年间，汉明帝梦见金人。大臣解释金人就是西方之佛，汉明帝遂派遣使者前往西域求佛。两位僧人随同使者来到洛阳，带来了手写的经书，是为佛教传入中国之始。
汉明帝梦见金人的传说其实是后人附会的，佛教传入中国要早于此时。据正史记载，西汉末博士弟子景卢曾经从西域使者处接受了口传佛经。佛教最初在中国传播时，往往被夹杂在一些土著宗教或方术中，未曾引起人们更多的注意。正史中流传的佛教记录也寥寥无几。
魏晋以后，随着两汉儒家正统经学的式微，佛教日渐引起人们学理上的兴趣。中原政治的更迭也使许多儒家学者放弃了令人失望的仕途， 加入佛教教团。在古代帝国的废墟上，这种新宗教逐渐枝繁叶茂。在南渡士大夫清谈传统的熏陶下，南方教团的学理风格更为鲜明。东晋中后期，在界定世俗政治与佛教的关系时，朝廷与教团之间发生争论。庐山教团的慧安发表了《沙门不敬王者论》，申明自己的意见。《沙门不敬王者论》在古代中国政治文献中可谓别具一格，慧安试图以“神不灭”论来证明佛教对政治的超然地位。主政的朝廷重臣无力反驳“神不灭”论，唯有承认佛教超然的地位。但是不应过于简单地理解慧安的论证。《沙门不敬王者论》发表时， 帝国政治正虚弱不堪，清谈、世族都可以放任自如。慧安的贡献是以古代政治文献中少见的清晰笔调，写下了当时的政治氛围。
释慧远，本姓贾氏，雁门娄烦人也［雁门娄烦：今山西崞县东］。弱而好书，珪璋秀发。年十三随舅令狐氏游学许洛。故少为诸生，博综六经， 尤善《庄》、《老》。性度弘博，风鉴朗拔，虽宿儒英达，莫不服其深致。年二十一，欲渡江东，就范宣子共契嘉遁［范宣子：晋时隐士，著有《礼易论难》。嘉遁： 《易经》：“嘉遁，贞吉”，此处指《易经》。］。值石虎已死［石虎：十六国时期后赵国君］，中原寇乱，南路阻塞，志不获从。
时沙门释道安立寺于太行恒山，弘赞像法，声甚著闻［声甚著闻：声誉很好］， 远遂往归之。一面尽敬［一面尽敬：意谓一见投缘］，以为真吾师也。后闻安讲《波若经》［《波若经》：一般作《般若经》，佛教重要经典。］，豁然而悟。乃叹曰：“儒道九流，皆糠秕耳。”便与弟慧持，投簪落彩［投簪落彩：削发出家］，委命受业。既入乎道，厉然不群，常欲总摄纲维，以大法为己任。精思讽持，以夜续昼，贫旅无资， 缊纩常阙［缊纩：麻织物，代指衣服］，而昆弟恪恭，终始不懈。有沙门昙翼，每给以灯烛之费，安公闻而喜曰：“道士诚知人矣。”远藉解于前因， 发胜心于旷劫［旷劫：劫为佛教术语，旷劫指久远的劫难］，故能神明英越，机鉴遐深。安公常叹曰： “使道流东国，其在远乎。”年二十四，便就讲说，尝有客听讲，难实相义［实相义：实相为“诸法实相”简称。在佛教里指宇宙万物的真实面目。］，往复移时，弥增疑昧。远乃引《庄子》义为连类，于是惑者晓然，是后安公特听慧远不废俗书。
安有弟子法遇、昙徽，皆风才照灼，志业清敏，并推伏焉。后随安公南游樊河。伪秦建元九年［伪秦建元九年：公元３７３年］，秦将苻丕寇斥襄阳，道安为朱序所拘，不能得去，乃分张徒众，各随所之。临路，诸长德皆被诲约，远不蒙一言，远乃跪曰：“独无训勖， 惧非人例。”安曰：“如公者岂复相忧。”远于是与弟子数十人， 南适荆州，住上明寺。后欲往罗浮山，及届浔阳，见庐峰清静，足以息心，始住龙泉精舍。此处去水大远。远乃以杖扣地曰：“若此中可得栖立，当使朽壤抽泉。”言毕清流涌出，后卒成溪。其后少时浔阳亢旱，远诣池侧读《海龙王经》，忽有巨蛇从池上空，须臾大雨。岁以有年［岁以有年：意谓收成甚好］，因号精舍为龙泉寺焉。时有沙门慧永，居在西林，与远同门旧好，遂要远同止。永谓刺史桓伊曰：“远公方当弘道，今徒属已广，而来者方多。贫道所栖褊狭，不足相处，如何。”桓乃为远复于山东更立房殿，即东林是也。远创造精舍，洞尽山美，却负香炉之峰，傍带瀑布之壑，仍石垒基，即松栽构，清泉环阶，白云满室。复于寺内别置禅林，森树烟凝，石筵苔合。凡在瞻履，皆神清而气肃焉。
远闻天竺有佛影，是佛昔化毒龙所留之影，在北天竺月氏国那竭呵城南古仙人石室中，经道取流沙西一万五千八百五十里，每欣感交怀，志欲瞻睹。会有西域道士叙其光相，远乃背山临流，营筑龛室，妙算画工，淡彩图写，色疑积空，望似烟雾，晖相炳暖，若隐而显，……
远神韵严肃，容止方棱，凡预瞻睹，莫不心形战慄。曾有沙门持竹如意，欲以奉献，入山信宿，竟不敢陈，窃留席隅， 默然而去。有慧义法师，强正少惮，将欲造山，谓远弟子慧宝曰：“诸君庸才，望风推服，今试观我如何。”至山，值远讲《法华》［《法华》：指《法华经》。全称《妙法莲华经》］，每欲难问，辄心悸汗流，竟不敢语。出谓慧宝曰： “此公定可讶。”其伏物盖众如此。殷仲堪之荆州［殷仲堪：东晋人，任都督荆益宁三州军事，荆州刺史，桓玄兼并荆州时被杀。］，过山展敬，与远共临北涧论《易体》［《易体》：《易学体要》。］，移景不惓。见而叹曰：“识信深明，实难为庶。”司徒王谧、护军王默等，并钦慕风德， 遥致师敬……卢循初下据江州城［卢循：东晋士族，随孙恩反东晋］，入山诣远。远少与循父嘏同为书生，及见循欢然道旧，因朝夕音问。僧有谏远者曰： “循为国寇，与之交厚，得不疑乎。”远曰：“我佛法中情无取舍，岂不为识者所察，此不足惧。”及宋武追讨卢循［宋武：指宋武帝刘裕］，设帐桑尾，左右曰：“远公素王庐山，与循交厚。”宋武曰：“远公世表之人，必无彼此。”乃遣使？书致敬，并遗钱米，于是远近方服其明见。
初经流江东，多有未备，禅法无闻，律藏残阙。远慨其道缺，乃令弟子法净、法领等，远寻众经。逾越沙雪，旷岁方反，……孜孜为道，务在弘法，每逢西域一宾，辄恳恻谘访。闻罗什入关［罗什：即鸠摩罗什。西域僧人，博通佛经，名闻西域，后秦国君将其迎至西安，翻译了大量佛经］，即遣书通好……后有弗若多罗来适关中，诵出《十诵》梵本，罗什译为晋文，三分始二，而多罗弃世，远常慨其未备。及闻昙摩流支入秦，复善诵此部，乃遣弟子昙邕致书祈请，令于关中更出余分。故《十诵》一部具足无阙，晋地获本，相传至今。葱外妙典，关中胜说，所以来兹土者，远之力也。外国众僧，咸称汉地有大乘道士，每至烧香礼拜，辄东向稽首，献心庐岳。……
俄而玄欲沙汰众僧［玄：指桓玄。东晋人，曾任江州刺史，后兼并荆州，任江、荆两州刺史，叛晋自立］，教僚属曰：“沙门有能申述经诰， 畅说义理，或禁行修整，足以宣寄大化，其有违于此者，悉皆罢遣，唯庐山道德所居，不在搜简之例。”远与玄书曰：“佛教凌迟，秽杂日久，每一寻至，慨愤盈怀。常恐运出非意，沦湑将及［沦湑：相率牵连］。窃见清澄诸道人，教实应其本心。夫泾以渭分，则清浊殊势；枉以直正，则不仁自远。此命既行，必一理斯得， 然后令饰伪者绝假通之路，怀直者无负俗之嫌。道世交兴，三宝复隆矣［三宝：佛教以佛、法、僧为三宝］。”因广立条制，玄从之。
昔成帝幼冲，庾冰辅正，以为沙门应敬王者，尚书令何充、仆射褚昱、诸葛恢等，奏不应敬礼，官议悉同充等， 门下承冰旨为驳，同异纷然，竟莫能定。及玄在姑熟，欲令尽敬，乃与远书曰：“沙门不敬王者，既是情所未了，于理又是所未喻，一代大事，不可令其体不允。近八座书［八座书：八座指当时朝廷各主要机构的行政首脑。桓温曾先给他们写信争取支持］，今以呈君，君可述所以不敬意也。此便当行之事一二，令详尽想，必有以释其所疑耳。”远答书曰：“夫称沙门者何耶，谓能发矇俗之幽昏，启化表之玄路，方将以兼忘之道，与天下同往。使希高者挹其遗风，漱流者味其余津。若然，虽大业未就，观其超步之迹，所悟固已弘矣。又袈裟非朝宗之服，钵盂非廊庙之器，沙门尘外之人，不应致敬王者。”玄虽苟执先志，耻即外从，而睹远辞旨，趑趄未决。有顷玄篡位，即下书曰：“佛法宏大，所不能测，推奉主之情，故兴其敬。今事既在己，宜尽谦光，诸道人勿复致礼也。”远乃著《沙门不敬王者论》，凡有五篇：……自是沙门得全方外之迹矣 。
【延伸阅读】
鸠摩罗什译经
鸠摩罗什的先世是天竺人。其父鸠摩罗炎曾在天竺某国任相国。后来，鸠摩罗炎放弃国相地位出家，过葱岭来到龟兹。龟兹国王的妹妹耆婆钟情于鸠摩罗炎，国王遂迫使鸠摩罗炎与之婚配。耆婆也热衷佛教， 生下鸠摩罗什和另一个孩子后出家。七岁的鸠摩罗什也随母亲出家，从师受经。几年后，尽习小乘佛教经典。十二岁时，鸠摩罗什随母亲回龟兹，中途在沙勒讲经说法，声名远播。鸠摩罗什在沙勒接触到大乘佛教教义，从此改宗，并感化了尚宗小乘教义的老师。前秦将领吕光攻破龟兹时，鸠摩罗什被掳到凉州，此时鸠摩罗什已年过四十，盛名远及中国。苻坚败亡后，吕光及其后继者割据凉州，长达十余年。后秦国主姚苌十分仰慕鸠摩罗什，曾遣使延请，但被吕氏拒绝。后来姚兴遣军攻伐凉州，并将鸠摩罗什延请到长安。此后鸠摩罗什在长安开设译场，讲经弘法，与中国各地的教团通信往来，直至去世。
鸠摩罗什居留凉州多年，谙熟汉语言。他开设的译场得到姚兴的支持，规制恢弘，译经成果颇丰。鸠摩罗什译场译出佛经七十四部，三百八十四卷，多为大乘佛教经典。在鸠摩罗什译经的熏陶下，中国佛教发展出三论宗、天台宗等宗派，其中三论宗尊鸠摩罗什为始祖。随着中国佛教向朝鲜、日本等地的传播，鸠摩罗什译经的影响渐渐遍及东亚。２４８