子莱却愁苦地说：“父王最怕王子们拥兵自重，可是这却是我能活着回宫的唯一出路。他会怪我，可他终会明白我的心意！”
子莱和决参一直谈到子时时分才睡下。
晚上决参一直睡不着，他只得起来喝酒。子莱一直没睡着，他辗转反侧很久才睡着。不多久，子莱就开始说起了梦话。
“别，别追我！别追我！……”子莱浑身是汗，他发出了喃喃梦语。
人再坚强也会有脆弱的一面。
决参叹了口气说：“哎！人活得太累还不如去当猪。”
荒凉的沙竭山其实是座沙山。从“风之竭”吹来的沙土全被沙竭山阻挡，自然这些沙土全都落在了这里。这里比沙漠好不到哪里去。山上的树不多，这些树全都奇形怪状，干枯衰败。整座山上看不到半点绿色。虽然连年干旱，这些树却并未枯死，凡是能在此地生存的，都有极强的忍耐力和生命力。
沙竭山上并不是没有路，可是这条路却绝对不是好路。山路在陡峭的山坡上蜿蜒，因为到处都是细沙，这条路是又陡又滑。很多路段都已经被厚厚的黄沙埋没。翻越这样的山对决参来说并不是难事，可这对子莱来说却是件难事。以子莱的体力，他根本就过不了沙竭山。有好几次子莱险些掉下山去，要不是有决参在，他非摔死不可。
好不容易，子莱和决参才爬到了山顶。可这时候，子莱看到山下的情景，他的眼神却忧郁了起来。五年前，子莱路过沙竭山的时候，山下是一片翠绿的草原。可现在却是另一番情景。子莱印象中的那些流水和翠绿已经都荡然无存。草原已经变成了寸草不生的荒原。
沙竭山下不远处是通往流沙城的官道。在官道附近到处都是死尸。这条路就像条死亡之路向前延伸。天空盘旋着成数也数不清的乌鸦。刺耳的乌鸦叫声响彻天际，把这片寂静的荒漠衬托得犹如人间地狱。
这景象实在太惨了！
子莱听决参说起过这两年来明月国的灾情，可是他却没想到灾情会如此严重，境况会如此悲惨。
通州连续两年大旱，流沙城一带更是滴雨未下。这里的庄稼尽是绝收，灾民成千上万地被饿死。
决参并不是从流沙城的官道前往乐极城，他也是第一次看到如此惨状，他咬着牙说：“太惨了！太惨了！怎么会死这么多人？”
这些死在官道上的百姓明显是在去往流沙城的路上死去的。死了这么多灾民，难道当地的官员不管么？既然每逢灾年官府都会赈灾，救济灾民，那为什么会死这么多人？
这遍地的死尸就是答案！
子莱他们下山的时候，已经到了申时。阳光越来越猛烈，它就像要把这片大地榨干、熔化。土地已经被晒得干裂，地上连枯草都没有一颗。子莱清楚地记得离沙竭山不到二里有一条沙河。可等到了沙河边，子莱却连一滴水都没看到。