比丘尼重受戒指比丘尼受具足戒后，又依另一律从僧尼重受具足戒。中国历史上，初次提到比丘尼重受戒为元嘉九年，比丘尼于南林寺戒坛从僧伽跋摩重受一则，录于“慧果尼传”：(元嘉)九年(慧果)率弟子慧意、慧铠等五人，从僧伽跋摩重受具戒，敬慎奉持，如爱顶脑。春秋七十余，元嘉十年而卒。《比丘尼传校注》，第44页。此事并见于《高僧传》：(僧伽跋摩)以宋元嘉十年，出自流沙至于京邑，器宇宏肃，道俗敬异，咸宗事之，号曰“三藏法师”。初景平元年，平陆令许桑舍宅建刹，因名平陆寺。后道场慧观以跋摩道行纯备，请住此寺。崇其供养，以表厥德。跋摩共观，加塔三层，今之奉诚是也。跋摩行道讽诵，日夜不辍。僧众归集，道化流布。初三藏法师明于戒品，将为影福寺尼慧果等重受具戒，是时二众未备，而三藏迁化。俄而师子国比丘尼铁萨罗等至都，众乃共请跋摩为师，继轨三藏。祇洹慧义擅步京邑，谓为矫异执志不同，亲与跋摩拒论翻覆。跋摩标宗显法，理证明允，既德有所归，义遂回刚，靡然推服。令弟子慧基等服膺供事，僧尼受者数百许人。《高僧传》卷三，《大正藏》第50册，第342页中。另案《四分律删繁补阙行事钞》：至宋元嘉七年，有罽宾沙门求那跋摩，至扬州译《善戒》等经。又后有师子国尼八人，来至云：“宋地未经有尼，何得二众受戒？”摩云：“尼不作本法者，得戒得罪，寻佛制意，法出大僧，但使僧法成就自然得戒。”所以先令作本法者，正欲生其信心，为受戒方便耳，至于得戒，在大僧羯磨时生也，诸尼苦求更受。答曰：“善哉。夫戒定慧品，从微至著。若欲增明，甚相随喜。”且令西尼学语，更往中国请尼令足十数。至元嘉十年，有僧伽跋摩者，此云众铠，解律、《杂心》，自涉流沙至扬州，初求那许尼重受未备而终，俄而师子国尼铁索罗等三人至京，定前十数，便请众铁为师，于坛上为尼重受。《四分律删繁补阙行事钞》卷二，《大正藏》第40册，第51页中-下。案《关中创立戒坛图经》：梁僧传云指梁慧皎著《高僧传》。：昔宋文帝元嘉七年，有罽宾国沙门求那跋摩者，梁曰功德铠也，越自南海来达杨都，文帝礼异恒伦，号称三藏，译出经戒。尝游南林寺，见竹树扶疏，便有终焉之志。乃于寺前园中立戒坛，令受戒者登坛上而受也。人有疑其得道者，密以华布诸僧座下，唯跋摩所坐者，华更鲜荣。预知亡日，端拱而卒，手出遗文，云获二果。仍于戒坛上焚之，咸见一物，状若龙蛇，冲烟上天。至元嘉十一年，有僧伽跋摩者，时号三藏法师，与前三藏同至杨都，为诸僧尼等，于南林寺坛重受具戒。于时祇洹寺僧慧照等五十人，影福寺尼慧果等三百二十三人，同从重受。［唐］释道宣《关中建立戒坛图记》，《大正藏》第45册，第813页上-中。案《开元释教录》： 时影福寺尼慧果、净音等共请跋摩云：“去六年有师子国八尼至都云。宋地先未经有尼，那得二众受戒，恐戒品不全。”跋摩云：“戒法本在大僧，众发设不本事，无妨得戒，如爱道之缘。”诸尼又恐年月不满苦欲更受，跋摩称云：“善哉，苟欲增明甚助随喜。”但西国尼年腊未登，又十人不满。且令学宋语，别因西域居士更请外国尼来足满十数，其年夏在定林下寺安居。”《开元释教录》，《大正藏》第55册，第527页中。元嘉十一年，铁萨罗到建业后，外国比丘尼已足十人之数，但此时求那跋摩已卒，继由僧伽跋摩，作为这次重受戒及二部授戒的主持者。元嘉十年癸酉，(僧伽跋摩)步自流沙届于建业，风宇宏肃道俗敬异，咸宗而事之，号曰三藏法师。初景平元年，平陆令许桑舍宅建刹，因名平陆寺。后道场慧观以跋摩道行纯备，请住此寺。崇其供养，以表厥德。跋摩共观起塔三层，行道讽诵，日夜不辍。僧众归集，道化流布。初三藏法师深明戒品，将为影福寺尼慧果等重受具戒，是时二众未备，而三藏迁化。俄而师子国比丘尼铁萨罗等至，众乃共请跋摩为师继轨三藏。祇洹慧义擅步杨都，谓为矫异，执志不同。亲与跋摩拒论翻覆，跋摩标宗显法，理证明允，慧义遂回其刚，褊靡然推服，乃率其弟子服膺禀戒。僧尼受者，数百许人。同上，下。案《四分律批钞》：有三藏法师僧伽跋摩，此名众铠。及三藏神足弟子菩提，并时所推崇。诸尼祈请，即皆许之。至十一年，奉于南林寺前三藏本戒场处，与诸尼受戒。最初为影福寺尼慧果、净音、僧要、智果等二十三人受戒；次为小建安寺尼孔明及僧敬、法茂、法盛姉妹等受；次为瞿昙寺法明、法遵等受；次为永安寺普敬、普要等受；次为王国寺法静、智等姊妹受。总得十一日法事，相仍有三百余人。祇洹寺僧慧照等重受。亦此时也。《四分律批钞》卷七，《续正藏》第42册，第797页下-798页上。案《四分律行事钞简正记》：初求那虽许尼再受，至(元嘉)九年九月二十八日，卒于南林寺，故云未备而终也。俄而下不久之间，难提却回，请得铁索罗等三人到此。人数既足，于十一年甲戌之春，请众铠为羯磨阇梨，于南林寺求那坛上，与二众受戒。［五代］释景霄《四分律行事钞简正记》卷九，《续正藏》第48册，第238页上。案《佛祖统纪》：(元嘉)十一年，求那跋摩于南林寺立戒坛，为僧尼受戒，为震旦戒坛之始。时师子国比丘尼八人来，未几复有尼铁索罗三人至，足为十众。乃请僧伽跋摩为师，为景福寺尼慧果等，于南林戒坛依二众重受具戒，度三百余人。［宋］志磐《佛祖统纪》卷三六，《大正藏》第49册，第344页下。案《大宋僧史略》：爱道初缘岂为容易，阿潘出俗又实希奇。始徒受于三归，且未全于二众。按《五运图》云：“自汉永平丁卯，洎宋元嘉甲戌中间，相去三百六十七年，尼方具戒。”又《萨婆多师资传》云：“宋元嘉十一年春，师子国尼铁索罗等十人，于建康南林寺坛上，为景福寺尼慧果、净音等二众中受戒法事，十二日度三百余人，此方尼于二众受戒，慧果为始也。知阿潘等但受三归。又晋咸康中，尼净捡于一众边得戒，此亦未全也。”《大宋僧史略》，《大正藏》第54册，第238页中-下。综上各录，以求那跋摩与僧伽跋摩为主，南林寺戒坛开启刘宋朝僧尼重受戒风潮。但各录所载有细微出入：第一，求那跋摩卒年不一。有云元嘉八年，有云元嘉九年；第二，僧伽跋摩至建康年不一。有云元嘉十年，有云元嘉十一年。时间相差一年。
南林寺戒坛，被宋代僧人视为中国立坛之始：“此土之有戒坛，起南朝求那跋摩三藏，为宋国比丘，于蔡州岸受戒而为始也。”同上，第250页中。道宣的看法稍有不同：“初昔宋求那跋摩，于蔡州立坛；晋竺法护于瓦官寺立坛；晋支道林于石城、汾各立一坛；晋支法存于若耶溪谢敷隐处立坛；竺道一于洞庭山立坛；竺道生于吴中虎丘山立坛；宋智严于上定林立坛；宋慧观于石梁寺立坛。”［唐］释道宣《道宣律师感通录》，《大正藏》第52册，第441页中。据此，刘宋前就有立坛记录。但是，南林寺戒坛对于比丘尼史的影响，无疑非常重要。首先，南林寺戒坛有比丘尼受戒记录。其次，求那跋摩通过与慧观的交往及宋文帝的推崇，对南朝佛教有一定影响。继求那跋摩之后，僧伽跋摩得到彭城王刘义康的支持，他与慧观共译经典，受戒弟子慧基被称为江东第一个“僧主”。
对于重受戒的合法性，求那跋摩与僧伽跋摩对重受戒的看法基本相同：求那跋摩认为“苟欲增明”而可“随喜”重受，但无妨先得；僧伽跋摩认为“五部之异，自此常理，相与弃俗，本为弘法。法必可传，何忤众情” ，“戒有九品，下为上因”，有需“更求增胜，而重受戒”者，即可重受。但二僧又有不同，求那跋摩侧重推广菩萨戒，并译《四分比丘尼羯磨法》一卷；僧伽跋摩推广说一切有部系统，译《萨婆多部摩得勒伽》，重在《十诵律》系统。由于部派佛教主要戒律与戒本在刘宋朝已经传译，并非所有中国僧尼对戒本全盘接受，所以产生疑惑，以至于研习各本，以求一最合适之本受戒《大宋僧史略》(《大正藏》第54册，第239页中-下)：“元魏世，法聪律师者原是《昙无德羯磨》得戒，而常习《僧祇》，一日自悟乃叹曰：‘体既四分而受，何得异部明随。’于是罢讲《祇律》，手披目阅敷扬《四分》。”其文当然有抬高《四分律》的意图，但也侧面说明僧人几部律共习的现象。南林寺戒坛重受戒一事，正是此种思想的反映。也正如前文所论，东晋南朝僧尼同时擅几部律现象，较为普遍。二狮子国比丘尼为中国比丘尼重授戒因缘考
南林寺戒坛外国比丘尼为中国比丘尼授戒，乃有史以来第一次，较正式严谨，为历代史料重复引用。外国尼为中国尼授戒的起因，为元嘉六年时，八位狮子国比丘尼至建业后引起的以景福寺慧果尼为首的比丘尼们，对中国比丘尼传承合法性的质疑。
案《比丘尼传·慧果传》：元嘉六年，西域沙门求那跋摩至，果问曰：“此土诸尼先受戒者，未有本事，推之爱道，诚有高例，未测厥后，得无异耶？”答：“无异。”又问：“就如律文，戒师得罪，何无异耶？”答曰：“有尼众处，不二岁学，故言得罪耳。”又问：“乃可此国，先未有尼，非阎浮无也。”答曰：“律制十僧，得授具戒，边地五人，亦得授之，正为有处，不可不如法耳。”又问：“几许里为边地？”答曰：“千里之外，山海艰隔者是也。”《比丘尼传校注》，第43-44页。案《比丘尼传·僧果传》：元嘉六年，有外国舶主难提，从师子国载比丘尼来，至宋都住景福寺。后少时问果曰：“此国先来已曾有外国尼未？”答曰：“未有。”又问：“先诸尼受戒那得二僧？”答：“但从大僧受得本事者，乃是发起受戒人心，令生殷重，是方便耳。故如大爱道八敬得戒，五百释女以爱道为和上，此其高例。”果虽答，然心有疑，具谘三藏，三藏同其解也。又谘曰：“重受得不？”答曰：“戒定慧品从微至著，更受益佳。”到十年舶主难提，复将师子国铁萨罗等十一尼至。先达诸尼已通宋语，请僧伽跋摩于南林寺坛界，次第重受三百余人。同上，第88页。案《四分律批钞》：宋元嘉六年，有师子国尼八人，随舶至都，停影福寺。上经三年，言辞转狎。八人问诸尼曰：“颇曾有外国尼，来此国不？”答曰：“属有大僧，未曾有尼来也。”八人愕然曰：“尼受要因二部僧得戒，汝等前师受时那得尼众。”诸尼不知所对。既知尼众，受无因起，乃请求那跋摩三藏及请外国八尼，更从受戒。三藏答曰：“佛制戒法，法出大僧，但使大僧，作法成就，自然得戒。所以先令作本法者，欲生起其心，为受戒方便耳。至于正得戒时，是大僧中也。假使都不作本法，直往大僧中受，亦得戒，而师僧犯罪耳。唯大爱道一人，八敬得戒，初羯磨时，未有尼僧也。”诸尼欣然心解。迥又思曰：“我等凡夫，盲无慧目，既已出家，为世福田。脱为田不良，可慨可惧。夫善不厌增，功不倦广，决定更受，使千载无恨。若无受未得，今更获之；若先受已得，今益增胜。心事了然，无负信施。”三藏曰：“善哉。夫戒定慧品，从微至著，今欲增明，深心随喜。但众缘难具耳，汝等苟欲从外国诸尼受戒者，此尼唯有八人，数不满十人。胡汉音异，不相解语，无传译人，不得作法。”诸尼闻此，唯深叹泣：“女人多部，凭诚阇梨，而不蒙慈救，当何所归！”三藏愍其诚至，即便设计，为嘱舶主难提，更要外国诸尼。又教先来者，学习汉语。诸尼蒙许。于是，慧果、净音等十余人，便受学戒。翘心企满，事未及就。又值三藏无常，诸尼望断，谓永遂理。到元嘉十年，难提舶返，更得师子国尼铁萨罗等三人，足前成十一人。其先来者，学语已通，尼众既满，诸尼佥然，求果前志。《四分律行事批钞》卷七，《续正藏》第42册，第798页上。案《四分律行事钞批》：初求那许尼重受未满而终者，谓既许为尼重受，未遂其事。求那于九年，卒于祇洹寺也。立问：“上言宋地未经有尼，今受但应名初，何名重受。今详此言，是不委汉灵帝时尼已受也。”答言：“重受者，宋元嘉年中，外国尼来时，名为重受。”《四分律行事抄批》卷七，《续正藏》第42册，第798页中-799页上。 案《四分律行事钞简正记》：其年(元嘉六年)又难提高人，从从师子国载得八尼至都，于影福寺置安(或云景福也)……(僧伽)跋摩三藏，至十九年，随舶船升西，不知终日。铁索罗等五人卒于此土，塔在广南，余者却妇西国。《四分律行事钞简正记》卷九，《续正藏》第48册，第237-238页上。案《大宋僧史略》：宋元嘉十一年春，师子国尼铁索罗等十人，于建康南林寺坛上，为景福寺尼慧果、净音等，二众中受戒法事，十二日度三百余人。此方尼于二众受戒，慧果为始也。知阿潘等但受三归。又晋咸康中，尼净捡于一众边得戒，此亦未全也。及建武中，江北诸尼乃往僧寺受戒，累朝不辍。近以太祖敕，不许尼往僧中受戒，自是尼还于一众得本法，而已戒品终不圆也。《大宋僧史略》，《大正藏》第54册，第238页下。《法苑珠林》也录有魏初外国比丘尼来中国一事：后到汉末魏初，东竺国有二比丘尼，来到长安，见比丘尼众，问曰：“汝谁边受戒？”尼众答曰：“我到大僧所受五戒、十戒而已。”二尼叹曰：“边地尼等，悉未有具。”为还本国，化得一十五人来，三人在雪山冻死、二人堕黑涧死，余到此土，唯有十人在此。诸尼悉赴京师，与授具戒。后到吴地，亦与彼尼受具讫已。西尼思忆本乡，即附舶南海而还，及至上船唯有七人，三人命终。来去经途十七余年。《法苑珠林》卷八十九，《大正藏》第53册，第944页下-945页上。此则记录动之以情，比丘尼来华经历与法显等僧西行求法经历类似，但真实性无法考定。
综上所录，因师子国比丘尼随商人至建业，住景福寺，于其寺中向比丘尼传播尼众需从外国尼众传承法脉的信息，引起了景福寺比丘尼对已受戒合法性的质疑，因而发起一次向师子国比丘尼求受戒的行动。究其原因，笔者认为在很大程度上，是外国比丘尼谋取传教合法的需要。
《善见律毗婆沙》记录，师子国比丘尼法脉传自阿育王女僧伽蜜多。“僧伽蜜多阿阇梨，名阿由波罗，和尚名昙摩波罗。是时僧伽蜜多年十八岁，度令出家，于戒坛中即与六法。”《善见律毗婆沙》卷二，《大正藏》第24册，第682页上。其兄摩哂陀至锡兰，锡兰有女众欲成为比丘尼，是以摩哂陀对王言：“我等沙门，不得度女人，我今有妹，名僧伽蜜多，在波咤利弗国，可往迎来。往昔三佛菩提树，皆来种此国。”《善见律毗婆沙》卷三，《大正藏》第24册，第691页中。待僧伽蜜多至，妇女们“往僧伽蜜多所。僧伽蜜多即度为比丘尼。从度之后。次第得阿罗汉”同上，第693页中。
僧伽蜜多传承比丘尼法脉的合法性在于她从比丘尼处受具足戒。但根据以上记录，不能确定“阿由波罗”与“昙摩波罗”的性别。再考《翻梵语》卷二录“阿由波罗(译曰阿由者命波罗者力)；昙摩波罗(应云昙无波离，译曰法护)”卷六录“昙摩钵(应云昙摩波罗，译曰法护)”《翻梵语》卷七，《大正藏》第54册，第1026页。亦无性别痕迹可寻。如果此二位确系比丘僧，那么僧伽蜜多仍是从比丘处得戒，因此锡兰(狮子国)比丘尼所传承的法脉仍是从大僧受。果真如此，宣扬应从外国尼受戒确是为了传教需要。三南林寺二部重受戒的影响