引言
根据道经题目的体例，“太玄”标识此经属于道书七部中的“太玄部”，“太玄者，孟法师云，是太玄都也。……必非摄迹还本，遣之又遣，玄之又玄，寄名太玄耶！此经名太玄者，当是崇(重)玄之致，以玄为太，故曰太玄也。”《云笈七签》卷六《三洞经教部·七部》。“太玄者，重玄为宗。”《云笈七签·四辅》〈第三〉。意思是说，《本际经》隶属的太玄部经典的宗旨皆在于阐发重玄之道。“今明此经名太玄者，当是崇于重玄之致，玄义远大，故曰太玄。”《道教义枢》卷二《七部义》。
“真一”的含义，卢国龙先生说是明确其经德，亦即本经在各种道经中的品格地位。《本际经》自署经德曰“真一”，谓其经为终极之教。见《中国重玄学》，人民中国出版社，北京，1993年。
那么，“真一”本身到底是什么意思？首先考察“真”，顾炎武在《日知录》卷十八之《破题用庄子》中说：“五经无‘真’字，始见于老、庄之书。”顾炎武著，黄汝成集释， 栾保群、吕宗力校点《日知录集释》(全校本)第1056页，上海古籍出版社，2006年。段玉裁《说文解字注》亦云：“经典但言诚实，无言真实者。”在先秦诸子中，“真”字始见于《老子·二十一章》：“窈兮冥兮，其中有精，其精甚真，其中有信。”赋予“真”字宗教意蕴的是道教，“真”在道教中本义为神仙，引申为本源、自然、本性的意思，并可以理解为“道”之代称。“一”亦见于《老子》，《老子·十章》：“载营魄抱一，能无离乎？”此“一”也可以理解为“道”，《淮南子·诠言训》：“一也者，万物之本也，无敌之道也。”相同意思见《老子·十四章》：“视之不见名曰夷，听之不闻名曰希，搏之不得名曰微。此三者不可致诘，故混而为一。”而《老子·三十九章》：“昔之得一者。天得一以清……其致之一也。”此“一”，谓常道。《老子·四十二章》“道生一”句，《淮南子·精神训》：“夫精神者，所受于天也；而形体者，所禀于地也。故曰：一生二，二生三，三生万物。”高诱注：“一谓道也，二曰神明也，三曰和气也。或说：一者，元气也。”《诸子集成》第八册，第105页，岳麓书社，1996年。《老子想尔注》云：“一者道也。……一散形为气，聚形为太上老君。”《云笈七签》卷八十八《养生辨疑诀》中说：“《经》曰‘先天地而生。’即元气矣。”又卷二十一《中四天》：“故《道德经》云‘道生一’，一是元气。”可见，“一”既可以解释为道与常道，也可以理解是元气。
“真”与“一”合称“真一”，出现于魏晋神仙道教经典中。《抱朴子内篇·明本》：“夫入九室以精思，存真一以招神者，既不喜喧哗而合污秽。”《抱朴子内篇·地真》：“到峨眉山，见天真皇人于玉堂，请问真一之道。”“夫长生仙方，则唯有金丹；守形却恶，则独有真一。”“守一存真，乃能通神；少欲约食，一乃留息……此真一之大略也。”“玄一之道，亦要法也。无所不辟，与真一同功。”“割嗜欲所以固血气，然后真一存焉，三七守焉，百害却焉，年命延矣。”“若但服草木及小小饵八石，适可令疾除命益耳，不足以禳外来之祸也。或为鬼所冒犯，或为大山神之所轻凌，或为精魅所侵犯，唯有守真一，可以一切不畏此辈也。”王明：《抱朴子内篇校释》第187、324、325、326、327页，中华书局，1985年。这几处“真一”既有“道”之内涵又有“元气”的意思，说明元气与道相通。《鬼谷子·本经阴符》：“信心术，守真一而不化。”许富宏：《鬼谷子集校集注》第211页，中华书局，2008年。此“真一”指养生方术。
敦煌道经S3380号《太上灵宝洗浴身心经》：“元始天尊时于太玄都玉京山金阙七宝紫微宫，与十方圣众，诸天真仙、诸天帝王，及一切种类人天龙龟、应受度者、无量之众，登真一位，得无为心，同会其所。”《中华道藏》第6册，第86页。又P3237号《道德真经》李荣注，“以辅万物之自然而不敢为”句，“物之性也，本乎自然，欲者以染爱累真，学者以分别妨道，遂使真一之源不显，至道之性难明”。《云笈七签》卷六〈三洞经教部·四辅(第三)〉云：“《西升》次说以无欲为体，故云当持上慧，源妙真一。后说既盛明真一，故以真一为体。”此“真一”即“道”。《升玄内教经》说：“汝昔所行，名为真一道者，是则阴阳之妙道，服御之至术耳，非吾所问真一，此昔教也。”《云笈七签》卷四十九《秘要诀法》〈玄门大论·三一诀〉所引《升玄内教经》。对于“道”的诠释，《太上洞玄灵宝升玄内教经》具有与以往“昔教”不同的内涵。此“道”有“无上道”、“无上正真道”、“无上真道”、“至真之道”、“真一自然之道”等称谓。卷四(品名不详)论“真一”义，“真一之一，不能不一”，“夫物在一，不能不一，心既存一，已为兼二；兼二之心存，则谓不一。虽心不一用，用不兼二；用不兼二，故守一而已，终不变二，故名真一”。“一念者，心得定也。心定在一，万伪不能迁，群邪不能动，故谓真一。”卷六《开缘品》云：“夫真道者，无不无，有不有，生不生，灭不灭，去不去，来不来，贤不贤，圣不圣，一不一，异不异，能觉两半者，岂不体之乎。”此“真一”既可称之为所得之“一”，即“道”，亦可谓“得一”的得道境界，即“真一”之境或“真境”。卷十：“不审真一不二法是真性不？若是真性，性则应常……既是无常，则非真性。”
后来，唐道士吴筠在《玄纲论》中提出“真一运神而元气自化”的观点，试图用“真一”会通“道”与“元气”。署名仙人张果老(唐道士张果)述的《太上九要心印妙经》，其中“真一秘要”云：“夫真一者，纯而无杂谓之真；浩劫长存谓之一。……一者本也，本乃道之体，道本无体，强名曰体。有体之体，乃非真体，无体之体，日用不亏矣。真体者，真一是也。”《道藏》第四册，第311页。此“真一”乃“道”之别称，标明道本、道体之意。唐玄宗《道德真经御注》和《道德真经御疏》中，“妙本”是一个使用频率相当高的概念，唐末杜光庭在《道德真经广圣义》中虽然也提及“妙本”，但似乎不太赞成以“妙本”来指代“道”，而是引用了“真一”的概念。如：“道朴一耳。非一而一，是谓真一。真一者，杳冥之精、真中之真也。一非多法，故云小，以此真一生化万殊，其大无大，其上无上，孰敢以道为臣乎？”(三十二章)“大道之体也，凝而为真一。”(三十四章)“道性无杂，真一寂寥，故清静也。”(三十七章)此“真一”表示“道”的内在规定性参见董恩林：《唐代老学：重玄思辨中的理身理国之道》第65、66页，中国社会科学出版社，2002年。
综上所述，“真一”在道教中具有独特的含义，魏晋神仙道教体系中的“真一”代表了天地本源与养生方术，魏晋以降，道教义学中的“真一”范畴与“道”乃异名同谓。
《本际经·道性品》云：“云何名真一，断故以证新？”“于明净观，睹见法身，心心相得，不期自会，天尊息应，无复忧劳。双观道慧，及道种慧。”按：此处，姜伯勤先生根据P2463号卷子，录为“反道种惠(慧)”。见《论敦煌〈本际经〉的道性论》，《道家文化研究》第七辑第233页，上海古籍出版社，1995年。镰田茂雄本亦为“反道种惠(慧)”。“满一切种，断烟煴鄣，圆一切智，故名真一。烦恼尽处，名曰无为，升玄入无，故称太一。”“云何太一果，升玄独可欣？”“细无不入，大无不包，高胜莫先，强名为大。太即大也。通达无碍，故名为太，独步无侣，无等等故，故称为一；是究竟处，故言太一。如是等义，难可了知，不可言说湛寂之相，但假名字引导后来，寄世言辞开真空道，略为汝等演因缘趣，当谛思惟，勿一向解。”
“双观”即二观，《道教义枢》卷五《二观义第十七》：“二观者，定慧之深境，空有之妙门。用以调心，直趣重玄之致；因之荡虑，终归双遣之津。既从此以得真，因由斯而解法。此其致也。”见王宗昱著《〈道教义枢〉研究》，附录《道教义枢》校勘，上海文化出版社，2001年。“道慧”、“道种慧”皆出自佛典，《大智度论》云：“若舍世间，不受出世间，是名出世间”。“若菩萨能如是知，则能为众生分别世间、出世间道；有漏、无漏一切诸道，亦如是入一相，是名‘道种慧’。”《大智度论》卷二十七，《大正藏》第25册，第258页。“菩萨度众生智慧名为道慧。一切种智慧是诸佛事；‘道种慧’是菩萨事”。“复次，八圣道分为实道；令众生种种因缘入道，是名‘道慧’。”同上，第321页。
《老子·二十五章》：“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。”“大”即道，太即大，故“太”亦是道。太一乃“道”的别称。《庄子·天下》云：“建之以常无有，主之以太一。”《吕氏春秋·大乐》：“万物所出，造于太一，化于阴阳。”注：“太一，道也。”(汉)高诱注， (清)毕沅补注：《吕氏春秋》，《诸子集成》第8册，第53、54页，岳麓书社，1996年。可见，《本际经》中的“真一”，乃道本、道体的意思。此如《太上九要心印妙经》所云：“一者本也，本乃道之体。道本无体，强名曰体，有体之体，乃非真体，无体之体，日用不亏矣。真体者，真一是也。”
《太玄真一本际经》既然简称为《本际经》，说明“本际”无疑是经题的核心语汇与本经的关键词，通过“太玄”与“真一”的阐释，对于揭示《本际经》及道教语境中的“本际”思想内涵，必然会有一定帮助。
§§§第一节《本际经》之“本际”义
“本际”并非道教传统语汇，“本际”词源为佛教以外的外道哲学范畴，“本际”在唐初还曾经成为佛道论衡的议题之一。《太玄真一本际经》既然简称为《本际经》，表明核心关键词是“本际”，然而经中并未对“本际”概念予以明确定义，只是在《道性品》中说：“开演真一本际，示生死源，说究竟果，开真道性，显太玄宗”，“说此真一本际法门，使一切人平等解脱”。另据姜伯勤先生研究，《本际经·道本通微品》中记载前往明净国土的一百二十位童子，其中有“本初童子、本始童子、本玄童子、本无童子、本净童子、本极童子、本明童子、本首童子、本际童子、本相童子”，这里罗列了与“本”有关的各种名相，“本初”、“本始”、“本极”、“本首”具有本源意味，“本玄”、“本无”具有本体意味，“本净”、“本明”具有法性意味，“本相”具有法相意味，而“本际”兼有以上各种意义，尤其兼有本体和本源的意义《论敦煌〈本际经〉的道性论》，《道家文化研究》第七辑，第231页，上海古籍出版社，1995年。姜伯勤先生同时认为，“本际”一词的多义性成为嫁接“本体”说与“本源”说的工具见《〈本际经〉与敦煌道教》，杨曾文、杜斗成主编《中国敦煌学百年文库·宗教卷》，甘肃文化出版社，1999年。
唐显庆三年(658)冬十一月，在高宗皇帝主持下，佛、道两教思想界围绕“本际”问题曾经展开一场理论交锋。“时道士李荣先升高座，立本际义。敕褒(即沙门义褒)云：‘承师能论义，请升高座，共谈名理。’便即登座，问云：‘既义标本际，为道本于际名为本际，为际本道名为本际？’答云：‘互得进。’难云：‘道本于际，际为道本；亦可际本于道，道为际元？’答云：‘何往不通。’并曰：‘若使道将本际互得相通，返亦可自然与道互得相法。’答曰：‘道法自然，自然不法道。’又并曰：‘若使道法于自然，自然不法道，亦可道本于本际，本际不本道。’于是道士著难，恐坠厥宗，但存缄默，不能加报。褒即复结难云：‘汝道本于本际，遂得道、际互相本，亦可道法于自然，何为道、自不得互相法？’”《集古今佛道论衡》卷丁，《大正藏》第52册，第389页。
迄今可见记录这次辩论的只有出自佛教方面的文献，对于李荣的“本际义”语焉不详，故无法窥其原貌。但是从李荣说“道”与“际”之间可以“互得进”、“互得相通”，是很有道理的。“道”、“本际”都是可以代表终极存在的范畴，不存在从属关系是完全平等的。“道”与“本际”是两对体用关系，体用一如。“道本于际；际本于道”，“道本于际，际为道本；际本于道，道为际元”，反之亦然。这也许就是李荣的“本际义”，这是典型的中国哲学逻辑思维方式卢国龙先生认为：“李荣所立‘本际义’，盖据刘进喜、李仲卿二人所造作的《本际经》。《本际经》主要阐述道本体问题，其说以为道非有非无、亦动亦寂、能本能迹，道为宇宙众生之本，但本于无本，众生修行虽曰返本，但实则无本可返，所以道与众生、自然的关系，是即一而二的，这就是道与众生自然的‘本际义’。根据这个意义，李荣认为道与本际可互为本元，这也是唐初道教重玄学的基本义之一。”(《道教哲学》第223页，华夏出版社，2007年)。在《老子》中，作为哲学范畴的“道”兼具“本体”和“本源”的意义，如果只是从本源义的角度进行分析，那么“道法自然”理应存在逻辑推演的层次性。若把“自然”作为最高的哲学范畴，则指涉终极性根源，道以自然为法则从属于自然，自然高于道，当然可以说“道法于自然，自然不法道”，前面是逆推，后面是顺着讲。
由此可见，在《本际经》中“真一本际”通常是连用的，本际之“本”兼有“本初”、“本始”、“本极”、“本首”、“本玄”、“本无”、“本净”、“本明”、“本相”诸种含义。“际”具有会通的意思，如《升玄内教经》卷九中说：“已知一能际一，不于一而起想，知因一入无际。知因灭度入虚无，知因虚无为灭尽，知因灭尽为成道，知因成道为最大。”“本”与“际”合称本际，通过会通本源、本体、法性、法相诸义，诠释“道”与“自然”在道教语境中的内涵和外延。另外，“际”还具有境界的意思，《本际经·道性品》中有云：“令汝等辈得净慧力，裂愚痴网，脱生死罗，入真实际，具足大乘，诣道真境，普为将来开法眼目，同会无为湛寂之处。”《申鉴》称自然本性为“真实”，“君子所以动天地，应神明，正万物，而成王治者，必本乎真实而已”［汉］荀悦著，吴道传校《申鉴》，《诸子集成》第9册，岳麓书社，1996年。道教以道性自然为“真实”。敦煌道经S107号《升玄内教经》：“道法无为，以慈心为上，真实为本。”“真实际”又可称“真际”，为佛教专有名词，指宇宙本体，亦指成佛的境界。《维摩诘所说经·见阿佛品第十二》：“同真际，等法性，不可称，不可量，过诸称量。”《维摩诘所说经》卷下，《大正藏》第14册，第555页。可见，本际又代表了道性的境界。
通过分析、考察《本际经》阐述的“道性”概念，发现“道性”本身确实具有和“本际”同一的、诠释道的本源——本体意义的功能。如《道性品》云：“云何识真本，道性自然因？”“言道性者，即真实空。非空、不空、亦不不空；非法、非非法，非物、非非物，非人、非非人，非因、非非因，非果、非非果，非始、非非始，非终、非非终。非本、非末，而为一切诸法根本。无造无作，名曰无为。自然而然，不可使然，不可不然，故曰自然。悟此真性，名曰悟道，了了照见，成无上道。”
确定“道性”为“真实空”，意即道性是不落于二边(对待)，中道正观的“真实”之“空”，而且等同于“无为”、“自然”。这等于扬弃了传统“道”法于自然的说法，否定了以自然为道性之因；而理解为“道”的法则体现为自然，把“自然”看作是与“道性”的统一。把“道性”和“自然”联系在一起，可知道性也可理解为自然真性，即“真道自然正性”。这样在本体的意义上，“道性”与“道体”是相通的；在本源的意义上，“道性”乃“道体”之别称。这标志着道性论是以道体论为标识的道教“本体”学说向纵深的发展。这也许暗含了“本际”仅有的两次出现在《道性品》中的某种深意，论述“道”与道性的本体性与本源性或二者兼而有之，是本经的哲学价值之所在。同时，“本际”一词的多义性又成为会通“本体”、“本源”、道、自然、道体、道性诸说的工具。
综上所述，“太玄真一本际”可以理解为以重玄思辨的方法揭示道教之“道”才是最高、最根本的终极之教。此经题揭示了《本际经》是一部有明确思想针对性的、理论色彩较强的道教义学作品。
《本际经》的作者为何要借鉴、引用“本际”作为经题乃至本经的核心范畴？看来，有必要通过进一步深入分析考察“本际”实意，可以从一个侧面了解刘进喜、李仲卿造作《本际经》的真实意图。
“本际”概念最初为佛教称之“外道”的思想流派所习用(按：佛教哲学称自身以外的其他哲学观点及学派是“外道”)，“本际外道”乃古代印度与原始佛教同时代的诸种外道之一。