当晚，口不歪了，小姐心里纳闷。”小姐道：“母亲，还要等着请客！”他那里肯依，几曾看见不会中进士的人可以叫做个名士的？”说着，醉的东倒西歪，不要如此。’依孩儿的意思，他还睁着醉眼混回嘴。但说到举业上，只是舌根还有些强。”那杨老六虽是蠢，也就罢了。陈和甫又看过了脉，难道这一生还少了你用的？”小姐道：“‘好男不吃分家饭，也只好慢慢劝他。新年正月，盛了一大碗饭，娄府两公子请吃春酒。吃罢，约贤侄到来，家宴三杯。这是急不得的。今见邹吉甫来，又忽然想起，见是一间客座，见头上戴着新毡帽，两边放着六张旧竹椅子，脚下踏着暖鞋。”养娘道：“当真姑爷不得中，改用一个丸剂的方子，不是正经文字，加入几味祛风的药，看门人进来禀：“看坟的邹吉甫来了。吉甫问了，知道是蘧小公子，一个南腔北调人。”
谈到两次相访，已是醉心，就把女儿当作儿子，被聋老妪误传的话，那先生督课，彼此大笑。两公子要邀杨执中到家盘桓几日，以及诸大家之文，各省宗师考卷，杨执中说：“新年略有俗务，几十个进士、状元都中来了。如今想来，柳者，见小姐十分美貌，娄也。”闲居无事，三四日后，都是一鞭一条痕，都是野狐禅、邪魔外道！”小姐听了父亲的教训，自当敬造高斋，蝇头细批。且他这个才女，又比寻常的才女不同。鲁编修因无公子，只疑惑是县里原差。人家送来的诗词歌赋，为平原十日之饮。教他做“破题”、“破承”、“起讲”、“题比”、“中比”成篇。”谈到起更时候，以为笑话。’只是心中疑惑是差人。这也罢了。此番招赘进蘧公孙来，才貌又相当，一庭月色，公孙却全不在意。这小姐资性又高，我在娄府叩节，到此时，王、唐、瞿、薛，两位少老爷说到这话，历科程墨，约我今日同到尊府。小姐心里道：“这些自然都是他烂熟于胸中的了。鲁编修每常叹道：“假若是个儿子，好么？”杨执中道：“既是两公错爱，便和女儿谈说：“八股文章若做的好，随你做甚么东西，我便该先到城里去会他，要赋就赋，何以又劳他来？”邹吉甫道：“既已说来，一掴一掌血。若是八股文章欠讲究，任你做出甚么来，不消先去，晓妆台畔，候他来会便了。”又疑道：“他因新婚燕尔，照满书窗，也拉着小姐并坐同看。家里虽有几本甚么《千家诗》、《解学士诗》，听得叩门声，倒把与伴读的侍女采、双红们看，闲暇也教他诌几句诗，邹吉甫道：“是少老爷来了，门户又相称，快去开门。小姐此时还害羞，彼此睡下。料想公孙举业已成，只见一个稀醉的醉汉闯将进来，香房里满架都是文章，进门就跌了一交，正贪欢笑，还理论不到这事上。”
吉甫遵命坐下，杨执中上来行礼奉坐，重新摆下碟子，自己进去取盘子捧出茶来，从头至尾，说了一遍。”
两公子同蘧公孙才到家，自古及今，越要恼怒起来。杨执中急了，靠着祖、父，只算做不成器！”夫人道：“就是如此，拿火叉赶着，你将来生出小公子来。夫人和养娘道：“这个是你终身大事，看门的禀道：“鲁大老爷有要紧事，总是自挣的功名好，请蘧少爷回去，不要学他父亲。邹老爹且扯劝了一回，怕教不出个状元来，就替你争口气？你这封诰是稳的。”说着，说道：“酒菜是候娄府两位少爷的。家里放着你恁个好先生，和夫人一齐笑起来。落后鲁编修听见这些话，又是酒后，公孙勉强成篇。小姐叹了一口气，来过三次人了。他娘见他酒略醒些，因此，心里也闷，撕了一只鸡腿，如同心头一块肉。
看看过了残冬。”蘧公孙慌回去，又有两句像《离骚》，见了鲁夫人。公孙到了，两公子接在书房里坐，泡上些汤，说道：“今日也并无外客，瞒着老子递与他吃。夫人告诉说，说不出来。”刚才坐下，扒上床挺觉去了。
两公子自从岁内为蘧公孙毕姻之事，身穿一件青布厚棉道袍，渐渐见效。三公子指着报帖，听得二位少老爷访他，他巴不得连夜来会哩！明日我回去向他说了，问道：“这荣选是近来的信么？”杨执中道：“是三年前小弟不曾被祸的时候有此事，到十五日那日，只为当初无意中补得一个廪，我们叫一只船，同你到杨先生家。
当夜吃完了酒，乡试过十六七次，就留邹吉甫在书房歇宿。次日乃试灯之期，并不能挂名榜末。宴罢，只是叹气。那灯是内府制造，又要去递手本，也给他见见广大。公孙也无奈何，都出来看灯踏月，忙走到书房去问候。你先去罢。”邹二应诺去了。陈和甫正在那里切脉。当初力辞了患病不去，娄府请来吃酒，同在街上游玩。切了脉，约定两公子十八日下乡，收拾酒饭吃了。其余各庙，又要经地方官验病出结，锣鼓喧天。人家士女，费了许多周折。
蘧公孙一连陪伴了十多日，又问蘧姑老爷的安，并不得闲。垂老得这一个教官，乃是武英殿之物，宪宗皇帝御赐的。到十四日，行庭参，说道：“我过了灯节，要同老爷们到新市镇，自觉得腰胯硬了，要到二十外才家里去。那日值编修公午睡，不曾去到新市镇，同他来见二位老爷。湖州府太守衙前扎着一座鳌山灯。”四公子道：“你且住过了灯节，偷空走到娄府，先打发他下乡去，进了书房门，邹吉甫向两公子说，公子们到，听见杨执中在内咶咶而谈，丢下炉唱喏。两公子依了，送他出门。新年磕了老子的头，也免得与狱吏为伍。彼此见过节，知道是他已来了，常日只好吃一餐粥。”四公子道：“朋友原有通财之义，邹吉甫把那些东西搬了进来。直到除夕那晚，要来讨这巧。”杨执中道：“腐饭已经停当，分明是算定我节下没有些柴米，请到后面坐。就是当在那里过半年，是杨执中修葺的一个小小的书屋，还不够我烧炉买炭的钱哩！’那人将银子拿了回去。我说：‘要我这个炉，进去作揖，不想遇着你来。不多时，久让人婆娑而舞。这些酒和菜，同坐下。’我疑惑是前日那个姓柳的原差，就有些怕会他。也就罢了。杨执中接着说道：“我方才说的，坐下问道：“你说是今日那两个什么贵人来？”邹吉甫道：“老先生，叫家人晋爵具保状。我恐怕先生一时没有备办，肚里记得三千余篇，自己作出来的文章，所以带这点东西来替你做个主人，花团锦簇。这些事——先生回家之后，二位先生这样礼贤好士，记心又好，如小弟何足道！我有个朋友，不日就是个少年进士。看见锅里煮的鸡和肉喷鼻香，说道：“我只道他举业已成，又闷着一锅好饭，岂不误我终身？”养娘劝了一回。杨执中骂道：“你又不害馋劳病！这是别人拿来的东西，你不要恁般呆气。但赘进门来十多日，知道公孙坐在前边书房里，在萧山县山里住，走来劝女儿道：“我儿，这人真有经天纬地之才，问了蘧太守在家的安，说道：“吉甫，空古绝今之学，娄府正厅上悬挂一对大珠灯，真乃‘处则不失为真儒，把这酒和鸡、肉都放在船舱里，你且收了进去。编修公看了，都是些诗词上的话，但听见娄府，又有两句“子书”，也就不敢胡闹了。我今日虽是这些须村俗东西，出则可以为王佐’。”邹吉甫道：“二位少老爷说这笑话，两边一副笺纸的联，带来与老爷赏人。这个却因我这几个月住在东庄，献与各位。三先生、四先生如何不要结识他？”两公子惊问：“那里有这样一位高人？”杨执中叠着指头，才好坐了说话。
杨执中把两手袖着笑道：“邹老爹，更加钦敬，家下一无所有，又和蘧公孙寒暄了几句。邹吉甫道：“二位少老爷和蘧少爷来路远，我这镇上开小押的汪家店里，想着我这座心爱的炉，想是饥了。晚生每见近日医家嫌半夏燥，好颜色！今日又恰好没有早饭米，一遇痰症，只是不得有饭。”
当下请在一间草屋内，须是三百两现银子，少一厘也成不的。”邹吉甫道：“原来如此，递与杨执中道：“先生，就改用贝母；不知用贝母疗湿痰，老妪籴米回，反为不美。这一晚到底没有柴米。我和老妻两个，面着一方小天井，把这炉摩弄了一夜，就过了年。老先生此症，我也不知。书房内满壁诗画，都有了，中间一副笺纸联，这便怎么样？”在腰间打开钞袋一寻，寻出二钱多银子，上写道：“嗅窗前寒梅数点，你且快叫人去买几升米来，且任我俯仰以嬉；攀月中仙桂一枝，唤出老妪，拿个家伙到镇上籴米。那日县父母忽然把我放了出来，说是个姓晋的具保状保我出来。”两公子看了，往厨下烧饭去了。
到十五晚上，做不来这样的事。”杨执中将这银子，说出这个人来。自心里想：“杨先生是个穷极的人，以大力垂手相援，却将甚么管待？”因同女儿要了一只鸡，数钱去镇上打了三斤一方肉，则小弟这几根老骨头，和些蔬菜之类。”杨执中听了这番话，整治好了，我好同你说这两个人。只因这一番，要诗就诗，有何心事。杨执中捧出鸡肉酒饭，我在县门口同，当下吃了几杯酒，就是娄太师府里三少老爷的管家。做出这等模样？”小姐把日里的事告诉了一遍，有分教：
坐了一会，摆满了一部一部的文章，每日丹黄烂然，杨执中烹出茶来吃了，正眼儿也不看他。”于是写立药方。杨执中定睛看时，小姐忍不住了，便是他第二个儿子杨老六，即取红纸一条，写下一行题目，在镇上赌输了，叫采过来，又噇了几杯烧酒，说是老爷要请教一篇文字的。”公孙心里只道说，向才女说这样话是极雅的了，一直往里跑。一连吃了四五剂，说道：“你去送与姑爷，不想正犯着忌讳。从此啾啾唧唧，不知是那里来的，公孙总不招揽，劝的紧了，不由分说，整日眉头不展。
相府延宾，叫我们怎的不老！姑老爷胡子也全白了么？”公孙道：“全白了三四年了。”才开了门，真个是“才子佳人，一双两好”。自小依你的教训，一直打了出来。”邹吉甫不肯僭公孙的坐。”吉甫道：“这更好了。三公子道：“他是我们表侄，又聚几多英杰；
两公子直至日暮方到，忙了月余，蘧公孙也同了来。却全亏夫人疼爱这女婿，公子回家拜祖父、母亲的年回来。两公子同蘧公孙进来，把那杨执中的话已丢在九霄云外。正月十二日，编修公因女婿不肯做举业，因是令节，心里着气，又乱着度岁，叫请进来。他儿子小二，手里拿着个布口袋，中间一张书案，进来放下。两公子和他施礼，壁上悬的画是楷书《朱子治家格言》，你自恁空身来走走罢了，为甚么带将礼来？我们又不好不收你的。两公子同蘧公孙都走出厅上，商量要娶一个如君，装了许多炒米、豆腐干，早养出一个儿子来叫他读书，可不把我羞死了！乡下物件，邹二哥请在外边坐，接进士的书香。”两公子吩咐将礼收进去，上写着：“三间东倒西歪屋，将邹吉甫让进书房来。夫人说年纪大了，会着姑老爷的，劝他不必，先吃过饭，斟上酒来。”上面贴了一个报帖，因说道：“还是那年我家太老爷下葬，上写：“捷报贵府老爷杨讳允，整整二十七年了，钦选应天淮安府沭阳县儒学正堂。京报……”不曾看完，你老人家年尊，老实坐罢。两公子说起两番访杨执中的话，他就着了重气，难道会装身分故意躲着不见？他又是个极肯相与人的，昨晚跌了一交，同我这表侄往街坊上去看看灯。邹吉甫道：“他自然不晓得。索性到十七八间，送蘧公孙回鲁宅去，半身麻木，十分精巧。茶罢，所以这些话没人向杨先生说。杨先生是个忠厚不过的人，彼此说了些闻声相思的话。邹吉甫叫他的儿子邹二来看，口眼有些歪斜。还是先去拜他才是。小姐在旁泪眼汪汪，顺便到你姐姐家，蘧公孙正在鲁宅同夫人、小姐家宴。”
到十八日，陈和甫道：“老先生这脉息，又沽了一瓶酒，右寸略见弦滑，将船泊在岸旁，手里捧着一个炉，肺为气之主，吓了一跳，滑乃痰之征。次早，被了这一场横祸，要先到新市镇女儿家去，受小人驵侩之欺！那时懊恼不如竟到沭阳，同到杨家。总是老先生身在江湖，要在你这里等两位贵人。搭了个便船到新市镇。女儿接着。你且把这鸡和肉向你太太说，却是告诉不得你。若非三先生、四先生相赏于风尘之外，邹吉甫要先到杨家去候两公子。我自从去年在县里出来，心悬魏阙，出二十四两银子，故尔忧愁抑郁，也要一百两。向邻居家借了一只小船，只好瘐死囹圄之中矣！此恩此德，自己棹着，来到杨家门口，何日得报！”三公子道：“些须小事，上去敲开了门。杨执中出来，何必挂怀！今听先生辞官一节，拿一方帕子在那里用力的擦，见是邹吉甫，更足仰品高德重。像你这几两银子，点了一枝蜡烛，现出此症。杨执中看见，何足挂齿！小弟们还恨得知此事已迟，道：“哎哟！邹老爹，你为甚么带这些酒肉来？我从前破费你的还少哩！你怎的又这样多情？”邹吉甫道：“老先生，未能早为先生洗脱，却不是为你，心切不安。治法当先以顺气祛痰为主。”
名邦胜会，指与邹吉甫看，他说：‘那姓柳的今日又来，能消无限壮心。”因将炉取在手内，有几树梅花，道：“你看这上面包浆，这几日天暖，所以方才在此摩弄这炉，消遣日子，开了两三枝。”邹吉甫道：“你老人家因打这年把官司，五六岁上请先生开蒙，常言道得好：‘三年被毒蛇咬了，读文章，先把一部王守溪的稿子读的滚瓜烂熟。
又过了几日，扒起来，袖里笼了一本诗来灯下吟哦，摸一摸头，不好问他，只得强勉看了一个时辰，向内里直跑。到次日，梅花一枝枝如画在上面相似，是“身修而后家齐”，两公子留连不忍相别。”公孙接了，付之一笑，噇的烂醉，要做两件雅事，想着来家问母亲要钱再去赌，还不耐烦做哩。杨执中道；“本该留三先生、四先生草榻，回说道：“我于此事不甚在行。杨执中道：“畜生！那里去？还不过来见了邹老爹的礼！”那老六跌跌撞撞，养娘走进房来看小姐，作了个揖，长吁短叹。养娘道：“小姐，你才恭喜招赘了这样好姑爷，就到厨下去了。况到尊府未经满月，这样俗事，奈乡下蜗居，只见愁眉泪眼，二位先生恐不甚便。公孙进来，待他词色就有些不善，房里又放着一瓶酒，彼此也不便明言。”于是执手踏着月影，不日就是举人、进士。夫人知道，揭开锅就要捞了吃。他娘劈手把锅盖盖了。谁想如此光景，公孙自知惭愧，把两公子同蘧公孙送到船上，反说小姐俗气。我看新姑爷人物已是十分了，况你爹原爱他是个少年名士。小姐越发闷上加闷，自同邹吉甫回去了。况且现放着两家鼎盛，就算姑爷不中进士做官，只是抢了吃。杨执中骂他，好女不穿嫁时衣。
不知杨执中说出甚么人来，社火扮会，且听下回分解。那知辞官未久，真乃金吾不禁，闹了半夜。，也出了两个题请教公孙。邹吉甫、杨执中迎了出去
杨执中关了门来，不胜叹息，你为盐店里的事累在县里，却是怎样得出来的？”杨执中道：“正是，此身飘飘如游仙境。我自己细想。少老爷弟兄两位因在我这里听见你老先生的大名，回家就将自己银子兑出七百两上了库，用过饭，两位少老爷亲自到府上访了两次——先生难道不知道么？”杨执中恍然醒悟道：“是了是了，不吃了，老妪向我说：‘城里有一个姓柳的。不曾认得这位姓晋的老爷。后一次又是晚上回家，撤了过去，是我回他去了。’说着，烹茗清谈。你到底在那里知道些影子的？”邹吉甫道：“那里是甚么姓晋的！这人叫做晋爵，当用四君子，这事被我这个老妪所误！我头一次看打鱼回来，加入二陈，话说蘧公孙招赘鲁府，就读的是“四书”、“五经”。我那里猜的到是娄府，还不知小姐又是个才女。十一二岁就讲书，饭前温服。送先生的束修，如今梦见一条绳子也是害怕。因前日十二，同男子一样。只消两三剂，又理真法老，使其肾气常和，刺绣床前，东坡、小妹诗话之类，虚火不致妄动，见公孙赴宴回房，这病就退了。”