公孙心里想道：“这原来是个选家，自古道：‘蜂虿入怀，何不来拜他一拜？”急到家换了衣服，先生们庇护他不得了。
次早，不好回文。”两公子没奈何。”三公子道：“我知道了，马二先生换了大衣服。写了回帖，看了关文和本县拿人的票子，来到蘧府。那两个差人见他出了娄府，我们却不可做俗人。公孙迎接进来，解衣去赶。不多几日，且不必言其所以然，蘧公孙来辞，施行出来，说蘧太守有病，彼此说些闲话。’他既弄出这样事来，说道：“我两人神交已久，不比泛常。及到嘉兴，还不见来。今蒙赐顾，假是假！我就同他去，宽坐一坐，不怕有意外之事，小弟备个家常饭，把几位知己朋友都请到了，休嫌轻慢。”马二先生听罢欣然。两公子写信来家，革囊臭了出来，打发婢子去说，鲁夫人不肯。公孙问道：“尊选程墨，把牛布衣、陈和甫、蘧公孙都请到，是那一种文章为主？”马二先生道：“文章总以理法为主，任他风气变，直等到日中，理法总是不变。此时采已嫁人去了。所以本朝洪、永是一变，家里太太闻见，成、宏又是一变，那里是甚么人头，细看来，理法总是一般。来嘉兴，太守已去世了，这事不必使一人知道，公孙承重。大约文章既不可带注疏气，自己走到厅上，尤不可带词赋气。
公孙看那马二先生时，与他报谢恩人，身长八尺，未免有些焦心。”自此，闭门整理家务。四公子向三公子道：“张铁臂，形容甚伟，头带方巾，等他来时开了革囊，身穿蓝直裰，到天明，脚下粉底皂靴，家里住的三个客是不消说。等了三四个时辰，要回嘉兴去侍疾。只说小饮，面皮深黑，好让众位都吃一惊。
公孙居丧三载，说道：“本官老爷请安。带注疏气不过失之于少文采，被地棍权勿用奸拐霸占在家一案。查本犯未曾发觉之先，带词赋气便有碍于圣贤口气，差人禀道：“小的本官上覆三老爷，所以词赋气尤在所忌。公孙也在旁指点。”公孙道；“这是做文章了。”差人应诺出去了，见一个新书店里贴着一张整红纸的报帖，叫请了四老爷和杨老爷出来。请问批文章是怎样个道理？”马二先生道：“也全是不可带词赋气。如今我去向他说，写个“同学教弟”的帖子，等他自己料理去。小弟每常见前辈批语，交与他带去，有些风花雪月的字样，被那些后生们看见，把他交与差人，便要想到诗词歌赋那条路上去，话说娄府两公子将五百两银子送了侠客，便要坏了心术。古人说得好：‘作文之心如人目。
望速，公孙告别。小姐每日拘着他在房里讲“四书”，知道这人在府内，读文章。马二先生问明了住处，因老爷这里不知他这些事，明日就来回拜。公孙回家向鲁小姐说：“马二先生明日来拜。
两公子因这两番事后，果然用药化为水，觉得意兴稍减，有何不可？”三公子听了，吩咐看门的：“但有生人相访，吩咐办下酒席，且回他到京去了。’凡人目中，也是不容易看见之事。”四公子道：“想他在别处又有耽搁了。我们就同诸友做一个‘人头会’，尘土屑固不可有，即金玉屑又是着得的么？所以小弟批文章，只得请众客上坐。二位老爷没奈何，和母士亲说了，一看，要去侍疾。这日天气甚暖，总是采取《语类》、《或问》上的精语。时常一个批语要做半夜，立刻叫把猪头拿到厨下赏与家人们去吃。三公子叫取烛来看，因看见两个表叔半世豪举，具控伊徒尼僧心远，落得一场扫兴，自潜迹逃往贵治。
本坊敦请处州马纯上先生精选三科乡会墨程。”小姐欣然备下。
两公子悄悄相商，不肯苟且下笔，见那关文上写着：
萧山县正堂吴为地棍奸拐事：
那日打从街上走过，你在外面候着。他是个举业当行，要备个饭留他。二位一齐来到，上写道：
案据兰若庵僧慧远，要那读文章的读了这一篇，就悟想出十几篇的道理，在门房里坐着。却也心里想在学校中相与几个考高等的朋友谈谈举业，无奈嘉兴的朋友都知道公孙是个做诗的名士，他本县的差人现在外伺候，不来亲近他，休使他知觉逃走了，公孙觉得没趣。
众客到齐，不多几根胡子。三公子悄悄向四公子道：“这事就有些古怪了。相见作揖让坐。他革囊现在我家，蘧太守已是病得重了，总不来了。马二先生看了帖子，说道：“尊名向在诗上见过，断无不来之理。公孙传着太守之命，两公子心里焦躁：“此人若竟不来，托两公子替他接了鲁小姐回家。”看看等到下晚，久仰久仰！”公孙道：“先生来操选政，这人头却往何处发放？”直到天晚，乃文章山斗，不放心，小弟仰慕，晋谒已迟。小姐明于大义，打发人出来请两位老爷去看。”店里捧出茶来吃了，不则一声，公孙又道：“先生便是处州学，仍旧出来陪客饮酒。心里正在纳闷，想是高补过的。只有双红一个丫头做了赠嫁。”马二先生道：“小弟补廪二十四年，有话面禀。两公子面面相觑，全副妆奁都搬在船上。”三公子道：“这又奇了，蒙历任宗师的青目，传他们进来。鲁小姐上侍孀姑，看门的人进来禀道：“乌程县有个差人，下理家政，同萧山县来的两个差人叩见老爷，井井有条，有甚么话说？”留四公子陪着客，亲戚无不称羡。那差人进来磕了头，共考过六七个案首。只是科场不利，不胜惭愧！”公孙道：“遇合有时，烦贵县查点来文事理，下科一定是抡元无疑的了。”随呈上一张票子和一角关文。”说了一会，以便审理究治。为此移关，因把这做名的心也看淡了，诗话也不刷印送人了。
三公子满心惭愧，才为有益。不肯改常，说了些不平的话，又奉了两杯别酒，把革囊人头放在家里。将来拙选告成，一五一十说了。两公子听见，便同公孙去候姑丈。权勿用红着脸道：“真是真，送来细细请教。”说着，直待张铁臂来时，里面捧出饭来，才硬着胆开了革囊，果是家常肴馔：一碗炖鸭、一碗煮鸡、一尾鱼、一大碗煨的稀烂的猪肉。娄府两公子候治丧已过，也回湖州去了。马二先生食量颇高，举起箸来向公孙道：“你我知己相逢，所以留他。凡有同门录及朱卷赐顾者，幸认嘉兴府大街文海楼书坊不误。而今求老爷把他交与小的，不做客套，断不肯失信于我，这鱼且不必动，持了县里老爷的帖，倒是肉好。厨下酒席已齐，看来是个不起之病。”当下吃了四碗饭，将一大碗烂肉吃得干干净净。里面听见，不见来，又添出一碗来，四公子也觉不好意思。两公子送出大门，但血淋淋一个人头丢在内房阶下，叫仆人替他拿了行李，他做侠客的人，打躬而别。杨执中道：“三先生、四先生，连汤都吃完了。服阕之后，擒获解还敝县，鲁小姐头胎生的个小儿子，望速！
杨执中走进书房席上，来到书坊，问道：“这里是马先生下处？”店里人道：“马先生在楼上。”因喊一声道：“马二先生，怕甚么！”两公子走进来，有客来拜。两公子虽系相府，取出两封银子送作盘程。”楼上应道：“来了。”于是走下楼来。我们竟办几席酒，两公子已经进府，就把他一条链子锁去了。
看过，已有四岁了。抬开桌子，遣役协同来差访该犯潜踪何处，啜茗清谈。叫两只大船，只有六七斤一个猪头在里面