子贡辞别越王，回到吴国，将越国愿意出兵助吴攻齐之事告诉吴王。果然没过几天，越国大夫文种就带着重礼来到吴国，向吴王表达越王愿亲自率兵助吴攻齐的诚意。吴王大喜，对子贡说："越王愿亲自随从寡人伐齐，先生以为如何？"子贡说："这不妥。诸侯会认为大王不义。大王只要接受礼物，同意越国出兵，谢绝越王亲临就行了。"吴王采纳了子贡的建议，于是举倾国之师北上伐齐。子贡又到晋国，对晋君说："齐国与吴国即将开战，若吴国战败，越国必然乘势攻吴。若吴国打败齐国，吴国必然兵临晋国，晋国不可不预先防备。"晋君一听，感到非常恐慌，就问子贡该如何应对。子贡说："唯有厉兵秣马，才有备无患。"后来事态的发展果然如子贡所预料的那样。吴国与齐国在艾陵大战，大破齐师，然后兵临晋国。吴晋两军大战于黄池，晋国打败了吴国。越王得知消息以后，即出兵偷袭吴国。吴王得知越国攻吴，便急忙撤兵而回，与越国交战，最后被越国打败，吴王夫差自杀，吴国灭亡，越王勾践夺得了霸权。
子贡不愧为春秋时期一位卓越的政治家、军事谋略家、外交家，他之所以游说成功，关键在于他能准确掌握当时的国际形势和各国之间的关系，又能把握田常与夫差的心理和性格，因势利导，设下连环计，使各国按其部署行事。（摘自《民间故事选刊·秘闻》2008年4月）
4.武则天用酷吏
武则天称帝后，经过徐敬业的叛乱，本想无为而治，但严酷的社会现实使她理想无法实现，由于"将相阴谋"（《通典》卷一六九），"人多逆节"（《旧唐书》卷九一），武则天不得不用酷吏来打击政敌。她诏令天下：无论什么人，都可以直接进京面见皇帝，告发大逆不道的贪官污吏。告发属实者，授予一定的官职。即使告发不实，也不予以追究。
诏令一出，告密者蜂拥而至。被告有贪赃枉法的，有欺压百姓的，当然还有许多反对武则天当皇帝的。武则天选拔一批狡诈残忍的人处理这些案件，对那些反对自己的人格杀勿论。武则天用这种办法很快地铲除了异己。
在这里，武则天两计并用，环环紧扣：表面上是肃贪，实则为消灭异己，明修栈道，暗度陈仓；自己不出面，任用酷吏处理案件，属于借刀杀人。武则天重用的酷吏如索元礼、周兴、万国俊等，造成了当时政坛的恐怖气氛。垂拱四年后，随着政治形式的转变，酷吏的活动才慢慢减少。
5.卢杞计害杨炎
唐德宗时，卢杞和杨炎同任宰相。卢杞样貌丑陋，阴谋奸狠，心胸险恶，但他很会讨皇帝欢心，德宗非常喜欢他，以至于对臣下说：卢杞清廉忠诚，介率直，人人都说他奸恶，但我从来没有这种感觉。杨炎善于理财，文才也好；而卢杞，除了巧言善辩，别无所长，但嫉贤妒能，使坏主意害人却是拿手好戏。两个人在外表上也有很大不同，杨炎是个美髯公，仪表堂堂；卢杞脸上有大片蓝色痣斑，相貌奇丑，形容猥琐。同在政事堂办公，一同吃饭，杨炎不愿同他同桌而食，经常找个借口在别处单独吃饭。有人趁机对卢杞挑拨说："杨大人看不起你，不愿跟你在一起吃饭。"卢杞自然怀恨在心，便先找杨炎下属官员过错，并上奏皇帝。杨炎因而愤愤不平，说道："我的手下人有什么过错，自有我来处理，如果我不处理，可以一起商量，他为什么瞒过我暗中向皇帝打小报告！"两个人的隔阂越来越深，常常是你提出一条什么建议，我偏偏反对，你要推荐一些人，我就推荐另一些人，总是对着干。
当时有一个藩镇割据势力梁崇义发动叛乱，德宗皇帝命令另一名藩镇李希烈去讨伐，杨炎不同意，说："李希烈这个人，杀害了对他十分信任的养父而夺其职位，为人凶狠无情，没有功劳却傲视朝廷，不守法度，若是在平定梁崇义时立了功，以后更不可控制了。"
德宗已经下定了决心，对杨炎说："这件事你就不要管了！"杨炎却不把德宗的决定放在眼里，一再表示反对，这使对他早就不满的皇帝更加生气。
不巧赶上天下大雨，李希烈一直没有出兵，卢杞看到这是扳倒杨炎的好时机，便对德宗皇帝说："李希烈之所以拖延不肯出兵，正是因为听说杨炎反对他的缘故，陛下何必为了保全杨炎的面子而影响平下叛军的大事呢？不如暂时免去杨炎宰相的职位，让李希烈放心，等到叛军平定以后，再重新起用，也没有什么大关系！"
这番话看上去完全是为朝廷考虑，也没有一句伤害杨炎的话，卢杞排挤人的手段就是这么高明。德宗皇帝果然信以为真，于是免去了杨炎宰相的职务。
从此卢杞独掌大权，杨炎可就在他的掌握之中了，他自然不会让杨炎东山再起的，便找茬整治杨炎。杨炎在长安曲江池边为祖先建了座祠庙，卢杞便诬奏说："那块地方有帝王之气，早在玄宗时代，宰相萧嵩在那里建立过家庙，玄宗皇帝不同意，令他迁走；现在杨炎又在那里建家庙，必定是怀有篡位的野心！"
早就想除掉杨炎的德宗皇帝便以卢杞这番话为借口，先将杨炎贬至崖州，随即将他杀死。
杨炎有些刚愎自用，把对卢杞的蔑视表现在明处，最终被卢杞所害。
孔子说：疏远奸佞之人。如果不疏远佞小，就会被佞小之辈同化。唐德宗明明知道卢杞之佞，却毫不自知，也不采取措施，让杨炎为卢杞所害。唐王朝的命数也快走到尽头了。
第三十六计走为上
原文
全师避敌①。左次无咎，未失常也②。
按语敌势全胜，我不能战，则必降、必和、必走。降则全败，和则半败，走则未败。未败者，胜之转机也。如宋毕再遇与金人对垒，度金兵至者日众，难与争锋。-夕拔营去，留旗帜于营，豫缚生羊悬之，置其前二足于鼓上，羊不堪倒悬，则足击鼓有声，金人不觉为空营。相持数日，乃觉，欲追之，则已远矣。（《战略考·南宋》）可谓善走者矣！
注释
①师：古代兵制，二千五百人为师。五师为军。这里作军队的通称。②左次无咎，未失常也：语出《易经·师卦·象辞》。师：卦名。本卦为异卦相叠（坎下坤上）。本卦下卦为坎为水，上卦为坤为地，水流地下，随势而行。这种如军旅之象，故名为"师"。本卦六四《象》辞曰："左次无咎，未失常也。"是说军队在左边扎营，没有危险，也没有违背行军常道。
译文
为了保全军事实力，全军退却避强。退在左边扎营，既不会有危险，也没有违背行军常道。
按语译文
敌人的兵力处在绝对优势的情况下，我方不能与之死拼硬打，那就应该采取投降、媾和与撤退三条谋略。如果采取投降的手段就是彻底的失败，采取媾和的手段就是失败了一半，采取撤退的手段就不等于失败。没有失败，就会有转胜的机会。例如，宋代毕再遇和金兵对抗，因为金兵强大，而且每天来的援兵都很多，难以和金兵抗衡。于是他便在一天傍晚把队伍全部撤走了，只留下旗帜飘扬在营房前，并预先把羊捆吊起来，把羊的前腿放在鼓面上，羊不堪倒悬，两腿乱蹬，就把鼓敲得咚咚作响，金兵没能察觉毕再遇把部队全部撤走。就这样相持了好几天，金兵才发觉情况异常，想追赶时宋兵已经远走高飞了。（《战略考·南宋》）这可称得上是"走为上"的优秀战例。
典故探源这句话出自《南齐书·王敬则传》："檀公三十六策，走为上计。"指敌我力量悬殊的不利形势下，采取有计划的主动撤退，避开强敌，寻找战机，以退为进。这在谋略中也应是上策。
历史实例
1.姜维屯田
姜维带兵在祁山附近同邓艾打仗时，蜀主刘禅却在成都不理朝政，宠信宦官。朝中大臣因后主荒淫，对国家前途不免忧心忡忡，一时之间，贤人逐渐离去，而小人却乘虚而入。当时有个名叫阎宇的右将军，什么功也没立，只因善于巴结宦官黄皓，居然爬得很高。他听说姜维在祁山战斗不利的消息，便求黄皓对后主刘禅说："姜维一次又一次出兵都毫无建树，可以让阎宇代替他。"后主自然听从，便派出使臣，携了诏书，召回姜维。姜维正在祁山进攻魏军的营垒，忽然之间一天连来三道诏书，命他班师。他无可奈何，只好从命。
回到汉中以后，姜维安排好人马，便同使臣一起到成都去面见后主。可后主一连十天都不上朝。姜维心中十分疑惑。这一天来到了东华门，正好遇见秘书郤正。姜维问他："天子要我班师，你知道是什么缘故吗？"郤正笑着回答："大将军怎么还不知道，这是黄皓为了让阎宇立功，请求朝廷发出诏书召回将军。后来又听说邓艾善于用兵，估计阎宇不是他的对手，这事才又搁下不提了。"姜维一听此言，不由大怒说："我一定要杀掉这个奴才！"郤正制止他说："大将军继承诸葛武侯的事业，责任大，职权重，怎么能那么感情用事？如果闹得天子都容不下你，那可就不妙了。"姜维很感激地说："先生的话很有道理。"
第二天，后主与黄皓在皇宫后花园设宴饮酒，姜维领几个人直接进来。早有人向黄皓通风报信，黄皓慌忙躲到花园的一角。姜维来到亭下，叩拜后主，流着泪说："臣将邓艾已围困在祁山，陛下接连降下三道诏书，召我回朝，不知陛下是什么意思？"后主默默不语。姜维又说："黄皓奸邪狡猾，专擅朝政，与东汉末年那些祸乱国家的宦官没什么两样。只有早早杀掉此人，朝廷才可以安宁，中原才可以恢复。"后主笑着说："黄皓不过是一个供使唤的小臣，就算他专权，也不能有什么作为。你又何必把他放在心上？"姜维叩头说："陛下今日不除黄皓，灾祸很快便会降临了！"后主说："爱一个人便愿意他活下去，恨一个人便要他死，你怎么连一个宦官也容不下？"说着便命人到花园一侧去找来黄皓，让他向姜维叩头请罪。黄皓哭鼻子抹眼泪地说："我不过是伺候皇上罢了，并不曾干预国政。将军千万不要听信外人的传言，想要杀我。我这条小命就掌握在将军的手里，还请将军可怜可怜我。"说罢，又是叩头，又是哭号。
姜维愤愤而出，见郤正，将这些情况详详细细地告诉了他。郤正说："将军将有大祸临头了。将军若有个三长两短，国家也就完蛋了。"姜维说："请先生教我保国安身的办法。"郤正说："陇西有一个地方，名叫沓中，那里土地十分肥沃。将军何不仿效诸葛武侯屯田的事，上报天子，前往沓中屯田？这样，一可以收获粮食以供军中之用，二可以夺取陇右大片土地城池，三可以使魏国军队不敢对我汉中轻举妄动，最后，将军在外握有兵权，谁也不敢算计你，可以避祸。这就是保国安身的办法，将军应早早去实行。"姜维大喜，道谢说："先生的话真是金玉良言。"
第二天，姜维上表后主，要求去沓中屯田，仿效诸葛亮，后主答应了，他便收拾行李，远赴沓中避祸去了。
2.刘邦鸿门宴巧脱身
公元前206年，刘邦政破武关，进入关中。刘邦入关后，与秦民约法三章，并派人驻守函谷关，以防项羽。项羽十分恼怒，在鸿门设下酒宴，准备在席间寻机刺杀刘邦。刘邦深知赴鸿门宴凶多吉少，但项羽兵强势壮，如果不去便会有须臾之祸。于是，刘邦带着谋士张良、武将樊哙以及卫士来到鸿门。入席后，刘邦对项羽说："我和将军并力攻秦，将军转战在黄河北，我作战于黄河南，但自己没料到先攻进函谷关，打败秦军。现有坏人散布流言，使将军与我发生了误会。望将军三思而后行啊！"这番话说得项羽心软了。范增见项羽无意杀刘邦，找来项庄舞剑，想伺机刺杀刘邦。张良的好友项伯看出范增的用心，于是也拔剑起舞，不时用身体掩护刘邦，使项庄难以下手。
在这千钧一发之际，张良授意武将樊哙入帐。樊哙仗剑持盾闯进帐中，目视项羽，怒发冲冠。项羽赐他一碗酒和一条猪腿，樊哙狼吞虎咽地喝了酒吃了肉，然后陈述刘邦的劳苦功高和赤胆忠心，指责项羽听信流言飞语。项羽一时无言以对。
刘邦借口上厕所，与张良、樊哙一同出帐。樊哙护送刘邦抄小路即刻脱身。张良估计二人已走远，才回帐向项羽辞谢道："沛公不胜酒量，不能亲自向大王辞行，特地让我带来白璧一双、玉斗一双奉献给大王和范将军。"项羽问："刘邦现在何处？"张良答道："他听说大王要责备他，心中恐惧，现已返回霸上了。"范增听说刘邦偷偷跑了，气急败坏地砸碎玉斗，恼恨地说："将来夺取项王天下的，一定是刘邦了。我们今后都要当他的俘虏了！"
项羽在鸿门宴上缺乏当机立断的能力，间接导致了范增计划的失败，他放走了刘邦的有生力量，埋下了日后失败的伏笔。
3.徐庶自保
赤壁之战前，庞统向曹操献了连环计，急欲逃走。没想到刚到江边，被人一把抓住，定睛一看，乃是徐庶。徐庶本是刘备的谋士，几次用兵布阵杀得曹操大败。后来，曹操劫持了徐庶的母亲，想逼迫徐庶入伙，徐庶的母亲来到曹营后愤然自杀，徐庶悲痛不已，发誓终生不为曹操出谋划策。这就是人们常说的"徐庶进曹营一言不发"的由来。
徐庶不愧是智多星，他早就看出庞统向曹操献连环计的用心。庞统说："徐兄真想破我的计策吗？"徐庶答道："曹操害死了我的母亲，我已说过我终生不为他谋划一策，怎么会破你的计策呢？只是我身在曹营，兵败之后，玉石不分，我肯定自身难保。望兄指点迷津，帮我离开此地。"庞统在徐庶耳边低声说了几句，徐庶闻罢大喜。庞统自回江南去了。
当晚，徐庶便在曹营散布谣言。第二天，军士们都在谈西凉韩遂、马腾举兵造反的事。曹操听到这个消息感到很震惊，急忙召集谋臣商议。徐庶进言说："我自蒙丞相收留以来，还没有寸功报答，这次我愿领三千人马，星夜赶往散关把守，以防韩、马东来。"曹操见徐庶终于肯为自己效力，高兴地说："徐兄如果能去，我便高枕无忧了。你现在就领三千人马出发，千万不要迟留。"
徐庶一听，正中下怀，立刻辞别了曹操，带着三千人马浩浩荡荡奔散关而去。原来，庞统给徐庶的计谋，无非就是要徐庶在赤壁大战前离开前线，逃到战场后方去，这样便可不受战争波及，保全性命。