原文
孙子曰：凡治众如治寡①，分数②是也；斗众③如斗寡，形名④是也；三军之众，可使必受敌⑤而无败者，奇（jī）正⑥是也；兵之所加，如以（duàn）投卵者⑦，虚实⑧是也。
注释
①治众如治寡：管理人多的军队如同管理人少的军队。治，管理，治理。②分数：指军队的组织编制。如同《计》篇中所说的"曲制"。③斗众：指挥人数众多的军队作战。④形名：本指事物的形体和名称，是先秦时形名家（也叫名家）的术语，但也被当时的兵家和法家所采用。这里的"形名"泛指指挥军队作战的工具及联络信号，如金、鼓、旌、旗之类的。⑤必受敌："必"当作"毕"，字误。据《十一家注孙子校理》王皙注及竹简本改，这里指四面受敌。⑥奇正：古代军队作战的方法。奇，指变化无端、出敌不意的作战方法。正，指正规和一般的作战方法。⑦以碫投卵：用石头投向鸡蛋，比喻实力强的军队进攻实力弱的军队，就如同用石头砸鸡蛋一样容易。 碫，磨刀石，这里泛指石头。卵，鸡蛋。⑧虚实：指兵力的集中和分散。一说指兵力的强弱。
译文
孙子说，要做到治理人数多的军队就像治理人数少的军队一样，关键是组织、编制的问题；指挥大军团作战就像指挥小部队作战一样，关键是指挥作战用的工具及联络信号问题；三军将士四面受敌而不会失败，关键是正确运用"奇正"变化的问题；向敌军发起进攻，如果像用石头砸鸡蛋一样容易，关键是以实击虚的问题。
原文
凡战者，以正合①，以奇胜②。故善出奇者，无穷如天地，不竭③如江河。终而复始，日月是也。死而复生，四时是也。声不过五，五声④之变，不可胜（shēnɡ）⑤听也；色不过五，五色⑥之变，不可胜观也；味不过五，五味⑦之变，不可胜尝也。战势⑧不过奇正，奇正之变，不可胜穷也。奇正相生，如循环之无端⑨，孰能穷之？
注释
①合：回合、交战。②以奇胜：以奇兵制胜。例如，公元前718年，郑国进攻卫国，燕国出兵救援，与郑国的军队战于北制（今河南荥（xínɡ）阳县境内）。郑以三军部署在燕军的正面，另一部偷袭其侧后。燕军只注意防备正面，背后遭到了郑军的突然袭击，结果大败。③竭：枯竭。④五声：中国古代用宫、商、角（jué）、徵（zhǐ） 、羽五个音阶区分声音的高低，加上变徵、变宫，与现在简谱中所用的七音阶大体相同。⑤胜：尽。⑥五色：我国古代以青、赤、黄、白、黑五种颜色为正色，其他为间色（即由两种或者两种以上正色混合而成的颜色）。⑦五味：指酸、甜、苦、辣、咸五种味道。⑧战势：这里指战略战术的态势。⑨循环之无端：本指顺着圆环旋转，没有尽头。这里比喻事物的发展变化是无穷的。无端，即无头无尾。
译文
一般作战，都是以"正"兵会合交战，而用"奇"兵出奇制胜。所以善于运用奇兵的人，其战法的变化就像天地运行一样无穷无尽；像江海一样永不枯竭；像日月运行一样，终而复始；与四季更迭一样，去而复来。声音不过宫、商、角、徵、羽五个音阶，然而用五种音阶变化组合，就能产生出永远也听不完的音乐来；颜色不过红、黄、蓝、白、黑五种，然而用五种色调的组合变化，就能产生出永远看不完的色彩来；味道不过酸、甜、苦、辣、咸五种，然而用五种味道变化调和，就能产生出永远也尝不完的味道来。战争中的事态不过"奇"、"正"两种，然而"奇"、"正"的组合变化，就能产生出变化无穷的战略战术。奇正可以相互转化，就好比顺着圆环旋绕，永无尽头，谁能够穷尽它呢？
原文
激水之疾①，至于漂石者，势也；鸷（zhì）②鸟之疾，至于毁折者，节也③。是故善战者，其势险，其节短。势如（ɡuō）弩④，节如发机⑤。
注释
①激水之疾：湍急的流水飞快地奔泻。疾，急速。②鸷鸟：指凶猛的鸟。③节：节奏。④弩：拉满的弓弩。，把弓拉满。⑤发机：扣动弩机。机，弩机，古代兵器"弩"的机件，类似步枪上的扳机。
译文
湍急的流水飞快地奔泻，以至于能漂动大石，这是借助了强大的水势；鸷鸟飞速凶猛，以至能捕杀鸟兽，是因为它掌握了急促的节奏。所以善于作战的指挥者，他所造成的态势是险峻的，进攻的节奏是短促有力的。所造成的"势险"就如同拉满的弓弩一样险峻，进攻的"节奏"就如同拨动弩机那样突然。
原文
纷纷纭纭①，斗乱②而不可乱也；浑浑沌沌③，形圆④而不可败也。乱生于治，怯生于勇，弱生于强。治乱，数也⑤；勇怯，势也⑥；强弱，形也。 故善动⑦敌者，形⑧之，敌必从之；予⑨之，敌必取之。以利动之，以卒⑩待之。
注释
①纷纷纭纭：这里形容旗帜纷杂混乱。②斗乱：指战斗混乱。③浑浑沌沌：这里形容战车转动，人马奔驰。④形圆：指阵形是圆形的，即"圆阵"，四面八方都能应付自如。⑤数：即上文的"分数"，指军队的编制。⑥势：指军事形态。⑦动：调动。⑧形：指以假象欺骗敌人。⑨予：给予。⑩卒：这里指重兵。
译文
旌旗纷杂，局势混乱，但自己组织指挥的军队不紊乱；战车转动，人马奔驰，但自己组织指挥的军队应付自如，立于不败。在一定条件下，"乱"可以由"治"产生，"怯"可以由"勇"产生，"弱"可以由"强"产生。"治乱"是组织编制的问题；"勇怯"是势态优劣的问题；"强弱"是力量大小的问题。所以善于调动敌军的人，向敌军示以假象，敌军一定会为其所骗；给敌军一点好处，敌军一定会为其所诱。用小利引诱敌军，部署重兵来严阵以待。
原文
故善战者，求之于势，不责①于人，故能择人而任势②。任势者，其战人也③，如转木石。木石之性，安④则静，危⑤则动，方则止，圆则行。故善战人之势，如转圆石于千仞之山者，势也⑥。
注释
①责：这里是苛求的意思。②择人而任势：择，选择；任，任用、利用。这句是说，挑选适当的人才，充分利用形势。③战人：指指挥士卒作战。与《形篇》中之"战民"意义相同。④安：安稳，这里指地势平坦。⑤危：危险，这里指地势陡斜。⑥势：是在"形"（军事实力）的基础上，发挥将帅的指挥作用，所造成的有利态势和强大的冲击力量。
译文
所以，善于指挥作战的人追求形成有利的"势"，而不是去苛求士兵，因而能选择人才去利用已形成的"势"。善于创造有利"势"的将领，指挥部队作战就像滚动木头和石头。木石的性情，是处于平坦地势上就静止不动，处于陡峭的斜坡上就滚动，方形容易静止，圆形容易滚动。所以，善于指挥打仗的人所造就的"势"，就像从很高的山上把圆石滚下来一样，来势凶猛，不可阻挡。这就是军事上所谓的"势"。
历史实例
官渡之战
东汉末年，天下大乱，民不聊生，各地、州豪强官吏以镇压黄巾起义为名占据地盘，扩大、发展势力范围，形成了许多大大小小的割据势力。这些割据势力之间连年争战，互相兼并，全国上下出现了军阀混战之局面。
当时在这些割据武装势力中，袁绍与曹操的势力较强。袁绍出身于世代官僚地主家庭，人称"袁氏四世三公"（三公是指当时掌握最高军政大权的三个官，故称四世三公）。他是东汉末年官僚大地主代表人物。公元195年，袁绍经过几番征战，已经占有翼州、青州、并州、幽州，是一支地广兵多、势力很强的割据力量。
曹操出身于官僚地主家庭。公元184年，他参加了镇压黄巾起义的战斗，后升为西园新军的典军校尉。他曾经参加反对董卓之战，并投靠于袁绍。在镇压黄巾起义的战斗中，曹操组成并发展了自己的武装力量，与袁绍势力分离。至公元196年，曹操已占有了兖州、豫州地区，成为黄河以南的一支较强的割据势力。
曹操与袁绍两大割据集团，到公元199年夏，大致形成了沿黄河下游南北对立的局面。袁绍在击败了河北的公孙瓒后，就已将整个河北地区都控制在自己的手中。为了进一步称霸中原，袁绍准备南下与曹操决战。当时，袁绍拥军十万，具有较强的实力；曹操不仅兵力不如袁绍众多，且南面有荆州的刘表、江东的孙策与他为敌，处于不利的地位。但是曹操客观地分析了袁绍兵多但内部不团结，而且袁绍性格疑忌、骄傲轻敌、常常贻误有利战机的情况，决定以自己所能集中的近万兵力抗击袁绍的进攻。公元200年，袁、曹两军在官渡激战。在这场战斗中，曹操善于捕捉战机，能够根据战场势态的发展灵活地变换战术，以正兵抵挡袁军的进攻，以奇兵袭击袁军的屯粮库，烧毁了袁军的全部粮草，使袁军军心动摇，内部分裂，最后击败了袁军，创造了中国历史上以弱胜强的著名战例。