王之涣（688—742），字季凌，原籍晋阳（今山西太原），后徙居绛郡（今山西新绛）。初以门荫出任冀州衡水主簿，因被诬而辞官，晚年出任文安县尉。他是盛唐时代的著名诗人，但作品大多散佚，《全唐诗》仅存诗六首，却颇多脍炙人口的佳作，如著名的《登鹳雀楼》等。
出塞[1]
【导读】
王之涣的《出塞》是流传千古的佳作。诗歌前两句采用登高远眺的视角，描绘出一幅气势雄伟的动人图画，突出这个国防重镇的地理形势，为后两句刻画戍守者的心理提供了典型环境。后两句写戍卒在这种环境中忽然听到了羌笛声，曲调恰好是《折杨柳枝》，这就勾起了戍卒的离愁。古人有临别折柳相赠的风俗，“柳”与“留”谐音，赠柳表示留念。诗人用“何须怨”三字对戍卒进行安慰和排解，使诗意更加含蓄，更有感人的力量。
这首诗在写法上并无出奇之处，前两句写景，后两句抒情。但诗人在写景时善于采用极为常见的意象，并加以精心的组合，营造出气势磅礴的壮美景象，奠定一种昂扬、悲壮的基调。抒情时却又曲折含蓄，委婉蕴藉，表面上是劝说安慰边地将士，实际上则寄寓着作者无限的同情与感慨。
黄河远上白云间，一片孤城万仞山[2]。羌笛何须怨杨柳[3]，春风不度玉门关[4]。
【注释】
[1]诗题一作《凉州词》。
[2]孤城：指玉门关。万仞：古以八尺为一仞，万仞言其极高，非确指。
[3]怨杨柳：用羌笛吹奏出的《折杨柳枝》曲调，凄伤哀婉。北朝乐府《鼓角横吹曲》有《折杨柳枝》：“上马不捉鞭，反拗杨柳枝。下马吹横笛，愁杀行客儿。”
[4]玉门关：古代是中原和西域交流的要冲，西过玉门难见杨柳，极言边关之环境恶劣，暗寓边地僻远，皇恩难及之意。
【延伸阅读】
旗亭赌唱
唐玄宗开元年间，诗人王昌龄、高适、王之涣三个人都是有名的诗人，经常在一起游玩。有一天，天气寒冷，微微下着小雪，他们一起在旗亭买酒畅饮。忽然有十几个乐官也上楼宴饮联欢，他们三人就避到一边，围着炉火观看。
过了一会，又有四个十分漂亮的歌伎也陆续到来，随后他们开始奏乐，都是当时流行的名曲。王昌龄他们私下互相约定说：“我们这些人都享有诗名，到底谁更厉害，一直无法定高下。今天就看各歌女的演唱，谁的诗被谱作歌词多，谁就算优胜。”
先有一位歌女唱道：“寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”（王昌龄诗）王昌龄伸手在墙上画一道记号，说：“一首绝句”。不久又一位歌女唱：“开箧泪沾臆，见君前日书。夜台今寂寞，犹是子云居。”（高适诗）高适伸手在墙上画一道说：“一首绝句。”又有一歌女唱：“奉帚平明金殿开，且将团扇共徘徊。玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。”（王昌龄诗）王昌龄又伸手画一道说：“两首绝句。”王之涣对王昌龄、高适说：“这几个都是失意的乐官罢了，唱的都是下里巴人的歌词，那些阳春白雪的曲子，岂是这些俗人敢唱的？”接着指着那个穿紫衣服的最漂亮的歌女说：“一会儿她唱的如果不是我的诗，我就永远不敢和你们争高下了。如果唱的是我的诗，你们几个都要拜我为师。”于是大家边说笑边等着。过一会儿，那个歌女唱的果然是：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”（王之涣诗）王之涣立即得意地对两人说：“乡下人，我没有胡说吧！”于是大家都大笑起来。