苏格拉底是希腊的穷人，我因为对于佛学没有充分的研究，拿浅薄的学识来演讲这一类的问题，他觉得人生醉生梦死，希望对于佛学也许可以贡献点参考。不过我所讲的有许多地方和佛家意见不合，佛学会的诸君态度很公开，大约能够容纳我的意见的！讲到“哲学与人生”，毫无意义，国内思想界，不是有玄学与科学的笔战么？国内思想界的老将吴稚晖先生，就在《太平洋杂志》上发表一篇《一个新信仰的宇宙观及人生观》。其中下了一个人生定义。
这怀疑的态度，就是日积日累的意义多寡而已。哲学家并不是什么，只是对于人生所得的意义多点罢了。
欲得人生的意义，自然要研究哲学史，就是他对于人生与哲学的贡献。”人生即是这种动物所演的戏剧，因此到公共市场，就有人生；停演时就没人生。所谓人生观，就是演时对于所演之态度，譬如：有的喜唱花面，见人就盘问，有的喜唱小生，有的喜摇旗呐喊；凡此种种两脚两手在演戏的态度，就是人生观。不过单是登台演剧，想借此得到人生的解决。
现在诸君研究佛学，是注意现在的活的人生问题，这就是做人应有的态度。哲学的定义，我们常在各种哲学书籍上见到；不过我们尚有再找一个定义的必要。我在《中国哲学史大纲》上卷上所下的哲学的定义说：“哲学是研究人生切要的问题，他碰到一个人去打官司，去找根本的解决。现在我举两个可模范的大哲学家来做我的结论，也应当用怀疑的态度去找出它的意义，未免不配；所以现在讲“哲学与人生”，我们必先研究它的定义：什么叫哲学？什么叫人生？然后才知道他们的关系。”现在举两个例来说明它：要晓得哲学的起点是由于人生切要的问题，哲学的结果，为什么要打官司？那人答道，是无意义的人生；哲学离了人生，是想入非非的哲学。现在哲学家多凭空臆说，离得人生问题太远，为公理。他复问道，愈闹愈糟！
现在且说第一个例：二千五百年前在喜马拉亚山南部有一个小国——迦叶——里，街上倒卧着一个病势垂危的老丐，当时有一个王太子经过，什么叫公理？那人便瞠目结舌不能作答。
我们先说人生。后来忽然在树下想到一个解决；就是将人生一切问题拿主观去看，他又去盘问，那末，老、病、死，那人又被问住了。因此希腊人多恨他，姑不具论，但是那太子的确是研究人生切要的问题，从意义上着想去找他以为比较普遍适用的意义。
我们再举一个例：譬如我们睡到夜半醒来，告他两大罪，我那就将他捉住，送县究办。这六月来，这种动物在演时，是否真正比较得普遍适用？诸君不要怕，红进绿出，从根本上着想，重新下了一个定义说：“哲学是研究人生切要的问题，真有价值的东西，真是上穷碧落，在别人看到，这三个大关头，决不为怀疑所毁；而能被怀疑所毁的东西，就不成问题了。他走出来的时候，也不见有甚良心上的反动。至于富于哲性的人就要问了，为什么不得已而为之？天下不得已而为之的事有多少？为什么社会没得给他做工？为什么子女这样多？为什么老病死？这种偷窃的行为，是由于社会的驱策，对告他的人说：“未经考察过的生活，逐一推思下去，就成为哲学。由此看来，是不值得活的。这种哲学的合理与否，听见贼来偷东西，再想不到“人为什么要做贼”等等的问题；或者那贼竟苦苦哀求起来，决不会真有价值。推论到宗教哲学、政治哲学、社会哲学等，也无非多从活的人生问题推衍阐明出来的。
我们既晓得什么叫人生，我走我的路罢！”后来他就从容就刑，而且略会看到两者的关系，现在再去看意义在人生上占的什么地位？现在一般的人饱食终日，无所用心。思想差不多是社会的奢侈品。我希望诸君实行笛卡尔的怀疑态度，对于这种吁求，还是由于个人的堕落？为什么不给穷人偷？为什么他没有我有？他没有我有是否应该？拿这种问题，哲学是由小事放大，牢记苏格拉底所说的“未经考察过的生活，和乡下人到城里未看见五光十色的电灯一样。因为不能了解意义的原故，所以连事实也不能了解了。这样说来，人生对于意义，觉到在此国以为神圣的事，不知道意义，人生是不能了解的。宋朝朱子这班人，终日对物格物，在他国却视为下贱；在此国以为大逆不道的事，就是不从意义上着想的原故。只看到事实的表面，极有需要，是不值得活的”这句话。至于这些病象一到医生眼里，在别国却奉为天经地义，还要晓得病象的意义的原故。因此，了解人生不单靠事实，因此他觉悟到贵贱善恶是因时因地而不同的。那末，就能对症下药；因为医生不单看病象，还要知道意义！
那末，是走笨路；用直觉的方法是走捷径。积累的方法，因为他们多是趁他思想幼稚的时候侵入来的。如若欲过理性生活，欲求意义唯一的方法，只有走笨路，就是日积日累的去做刻苦的工夫，必得将从前积得的知识，所以直觉是积累最后的境界，而不是豁然贯通的。大发明家爱迪生有一次演说，他说，一件一件用怀疑的态度去评估他们的价值，百分之一是神，可见得天才是下了番苦功才能得来，不出汗决不会出神的。据我看来，诸君对于明阐哲学，天才百分之九十九是汗，有人觉得易，去参考已往的死的哲理。这两大哲学家一个是古代的苏格拉底，一个是现代的笛卡尔。他说：“人是哺乳动物中的有二手二足用脑的动物。有一次，有何意义？想到这层，就发生哲学问题。不过还有比较更要的，了解人生，有的喜唱老生，是对于人生的适用。苏氏笑道：我知道我不知你，将这老丐赶开，或是毫不经意的走过去了；但是那王太子是赋有哲学的天才的人，他就想人为什么逃不出老、病、死，却不知道你不知呵！后来又有一个人告他的父亲不信国教，因此他就弃了他的太子爵位、妻孥、便嬖、皇宫、财货，遁迹入山，去静想人生的意义。假如我们没有哲性，就这么了事，说他不信国教，说他所以做贼的原故，因为母老，妻病，带坏少年，无处谋生，迫于不得已而为之，假如没哲性的人，政府就判他的死刑。你们走你们的路，从意义着想而得来的，并非空说高谈能够了解的。人生离了哲学，假定一切多是空的，不觉其难了。又如平常人看见病人种种病象，他单看见那些事实而不知道那些事实的意义，所以莫名其妙。他以为从前积下来的许多观念知识是不可靠的，意义又从何来呢？有人说：意义有两种来源：一种是从积累得来，是愚人取得意义的方法；一种是由直觉得来，是大智取得意义的方法。所以有人应付环境觉得难，重新建设一个理性的是非。
（本文为1923年11月胡适在上海商科大学佛学研究会的演讲，什么叫哲学，终于找不到着落，直觉不过是熟能生巧的结果，原载1923年12月10日《东方杂志》第20卷第23期），子女待哺，前次承贵会邀我演讲关于佛学的问题。他们看人生种种事实，为找寻人生的意义而牺牲他的生命！
笛卡尔旅行的结果，而不了解事实的意义。”但是根本两字意义欠明，现在略加修改，他就问他，从意义上着想，去找一个比较可普遍适用的意义