天空愁云惨淡，万里无光，低垂的密云压迫至极，汹涌澎湃的浪潮拍击着两岸脆弱的光秃土地，一寸一寸的泥土悄然地剥落，消散无踪，而子母河的浪潮却日益混浊凶猛，失去本来清澈雍容的面目。
几乎寸草不生的岸边，人潮涌动，川流不息，一个一个面色沉重，甚至比天空还要压抑，可是压抑中又透出无形的张力，仿佛一股看不见的力道在膨胀着，支撑着所有人的意志。
粗糙的麻袋装满沉重的泥土，一堆一堆地堆满长长数里，巨大的石料从远方运来，工人们赤着膊缚着背心汗流浃背地卸石，却没有一人因为繁重的体力活而抱怨——因为，她们的太子和她们在一起。
灰色的麻布长衫上染满了泥痕污垢，腰间一根平常的玄色腰带，脚上是女儿国百姓最常穿的布鞋，长发高高束起，凌乱地搭在胸前，削瘦而韧性十足的如玉面庞上滚满了大颗大颗的汗珠，正是女儿国的太子阴兰荪。
兰荪负责治理这次突如其来的水患，一个月前辞别了青冥，来到子母城指挥抗灾，经过一个月不眠不休的努力，现如今一切治水工程皆有序地展开，兰荪便不需要日日在现场指挥，偶尔有空闲时间，她闲不下来，便来到河边帮助工人们运送石料，她向来能屈能伸，处在粗莽的工人堆里便豪迈爽快，毫无架子，一来二去，便和这里的工人们混熟得差不多了。
此刻，兰荪正弯腰和一名膀阔腰圆的女儿国工人一起，用力搬起了一块巨大的石头放进前来抬石的工人筐中。
“太子，你歇歇吧，你搬了一个上午了。”远处，也在搬运巨石的监工直起腰擦了一把汗，冲兰荪大声地喊道。
“没事，暂时河里的工程都进行得相当顺利，不需要我现场指挥，我留在这边帮帮忙。”兰荪笑着回道。
那监工笑了，口气十分亲昵，“那不行，听说太子新婚没几天就出来了，咱们打扰了太子的洞房本来就不好意思，要是让太子再累坏了身子，可没法跟王妃们交差啦！”
其她工人听到了监工暧昧的话，哄然大笑，“是啊是啊，太子，您老还是好好保重身子吧，您可有好几房夫妾，这身子天天补都嫌不够，哪还能做这种体力活？！”
“去你娘的。”兰荪笑骂，口气粗爽，“开玩笑开到我头上了？就这点小活能把我累趴下？信不信咱们赌一把！”
工程的顺利进行，让兰荪心情十分顺畅，只要工部将后续银两陆续送到子母城，不出两个月，她一定能将子母河泛滥的洪水给治理得服服帖帖，让女儿国的百姓们不再因此受苦。
而且还有更重要的事情在等着她——想起临走前的那一晚，她就忍不住扬起得意的笑容，青冥什么都没有察觉，她也就乐得不告诉他，要是他发现自己……不知道她治好水患回凤陵的时候，有没有惊喜在等着她？
赌一把吧！
“可不敢跟太子赌，太子可是赫赫有名的大元帅，咱们只会几把蛮力，一到太子面前，那都成软蛋啦！”
“是啊……”
不远处，天涯静静地守候在兰荪一侧，俊秀英气的脸庞上没什么表情，她并没有像她的太子那样弯腰帮忙——因为她要保持最充沛的体力，她不能阻止太子和这些工人一起做事，但是她的任务是保证太子的安全，所以，她要保证自己的体力。
海阁蹙眉立在混乱肮脏的工地上，一身淡青的劲装和手中雪亮的宝剑将他衬得比太子还要鲜妍出色，他实在太过漂亮，与灰扑扑的工地格格不入，俊秀的面庞，冷淡不失优雅的气质让所有工人的目光都不由自主地瞟向他，仿佛看着仙人一般痴迷而又畏惧。
简陋的工棚里，兰荪接过海阁递过来的湿绫巾，擦了把脸，雪白的绫巾顿时变成了灰黑色，天涯看着肯定无法再用的绫巾，眉头揪成了一团，兰荪哈哈一笑，仍开绫巾，坐到桌边，毫不在意地大口吞着桌上冷冰冰的馒头，一边倾听负责这次工程的工部侍郎金慎的例常汇报。
可是金慎来了半日，就是不开口，兰荪偏过头，看到她脸上浓重的阴云，顿时皱起眉头，“怎么了，摆着一副苦瓜脸？”
金慎抬头看着兰荪，她三十岁左右，一张长相平凡的脸庞，嵌着一对耷拉着眼皮似乎总是睡不够似的小眼睛，但那看似滑稽的睡眼皮下，却射出两道毫不含糊的精光。
“昨晚，随行负责工程用银的户部侍郎悄悄找到我，告诉我说。”金慎抿唇，一股怒气在脸上一闪而逝，“帐上银子已经不多，勉强只能维持几天，就算工人的饷银可以暂时推后发放，可是石料采购也是要花钱的啊，现在工地石料几乎已经用尽，可是半个月前送回凤陵请求拨款的奏章到现在还没有消息，一旦朝廷没有将银两按时送达，一切工程都要被迫停止，才起来一半的大坝根本支撑不住巨浪的袭击，那我们之前这一个月所做的努力很可能就要化为乌有。”
兰荪闻言放下了吃到一半的馒头，“银子的事，不是一直由吴尚书和户部沟通吗？户部一向配合得很好，以往从来没有发生过这种事情！”
“是啊，可是这次，不但户部毫无消息传来，连工部都没有任何动静，下官很担心——是不是，凤陵出了什么事？”金慎担忧地、慢慢地道。
除此之外，别无解释啊！
“短短一个月，能发生什么事情？”兰荪若有所思。
她离开的时候，一切不是挺好的吗？母皇那边她不担心，有傅玉楼在朝堂上支持她，她相信母皇不会轻易找她父女的麻烦，至于青冥，他完全有自保能力，而且兰书即使不为了青冥，为了乔家，也会暗中保护他的。
是不是兰言从中捣鬼呢？短短一个月，也可能是长长的一个月，若有心害人，一个月时间，足够矣——她的心底，浮起一丝异样的不安。
门外传来了匆匆的脚步声，海阁一声低喝，有人扑倒在地，引起混乱。
兰荪推开门走出去，透过屋内射出来的灯光，她看到一道满身是血的人影躺在门口，海阁扶着她，她看到兰荪，一阵激动，张了张口，什么都没来得及说，随即昏了过去。
“带她进来。”兰荪果断地道。
建筑上蕴含着精致南风、却又因为子母河的怒气而粗糙的子母城，城南兰荪暂住的行馆内，兰荪一脸肃穆地看着床上伤痕累累昏迷不醒的女人，她曾经见过她，她是工部吴尚书的女儿，吴如臣，文秀阁学士。
身为文秀阁学士，典型的文官，满腹经纶却手无缚鸡之力，平时多与学问打交道，不易与人结仇，为何会受到这样的重伤？
而且，她分明是来找自己的，短短一个月的时间，凤陵城内，真的出大事了？
床上的吴如臣慢慢地张开眼，浑身的剧痛让她顿时清醒过来，“太子——”
“你感觉怎么样？”低沉的生硬从床边传来。
兰荪迅速站起来靠过去，吴如臣睁大了秀丽的眸子，突然眸中充满了泪水，挣扎着便要下床，兰荪一把按住她，“你的伤很重，别乱动！”
“……求，求太子，为家母作主！”
吴如臣挣扎几遍，无奈身体丝毫不配合，她顿了一下，看清兰荪眸中真挚的怜悯，心头一酸，这些日子惊慌逃命的难言心情，不能为外人道的痛苦和悲愤，统统化成一股热流涌上来，她蓦然大哭起来。
兰荪手脚登时冰凉，瞪着吴如臣，一字一字地从牙缝中迸出来，“你说什么？吴尚书她……”
“朝堂上明处说家母是因积劳成疾病逝，可是，太子——家母是被人害死的！”吴如臣哭道。
“……”
吴尚书是第一个忠心于她的老臣，心胸开阔，不争名利，生平惟愿女儿国百姓过上好日子，这样一个与世无争受人爱戴的老臣，就这么走了？
疯狂的念头，在兰荪精明的脑海中飞速旋转，慢慢地组合起来，形成了一个惊天的阴谋，只除了某些环节……
“家母在‘病逝’的头一天晚上突然吩咐下臣，如果她意外病逝，就让下臣来找太子您，没想到第二天家母就……下臣知道兰书殿下和家母一样，都是太子的人，于是悄悄求兰书殿下转请有神医之名的青妃，重新检查家母的身体，青妃说，青妃说，家母是死于一种能够让人的心脏自然被堵塞的药草，从而让这个人像是发病而死——家母，是被人暗害的！”吴如臣双目红肿声嘶力竭，哭声逐渐黯哑。
“那你这身伤……”分明是被人追杀留下的啊！
“下臣在偷偷离开凤陵赶来来这里的途中，遭到强盗的袭击，所带家人无一幸免，下臣是滚下了山坡，才免于一死。”
不在凤陵城内下手，又假扮强盗袭击，真是个好主意啊……
“那么，工部现在的尚书是谁？”兰荪咬着牙问道。
“是原工部侍郎白仪！”吴如臣道。
白仪？平民官员出身，自誉正直有才，一向看不起忠心追随自己、贵族出身的官员们，兰言手下的第一大将，那就怪不得了……
“任命的时候，丞相什么都没说吗？”傅玉楼呢？发生这么大的事情，竟连个密信也没给她送来，是想造反了？
“丞相大人那几日身体不适，一直没有上朝，等她病愈上朝，一切已成定局，她也有心无力了。”吴如臣哀伤地道。
兰荪抿唇，身体不适？不适的真是时候啊，就在暴风雨即将开始的那一刻，傅玉楼这只老狐狸，到底在打什么主意？
治河的开支被大量削减，致使她滞留子母城无法按时回京，吴尚书被害，又使她瞬间失去了一大份可靠的政治资本，朝堂之上，为她说话的人又少了一个，一旦河道工程出现问题，她不在凤陵，原本情况就对她不利，即使她能够按时赶回去，也会百口莫辩，更重要的是，女儿国的百姓将会因此而伤亡惨重——
这样下去，只消几件事情出错，母皇的心里，哪还会有她的立足之地？而女儿国的实力，又怎能保住原有的强盛？
兰言啊兰言，你虽然智谋过人，奇诡万变，可惜却心中没有百姓，这样的你，真的适合做一代君主吗？
权力和责任，相生相克，她阴兰荪虽然同样热爱权力，却从来不把天下百姓排除在心房之外，这就是她和阴兰言最大的区别！
这，才是一个君王应该负起的真正的责任！
“太子……”门外，天涯恭敬而疑惑的声音传来。
“什么事？”兰荪看了已经渐渐平静下来的吴如臣一眼。
“那个，京师来了贵客！”天涯竟然闪烁其词？
兰荪眉头紧皱，冷月眼中尽是阴郁，今天一天，真是巨浪不断啊！
“如臣，你暂时安心在这边住下，本宫会派人保护你，吴尚书的事，本宫一定会彻查到底，还你母亲一个公道！”兰荪沉声道。
“……谢太子！”吴如臣满面泪痕，信任地看着坚韧的兰荪。
找到了太子，一切就没事了，她相信。
“京里来的是什么人？”掩上吴如臣的房门，兰荪轻声问道。
“这个，太子您看到就明白了。”天涯低下头。
兰荪盯着天涯为难的脸色，不会是青冥吧？想到青冥，她精神一振，快步走向自己的寝房，伸手推开了房门。
兰荪的寝房内，一道白衣身影垂首坐在桌前，绞着衣角，几分拘谨，几分羞涩。
一声即将唤出口的‘青冥’硬生生压了下去，兰荪瞪着屋里秀雅脱俗的少年，“宁云，怎么是你？”