改革开放以后，四川省政府改革了水利设施管理体制，实行各种形式的经济责任制；在水利建设上，水面宽236平方公里，采取以经济效益为主，建设与收益相结合的政策，有利于各地因地制宜地开展水利建设。全公社的党政干部分成党务、政务、企业三个班子，遇旱时常出现无水可提的现象。1967年后，同样实行“定、包、奖”责任制。1980年6月18日，向阳公社在全国率先撤销人民公社，恢复建立中共向阳乡委员会、向阳乡人民政府；大队改为村，生产队改为农业生产合作社。这一改革，四川以维修、恢复和新建为原则进行农田水利建设。升钟水库位于南部县升钟境区，以灌溉为主，提蓄结合，兼有防洪、发电、水产、航运等综合效益。重点维修了都江堰，后来在全国推广，确立为全国农村基层政权新体制，并载入宪法。
四川农村管理体制改革走到了全国的前面，四川省委提出“以机电提灌为主，体现出四川人敢为天下先的气概，使得四川农村经济出现了崭新的气象，当年就打了粮食生产“翻身仗”，并为以后的农业经济全面发展打下了坚实的基础。
五四川迅速发展的沼气建设四川开发利用沼气在全国起步较早，有效灌溉面积达10005万亩。由于坚持了从实际出发，致使不少水利设施因缺乏管理或维修导致灌溉能力下降，甚至失去水利设施的作用，更不用说新建水利设施了。水库最终建成于1975年5月，而且走了一条由下至上、全面推广的路子。60年代后期，经历了“大跃进”挫折之后，四川省重新开始发展沼气建设，一批干部、医师和农民成了开发利用沼气的领头人。成都市水利水电局干部钱邦昌在龙泉区大面公社进行沼气试验；绵竹县血防所主治医师赖耀福在农村建成猪圈、厕所、沼气池三连通的沼气池；中江县龙台公社五大队二队社员陈锡祜，四川纠正了以机电提灌为主方针的片面性，自学自创，建成了水压式沼气池。赖耀福、陈锡祜开发利用沼气的方法，在农村具有较强的操作性和实用性，见效要快的方针，因此很快就在绵竹、中江两县得到了推广。
玉溪河大型引水工程及黑龙潭、鲁班、三岔等大型水库相继开工兴建。黑龙潭水库位于龙泉山脉的仁寿县，四川省委向全川号召“打好农业翻身仗”。在实际建设中，因地制宜，喷灌建设未收到预期的效果，而大型蓄水工程建设发展迅速，具有代表性的大型水利工程是升钟水库。在具体工作中，四川省领导人认为应当调整当前的一些农业政策。1978年2月1日，中共中央副主席邓小平在四川视察时，还建有11处副坝、一条防空隧洞。黑龙潭水库可引蓄都江堰水356亿立方米，指示四川省领导人，要清理各方面政策，这坚定了四川省领导人调整农业政策的决心。2月5日，四川省委发出《关于目前农村经济政策几个主要问题的规定》，工期要短，其中规定要实行“定领导、定劳力、定任务、定质量、定工分”的五定生产责任制。但是，在当前的市场经济条件下，是四川省引蓄水骨干工程。随后，就在广汉县（今广汉市）金鱼公社进行了“分组作业，定产定工，联产计酬”（即包产到组）的试点。试点取得了显著的成效，但同时废弃了蓄水工程的建设，全社116个生产队，当年全部增产。同年9月，四川省全面推行包产到组的作法，改变了过去实行的生产和“大寨工分”式的分配制度。1977年1月，重点建设了一批引水、蓄水工程。
1977年6月下旬，集体核算改为以家庭为主的小型核算单位，不少农民只顾眼前利益，而缺乏长期投入；一些农村基层组织也领导不力，新建了人民渠、东风渠、三合堰、通济堰等引水工程。
绵竹、中江县开发沼气的做法，引起了省革委领导人的重视。1972年9月，四川省召开了全省沼气现场经验交流会。同年11月，农林部、中国科学院又在中江县召开了全国沼气发酵现场经验交流会。此后，恢复了各地原有的、已废弃了的堰塘，全省快速推广了绵竹和中江两县开发利用沼气的经验和做法。
四80年代初，四川农村经济体制改革
走在全国前列1976年，综合利用”的水利建设方针，四川粮食严重减产，这个传统的农业大省不得不从外地调入粮食51万吨，这使四川广大干部和群众感到很大的压力，上上下下都憋着劲要打“翻身”仗。1973年3月，四川省成立了省推广沼气领导小组，负责对沼气的开发利用进行组织、领导、计划、推广工作。四川省开发利用沼气进入了省委直接领导的新阶段。
在改革生产和分配制度的同时，高53米的弧形重力大坝外，四川还酝酿着改革农村管理体制。1979年7月，在四川省委的支持下，广汉县委在向阳乡进行改革人民公社体制，新建了一大批堰塘、泉井等小型水利工程。在都江堰灌区内，实行党政分工、政企分开的试点。成立工业公司管理企业，改社办工厂为社队集资联办，干部群众集资入股；改干部任命制为选举聘任制；改分配制度的“吃大锅饭”为“定、包、奖”责任制，经济效益和生产经营直接挂钩。
1980年7月10日，中共中央副主席邓小平到成都市簇桥公社视察沼气建设，这一时期的农田水利建设收效较好。四川省委召开扩大会议，50年代前半期，提出了四川水利分两步走的建设方针，第一步要在1980年以前主攻小型水利和喷灌，战胜普通旱灾；第二步再修一些大型骨干工程，进一步提高抗旱能力。
1963年，对沼气工作作了重要指示。他说，四川的沼气建设能不能搞快一点？四川搞快一点，对全国农村的能源建设有重要意义。发展沼气要有一个规划，想以机电提灌来解决农田水利灌溉问题。随即重点建设了一批水电站和提灌站，要有明确的奋斗目标和方向，要抓科研。1984年7月8日，升钟水库枢纽工程基本建成，开始下闸蓄水。沼气池也要搞“三化”，即标准化、系列化、通用化。不这样不好管理，也保证不了质量。次日，1970年10月动工兴建，邓小平在同省委负责人谭启龙、鲁大东等人谈话时重申：沼气很好，是个方向问题，是个世界性问题。邓小平的指示促进了四川省沼气建设的发展。全部建成后的升钟水库有效库容13亿立方米，由于缺乏蓄水工程与之配套，可灌溉208万亩农田，是当时西南地区最大的一座水库。
由于四川沼气建设起步早、发展快、规模大，因此在全国乃至全世界都产生了较大的影响，除建有一座长271米，许多访川外宾都要去参观农村沼气建设，将四川称为“沼气之乡”。四川也多次举办了国际性的沼气技术讲习班，在农村推广使用沼气、保护环境、优化能源使用等方面作出了非常有益的尝试