荆州刘表，接到袁绍的信后，立马就布置人马，准备半道截击孙坚。刘表管辖的荆州省，有九个市，除了省会襄阳，其它八个市是南阳，南郡，江夏，零陵，桂阳，长沙，武陵和章陵。
孙坚当年在剿灭长沙区星起义的时候，一边打一边壮大自己的部队。孙坚当时带去的部队是一个军四万人马，他边打边扩，把自己的部队扩大成八万人马，走到哪占到哪。孙坚把自己的部队分别驻扎在零陵，桂阳，长沙，武陵和江夏的长江以南地区，还有邻省扬州省庐江市的宜春县，和梅县的鄂州地区。
孙坚名义上是长沙护军，实际上他占了半个荆州省，与刘表来了个划江而治，刘表当然不干啦！但是孙坚是朝廷任命的南方剿匪总司令，刘表又拿孙坚没办法，所以就在心中仇恨起孙坚来。刘表一直在找机会削弱孙坚，收回自己的领地，这次孙坚北上打董卓，四万精兵损失了两三万人，现在又拿了玉玺往回跑，这个时候收拾孙坚明正言顺，他刘表何乐而不为呢！
刘表接到袁绍的信，大喜过望，终于有机会收拾孙坚了。他先带部队跨过长江，去收复被孙坚占领的失地，然后回过头来专心打孙坚的埋伏。刘表非常谨慎，他派出自己的妻弟、蔡瑁，和蒯越率领一个师一万人马在山前等着孙坚。孙坚到达后，一看是刘表的部队，就上前问：“二位将军有何贵干哪？”
“奉刘荆州的命令，在此等候孙将军，请孙将军交出玉玺，免得翻脸大家不好看。”蒯越说。
“蒯将军，你回去告诉刘表，我孙坚根本没拿什么玉玺，请他不要受人挑唆。”孙坚耐着性子说。此刻，他只想尽快回到自己的地盘，不想再节外生枝。
“孙将军，大家都是明白人，你还是把玉玺拿出来，不要让我们为难。要是真打起来，我们认得你是孙将军，我们的刀枪可就不认得了。”蔡瑁黑着脸说道。
“主公，别跟他废话，让他领教领教我的铁鞭。”黄盖舞着铁鞭就冲了过去。
蔡瑁也不示弱，把大刀一转，拍着马就冲了过来。二人刚到跟前，蔡瑁舞刀便砍。黄盖猫腰躲过，反手一鞭，也被蔡瑁让开。蔡瑁“卡卡卡”，照着黄盖横七竖八连砍三刀，都被黄盖用鞭挡开。黄盖破解了蔡瑁的招数，左手一鞭迎面打来。蔡瑁一看，急忙举刀相迎，这一下蔡瑁的中路可就露了出来。黄盖抓住时机，右手一鞭横打过去。“叭”地一下，正打在蔡瑁的护心镜上，蔡瑁“哇”地一声吐出一大口鲜血，转身就跑。
蒯越一看不好，赶紧上来救蔡瑁，一时间，队伍大乱。孙坚一看，机会来了，就大声命令部队冲过去，孙坚的部队乘乱就冲了过去。
冲过山口，孙坚松了一口气，看看两边的山，清山绿山，风景好不怡人。孙坚心想，刘表一向胆小，这次可能只是做做样子，给世人一个交待，玉玺来到他的地界，他已有所行动。孙坚这口可想错了，没走多远，刘表就在前面带着大队人马拦住了他。
“刘表，你想干啥？”既然翻了脸，孙坚也不客气了。
“干啥？我倒要问问你了，你私藏皇帝的印章想干啥？难道你想造反当皇帝？”刘表反问道。
“刘表，你应该知道我的部队打仗的厉害。赶快让开，小心我劈了你。”孙坚威胁道。
“哈哈哈哈！”刘表狂笑一声，把手指放在嘴里打了个忽哨，两边山上的伏兵全都站了起来。与此同时，蔡瑁和蒯越也赶了上来，堵住了山口。刘表轻蔑地说，“你看看这山上，我埋伏了三万人马。你再看看你身后，蔡瑁他们带了一万人马，一共是四万人马。四万对一万，你说今天是谁劈谁呀？”
孙坚一看自己被包围在山谷之间，想不到自己陷入了绝境，孙坚立刻明白今天自己是再劫难逃了，他把心一横：“弟兄们，今天横竖都是死，杀一个够本，杀两个赚一个，给我冲啊！”
孙坚挥着蛟龙火焰霸王枪，一马当先就冲入了敌军阵地。山谷中顿时杀声震天，刀光剑影。敌军一层一层地冲了上来，孙坚身边的士兵越来越少，程普、韩当和黄盖站在三边死死护住孙坚。正在这时，孙坚看到刘表背后的部队一片慌乱，就断定那边有自己的人，他马上命令部队向这个方向突围。果不其然，刘表的背后正有一支孙坚的部队杀了过来，刘表突然两面受敌，吓得他拨马就跑，他的部队也一下闪开，让出道来。孙坚赶紧和自己的部队冲了过去，冲过去一看，是孙坚的弟弟、南方剿总海军江东舰队司令孙静带着两千海军陆战队前来接应。孙坚和孙静带着部队急忙逃出山口直奔汉江边去，后面刘表的部队紧追不放，到了江边，军舰上放出一排利箭封住刘表的部队，孙坚他们赶紧爬上军舰，扬帆起锚，摆脱了刘表的追击。
上了船舰，孙坚感到安全了，就问孙静怎么会出现在这里。孙静就把情况一五一十地告诉了孙坚。原来，刘表接到袁绍的信后，发觉这是夺回被孙坚占领的地盘的大好时机，为了等待这一天，他刘表忍辱负重，在别人面前装孙子，因为那个时候孙坚是朝廷新贵，手里有南方剿匪总司令这块金字招牌，还有四万精锐部队，孙坚本人又能征贯战，他刘表哪里惹得起呀！如今可不一样了，孙坚在泗水关吃了败仗，身边的四万精锐部队只剩下一万多人，而且现在连皇帝都被董卓挟持了，朝廷就更是个摆饰了，孙坚那块南方剿匪总司令金字招牌也不管用了。所以刘表立刻起兵十万，跨过长江，横扫了孙坚占领的零陵、桂阳、长沙、武陵地区，把孙坚驻扎在这些地方的三万人马打得落花流水，非死即降，兵力全部消灭，夺回了零陵、桂阳、长沙、武陵四个市和周边的县。孙坚苦心经营的半个荆州省，倾刻间土崩瓦解。要不是要在半路上拦劫孙坚，刘表恨不得打到鄂州去，把孙坚的老巢都给端了。但是不行，不能只图一时快活，孙坚可是一只猛虎哇！他要是知道我刘表占了鄂州，他不立马占了襄阳，要是那样，我就白辛苦了，我就会和孙坚调个个，我收复了孙坚占据的一半荆州地盘，他又把我原先占着的地盘给占了。那不行，该收手时就收手，赶紧收手，过江回襄阳，在襄阳附近打孙坚个埋伏，彻底灭了孙坚，永绝后患。所以刘表回过头来又打了孙坚一个埋伏，几乎全歼了孙坚的部队，只可惜让孙坚带着少数部队跑了。
孙坚看到自己费尽千辛万苦占据的大好河山，转眼间灰飞烟灭，孙坚心里这个痛啊！真是难以形容。这一趟出征，真是赔了老本了，为了个玉玺，居然丢掉了大半个地盘，人马损失了四分之三，真是太不划算了。可事到如此，后悔也来不及了，现在的首要任务是要尽快赶回鄂州，保住自己最后一点地盘，好有一个落脚的地方，和将来翻本的地方。
孙坚当初占领这些地区的时候，特别观察过地形，他发现长江从岳阳往东北走，走到江夏，也就是今天的武汉，又拐过来向东南走到九江。这个地区是个三角形地带，上面两个斜边是长江，只有下面的底边与外界陆路接壤。这个地方在两个斜边上布有一定的海军，在底边布置一部分陆军，很好防守。当时孙坚就在想，假如有一天他陷入被动，就退守到这个地方。孙坚出生于江南水乡，经常出入江河湖海，对海军自然很重视。所以，当孙坚占领了半个荆州后，就拨了一万人马建立了海军，把基地建在鄂州，由于鄂州在这个三角地带里，这个三角地带位于荆州省境内的长江以东，当地人把这个地方叫江东，所以就命名为江东舰队。孙坚北上时，把剩下的部队交给孙静指挥，孙静根本没想到刘表会突然袭击，还没来得及反应，就丢掉了零陵、桂阳、长沙、武陵等广大地区。孙静一下懵了，他赶紧平静下来仔细一想，发现现在最危险的是在回来路上的孙坚，如果遭到埋伏，后果将不堪设想。于是孙静急忙率领江东舰队来到江夏的汉江与长江的汇合口处，把舰队一分为二，主力舰队由他亲自率领，逆汉江而上，击败了前来阻击的荆州省海军襄阳舰队，接应到了孙坚。分舰队在江夏一带的水面上布防，防止荆州省海军荆州舰队沿江而下，保护汉江与长江的汇合口处不被敌舰队占领，保护好孙静主力舰队的退路。
孙坚听完汇报后，长叹一声，没想到此次出征自己只剩下江东这块小小的地盘和一万来兵马。孙坚一拳砸在军舰的栏杆上：“刘表，你给老子记着，这个仇老子一定要报。”
主力舰队来到汉江与长江的汇合口处，眼看就要进长江了，突然左岸出现一大队人马，照着舰队就放箭。原来，这是离此地不远的夏口驻军、荆州军区第五军黄祖的部队。孙静马上命令反击，双方乱射了一阵。由于黄祖的部队是陆军，只能在岸上乱射做做样子，孙坚的主力舰队与分舰队汇合后，向长江下游驶去。从此与刘表结下深仇！