其次，小布什应当避免过于执着“模糊策略”而被对手牵制的被动局面。分析家们认为，目前小布什采用了类似于1984年里根的竞选策略即利用自己在民意上遥遥领先的优势，只推出一些具有政治煽情但又笼统的“概念主张”。该策略固然使小布什不必要在初始阶段就一些具体敏感问题作茧自缚，而是通过个人“魅力”尽可能地扩大选民基础，但负面效应是由于缺乏明确实质的固定政纲，容易引起选民的怀疑甚至背弃。据《新闻周刊》1999年6月初的调查，在小布什54%的高额支持率下，竟然有65%的人几乎对其政策立场一无所知。6月14日，戈尔在田纳西州的一次集会中，开口便是：“我是同大家讨论具体问题的”，隐射小布什没有“实质内容”。在共和党内部，由多尔夫人等联合挑起的“反税声明”也使小布什一度处于被动境地。分析家们指出，小布什应该在具体敏感问题上挑明立场了。
第三，小布什“富有同情心的保守主义”吸引了很多选民。但是，正如一位评论家所指出的，他的同情心更多地是放在工商企业界，因此当他的原则观点在竞选中被迫加以充分而明确的阐述后，有可能“将同美国的多元主义传统和美国大多数选民的愿望发生抵触”，而这将使小布什可能在竞选中“处于麻烦境地”。因此，如何更好地更深入地阐述他的“富有同情心的保守主义”以符合选民的愿望也是小布什必须面对的问题之一。
小布什在进入到了与戈尔正式对垒的阶段的时候，已经慢慢适应了激烈竞争的总统选举。他说，他对此次竞选总统的胜算充满了信心——但也做好了败北的心理准备。小布什说：“角逐总统一职是我终生抱有的雄心壮志，因此不能说这是我54年生活中的顶峰。” “并不是说我一直在为此作打算，也不能说这是从我一落地别人就在为我策划的生活。我相信，无论结果如何，我的生活都会继续。”小布什的确有其吸引公众的魅力，这是不可否认的。
尽管小布什在投入美国总统竞选之初曾因回答记者有关世界热点地区和有关国家领导的提问时一问三不知而出尽了洋相，被民主党和媒体讥笑为“不学无术”，然而小布什并未气馁，相反他凭借一股子牛劲，发奋“恶补”，令他在国际和军事这两大陌生的领域有了长足的进步。为了确保不在外交问题上再次出丑，这次他又特意请出了美国前国务卿基辛格当他的外交顾问，不知道基辛格的思维是否跟得上新的时代，美国选民是否能接受他老谋深算的那一套。不过，有了这样一位外交老手来把关，小布什该吃定心丸了。
Δ小布什打出“搭档牌”
随着总统竞选进程的推进，面对愈演愈烈的美国总统大选战，小布什又有了新的招数。不久，小布什为了进一步宣传他“富有同情心的保守主义”的形象，在密尔沃基市推出了一项别出心裁的新计划——拿出200万美元巨资鼓励美国的男人争当好爸爸。小布什是在密尔沃基市的一个私人社团“真诚工程”举办的论坛上公布这个计划的。“真诚工程”专门致力于帮助被酗酒和毒品困扰的父亲和家庭重归于好。按照小布什的计划，一旦他当选美国总统，他将在以后的五年中拨款1.85亿美元，用于奖励各州在帮助父亲与家庭复合方面表现突出的民间社团和私人组织；同时他还得拿出另外1500万美元用于开展公共教育计划，为父亲们提供咨询和培训以及对失业的父亲进行补助。根据美国的法律，小布什如果当选，这项计划将在美国政府公共服务部的监督下实施。
共和党的全国代表大会定于7月31日至8月3日举行，小布什在实质上已获得共和党总统候选人提名后，他面临着另一项迫切需要解决的重要使命——挑选一位最佳的竞选搭档，作为副总统候选人，联手角逐白宫宝座，共同承担建设美国的历史大任，领导美国跨入21世纪。虽然副总统人选对美国大选的影响并不甚重大，但是美国历史上仍有总统候选人因挑选搭档过于大意而惨遭滑铁卢的例子。如1972年，民主党候选人麦戈文事先未经过详细调查和慎重考虑，便径自宣布他的副总统人选，但旋即发现了他的竞选搭档曾因精神方面的疾病而住过院，最后，麦戈文被迫临时换将，但为时已晚。这个插曲使得原已占上风的共和党候选人沿路领先，最后大获全胜。因此，副总统候选人问题不容小视。
今年与往届大选不同，在往届的大选中，共和党、民主党两党内部大都是为争夺本党总统候选人打得不可开交，而今年，小布什和戈尔都早早胜出，已铁定获得本党提名，只待经本党全国代表大会“确认”一下即可成为总统候选人。可他们的竞选搭档——副总统候选人却迟迟定不下来，这反倒成了公众关注的焦点。对于双方总统候选人来说，选择一个精明能干、不负众望的竞选搭档对于改善自己的形象、扬长避短、增强竞选优势、广开票源、乃至赢得大选的胜利，都是十分重要的。另外，在激烈的竞选期间，各方总统候选人与副总统候选人之间互别苗头，交锋过招总是免不了的，这时竞选搭档的才干与表现就显得十分重要。因此，有的政治分析家认为，挑选竞选搭档时千万大意不得。
在传统上，副总统人选的选择，大多以平衡地缘以及意识形态分布的考量为主。美国政治学者对于美总统和副总统的选择所受地理上的重要影响，指出有三项基本原则：第一，总统候选人应该从一个大州中去选择，因为如此可以获得该州“总统选举团”中的大量选票，第二，这个大州必须是一个在政治倾向上不太明确的州，否则就不可能把那些取同样态度州的选票争取过来，第三，总统候选人决定以后，副总统候选人必须是一个能够在地理上发生平衡作用的候选人，美国宪法对于这项基本原则也有规定，即总统候选人与副总统候选人必须是不属于同一个州的公民。这种地缘上的平衡组合，自美国产生两党竞选政治以来，行之经年，鲜有例外。而如果一个政党破例无法在大选中形成一个地理上的平衡态势，多半是由于党的领导力量减弱，以至党内的小派别互相倾轧，造成内部的不和。其结果必然是导致该党竞选的失败。因此，总统候选人在酝酿副总统候选人时应十分慎重，既要有历史的考虑，也要有现实的选择。
在小布什的副总统候选人名单中，有呼声较高的美国前国防部长迪克·切尼，有小布什的初选劲敌麦凯恩和曾一度宣布参加竞选的多尔夫人，还有前密苏里州参议员丹福恩，海湾战争时的总司令鲍威尔，内布拉斯加州参议员哈格尔，俄克拉荷马州州长凯特金，纽约州州长帕塔基，宾夕法尼亚州州长琦奇，田纳西州州长汤普森和俄亥俄州州长卡西奇。小布什说，一旦他决定了谁出任他的竞选搭档，他将第一时间打电话给这位幸运儿，然后会向其他候选人一一打电话告知，并解释他的原因。小布什的这位呼之欲出的竞选搭档成了美国上下一致关注的焦点。
共和党的全国代表大会定于7月31日在费城举行，小布什将美国时间星期日（即7月30日）作为决定竞选副手的最后期限，小布什在接受电视台访问时表示，他的副手的先决条件是具备担任总统的能力，同时这个副手必须有助于他的竞选。目前前国防部长切尼与前密苏里州参议员丹福恩都是大热门人选。59岁的前国防部长切尼于2000年4月正式加入小布什的竞选班子，负责安排整个竞选活动，不久前被任命为小布什的副总统挑选班子的负责人。原本是协助小布什寻找竞选副手的，后来他本人竟然成为热门人选。切尼曾任福特总统的白宫办公室主任，后来担任过老布什政府的国防部长，而且还是海湾战争期间的重要决策人，退出政坛后，一直在得克萨斯经商。前密苏里州参议员丹福恩现年63岁，曾于1993年负责大卫教派火灾的调查工作。这次事故源于联邦政府派遣武装人员进攻该教派位于得克萨斯州的总部，触发火灾，导致多人死亡。
切尼最初曾令人们将他摒弃在“副总统”人选之外，但近日的迹象却让人们大吃一惊，此说并非空穴来风，而是有据可查。首先切尼于7月21日（星期五）从德克萨斯前往怀俄明州，亲自更改他的选民登记卡，把自己的选民登记注册从得克萨斯州转到了怀俄明州。他在怀俄明州当了11年的参议员，这是一个明显的征兆，这一举动被广泛视为他即将被提名为小布什的竞选伙伴扫清障碍。根据美国宪法第十二条修正案规定，总统候选人和副总统候选人不得来自同一个州。切尼的这一举动可谓“一箭双雕”，一是为其有望被挑选为竞选伙伴扫清了障碍，二是有利于共和党争夺怀俄明州的选票。其次，挑选切尼可弥补小布什的不足。此间舆论认为小布什在处理国家大事的经验和为人稳重方面与戈尔相比还有差距。切尼比小布时大5岁，为人处事比较稳健，为各方所尊重。由于长年在行政部门担任要职，切尼也积累了大量的经验，看问题比较深远，处事十分练达。再者，从长远考虑，选择切尼今后可协调白宫和国会山之间的关系。切尼担任了6届众议员，在国会山不仅结交了许多朋友，而且积累了许多经验。据说，其温和偏保守的政治态度为国会中的多数人所接受。而且切尼与布什家族的交情也非常好。切尼曾在老布什手下出任国防部长这一要职，堪称老布什的重臣，也足以见老布什对其才干的赏识。虽说是父辈的老部下，但小布什也和切尼建立了深厚的友谊，这次就是小布什硬把他从一家石油服务公司的总裁位子上拉下来为其挑选竞选伙伴把关的。
两位共和党资深元老也透露，小布什目前正在认真考虑挑选切尼作为其竞选伙伴。小布什表示尚未做出最后决定，但会加以认真考虑。而这一边，切尼本人深知此时更要比平时保持低调。当有记者问他是否接到过这种电话时，切尼狡猾地回答道：“我还没有接到通知电话。”记者穷追不舍地套问切尼是否希望接到这样的电话，切尼更是含义模糊地说：“今天不想。”
事实上，小布什的竞选阵营近日突然开始关心切尼的身体健康来。切尼最近还接受了一次心脏检查，据称1988年他曾患过三次心脏病，并进行了四次手术，其中包括心脏搭桥手术。切尼的健康状况使人关注。丹赖·库里——一位著名的心脏病学专家，同时也是小布什家族的一位老友——近日在美国广播公司透露，他最近受前总统布什的委托，刚刚和切尼的心脏医生乔纳德·瑞纳尔在一起讨论过切尼的心脏问题，瑞纳尔向库里保证，切尼的身体足以胜任今后的竞选任务。
7月25日下午，小布什总算给选民一个交待，在得克萨斯首府奥斯汀正式宣布前国防部长切尼为共和党副总统候选人。据说小布什躲到自家农场苦苦思考了一个周末，进行了多方面的权衡，才最终从众多的人选中敲定了切尼。小布什在宣布决定时声明，我挑选切尼并不是看中了怀俄明州的选票（切尼是怀俄明州人，美国选民也大多支持自己家乡的人）。确实如此，怀俄明州在美国是个小州，以农业、畜牧业为主，人烟稀少，其选票很少。美国大选中能够左右局面的是纽约州、加利福尼亚州。小布什称切尼是“正直，具有判断力和丰富经验”的人才，是副总统的“绝佳人选”。的确，切尼的政治经历使他在行政部门和立法部门兼具丰富的工作经验，他在外交政策方面的专长也成为他进军白宫的一张王牌。正如纽约州州长乔治·帕塔基所说：“切尼是一位杰出的候选人，他兢兢业业地为这个国家的人民长期服务。在海湾战争期间他扮演了极为关键的角色，在重重压力下表现出卓越的才华。他将是布什州长最合适的竞选搭档。”
有人评论说这一对搭档是“老臣幼主，取长补短”。切尼是老布什总统的老臣，这回也算是辅助“幼主”。切尼在华盛顿混迹多年有很深的人脉。他当过好几届议员，又当过福特总统的白宫办公室主任（又叫白宫幕僚长）。当初老布什请他出任国防部长，就是看中他与国会两院的关系。切尼当过国防部长，在国防、外交方面也有很丰富的经验，正好弥补小布什在这方面的缺陷（小布什总也忘不了他在外交问题上出的洋相）。海湾战争期间，切尼与老布什总统一同运筹帷幄，决胜于千里之外。美国是总统身兼三军统帅，由国防部长协调文官与军方之间的关系。在工作中切尼也与将军们结下了深厚的友谊，据传，如果小布什当选，切尼当国防部长时的老同事，参谋长联席会议主席鲍威尔也有可能出任国务卿。果真如此，老同事、老朋友又欢聚一堂，其乐融融。
切尼的口碑不错。朝野上下都认为他是个谦谦君子。老布什夸奖他“性格坚强、坚忍不拔、待人公道”，这在人际关系险恶的政界确实难能可贵。政治免不了党同伐异，落井下石，好人也经常是身不由己。老布什人也不错，对老朋友、老部下都很关照。布什父子是共和党中的温和派。当初，里根拉上老布什做他的副总统竞选伙伴，就是为了争取党内的温和派，因为里根自己是右派。而老布什自己问鼎白宫时又拉上奎尔，因为奎尔在党内右派中的呼声很高。这次小布什与切尼结伴而行，也是因为切尼是保守派中的保守派（或者说是美国的“右派”）。从这个意义上说，美国的副总统或副总统的候选人也起到了某种调和、平衡作用。共和党如此，民主党也如此。当初克林顿与戈尔搭档，是因为戈尔深得民主党左派的支持，而克林顿则是中间派。
切尼仪表堂堂，风度翩翩，但美国的许多女选民对其并无好感。因为切尼坚决反对堕胎。在美国，堕胎是大是大非的问题。美国妇女认为堕胎是她们自己处理自己身体的私事权，不容他人染指。而反对堕胎者则认为胎儿也有生命，堕胎无异于残害生灵。两派势不两立，不仅在党内、议会内、政府部门和法院内有其自己的代理人，有时甚至大打出手，闹到放置炸弹的地步。
Δ堕胎问题的分歧