该文作于嘉庆十六年(1811)作者在广州居学使程国仁署中教书时。这是一篇借景抒怀感慨古今之作。文章写五代时南汉统治者“专横奢暴”、“淫侈已极”，终为历史冲洗已尽的史事，并加以讽刺抨击，接着写园林的幽美以及自己居此园得以排遣羁愁之乐，并进而写自己之乐较之当年的暴君之淫乐为更胜。该文说古论今，思路开阔，内容也较切实。
粤东学使后园者，故五代时南汉“仙湖”地也（五代南汉：公元907年朱温灭唐称帝，此后相继出现后梁、后唐、后晋、后汉、后周统治北方，史称“五代”。与此同时，在中国南部及山西，先后建过十国，南汉为十国之一。）。刘既居岭南（刘(yǎn)：南汉国君，公元917年称帝建南汉，建都广州。），僭帝号四世（僭(jiàn)：超越本分，指刘自建国号称帝。四世：南汉共历四帝：刘、刘玢、刘晟、刘。），至（(chǎng)：刘，南汉国君，公元958—971年在位。），不务德政，专行奢暴，大起宫室。树陈香以为柱（陈香：树名，常绿乔木，心材为著名熏香料。），雕玳瑁以为梁，明珠耀题（明珠耀题：用明珠装饰匾额题字。），翠羽悬帐，黄金白璧之饰，辉煌璀璨，妖姬鬘女（鬘(mán)女：妆饰华丽的少女。鬘：连贯成串以为妆饰的花。），霓裳千百（霓裳：原为舞曲名，此处指舞女。）。乃招聚方士（方士：谈神仙之术、制不死之药等的人。），植不死之草，炼长生之药。凿地为湖，曰“仙湖”；壅沙为洲（洲：江湖中陆地。），曰“药洲”。令美人羽士（羽士：道士的别称。），载玻璃兰桂之舟采药，于湖中作歌，望之缥缈，自以为神仙之乐也。又发徒万人之太湖（之：至。），运灵璧径丈之石（灵璧：县名，在安徽东北部。）。置湖中者九，谓之“九曜”。淫侈已极。一旦宋师至，君臣面缚出降（面缚：两手反绑。）。尝侍太祖，曰：“今诸国以次破灭，旦夕皆来，愿执梃为诸降王长（执梃：手拿棍棒。）。”噫！何其陋也。余观《十国春秋》（《十国春秋》：关于五代时期十国的史书，清朝吴任臣撰。），愚其事。及来广州，为访问之所谓“仙湖”不可得，而城南圜阓（圜阓(huán huì)：圜：环绕市区的墙；阓：市区之门。后通城街市为圜。），乃有“仙湖”、“九曜”之名，盖尘海变迁久矣。
今学使程公，招余馆署内（程公：程国仁，乾隆进士，曾督学广东，后为浙江、山东、贵州等省巡抚。馆：办学。），乃至其后园。地不数亩，一池泓映（泓(hóng)映：清水映照。），怪石参列（参(cēn)列：错杂排列。），乃知所谓九曜石固在。然或立或卧者仅八，闻其一在藩署（藩署：布政使衙门。布政使亦称藩司。），不知谁所移也。石上题刻甚多，翁覃溪学士既考之详矣（翁覃溪：翁方纲，号覃溪，清著名学者。），又刻石于壁，读之可得首尾。
而余之徘徊于是园者，岂以石哉！方春夏之交，宿雨初霁，缓步其中，修竹娟（(pián)娟：美好的样子。），新篁微脱，鸟声格磔（格磔(zhé)：鸟鸣声。）榕阴参天，小桥斜拂水面，曲栏半毁，风吹衣影，欹侧桥下（欹(qī)：倾斜。），如行镜中。过桥一亭，环水而峙，窗牖洞开，绿光四入倒地，上下合碧，及夫落日乍昏，沉烟初起，倦禽争树，落叶时飞。少焉，月出玲珑，透檐穿树，蒙胧翳密（翳(yì)密：光线暗弱，隐晦不清。），夜景苍然，俯临深池，幽浏不测（幽浏：幽深澄澈。）。余乃与其徒倚栏而坐，高咏短章，闲谈名理，清风满襟，不觉羁愁之如失也。
且夫善游者，不惟其地，惟其人；不惟其境，惟其时。昔刘氏之盛，此地方为“仙湖”，所娱游者岂止九石而已哉。千载以来，寂然都尽。世徒想其繁华，有今昔之感，而不知余今之乐，实有胜于昔人，善游者必能辨之矣。然是园本学使所有，今程公日以试士在外，不暇游，余乃私而有之。夫以久客羁愁，忽据此园林之乐，以视昔之据一国而不能有者，胜负何如也？今余又将去，恐后之来者，未必能乐余之乐，徒以古迹吊之也。是为记。
粤东学使后园，原是五代时南汉“仙湖”所在地。南汉皇帝刘已经占有岭南之后，冒称帝号共历四代。到了刘，不从事仁德治理，专门进行奢侈暴虐活动，大造宫殿。用沉香木做宫殿的柱子，雕刻彩画为房梁，用明珠装潢匾额题字，用翠鸟羽毛做挂帐，黄金白玉的装饰，辉煌灿烂。妖艳的妻妾，华美的少女，成百上千。竟招集求仙制药的方士，种叫人不死的草，炼让人长生的药。挖地为湖称“仙湖”，堆沙在水中建沙洲称“药洲”。令美女道士，乘着玻璃兰桂舟船到水中采药，在湖中唱歌，望去虚无缥缈，自以为得到了神仙之乐。又驱使劳工万人到太湖，运灵璧出的高一丈的巨石，放到湖中的有九块，取名“九曜”，淫逸奢侈到了极点。一天宋兵来到，君臣反绑出降。刘后来曾经侍奉宋太祖赵匡胤，说：“现在各国依次都灭亡了，降王很快都到京城来，我愿拿着梃杖当各降王头领。”唉！多么丑陋。我读《十国春秋》，以为他太愚蠢了。来广州后，我为访问原来的“仙湖”未能找到，但城南市中，还有“仙湖”、“九曜”之名，尘世变迁太久了。
现任学政程国仁公，招我在署衙内设学馆教书，于是到了置衙后园。后园占地不足数亩，一池清水相映，怪石错杂排列，才知道所谓“九曜”之石还在。但或立或躺只有八块，听说另一块在布政使署衙，不知道谁移去的。石上题刻的字很多，翁方纲翰林学士已经考证得很详尽了，墙上有刻石，读过之后，“九曜”石的来龙去脉就清楚了。
但我在这园中徘徊，只是由于“九曜”石吗？此时还是春夏相交之时，久雨初停，我在此缓缓步行，修长的竹子，青翠秀美，鸟儿鸣叫，榕树阴影高可参天，小桥斜拂着水面，曲折的栏杆多有毁坏，风吹的衣影，斜侧在桥下，如同在镜中行走。过桥有一亭，环水峙立，门窗大开，绿色从四面洒在地上，亭内上下碧色相合。等到日落刚到黄昏，湖中烟雾刚刚升起，疲倦的飞鸟争相落在树上，落叶不时飘飞。过了一会儿，月亮玲珑升起，透过亭檐，穿过树木，月光蒙眬昏弱，夜景苍凉，俯看深池，清幽难测。我便与门徒倚栏而坐，高声诵读小诗，闲谈名物事理，清风吹身，不觉客居愁绪好像全都跑掉了。
善于游乐的，不因其地，而因其人；不因其境，而因其时。当年刘家统治强盛的时候，这地方是“仙湖”，所娱乐游玩的哪里仅仅是九石而已呢？千年以后，全都无声无息了。世人空想当年刘家的繁华，有今不如昔之感，却不知道我现在的快乐，实在比当年的人还好，善于游乐的一定能分辨的。但此园本为学政所有，现在程国仁公在外地整日考试士子，没空闲时间游玩，便为我个人所有。因长期客居外乡而有愁绪，忽然有了占据这园林的快乐，用以与当年想占据一国而不可能的人相比，谁好谁坏呢？现在我又要离开这里了，恐怕以后来这里的人，他们的快乐不一定会有我这样快乐，而只是因古迹而来凭吊吧。这就是我的记文。
噶玛兰台异记（噶玛兰：清代厅名，清朝在新开发地区设“厅”，为政区建置。噶玛兰即今台湾宜兰县，在台湾东北部。台异：台风灾害。异，灾异。）
本文写台湾噶玛兰地区遭受台风袭击后，当地人民以为是鬼神降灾，准备用祭祷消除灾害。作者用谈话的方式，剖析了造成灾害的原因及台湾开辟的历史，告诫人们自然灾害并不可怕，可怕的是“人事不和”，是“人祸之兴”。要除去灾害，不必去祭祷鬼神，只要做到“崇节俭，修和睦，戒佚游，严盗贼”，就可以得到长期安定的生活。对天灾与人祸，作者更强调后者，这种认识至今仍有现实意义。对于台风等自然灾害，限于作者当时的认识水平，还不能作出科学的解释，这是可以理解的。
皇帝登极之元年六月癸未夜（皇帝登极：皇帝即位，此处指1821年清宣宗道光帝即位。六月癸未：阴历六月初五日。），噶玛兰风，飓也。或曰：“台雨甚，伐木坏屋，禾大伤，继以疫。”于是噶玛兰辟十一年矣，水患之岁五，台患之岁三。兰人大恐，谓鬼神降灾，不悦人之辟斯土也。将禳之（禳(ráng)：祭祀鬼神以求福消灾。）。
桐城姚莹，时摄噶玛兰通判（通判：清代府的副长官，当时新辟地区也以通判充任厅的长官。），有事在郡（郡：地方行政区划名，此处指府城，当时台湾府属福建省，府城在台湾县(今台南)。），闻灾驰至。周巡原野，倾者扶之（倾者：指房屋坍塌的受灾户。），贫者周之。请于上而缓其征，制为药而疗其病。民大悦。
乃进耆老而造之（耆(qí)老：老年人。），曰：“吾人至此不易矣，生人以来，此为荒昧，惟狉獉之番（狉獉(pī zhēn)：未开化之地。），睢睢盱盱（睢睢(suī)盱盱(xū)：浑然无知的样子。），巢居而穴处，其所以异于禽兽者几希，始自吴沙数无赖（吴沙数无赖：吴沙等几个无业游民。吴沙，福建漳州人。清嘉庆元年(1796)，吴沙带领漳州、泉州及广东人民在噶玛兰地区开垦。），召集农夫，负耰锄以入荒裔（耰(yōu)：古代用来击碎土块、平整田地的农具。荒裔：荒芜边远之地。裔，边远之地。），剪荆榛，凿幽险，御虎狼之生番，数濒于死矣。乃筑围堡，置田园，聚旅成郛（聚旅成郛：聚居众人，形成城郭。旅：众；郛：郭，外城。）。既以无所统而相为争夺，大吏以闻（大吏：指总督、巡抚等高级官吏。），天子悯焉，然后为设官而治之。黔首绥和（黔首绥和：百姓安定和乐。黔首：古代称百姓为黔首；绥：安定。），文身向化（文身：南方一些少数民族有在身上刺花纹或图形的习惯。此处指未开化的当地人。）。今则膏腴沃壤，四民且备（四民：古代称士、农、工、商为“四民”。），城郭兴，宫室毕（宫室：房屋。），妇子嘻嘻而乐利（嘻嘻：欢乐的样子。）。
夫山川之气，闭塞郁结，久而必宣。宣则泄，泄则通，通然后和，天道也（天道：不以人的意志为转移的自然规律。）。今以亿万年郁塞之区，一旦凿其苞蒙而破其洞（苞蒙：为草木包裹遮蔽的自然状态。(hòng)洞：也作洪洞、鸿洞。弥漫无际的样子。），泽源与山脉偾兴（泽源：指河湖水泽的水源。偾(fèn)兴：喷发、兴起。），阴晦与阳和交战（阴晦与阳和交战：指阴、阳二气相互搏击。古代哲学家认为，阴阳二气的矛盾搏击是万物产生、变化的原因。），二气相薄（相薄：互相逼迫。薄：迫。），梗塞乍通，于是乎有风雷水旱瘯疾之事（瘯(cù)疾：人畜害病。瘯：家畜疾。），岂为灾乎？
昔者羲轩之世（羲轩：伏羲和轩辕。中国古代传说中的人物。轩辕即黄帝。），纯风古处，百姓浑浑（浑浑：纯厚质朴的样子。），不识不知，未有所为灾者。逮乎中天运隆（中天：古人称尧舜时代为中天之世。），五臣递王（五臣递王：指舜时的禹、稷、契(xiè)、皋陶、伯益五个臣子相继协助虞舜治理天下，成就王业。递：相继，相连。），文明将启，而于是乎有尧之水、汤之旱（尧之水、汤之旱：相传唐尧时有过九年水患，商汤时有过七年旱灾。）。圣人以为气运之所由泄（气运：指春、夏、秋、冬时序的流转变化。），而不以为天之降殃于人也。不然，德如唐尧，功如成汤，岂复有失道以干鬼神之怒哉？
若夫地平天成（地平天成：指水土平治，万物得以成就。），大功既毕，则惟慎人纪（人纪：人的纲常准则等道德规范。），以保休嘉（休嘉：幸福美满。休：吉庆美善。），而于是乎时和年丰，百宝告成（百宝：指各种珍贵事物。），宇宙熙皞（熙皞(hào)：和美光明。），臻于郅治（郅(zhì)治：大治。郅：极、大。）。苟有失德，肆为淫慝败乱（淫慝(tè)：荒淫邪恶。），则鬼神恶之，而天乃降灾，此天地之气既通而人事不和为厉也（厉：祸患。）。
今斯地初开，虽风水屡洊而不为异（屡洊：屡次为害。“洊”，通“荐”，庄稼连年不收。），五患水、三患台而民不饥，无有散乱，何也？民皆手创其业，艰难未忘，室家未阜（阜：富足。），而不敢有淫慝之思也。虽然，吾特有惧焉。惧夫更十年后，地利尽辟，户口殷富，老者死而少者壮，民惟见其乐而不见其艰也，则将有滋为淫佚而乐于凶悍暴乱者。人祸之兴，吾安知其所极耶？然则如之何而后可也？曰：崇节俭，修和睦，戒佚游，严盗贼。守斯四者，庶乎可以久安而不为灾（庶乎：接近，差不多。）。禳何为者？”
耆者曰：“善！”乃记之。
道光皇帝即位的当年六月初五夜里，噶玛兰地区刮起大风，是强台风。有人说：“台风暴雨极为厉害，毁树坏屋，庄稼大都毁坏，接着又产生瘟疫。”这样噶玛兰地区开辟十一年了，水灾之年有五年，台风灾害之年有三年。噶玛兰人十分恐慌，说是鬼神降下灾害，是不高兴人们开辟这块地方，人们将要祭祷鬼神来求福消灾。
安徽桐城县的姚莹，这时正为代理噶玛兰通判，因事正在府城，听到受灾疾驰回到噶玛兰。普遍巡察原野各处，倒塌房屋的加以扶助，贫困的加以周济。请求上司缓征粮税，制造药品，治疗人们的疾病，百姓十分高兴。
于是向年长者进言而告谕他们，说：“我们来到这里不容易啊，自从有人类以来，这里原是荒芜不开化的地方，只有文明未开的番人， 他们浑然无知，像原始人那样住在树上与洞穴里，能与禽兽不同的地方很少。开始从吴沙等一些无业游民，召集福建广东一些农民，带着农具进入这边远荒芜的地方。剪除荆棘，开通幽闭险峻的去处，防御虎狼一样的未开化的生番，屡次濒临死亡。于是建筑围墙堡垒，治理田园，聚居建造城郭。后来因为没有统领，互相争夺，总督、巡抚大官报告给朝廷，皇上怜悯同情，然后为这里设立官员治理。百姓们安定和乐，落后的生番也归向教化。现在已是富饶肥沃的土地，士、农、工、商四民已经齐备，城郭兴起，房屋建好，妇孺老小欢快高兴已得之利。
山河之气，闭塞憋闷不通，时间一久必然要宣放，宣放才会发泄，发泄才会疏通，疏通然后才会调和，这是自然规律。现今以亿万年闭塞憋闷之地，一旦凿开紧紧包裹的闭塞之气，破开它弥漫无边的郁闷之气，江河的水源与山的脉络一起喷发，阴、阳相击，二气相逼，阻塞刚刚疏通，这样便有了风雷、水旱、疾病之事，这哪里是鬼神为灾呢？
早先伏羲氏、轩辕氏的时代，纯朴的风气以古道相处，百姓浑厚单纯，不自作聪明（原文“不识不知”，出自《诗经·大雅·皇矣》：“不识不知，顺帝(上帝)之则(法)。”朱熹解为：“不自作聪明以循天理。”），没有鬼神降灾的说法。到了尧舜时代世运隆盛，禹、稷、契、皋陶、伯益五个臣子互相成就王业，文采光辉逐渐兴起，于是乎便有了尧时的水灾、商汤时的旱灾。圣人以为这是四季时序变化由此宣泄，而不以为是上天降灾于人。不然，道德崇高如唐尧，功业之大如商汤，哪里会有因失去道德而触犯鬼神怒气的事呢？
治理自然，大功已经完成，就唯有在谨慎讲求人伦道德上用功夫，以保证幸福美好，于是乎便有时世平和年景丰收，各种珍贵事物得以成就，宇宙世界和美光明，达到大治。如果有失去道德的行为，放肆地干荒淫邪恶的败乱之事，那就鬼神憎恨他，上天就要降灾，这是天地自然之气已经疏通之后而人事不顺为祸患啊。
现今噶玛兰之地刚刚开发，虽然屡有风灾水灾却不认为是异常，五年发生水灾、三年发生台风风灾而百姓没有受饥，没有出现流离失所，这是什么原因呢？百姓亲自开创家业，没有忘记艰难，家庭虽然还不富足，却不敢有荒淫邪乱的想法呀。虽然如此，我还独有担心，担心再过十年之后，土地的潜力都已开辟净尽，户口富足，老人已死，少年长大，到那时百姓只看到他们的欢乐却看不到艰难，将有滋生为放荡纵欲而喜欢凶悍暴乱的现象发生。人事祸乱兴起，我怎么知道哪里是极点呢？那么怎么办之后才可以呢？我说：崇尚节俭，创建和睦，警惕放荡享乐，严防盗贼产生。遵守这四点，差不多就可以长久安定而不出现灾祸。祭祷鬼神干什么呢？”
年长者说：“好！”于是记述了这些。