九月初五是应天府府试的时间。
南直隶所属应天府的考生，只是经历县试和府试两次考试，就可以参加乡试了，其他地方就不一样，譬如说浙江省，考生在乡试之前，分别要经历县试、府试和院试，通俗一些说，也就是县里考一次，地市考一次，省里考一次，这些都是地方上的考试，被称之为小三元，应天府是以前京城所在地，不设三司，应天府府尹是三品大员，虽然比各省的布政使司低半格，但是高出地方知府两格。
可是从竞争方面来说，南京的竞争是最为激烈的，以县试为例，上元县和江宁县，县试考生人数基本是一千人左右，其他地方县试人数能够达到五百人，算是非常了不起了，一些偏远的县，一百人都不到。
县试和府试，都是地方上的考试，说到底是为乡试做准备的。
乡试、会试和殿试，都是朝廷直接管辖的，主考官也是朝廷委派。
九月初一的时候，郑勋睿就做好了所有的准备，长时间的整理资料，很是消耗体力和精神，所以从九月初二开始，一直到九月初四，他什么都没有想，什么都没有干，就是好好的歇息，每日里天快要黑的时候，走出家门到四周转悠。
家里的房屋已经开始动工，府邸左边的一大块空地上面，已经有很多人在夯土垒墙，一些人在运输青冈石，几个石匠在认真打磨青冈石，打磨好的青冈石，很快被用在基脚上面，房屋底部的墙角，以青冈石为主。
九月初四的夜里，戌时的时候，郑勋睿就睡觉了。
丑时起身，简单收拾，坐上马车出发，前往应天府衙。
应天府衙在上元县境内，再说卯时必须要赶到应天府所辖的学府，府试在学府进行。
寅时二刻，迷迷糊糊的郑勋睿，感觉到马车停下来，周围嘈杂的说话声音瞬间传进来。
对于这种府试乃至于乡试时间的规定，郑勋睿是恨之入骨，考试本来就需要好好休息，养足精神，可府试和乡试定下的时间，纯粹是折腾人，卯时就要在学府或者贡院外面等候，被检查身体之后进入到考场，辰时考试才正式开始，官吏还要宣读考场纪律，主考官还要训话，半个时辰之后，考试才真正开始，没有忍耐力的考生，早就顶不住了。
郑勋睿暗自庆幸的是，他的身体还是不错的。
已经是秋季，南方的气候好一些，但也感觉到丝丝凉气，天色尚未大亮。
下了马车，郑勋睿看见的就是黑压压的人头，还有一些人手里举着灯笼，想必来的时间有些长了，区别考生和下人很简单，凡是带着四方平定巾的，肯定就是考生，没有带这种软帽子的，那就是跟随的下人了，四方平定巾本来是生员才允许佩戴的，可惜到了如今，读书人基本都佩戴了。
郑勋睿的头上也有四方平定巾。
走到学府大门之前，考生早就排好队等候检查了。
郑勋睿大概估算了一下，至少一千多人，后面肯定还有考生正在赶来，看来参加府试的考生，人数可能在两千人以上。
县试和府试，都是三年两次，应天府有如此规模的府试，难怪不简单。
人数太多，郑勋睿没有遇见熟人，经过检查，进入考场之后，按照礼房承差的指点，很快找到了自己的位置。
天终于大亮，郑勋睿也能够看清楚考场的情况了，和县试一样，考场也分内外，学堂里面考生大约两百人，其余的都在外面。
作为江宁县县试的案首，郑勋睿有资格进入到考场里面。
辰时，考试开始，一应规矩和县试差不多。
辰时二刻，所有考生可以动笔开始考试了。
郑勋睿看了看题目，脸上露出了微笑，不愧是刘宗周出的题目啊：君子学以慎独，直从声外立根基。
这个早就在他的预料之中，想想一辈子都提倡慎独的刘宗周，可能出其他的题目吗，既然主政应天府，那就肯定要求应天府的学子也要慎独。
这种认识有些偏激，不过人家是当官的，在人屋檐下，不得不低头，古往今来的生存之道都是如此。
略微思索之后，郑勋睿开始动笔了。
“。。。慎独特具喜怒哀乐之情，即仁义礼智之别名。。。”
“。。。且当如何慎独，为己之婉叙，所谓乘椎轮于金根玉略之旁，夫人以为陋矣，服草衣卉于衮冕绣裳之朝，夫人以为悖矣。甚哉，时之不可以也。泥撬而山摞，夏葛而冬裘，适时则贵，失时则捐。昔冯唐终身不遇，而曰文帝好老、而臣尚少、武帝好少、而臣已老。岂曰非才，如不遇时何。。。”
“。。。天下之事，其始盖有一二巧者标新领异，以戒群听。其次则能者慕效之，又其次则拙者剽窃之。慕而效者，是为风气，剽而窃之，是谓流弊。。。”
“。。。人情贱同而思异，物穷则变，自古然也。故善趋时者贵先时，不贵后时，何独不然。国家以制艺取士，为体屡迁。太祖、成祖之际，学子研练经义，负声振采，浓郁葩花。仁宗、宣宗之初，稍患文辞，词丰义足，佼佼而有。而今之文辞，金玉其外败絮其中，往往而复，乐此不彼。。。”
“。。。善趋时者，当以此时翱翔之骨，发铿锵之响，镕经史而铸伟词，揆以好异之人情，验以将变之风气，吾知必有合也。。。”
“。。。故以为独之外别无本体，慎独之外别无功夫，独即天命之性所藏精处，而慎独即尽兴之学，独乃至善之所统会，所谓致知在格物，格此而已。。。”
“。。。独者，物之本，而慎独者，格之始事也，故曰君子学以慎独，直从声外立根基。。。”
同样是两个时辰之内，郑勋睿一气呵成，完成了这篇艰涩的文章。
刘宗周是大儒，对文章的要求自然是不一般，可聪明的郑勋睿，将刘宗周尚未完全整理出来的观念，提前给他说出来了，这样的试卷，刘宗周要是看不上，那太阳就要打西边出来了，当然，这样做有讨好的嫌疑，但能够取巧的地方，郑勋睿怎么可能舍弃。
抬头看向前面的时候，郑勋睿隐隐看清楚了刘宗周的相貌。
面容清秀，自然透露出来威严，山羊胡子已经有些发白，此时的刘宗周，年届五旬，过了知天命的年纪，可谓是集大成的时候了。
因为距离有些远，郑勋睿看的不是很清楚，加上写了好半天，殚精竭虑，也的确累了。
他是江宁县县试案首，可惜是今年县试的案首，本来是没有资格参加府试的，需要等到来年，所以这次来参加府试，基本没有什么熟人，虽说他的名声已经出去了，不少读书人都知道了，可大家相互之间没有见面，更谈不上认识了。
能够被编入到学堂之内参加府试，就已经很不错了，这恐怕是江宁县知县王铎的功劳，怕是还有杨廷枢的间接作用，当然自己在县试的时候，写的那篇文章的确是不错的，肯定引起了刘宗周的注意。
正如王铎所说的那样，文章里面必须要有实质性的内容，科举考试不是写散文，也不是抒情，更不是写小说，是标准的议论文，而且是针对时局的议论。
这方面郑勋睿有心得，但不敢过分的表露，否则他一个十五岁的少年，从来没有为官，也没有真正了解百姓之疾苦，凭什么能够提出来那么多惊世骇俗的观点，岂不是让别人怀疑吗，也正是因为这样的原因，在选择文章的时候，郑勋睿耗尽了心思。
午时过去了，郑勋睿没有急着交卷，而是慢慢看自己写出来的文章，品味其中的意思，看着看着，他对古人生出了崇敬之情，用最为精炼的语言，表达出来了所有的意思，的确是不简单的，不是一般人能够做到的。
过了未时，还是没有一个人站起来交卷，郑勋睿实在是忍不住了，他也知道这个时候需要低调，尽量是等到有人交卷的时候，跟在人家的后面，可看看众多的考生，都在奋笔疾书，或者是苦思冥想，怕是申时过了都没有人交卷的。
考场其实和牢房是差不多的，坐在位置上不能够乱动，不能够说话，不能够交头接耳，无聊透顶。
实在忍不住的郑勋睿，终于站起来了，拿着写好的文章，朝着前面走去。
众多的目光集中到他的身上，早有准备的郑勋睿，若无其事，走到了刘宗周的面前，鞠躬之后，将文章放在桌上了。
郑勋睿恐怕不会知晓，虽说他没有看清楚刘宗周的具体模样，人家却注意到他了，就在他放下笔的时候，刘宗周就注意看了时间，尚未到午时，接下来的时间之内，郑勋睿再没有拿起笔来，说明午时之前就已经写完了文章。
对照了名册，刘宗周眼睛里面射出一丝的光芒，这个年轻的出奇的考生，原来就是江宁县县试榜首郑勋睿，没有想到府试的时候，也是不到两个时辰，就完成了文章，难道真的是天才吗。
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