崇祯十五年的春节到来了。
北方的战事丝毫没有影响到南直隶和浙江等地的热闹，上至南京六部的官员，下至寻常的百姓，都在享受春节团圆幸福的氛围，也不知道是为什么，郑勋睿以南京兵部尚书的身份写给朝廷的奏折，得到了内阁的回应，皇上的圣旨在腊月底抵达了浙江和陕西等地，文坤出任陕西巡抚，赵单羽出任浙江巡抚，文震亨出任南京都察院左都御史。
徐望华对皇上的圣旨做了一番精彩的点评，如今的京城已经处于风雨飘渺之中，到处都潜藏着危险，辽西的锦州、山西和湖广等地，全部都处于巨大的危险之中，皇上没有精力对付郑家军，更不希望郑家军在这个时候作乱，所以对于郑勋睿提出来的任何要求，都是答应下来再说，说的不客气的一些，皇上和朝廷此刻没有资本拒绝。
徐望华的分析明显是正确的，说白了，郑勋睿有些趁火打劫的意思。
与南直隶和江浙情况所不同的是，北方的局势明显恶化了。
李自成麾下的流寇进入山西之后，大肆进攻城池，接连拿下了泽州城、沁水县城和阳城县城等地，几乎要攻占整个的泽州地盘了，山西卫所军队的战斗力孱弱，无法抵御流寇的进攻，眼睁睁看着一个又一个的城池被攻克。
陕西卫所的军队，已经被郑勋睿撤销，绝大部分卫所军队的军士，都进入到府州县的守备衙门，或者是进入到巡捕房，短时间之内无法抽调，加之文震亨对于兵部的敕书。不是特别在意，驻扎在陕西的郑家军第三军，更是不可能抽调一兵一卒。这也间接导致了山西的局势开始恶化。
张献忠麾下的流寇离开河南之后，朝着湖广的方向前进。因为五省总督熊文灿率领的朝廷大军也赶赴湖广，张献忠避开了朝廷大军，最终选择回到郧阳，暂时没有前往襄阳府，熊文灿与监军王永吉商议之后，决定大军的主力驻扎在襄阳府，找准时机进攻张献忠，这就让湖广的局势也变得复杂起来。
临近春节的时候。张献忠麾下的刘文秀，率领部分的流寇，伺机进入到四川，与秦良玉麾下的白杆兵展开了一些小规模的厮杀，好在骠骑将军马祥麟很是勇猛，打退了刘文秀的进攻，迫使流寇撤离四川，回到了湖广的郧阳府。
最危险的还是辽西。
腊月的时候，皇上和朝廷已经知道进攻辽西的后金鞑子，是由后金的皇太极亲自率领的。由此可见后金鞑子是下定决心拿下锦州城和宁远城了，皇上几次给蓟辽总督洪承畴下旨，要求其不惜一切代价无比守住锦州等地。洪承畴则是采取了守势，命令麾下的大军主要守住锦州、宁远等城池，以及周遭的军堡，没有命令不准主动出击，至于说城池外的其他地方，让后金鞑子随意的占据。
洪承畴这样的决定，表面上看是示弱，好像等着后金鞑子的进攻，非常被动。其实这样的决定符合实际情况，大军守住了辽西主要的城池。以及山海关，不管后金鞑子占据多少城池之外的地方。都属于无根之萍，无法立足。
后金鞑子唯一的办法，就是咬牙攻陷锦州和宁远等城池，如此才能够真正的在辽西立足，才能够真正的破坏大明的关宁锦防线。
野外作战是后金鞑子的强项，洪承畴麾下的大军不是对手，但驻守城池朝廷大军则有着很大的优势，多年前皇太极曾经率领后金鞑子猛攻宁远城池，最终无奈撤离。
不过此次存在的危险不同于以往了，皇太极麾下的汗八旗，攻打城池有着很不错的经验，洪承畴很清楚这一点，所以在固守城池的时候，他重点加强了火器方面的配备，在锦州和宁远的城墙上面，增加了红夷大炮和弗朗机的数量，用来抵御后金鞑子的进攻。
皇太极率领的后金鞑子抵达辽西之后，没有马上展开大规模的进攻，几次试探性的进攻很快就停止了，到了腊月，锦州和宁远两座城池，已经被后金鞑子完全包围起来，成为了两座名副其实的孤城，山海关总兵祖大寿率领部分大军驻守锦州，洪承畴率领部分大军驻扎在宁远，与后金鞑子对峙，驻扎在山海关的总兵吴三桂，重点守卫山海关，同时根据战斗局势的变化，必要的时候驰援宁远和锦州。
京城，紫禁城，乾清宫。
朱由检甚至忘记了春节的存在，内阁大臣也不存在过春节了，北方的局势如此的危急，任何意外的情况都有可能出现，内阁大臣不可能安心的过节。
最为辛苦的还是内阁次辅、兵部尚书陈新甲，北方所有征伐的事宜，都需要兵部来运筹，皇上若是着急了，训斥的也是他这个内阁次辅、兵部尚书。
朱由检的脸上带着一层淡淡的愁容，他很想表现的平静，可惜事情太多太压头。
看着下面的诸多内阁大臣，朱由检还是叹着气开口了。
“今日是正月初一，朕本应该让你们都回家去过春节的，可辽西的局势不明，李自成正在山西的泽州发动进攻，就是湖广的郧阳也不平静，朕实在是没有心情，今日朕召集你们来，就是想看看，是不是有化解目前局势的最好办法。”
朱由检已经发现内阁里面的苗头，那就是兵部的事情几乎是陈新甲一人操心，内阁首辅钱士升以及其他的内阁大臣，几乎没有过问兵部的事宜，也没有直接关心北方的战事，这很不正常，当然里面的意思朱由检是明白的，不过他还要利用东林党人来对付郑勋睿，也就不会计较那么多了，再说内阁首辅与内阁次辅之间存在矛盾，也利于他掌控。
可此一时彼一时，局势真正危险的时候，内阁还是要齐心协力的。
钱士升抬头看了看皇上，紧跟着开口了。
“皇上，臣以为最大的问题还是在辽西，后金的皇太极亲率后金鞑子进攻，就是想着拿下锦州城和宁远城的，目的就是破坏我大明的关宁锦防线，故而臣建议以辽西的征伐为重点，至于说李自成和张献忠两路流寇。。。”
钱士升有些犹豫，说话吞吞吐吐。
“钱爱卿，想到什么就说出来，你是内阁首辅，是朕的肱骨之臣，可要实话实说。”
“臣遵旨，臣以为，如今的局势之下，朝廷可以招降李自成和张献忠等人，只要他们的要求不是特别的过分，都是可以答应下来的，一旦李自成和张献忠等人愿意归顺朝廷，则山西、河南和湖广等地的危局可在瞬间化解。”
钱士升说完之后，皇上没有开口，陈新甲倒是开口了。
“招降流寇一事，臣有不同看法，流寇造反已经十余年了，期间朝廷无数次的招降，李自成和张献忠等流寇首领，也数次投降朝廷，但他们投降之目的，不过是为了休养生息，且伸手向朝廷要钱要粮，现如今的情形不一样，李自成的势头正猛，此刻招降，他恐怕不会答应，或者是狮子大开口，让朝廷无法答应下来，一旦招降失败，流寇进攻的势头会更加的猛烈，到时候北方的局势有可能失控。。。”
陈新甲说的是实际情况，这个时候招降流寇，朝廷有示弱的意思。
应该说钱士升的提议，没有说的完全透彻，朝廷招降流寇同样可以施展缓兵之计，朝廷在关键时刻有必要示弱，譬如说面对南京兵部尚书郑勋睿的奏折，钱士升就建议暂时应承下来，稳定南方的局势，这个时候只要能够稳定山西、河南以及湖广等地的局势，暂时付出一些代价是划算的。
可惜的是，钱士升没有彻底清楚皇上的想法。
准了郑勋睿的奏折，就让皇上很是窝火，勉强应承下来，如今要对流寇示弱，皇上根本不可能答应。
陈新甲说完之后，皇上很快开口了。
“招降流寇一事，暂时不要提及，钱爱卿所言重点在辽西，这一点朕倒是赞同的，流寇趁着我大明危机时刻肆掠，罪不可赦，河南、山西以及湖广等地局势不稳定，朕很是担忧，熊爱卿率领的大军，必须将流寇固定在山西、河南以及湖广等地，不能够让流寇继续朝着其他的方向肆掠，必要的时候，可以抽调山西大同的边军。。。”
皇上的话语尚未说完，钱士升和陈新甲等人的神色都微微有了变化，看样子皇上准备暂时放弃河南、湖广和山西等地，要求五省总督熊文灿稳住流寇，以便让朝廷集中精力应对辽西的局面。
这样的做法非常的危险，河南、山西和湖广等地，几乎都是地处中原，这些地方不稳定，必定影响到北直隶，甚至直接影响到辽西，导致辽西的战斗出现危险。
陈新甲看了看皇上，看了看钱士升，低下头没有开口，他内心的想法最终没有说出来，其实这个时候，最好的办法是派人与皇太极谈判，付出一定的代价稳住辽西的局面，回头集中精力剿灭流寇。
可惜这个想法逆天了，陈新甲不敢提出来。(未完待续)