辽西的局势突然开始紧张，皇太极麾下的汗八旗，终于在正月十五对锦州城发起了进攻。
谁都知道后金鞑子攻城拔寨的能力很弱，但谁也没有想到，此番攻打锦州城的是汗八旗，汗八旗的军士，绝大部分都是有汉人组成，且不少是投降后金的明军，这些军士经过了严酷的训练，其战斗力大大的提升，同时他们拥有令守卫城池军士最为畏惧的武器，那就是火炮。
孔有德麾下的汉军，基本都编入到汗八旗之中，这些军士曾经专门在登州和莱州训练，其训练的重点之一就是火器的操作，他们对火器的熟悉程度，甚至超过了守卫城池的军士。
这就让锦州和宁远的守军感受到了巨大的压力。
皇太极率领大军抵达辽西之后，没有着急展开进攻，而是与明军相持了一段时间，等到增援的明军大量进入到锦州和宁远之后，才展开行动，率领大军一举拿下了锦州和宁远外围的地方，让锦州和宁远以及部分的军堡成为了孤城或者孤堡。
期间皇太极率领八旗军拿下了不少的军堡，没有引发太大的注意。
一直到皇太极正式准备对锦州城发动大规模进攻的时候，蓟辽总督洪承畴才发现了皇太极的打算，这一次后金鞑子的进攻，不仅仅是准备拿下辽西的锦州和宁远等城池，而且还要大量的消灭朝廷大军，让朝廷从此以后无法在辽西立足，只能够苦守山海关。
一旦山海关失守，那么大明的京城将面临灭顶之灾。
明白皇太极的意图之后，洪承畴高度紧张了，可惜他率领的大军驻守在宁远城池。距离锦州还有一百多里地，短时间之内无法增援，当然洪承畴也知道。后金鞑子一旦开始了全力进攻锦州，对于锦州和宁远城外的诸多地方。就不可能牢牢掌控了。
锦州这座城池，有着其自身的辉煌，当年皇太极率领大军猛攻锦州，最终没有能够拿下，无奈率领大军撤离，现如今驻守锦州的是山海关总兵祖大寿，有着丰富的作战经验，只要牢牢死守。按说是没有多少问题的。
可洪承畴的内心有疙瘩，那就是汗八旗之中正黄旗的旗主祖泽润是祖大寿的儿子，虽说祖大寿祖咒发誓，没有祖泽润这个儿子，但父子连心，谁知道汗八旗进攻锦州城池的时候，祖大寿会不会考虑到儿子祖泽润。
洪承畴让祖大寿驻守锦州城池，也是无奈之举，他麾下的军官，不管是能力还是勇气方面。都无法和祖大寿比较，而且普遍都带有恐金症。
就在八旗军开始进攻锦州城的消息传来之后，洪承畴做出了一个决定。关键的时候，率领大军驰援锦州城，后金鞑子是人不是神，面临前后夹击，总是要疲于应对的，当然大军出击需要把握最好的机会，否则当年大凌河之战的一幕就很有可能重演。
洪承畴迅速给朝廷写去了奏折，禀报后金鞑子开始全力进攻锦州城池了，同时也将自己排兵布阵的情形禀报朝廷。期盼得到皇上和朝廷更大的支持。
李自成率领的流寇，很快拿下了泽州全部的地盘。驻扎在泽州的宁山卫军士，被迫完全撤离。几乎是逃命一般的朝着潞州的方向撤离，正是正月的时间，本以为李自成会偃旗息鼓，至少等到正月之后再行发动进攻，谁知道李自成根本不歇息，命令刘宗敏率领大军继续朝着潞州的方向杀过去，潞州卫的军士和驻扎在潞州的沈阳中护卫的军士，被迫开始迎击流寇。
联合起来对付流寇的军队有潞州卫、沈阳中护卫以及宁山卫，三路大军的总人数超过两万人，只可惜战斗实在不行，就算是驻守在城池之中，都没有多少的斗志。
潞州知州以及山西巡抚知道凭借自身的力量，是难以真正抵抗流寇侵袭的，故而给朝廷写去奏折，恳求朝廷调派大同的边军驰援，不说打败流寇，至少护卫住太原府，要知道流寇一旦拿下了潞州，就可以沿着太谷的方向，长驱直入进攻太原府城了。
没有说怀疑流寇的战斗力，他们既然能够拿下开封府城，也就可以拿下太原府城。
驻扎在郧阳的张献忠，此刻也开始不安分了，他亲率大军，朝着四川挺进，在夔州与白杆兵展开了激烈的厮杀，尽管马祥麟很是骁勇，白杆兵的战斗力也很是强悍，可惜在人数上面远不能够与流寇比较，他们拼尽全力的厮杀，也不能够阻挡流寇前进的步伐，一直到流寇陈兵夔州府城的时候，秦良玉和马祥麟才被迫给朝廷写去奏折，恳请得到驰援。
五省总督熊文灿与监军王永吉率领的十余万大军，本是要彻底剿灭张献忠的，不过熊文灿发现大军的士气异常的低下，无心与流寇面对面的厮杀，就连监军王永吉，对于彻底剿灭张献忠及其麾下的流寇，都没有丝毫的信心，这让熊文灿不敢轻举妄动，当年他率领大军驰援京城，被后金鞑子包围，麾下的大军几乎全军覆没，这样惨痛的教训，他一辈子都不会忘记，故而在大军没有做好充足准备之前，熊文灿不打算出兵。
四川出现危局的消息传到襄阳府城之后，熊文灿发觉了情况的严重，夔州一带山大人稀，一旦流寇进入到四川，朝廷大军围剿的任务就变得极其艰难，真正等到流寇攻打了四川成都一带了，说不定能够占山称王了。
熊文称终于做出了决定，大军前往夔州剿灭流寇。
不过熊文灿的这个命令，未能快速的执行，包括王永吉在内的军官，提出了粮草方面存在的问题，毕竟湖广一地支撑十余万大军的粮草，难度太大了，几个月的时间过去，朝廷拨付的银两，如水一般的花销出去，已经进入冬季，漕运的粮食也无法运输，必须等到开春之后才会继续运送。
兵马未动粮草先行，熊文灿发脾气也没有用。
偏偏这个时候，熊文称收到了兵部的敕书，要求他调遣五万大军驰援辽西。
这让熊文灿如同泄气的皮球，率领十余万的大军，都不敢保证能够彻底的剿灭张献忠及其麾下的流寇，抽点近一半的兵力到辽西，剩余的军士，怕是更不敢深入到夔州征伐了。
兵部的敕书，其实就是皇上的意思，熊文灿不敢违背，只能够咬牙抽调军士，不过如此一来，熊文灿没有进入四川征伐的想法了，他想到的就是巩固湖广的襄阳以及武昌等地，至于说进入四川的张献忠，重点就靠四川总兵秦良玉应对了。
京城，紫禁城，文渊阁。
不过几天的时间，陈新甲的头发就白了很多，他的年纪本不是很大，尚未到白头的年纪，可接到了蓟辽总督洪承畴、五省总督熊文灿以及山西巡抚、湖广巡抚方孔炤、河南巡抚张溥以及潞州知州等的奏折之后，强装镇定的陈新甲绷不住了，不久之前他还想着能够暂时稳住后金鞑子或者是流寇，让兵部的主要精力集中到一处，想不到正月尚未过去，三处地方同时出现了大问题。
在禀报皇上之后，陈新甲咬牙给熊文灿发去了敕书，要求其抽调五万军士驰援辽西。
这道敕书的发出，意味着朝廷在剿灭流寇的战斗之中，完全处于被动应付的局面了，说白了就是期盼流寇动作能够慢一些，不要直接进攻山西的太原和湖广的襄阳府和武昌府等地方，其余的地方暂时顾不到那么多了。
屋漏偏逢连夜雨，如此焦头烂额的局面，陈新甲是神仙也没有办法应对。
一直冷眼看着陈新甲的内阁首辅钱士升，此刻抓住了机会，他向皇上建议，值此危急时刻，内阁次辅、兵部尚书陈新甲应该要统筹协调指挥，目前朝廷的重点在于辽西，陈新甲可代表皇上和朝廷前往辽西督战，力求以最快的速度打败后金鞑子，等到后金鞑子撤兵之时，朝廷可集中经历对付李自成和张献忠两路流寇。
钱士升说的是不错的，可所谓站着说话不腰疼，没有谁能够保证辽西的战斗取得胜利，若是与后金鞑子形成了相持的局面，则河南、山西、湖广以及四川等地就会出现重大的危险，流寇要是开始进攻山西太原、湖广的襄阳、武昌以及四川的成都等地，中原就会完全陷入到混乱之治。
若是辽西的决战失败，那后果更加不堪设想。
皇上几乎没有过多的思考，就同意了钱士升的建议，决定派遣陈新甲前往辽西，全权协调和指挥辽西的决战。
陈新甲没有办法，只能够是硬着头皮前往辽西，他计划驻扎在山海关，至于说是不是到宁远去看看，那是下一步的事情。
不过在离开京城之前，陈新甲是必须要面圣的，他有些话必须要说出来了，大明可以算是到了四面楚歌的局面，此刻必须分清楚主次，将主要的精力集中到某一处，其他的地方则是暂时采取忽略的方式。
陈新甲很是忐忑，他已经坐在了火山口上面了。(未完待续)