楚剧的历史大约可以追溯到2500多年前的战国时期。据说当时的楚国国君十分喜欢看戏，因此在宫廷中养了一批“优伶”，相当于现在的歌舞团。而其中一个叫优孟的人相当出色，演什么像什么，因此深得楚王喜爱，而他也就被公认为楚剧开山鼻祖。但毕竟历时太久，我们现在很难考证优孟当时唱的剧本是怎样的。据《史记》记载，楚相孙叔敖死后，其子穷困潦倒，无力为生，于是向优孟求助，优孟装扮成孙叔敖去见楚庄王，惟妙惟肖，庄王竟以为孙叔敖复生，想起用他为相国。优孟趁机讽谏，才使孙叔敖之子得到一处封地。
凡事有一长也就必有一短：比如，一“博”，就不能“集中于一点办大事”，就有“艺多不养家”的嫌疑；再比如，一“博”，就有点“杂”，有点“杂”，也就不好“统一定调”；还比如，一“博”，就没有特色，没有代表，问：国粹？谁都知道是京剧！但要问：湖北省省剧？答：……博，在一定意义上似乎等于“多”，一“多”，就有些照顾不过来，犹如一个母亲生有八个孩子一样，照顾不周，甚至产生“投机”心理：老大不行，老四恐怕可以，老八还可以“赶本”。有的孩子嫌母亲照顾不周，不满母亲的“投机”心理，就干脆去当“上门女婿”。黄梅戏就是如此。起于湖北，盛于安徽，多少让湖北人有些尴尬。再如，湖北人研制的丽珠得乐，在深圳好好地火了一把，也与此类似。好在“上门女婿”当得还挺出色，给人以慰藉。
南北交汇，承东接西，怎样真正留住各种“优秀文化”，不使之成为匆匆过客，并促其“开花结果”，进而形成精品名牌，是湖北人需要考虑的一个首要问题。湖北不是没有底气，但多少有点让人觉得是手捧金饭碗，却到处要饭的感觉，稍有些让人扼腕叹息。想及工业、农业及其他行业，亦然。
7.汉韵楚风
中国传统文化博大精深，论历史，究竟是南方的文化要悠久一些，还是北方文化要璀璨一些，很难下个确切的结论。而楚文化只是中国传统文化中的一个支系，在许多人的眼中似乎是无足轻重的，但当你了解了楚文化在世界文化上的重要地位，相信你一定也会为楚文化的伟大而发出由衷的感叹。
中国古代的文化从总体上来说是多元复合的，其主体华夏文化是南、北文化的二元耦合，可是在学术界及中国古代文化里，却一直有着重北轻南、重河轻江、重龙轻凤、重儒轻道的思想。换句话说，也就是重视北方文化轻南方文化，重黄河轻长江，重北方的始祖黄帝轻南方始祖炎帝，重北方的象征物“龙”而轻南方的象征物“凤”，学术上重北方的儒家轻南方的道家。但细数起来，位居中部的楚文化无论是在中国艺术史还是在世界艺术史上，都有着十分重要的地位。要想全面认识中国传统文化不可不了解楚文化，要全面认识世界古代文化也不可不了解楚文化。
其中，震撼世界的当算湖北曾侯乙墓葬的发掘。随着曾侯乙墓的现世，楚文化再次大放异彩，光是那些随葬品，就能让人激动不已。虽然无法想象当初的楚国的国力如何强盛、场面如何壮观，可单从这曾侯乙墓葬的规模以及陪葬物品之精益足可略见一斑。楚文化的鼎盛时期在春秋早期到战国末期，其间500多年间的历史，楚文化的影响不仅波及了当时的整个中国南部，甚至向北推移，给中原文化以强劲的冲击。对后世文化产生了极其深远的影响。
说到楚文化也许人们首先想到的是它做工精益的青铜器。那时已运用了失蜡法、范铸、分铸、铸接、多层透雕等工艺，技艺超群绝伦，达到令人叹为观止的地步。即使在今天展示在世人面前的那些层层叠叠的镂空蟠螭纹尊盘、纠结盘绕的建鼓基座、曾侯乙编钟上繁缛细密的纹饰，也足以令现代人为这鬼斧神工的工艺所惊叹、所折服。
中国的青铜器本以它那独特的工艺享誉世界，但像曾侯乙墓出土的那套规模巨大、音质纯美、设计精巧的古代乐器——编钟，还是十分少见，因此，这套编钟以其气势雄伟震惊了中国，震惊了世界。编钟上的纯金铭文上记载了2800多字有关一钟双音、旋宫转调等的音乐理论文献。当然，这套编钟在音乐界的重大影响不是几句话可以言尽的。
另外，楚国的漆器、木刻艺术、木工技艺、器具与房屋建筑等相对古代世界的其它地方，已达到了无与伦比的地步。单说这些成就，就足以使湖北人在世人面前称颂了。
最能显示楚艺术的特色和成就的还得看漆器、丝绸、小型绘画、小型雕刻等这些具有地方特色的艺术品。那些制作精致的木雕漆绘和艺术品在地底下埋藏了两千多年，至今依然闪耀着令人目眩神迷的色彩。流逝的光阴，不但没有使它们失色，反倒使它们越发显得璀璨夺目。漆木器兼有雕刻与绘画两种综合艺术，纹饰是将各种小兽、龙凤形象打散或连缀，加以变形，再重新组合成新的艺术形象，活泼洒脱，体现楚国钩佩与环饰的艺术基调。曾侯乙的棺木、衣箱、虎座凤架鼓、漆盖豆等至今还保持它艳丽的色彩、流动的纹饰、华丽的图案。让人在赞叹中国古代的工匠艺人们卓越的技艺和精巧的才思之余，更是想到，这才是当之无愧的中国南方艺术传统的代表。
曾侯乙墓如同一座宝藏，大到青铜器，小到玉器、琉璃器、金银器等300多件艺术品，无不闪耀着夺目的光彩也反映了那时南方玉器工艺的巧夺天工。如可折叠的“十六节龙凤玉佩”则属战国玉器之冠了。“蜻蜓眼”琉璃珠的发现也是了当时中西交流的早期物证。
楚文化不仅是艺术品璀璨夺目，其哲学和文化也上不逊色于北方，比如南方的哲学思想老庄道家和代表了南方的文学传统的屈原“楚骚”。那些《楚辞》中的瑰丽句子，正是对那些“内崇楚国之美”的场景的描写。楚艺术之所以受到世界范围的关注和重视，除了艺术品独特的魅力外，还因为它代表了华夏民族两千多年的文化——楚骚、楚韵。这是一种传统和一种精神传统及其所体现的积极进取的文化精神。
楚文化艺术瑰丽流畅，情感外露，富于抽象美感，是人与自然关系的生动写照。似乎在凝重中洋溢着几许生气，流淌着这些艺术本身的生命。其中智慧和超乎寻常的艺术想象力，源于楚民族对精神生命的执着与热爱，以及对神秘精神境界的忘我追求，体现着深不可测的意蕴，是湖北人引以自豪之处。
8.武汉的民俗节日
要认识一个地区的人，认识一种文化，就要研究这个地区的风俗习惯。这种风俗习惯是人民群众在社会生活中世代传承，相沿成习的生活模式，它也是我们每个人的来处和记忆，庆典和告别。
（1）武汉杂技节
杂技是一种特殊的表演艺术，起源于民间杂耍，武汉的杂技艺术在中国不是最有名的，但却是发展相对完善和成熟的。尤其是1953年建立武汉杂技团，使武汉的杂技艺术由民间教团向规模化发展。武汉先后推出了《顶碗》、《椅子造型》、《车技》、《跳板》、《双层定车》、《跳台晃板》等技巧难度高、动作优雅美观、惊险动人的优秀杂技节目，在国际比赛中多次捧回大奖。培养出夏菊花、李莉萍等著名杂技演员，在国内外享有盛誉。1991年在汉口建成全国第一座现代化大型杂技厅，并于1992年由武汉市举办了第一届武汉国际杂技节。1995年又举办了第二届武汉国际杂技节。杂技节由此沿袭下来，每届杂技节都有五大洲的杂技英豪聚会金秋江城，向人们展示杂技古老艺术奇葩的现代风采。世界十几个国家和国内许多城市踊跃组团参加，成为我国杂技演艺界的盛会。武汉杂技节促进了各地杂技艺术的交流，为杂技艺术的发展做出了显著贡献。
（2）横渡长江活动
武汉人可以说从小是生在江边长在江边，与水有着很深的渊源，在武汉民间自古就流行泅水活动，横渡长江成为传统游泳赛事。1966年7月16日，武汉5000人参加第十一届横渡长江游泳比赛。73岁高龄的毛泽东乘舰亲临江上检阅，然后浮入江中游泳，游程达15公里。为纪念毛泽东此次畅游长江，此后武汉市每年都举行一次大规模的横渡长江比赛，具有广泛的群众性。
（3）武汉之夏
武汉夏季异常炎热，有“火炉”之称。因此武汉人历来就有夏夜纳凉听书听戏的习俗。1978年夏，武汉政府文化部门为了让这一习俗得到更好的发展，把它扩展为一次群众性的文化活动。每到夏季的夜晚，在街头、广场纳凉的人们就聚在一起，拉琴、唱戏、赛歌、说相声、听鼓书、讲评书，自娱自乐，非常热烈。文化团体也积极参与，派演员到群众中指导演唱，或组织专场电影、歌舞、戏剧，举办图书夜市。后来又引入卡拉OK、交谊舞会等。此后年年坚持，称为“武汉之夏”活动。
（4）武昌旧俗甘蔗节
“三月二十八，洪山敬菩萨，钱多吃甘蔗，钱少吃麻花。”这是50多年前流行于武汉的一首民谣。寥寥20字勾勒出武昌旧俗甘蔗节的一个侧面。这个习俗起源于公元1011年，北宋年间，当时宋真宗敕封守护泰山的神祇为“东岳天齐仁圣帝”，民间称之为“东岳大帝”或“东岳菩萨”。人们因此认为农历三月二十八日是东岳大帝的诞辰。每年这一天，各行各业的手艺人停业休息，一般寺庙多半要举行“天齐会”，因此积沿成习。尤其是武昌洪山宝通寺，香火更盛，从早到晚，撞钟、击鼓、敲磬。在那一天，洪山上卖甘蔗的小贩特别多。价钱相当贵，钱带少了的人只好买麻花吃。“钱多吃甘蔗，钱少吃麻花”的民谣就是这样产生的。
而甘庶节仅盛行于武昌还有另外一个传说。据说元末农民徐寿辉起义，在蕲水(今浠水)建都称帝后，派遣邹普胜智取武昌。约定在城内接应的人，手持甘蔗为号。官兵进入武昌城，看见人家门前有甘蔗渣的概勿侵犯。从此以后，武昌民间遂流传在这一天吃甘蔗可以免灾的说法。
（5）中秋节玩荷叶灯
在中国，人们都有闹元宵的习俗，但要说到闹中秋，可能就不多见了。因为这是从前武昌地区特有的习俗。在中秋节到来这天，其他地方的人们会一家团聚吃月饼、赏月，但武昌的人却要在中秋之夜玩荷叶灯。荷叶灯的做法是：把一张荷叶连柄摘下，在荷叶中心连着叶柄的地方穿一个小孔，插上一支点燃的蜡烛，就是这样简单，一盏灯就做成功了。到了中秋节的晚上，孩子们兴高采烈地呼朋唤友，带着荷叶灯周游大街小巷，往往要玩到深夜才散。汉口、汉阳虽然和武昌隔水相望，却不兴玩荷叶灯。抗日战争爆发以前在武昌的中秋之夜，偶尔还能看到一些孩子玩荷叶灯。武汉沦陷后，这种习俗和武昌特有的甘蔗节一样，都消失了。