3.教育是湖北的优势产业
武汉是一座具有悠久历史的文化名城，是中国第三大科研和人才培养基地。这是武汉最大的优势，是武汉的核心竞争力所在。如果说工业是武汉经济的命脉，那么，大学为武汉的发展提供强大的后劲。这一点苏州、深圳等全靠外贸发展的城市是远远没法比的。
早在19世纪80年代，武汉就出现了仿效西方的新式学校。1903年，张之洞在武昌开办普通学堂，端方开办了湖北幼稚园，这也是武汉地区最早的公立学校。
黄冈高中在中国的中学中是知名度相当高。“黄高”为祖国培育了大量人才，并数次在世界奥林匹克竞赛夺取金牌。它完全成了一个中国的教育品牌，就像手机产品中的NOKIA、MOTOROLA一样。据说，在中国的中学中，有两个名词是无人不知的。一个是“海淀”，一个是“黄高”。不仅如此，武汉也是全国高校和在校大学生最多的城市之一，仅次于北京、上海。武汉大学、华中科技大学更是跻身全国高校前十位。
武汉大学的名气在中国也是响当当的，如果哪个说自己在武汉大学上学，旁人或多或少也会露出艳羡的目光。武汉大学是一所具有百年历史的名校，其历史可以追溯到1893年清末湖广总督张之洞奏请清政府创办的自强学堂，历经传承演变，学校已形成文、法、理、工、农、医6大学院并驾齐驱的办学格局。百余年的建设发展，奠定了武汉大学坚实的办学基础和卓著的学术声望。
周恩来、董必武、罗荣桓曾在这里指点江山；辜鸿铭、竺可桢、李四光、闻一多、郁达夫、叶圣陶、李达等曾在这里激扬文字。
迈入新世纪的武汉大学学科门类齐全、综合性强、特色明显。武汉大学名师荟萃，珞珈山上英才云集。近几年来，一批中青年学术带头人在国内外学术界崭露才华，担当起百年名校再铸辉煌的历史重任。武汉大学综合科研实力也是十分雄厚。
武汉地区另一所享有声望的就是华中科技大学了。华中科技大学是国家教育部直属的全国重点大学，由原华中理工大学、原同济医科大学、原武汉城市建设学院和科技部干部管理学院于2000年5月26日合并成立，是涵盖理、工、医、文、管等多学科的综合性大学，是目前国内规模最大、水平一流的高等学府之一，是首批列入国家“211工程”重点建设的大学。
华中农业大学的生命科学研究也在世界小有声誉，中南财经政法大学在华南地区如雷贯耳，她曾是深圳市大量中高层官员的母校，排名远远超过北京的中央财经大学。此外，医学专家的摇篮——原同济医科大学(现并人华中科技大)、教授的摇篮——华中师范大学等众多中国一类重点大学纷纷云集于此。
建国以来，经过几次全国性的院系调整，加上后来的发展，武汉成了华中地区的科技文化教育中心。武昌的东湖地区是仅次于中关村的中国第二大智力密集区。现在，武汉拥有35所普通高校，有736个科研设计单位，在武汉的国家重点实验室就有11个，省级重点实验室26个，部门开放实验室47个，有两院院士45名。在全国著名大学中，华中科技大学、武汉大学一直有着不俗的排名。因为武汉的实力，湖北一直保持着在基础研究基地建设全国前列的地位。教育为科学研究提供了重要基地，武汉的高等院校是东湖新技术开发区和武汉经济开发区的重要依托，为企业发展提供了技术支援，是促进武汉经济升级的有力杠杆。
截至2003年底，武汉地区共有各级各类学校(不含省属技工学校)2887所，在校生约205．9万人，教职工17.11万人，师生员工共约223万人，约占全市总人口的29．03％。其中，普通中小学2011所，在校学生约120．33万人，教职工约8万人。中等职业技术学校203所，在校生约14．17万人，教职工约1.37万人。高等教育学校59所(普通高校47所，成人高校12所)，在校生约61．14万人，教职工约6．67万人。幼儿园614所，在园幼儿约10.26万人，教职工约1．03万人。
以上的数据可以说是相当巨大的，我们可以简单地做个计算，在全国地级市中，很少有市区人口数在80万以上的。而武汉光是各类专业技术人员数(45万)与高校在校学生数(30多万)之和，就相当于全国绝大多数地级市的城区人口规模。
武汉虽然拥有得天独厚的人才资源，但是开发利用的水平很低，据武汉市人力资本的供需资料显示，2003年普通高校有应届毕业生7.62万人，而当年新增从业人员中，大学生只有1.7万人，占应届毕业生22.3%。改革开放以来，在武汉地区的高校毕业生中，仅有4%左右的硕士研究生、1%左右的博士研究生在武汉就业，一定程度上说明了武汉经济发展对人才的吸引力不够强。经济水平、科技水平和劳动力的知识水平是相匹配的，这种认识并没有得到应有的重视，如何开发利用武汉的人才资源，这个问题应引起关注。
4.湖北人的“才”哪去了
在网上，有这样一则流传很广的帖子：
“北京人说风沙大，内蒙古人笑了；内蒙古人说地域广，新疆人笑了；新疆人说地势高，西藏人笑了；西藏人说文物多，陕西人笑了；陕西人说革命早，江西人笑了；江西人说伟人多，湖南人笑了；湖南人说美女多，四川人笑了；四川人说知识深，湖北人笑了；湖北人说胆子大，东北人笑了；东北人说性子直，山东人笑了；山东人说发展早，上海人笑了；上海人说民工多，广东人笑了；广东人说大款多，香港人笑了……”
这帖子以戏谑的形式嘲弄了某些盲目自傲的人们狭隘的地域文化观，这种人容易只见树木不见森林，当外面的世界已是精彩分呈的时候，而自己却还在独自陶醉。
湖北的最大本钱当属是“教育资源”，祖上有屈原老先生提气，后又有“惟楚有材”这个金字招牌壮胆，于是，有的湖北人便认为自己可以吸天地之灵气，该有才还是有才。于是，“荜路蓝缕、以启山林”的传统丢了，徒逞口舌之利的风气盛行。
不可否认，楚地曾是“人才培训基地”，这也是见于典籍的事实。屈原在《离骚》中曾这样自夸：“余既兹兰之九畹兮，又树蕙之百亩；畦留夷与揭车兮，杂度蘅与方芷。”屈老夫子习惯“以香草譬君子”，兰、蕙、留夷、揭车、度蘅、方芷都是楚地香草，各有其香喻各有其才，足见楚地当年人才济济的盛况。
然而，有人才是一回事，信得过、留得住、用得上，则是另一回事。伍子胥有治世之才，楚王却信不过，杀了他满门，他一气之下跑到吴国搬兵报仇，“掘墓鞭尸”，搞得国势一蹶不振。范蠡有济世之才，楚王却用不上，范蠡只好跑到小邦越国，督导勾践卧薪尝胆，成就其春秋霸业。李斯有经天之才，楚王却留不住，李斯也说了，他一看楚王就是一个扶不起的阿斗，于是跑到秦国当丞相，辅佐嬴政一统天下，得享千古一帝的大名。屈原有纬地之才，楚王信而又疑，留而又逐，用而又绝，万丈的忧愤凝成一部《离骚》，以此给楚文化传统增添了悲剧性的遗传因子。更何况，有君子的地方必有小人，君子往往敌不过小人；伍子胥桀骜不驯，却落败于小人费无忌，屈原文采惊艳，却落败于小人靳尚。楚国由盛入衰竟致灭国的教训有很多，其中最主要的一条就是所用非人。屈原曾叹息：“黄钟毁弃，瓦釜雷鸣；谗人高张，贤士无名。”（《卜居》）照这样说来，一部楚国兴亡史，其实就是一部人才流失史。
况且，“惟楚有材”，他乡就没有人才么？战国七雄群星辉灿，难以尽数，在此不论。能用伍子胥治世之才的吴王，堪称大才；能用范蠡济世之才的越王，堪称雄才；能用李斯经天之才的秦王，堪称不世之才。而不用、禁用、废用楚地才俊的楚王算是什么呢？“藉寇兵而赍盗粮”者也。读史者欲不惑于史，读城者欲不惑于城，惟有摆脱祖先、宗祠、籍贯、乡党这些人才以外的狭隘的文化地域观，痛定思痛，方能目光炯炯地洞察历史和未来。
如今是鼓励人才流动的时代，“楚才晋用”或“晋才楚用”都很寻常。“阔起来”的外省人以“五子登科”（房子、票子、车子、位子等）为饵张开大网捕获荆楚人才，“经济欠发达”的湖北人怎么办？要留住用好既有的楚地人才，更要放眼世界广揽人才。不能给予“上马一提金，下马一提银”的待遇，至少得有“三顾茅庐”、“解衣推食”的诚意吧。何况，湖北并没有穷到那个份上。
21世纪最贵的是什么？当然是人才啊。如今的市场经济竞争与战国群雄逐鹿不无相似之处，此时的拼资本、争市场，不就是当年的综合实力的较量么？然而，综合实力的竞争归根结底是人才的竞争，得人才则强，失人才则弱，这是千古不易的道理。
“惟楚有材”对与湖北人来说上优势也是潜力，但千万不要挂在嘴上，更不可以“惟楚有才”自居；另外，千里马常有而伯乐不常有，人才济济的荆楚之间地是否能人尽其才亦是关键。古有伯牙为钟子期断弦，今有人才为得人赏识折腰，“远人不服，则修文德以来之”，“筑巢引凤”，当能夙愿得偿。