元春阁。
水若尘带着我，由后靠近目的地。阁后轩窗处，正有一处假山适合隐身，好一个窃听宝地呢。如此看来，再森严的戒备，总有让人有虚可趁处，何况是秋水公子这般的高手。
轩窗内的人，似乎谈兴不浓，我们隐伏了半刻多钟，方听一道柔声迟迟疑疑地扬起——
“表哥，怜星听说，小海……她已经住进了宫中……”
那边淡声回应：“听说？听谁说？”
“是……方才怜星在等表哥的时候，无意听了一些个小婢的私聊……表哥，您在生气？”
“手底有如此多嘴多舌的奴婢，不该生气么？”
“表哥，您别怪她们！是……是怜星听到了在外面一些风声，特地向她们打听的。要怪，请怪怜星的多事。”
究竟是大户人家的小姐，这话，听着柔软，品起来别有滋味。
“怜星，你大可不必如此费心。”
“表哥，您是说……”
“小海不会影响到你该有的地位。”
水若尘不掩讥意地向我觑来，我迎向她目光，以唇形问：有事？
在不太好的光线下，她的脸色又是微变，眉间的蹙结显示，秋水公子又被小海气了下下。
“表哥，怜星从来就不稀罕什么地位……表哥，如果嫁给你，只能嫁给一个正室夫人的头衔，怜星可以不嫁！”呜咽声起，可想而知此时美人必定如梨花带雨，楚楚让人生怜。
“怜星知道，以怜星的身子，表哥的身边必然要有别的女子，但是但是……怜星没资格要求表哥的一心一意，难道也不能要表哥的三分心意么？表哥，怜星当真如此让你生厌么？”
“怜星……”
“您让怜星把话说完，过了今儿个，怜星怕是再也没有勇气在表哥面前这样的放肆……”几声抽泣过后，美人哀声持续，“怜星明白，爷爷在临终之前将我托付给表哥，就是因为我这副病败的身子，表哥你应下，同是因此……可是，怜星却是抱着万分的欣喜接受这个婚约的，怜星对表哥，自小就是有敬有……爱，怜星的身子不好，心总是完整的是不是？……可是，表哥，自从我们有了婚约，你待我便不似从前，就算你的身旁必定要有别的女人，为何连分怜星一半的目光都要那样吝啬？……怜星没有雀儿的美貌，没有小海的可爱，但怜星自问爱表哥的那一颗心，不逊于任何人！”
咽咽泣泣，断断续续，哀而不怨，讨却不求……如此的当口，百炼钢亦能化作绕指柔。
“……表哥！”
听这声喜悦嘤咛，美人是……我抬了抬身向内投眼望去，透过茜色窗纱，果然，楚怜星伏于秋长风胸前低泣，男人的一只手，轻拍其背，神情虽看不分明，猜着必是柔情万斛。
“怜星，如果你的病可以治得好，你会不会很高兴？”
这一句，比目睹秋长风怀拥美人更让小海心悸……秋长风，不要，你……
“怜星的病能治？”美人仰面，笑花初绽，“表哥您不是哄怜星？”
“如果能治，你当真会很高兴的是不是？”
“当然会高兴，怜星能为表哥生儿育女，能为秋家开枝散叶……”
“如果……在嫁给我和治病之间选择一个，你会选什么？”
“表哥？”
我不听了。楚怜星的答案是什么与我毫无干系，秋长风的那个念头一动，代表我和他之间真正结束。其他人做何想，做何答，再不重要。
“小海，你……”
惊呼声起，我才知自己已移身阁内，面对着那对正依偎情浓的男女。
楚怜星花容吃惊，秋长风一双眸仍是深不可测的平寂，“你来这里做什么？”
“告诉你一些事。”我笑，“小海从生下来，就最恨两件事。第一，被人拘束住自由。第二，被人惦记食血。你真是好，这两样事都做齐了。”
秋长风轻推开怀里佳人向我走近，而佳人仍以一只手儿紧攥他衣衫一角，亦步亦趋。
“如果，做完这两样事才能把你留在身边，哪怕是你最恨的，我也会做。”他道。
“是么？”我缓步上前，脉脉视他，“原来，你如此喜欢小海？那么……”将手心触他胸前，那下面，是他的心脏平稳跳动，“告诉我，我的婆婆困在哪里？”
“你……”
“告诉我，好不好？”这个男人的意志太强硬，催心决对他不是在任何时候都能发挥作用，就算在眼下，也不是最好的时机，但病急了，只能乱投医。“告诉我，嗯？”
“你……你……”秋长风额青筋浮凸，双目欲眦，显然正在以意志与我的催心术相抗，“小海……”
“告诉我，我的婆婆他们呢？他们在哪里呢？”
“小海……是……是你逼我！”一纸符帖由他左袖内滑出，向我脚面跌落。
我疾疾退身，甩出缠在腰上的长鞭将之截成两半，“秋长风！”
“小海，你总是在逼我做最不愿对你做的事。”
这只卑鄙无耻的狐狸！“对不住了，公子，是奴婢不知深浅，那么，奴婢就不逼公子！”
“你去哪里？”他身形掠来，挡住我去路。“你不要你的婆婆和弟弟了？我和他们无亲无故，不能保证好生供养呢。”
嘴里说着如此威胁冷硬的话，眼内却急切迫灼地闪烁如一个孩童。我不去看他的眼，因我不能心软，“公子请让路，我要去找无云大师！”
“你找大师做什么？你以为你能是大师的对手？”
以前自然不是，但有神鞭相助，结果便未可知，再者说了……“不是又如何？大不了死在大师手内，奴婢的家人就劳公子粗茶淡饭的招待了。”
“你——”他气极怒极，眉间戾气浮隐，“你以为，如果注定要失去你时，我还会留着他们？”
“那也好，感谢公子让我们一家团聚。”
“小海！”
将那挫败的吼声当成天边雷声处理，我垂下眸……
突然，他声线陡转平和：“如果，无云大师能把你弟弟的病彻底医好呢？”
我讶然抬首，“什么？”
“我可以请无云大师为你的弟弟将体内寒毒逼出，彻底疗愈。”
“这种事，我也可以做。”
“但你的弟弟在清醒状态下，绝对不会用你的血。”
“……你怎么知道？”
“一盒甜糕，一包酥饼。”
“……小婵玉？”
他耸肩，“你的弟弟拒用你的血，一旦病情发作，你只能用你的术力为他缓和。他体内乃经年所积的寒毒，巫术亦是至阴至寒之力，所以，无论你有多强大的力量，只能治其标，不能除其本。无云大师身为得道高僧，所修法力均乃至阳至刚，让你的弟弟不再受病扰之苦，不是难事。”
“我不相信你。”
这话伤他不着，闻者仅是挑眉一笑，淡声道：“你不信我无事，总该信无云大师，我这就可以领你去见他，请大师亲口为你许诺。”
“你的条件是什么？”
“你该知道。”
“不。”
“不？”
“我和小臭冰并不亲，如果不是不想惹婆婆伤心，我早就把他和那个总是坏事的小婵玉扔下不管。他还不值得我拿自己的自由和……情感交换。”
“以你之见呢？”
小海之见么？我凝眉思忖，想得自身能为人所用的，除了忌讳的血，无法给予的情，还有什么？
“……有了！一直有人想用蛊力操纵你不是么？我可以以我的巫术助你对付他们，不止他们，你前进路上的每一个敌人，你想藉我力量时，我都可以相助。不比无云大师，他只许你三次相救机会不是么？那些符帖碰到真正的高手时，未必有用，就像我。”
他墨眸缓缓眯起，那里面射出的光芒，是绿色，他，生气了。
他只管生他的气，我却怕自己描述得不够仔细，“小海留在你身边助你，就如一个幕僚，一个手下，但你，不能再碰我。从此，我和你只有宾主，没有男女。直到你拿到你想要的，我才会功成身退。你意下如何？”
“你曾和我讲过几回的条件，这一次，竟是最有条理的。”
“在公子身边呆得久了，近墨者黑呢。”我直直视他，“请说‘是’或‘否’，我要听到明确的答复。”
“你果然学聪明了。”
“谁让当上得太多？”
“如果我不答应……”
“我即刻去找无云大师，不是求他救人，而是向他挑战。”
“你竟然是在拿你自己在威胁我？”他不怒反笑，白牙豁豁，眸光灿灿，“你当真学聪明了。”
“公子，您的答案呢？”
“我的答案么？”他低低沉吟，冷不丁俯首，含住了我的唇儿。我方一退步，便被他长臂箍住腰身，他似是要把小海生吞下去般，将我嘴儿里的每一寸都彻底尝遍……“我的答案，是——好。”
……呃？我尚处在眩晕的雾沼内，一时未领会他吐进耳里的话语，“你是说……”
“我说，好，我答应你。”他双唇翕合有语，字字清晰。
他答应了？我点头，“多谢公子。”