侯瑱将军是个赤胆忠心的人，他虽在鄱阳王萧范（萧恢的儿子）身边为将，助他平定叛乱，维持地方治安，又时常为国担忧，忠于萧梁皇室。武帝（萧衍）太清元年（547年）春二月，东魏司徒侯景来到梁国，请求归附武帝，愿以豫州、颖州、襄州与齐州等十三州，降附梁朝。尚书仆射谢举说：“侯景是个诡计多端，反覆无常，残忍冷酷，居心叵测的人。如今叛魏投梁，恐有奸诈，若收容他，是引狼入室，于梁不利。”梁武帝说：“侯景文武双全，骁勇善战，魏不相容，势穷来投，如待哺婴儿，何用多疑。”于是任命侯景为大将军，封河南王，总督河南、河北诸军事。次年（548年）秋八月，侯景起兵叛梁，以“清君侧、杀奸佞”为借口，统率数万大军直逼京师建康（今南京市）。侯军来势凶猛，国家承平日久，军事懈怠，官兵一触即溃，不战而降。当时，武帝的侄儿临贺王萧正德（萧宏的儿子），怀恨武帝，蓄养亡命之徒，妄图叛乱。侯景探知此事，暗与萧正德相勾结，事成之后，让他为帝，萧正德异常喜悦，急于除掉武帝。武帝全然不晓，还任命萧正德为平北将军，统兵镇守京师，萧正德便暗派几十艘大船送给侯景。侯景喜出望外，立即率精兵万人经采石矶强渡长江，到达南岸，围攻台城（皇城），数月不下，十分焦急，攻城更猛。这时候，邵陵王萧纶、谯州刺史赵伯超等人，统兵入援京师，屯兵钟山，在湖头被侯景打败。
鄱阳王萧范在合肥，闻听侯景围困武帝于台城，对左右说道：“我早知侯景谋乱，曾劝谏武帝早日翦扑，以免祸及君臣，朝廷若不欲发兵，臣范愿自率部从，往讨侯景。武帝误听谗言，不纳臣谋，乃有今日之祸。如今武帝被困，为臣者岂能坐视，立即发兵戡乱，入援京师。”遂遣昭武将军侯瑱统兵五千往援。侯瑱素怀忠义，闻武帝有难，率兵星夜来到建康。司州刺史柳仲礼、衡州刺史韦粲、高州刺史李迁仕等人，入援京师的军队也相继到达。太清三年（549年）正月，邵陵王萧纶亦领兵驻屯南岸。侯景见朝廷援军西面云集，宫城守卫亦强，于是假意求和，上表伪降，施行缓兵之计，伺机进攻。武帝被困日久，不但粮食已经吃光，连老鼠、麻雀也都吃尽了，军人们杀尽了战马充饥，饿死无数，数千残兵，已无战斗能力。武帝熟思良久，同意议和免战。侯景阴谋得逞后，立即撕毁盟约，迅猛攻进台城，占领了宫阙。侯景自任大丞相，并以朝廷的名义命令各路援军解散，又将武帝软禁台城，将他活活饿死。各路援军不知底细，皆撤军而归，侯瑱亦率领五千援军，退还合肥。不久，萧范徙镇湓城（今江西九江市），怀念武帝惨死，日夜悲伤，他对侯瑱说道：“武帝创业艰辛，晚年死于贼手，我不能杀死侯景，活着也是耻辱！”终因悲伤过度，忧愤成疾，猝然死去。侯瑱痛不欲生，誓继萧范遗志，杀死侯景，便率领士卒，依附豫章（今南昌市）太守庄铁。庄铁疑忌心重，且已暗投侯景，欲杀侯瑱以夺其军。侯瑱警然察觉，惧不自安，假意讨好庄铁，百般顺从，乘醉刺杀了他。遂对士卒们说道：“庄铁投靠侯景，意欲叛乱，我已为国除奸，望大家精忠报国，勿生他念。”于是侯瑱据有豫章之地，扩军备战，日夜操练。