像这样的船，本来就不应该离海岸如此近地航行，因为那是众多生物栖息的重要环境，我们看到已经有17或18种不同种类的鸟因而死掉。
——世界野生动物基金会西蒙·克里普斯博士
双壳船的造价一次投入比单壳船肯定要贵。……但由于油轮“身体状况”的原因，单壳油轮的失事率比双壳油轮高出5倍。
——中国船舶工业协会会长王荣生
我们航行在21世纪，管理体系却还在19世纪。
——欧盟负责运输和能源事务的委员
洛约拉·德帕拉西奥
26岁，对于一个人来说正当年，而对于一艘万吨油轮，特别是单壳油轮来说，则属于迟暮之年。八九十岁的老人，别说摔一跤，就是不小心划道口子，都可能发生生命危险。
威望号油轮的沉没，正是如此。
2002年11月13日，威望号油轮满载7.7万吨重质燃料油，从欧洲北部立陶宛起航，前往新加坡，航行到西班牙西北部的加利西亚附近海域时，突然遭遇8级风暴。风浪中，一只集装箱被颠了下来，砸到油轮中部的左舷上，左舷被砸裂了一个35米长的大口子。船舱里的一部分燃料油随即哗啦哗啦地流了出来。船体失去平衡，倾斜25度，在海滩上搁浅。重质燃料油不停地流泻，毫无顾忌地随波逐流，很快就在海面上形成了一道宽5公里、长37公里的“黑色飘带”……
国际组织将这一石油泄漏事故，列进了“有史以来十大损失最惨重事故清单”，排名第三，仅次于切尔诺贝利核泄漏、哥伦比亚号航天飞机失事。
巨大的生态灾难
加利西亚是西班牙17个自治区之一，位于伊比利亚半岛东北部，南部与葡萄牙接壤，东濒大西洋，北濒坎塔布连海。海岸线长达1498公里，是西班牙重要的海洋渔业、养殖业、旅游业等基地。
威望号发出呼救信号后，西班牙立即派出救援船只和直升机，将27名船员全部搭救到海岸上安全地带，并拘留了船长马格加夫拉基。
为了防止无人驾驶的威望号油轮沉没在西班牙近海，引起更加严重的环境污染，第二天，西班牙政府出动了4艘拖船，将威望号拖到了距离菲尼斯特雷角137海里的公海里。希望将威望号“拒之门外”。
19日，西班牙政府正准备用战斗机，将威望号炸沉以免继续漏油污染本国之时，威望号却因为几天的风浪冲击，于当天11时拦腰断裂，并于下午4时，全部沉入3500米的深海里，引发了更大规模的泄漏。
威望号石油泄漏事件引起了西班牙朝野极大愤慨。西班牙第一副首相拉霍伊说，威望号已经泄漏了1.1万吨燃料油，但非官方人士估计，威望号所载燃料油的大约1/4，即大约2万吨石油已经泄漏到大海里。而且，沉入海底的威望号仍在非常缓慢地漏油。
燃料油是一种轮船或者发电厂使用的燃油，呈黑色，较黏稠，有刺鼻的气味，外观上看起来就好像是铺路沥青一样，污染清理难，分解周期长，对生态的危害性特别大。到了11月25日，西班牙500公里长的海岸被黑色海浪所污染，135个海滩上布满了油污。有的海滩积油超过半米，近海里的鱼虾、沙滩里的贝类等，莫不窒息身亡。海鸟的身上粘上油污，无法飞行，要么受困而死，要么因饿而毙。世界野生动物基金会的西蒙·克里普斯博士指出：“像这样的船，本来就不应该离海岸如此近地航行，因为那是众多生物栖息的重要环境，我们看到已经有17或18种不同种类的鸟因而死掉。”
泄漏的原油，并没有“见好就收”，而是乘风破浪，不断地扩大战果，向着周边地区继续蔓延。圣诞节前夜，法国驻军巡逻队就在本国海滩上发现了大片大片的油污。随着新年的到来，纳瓦斯以北、吉伦特省的一些地区，先后出现了大面积的威望号泄漏油污。
泄漏事故发生后，西班牙政府高度重视，迅速成立了一个由海洋、环保、渔业等人士组成的紧急行动委员会，专门研究处置办法。西班牙与欧盟成员国法国、荷兰、德国一起，先后派遣了十多艘清污船，日夜奋战；西班牙政府在受污染的海岸线上，设置了长达200公里的围栏，希望拒油污于海岸之外；还组织了几千名部队官兵、志愿者，进行集中清理油污……
尽管如此，西班牙的损失还是十分严重的。专家们估计，这次泄漏导致了西班牙数百里海岸线被污染，数以万计的海鸟、不计其数的鱼类死亡，4000多名渔民在相当长的时间内无法谋生。治理被污染的海滩的费用高达4205万美元，整个治理过程，至少需要6个月。而且，要消除石油泄漏造成的生态问题，还要耐心等待二三十年。据波特维特拉经济委员会的报告显示，如果要将威望号泄漏的石油清理干净，欧盟各国需要投入大笔经费，预计总数有120亿美元之巨。
12月16日，1万多人走上巴塞罗那市的街头，抗议政府处置威望号石油泄漏事件行动不利，要求首相阿斯纳尔引咎辞职。
石油泄漏成为国际性难题
石油是工业的血液。没有石油，灯点不亮，飞机飞不起来，车船将成为一堆废铁……随着全球工业化的增速，各国对于石油的需要直线上升：1973年，世界的需求每年仅为62.48亿吨；目前，已经高达107.23亿吨，呈现出高速增长趋势；而且，预计到2030年，将达到163亿吨。这些石油，绝大多数是通过海洋运输到世界各个角落的。所以，因为油轮事故造成的石油泄漏事件越来越频繁，给生态和环境带来的污染，也是越来越巨大。20年来的统计，就是很充分的证明。
1989年3月24日，美国埃克森公司埃克森·阿尔迪兹号在阿拉斯加威廉王子岛海岸触礁搁浅。泄漏5万吨原油，2000多公里海岸线受污染，30万只海鸟和5000多头海獭、海豹死亡，当地鲑鱼和鲱鱼近于灭绝，数十家企业破产或濒临倒闭。
1992年12月3日，希腊爱琴海号油轮在西班牙西北海岸搁浅，泄漏7.4万吨原油。
1993年6月5日，布雷尔号油轮在苏格兰东北搁浅，泄漏8.5万吨原油。
1996年2月15日，海洋女王号油轮在威尔士海岸搁浅，泄漏7万吨原油。
1999年12月12日，埃里卡号油轮在法国西海岸断裂，泄漏1.3万吨原油。
2001年3月29日，在马绍尔注册的波罗的海号油轮，在丹麦东南部海域，与一艘货船相撞，泄漏原油大约2700吨。
2001年10月3日，在巴拿马注册的纳土纳海号油轮，在印度尼西亚海域搁浅，造成7000吨原油泄漏。
2002年11月19日，载有1800万加仑燃油的“普雷斯蒂奇”号在西班牙海域沉没，泄漏200万加仑石油。
2002年11月23日，马耳他籍塔斯曼海号油轮与中国顺凯1号轮船在天津大沽口东部海域23海里处发生碰撞，形成了一条长2.5海里、宽1.4海里的泄漏原油漂流带，污染了约12平方公里的渤海海域。
2007年11月11日，俄罗斯伏尔加石油139号油轮在刻赤海峡遭遇狂风，解体沉没，3000多吨重油泄漏，致使出事海域遭严重污染。
2007年12月7日，一艘在中国香港注册的“HEBEI
SPRIT”号油轮（14.6万吨级），在韩国西部海域与一艘韩国驳船相撞，1.08万吨原油漏入大海，造成至少15平方公里海域受到污染，赔偿额高达人民币24.6亿。这是韩国历史上发生的最严重原油泄漏事故。
这些耸人听闻的海上事故，平均每三天发生一起，防不胜防。据欧盟委员会估计，每年约有600万吨原油因为泄漏等原因污染海洋！此外，每年估计有6万个集装箱坠落海中。而每年故意或因事故排入地中海的原油高达15万吨。脆弱的海洋生态不堪重负！欧盟委员会主管运输的副主席雅克·巴罗认为，已经到了严厉制止污染海洋行为，并给予肇事者以刑事处分的时候了。他表示：“非法排放和严重失职应该不惜代价予以制止，有犯必究的警告将有利于保护我们的海岸。”
威望号为何“弱不禁风”
威望号的身世错综复杂，很难说清楚它是哪国哪家的。
它悬挂的“方便旗”是巴哈马国旗，东家却是利比里亚的环球航运公司，管理者是希腊机构，船长马格加夫拉基也是希腊人，办公地点在雅典，而它的承租者是奥冠财源公司，办公室设在瑞士的祖格，可是，这家公司隶属于俄罗斯阿尔法集团，阿尔法集团主要经营的是工业生产和银行业，对于航运管理是个外行。
威望号泄漏事故发生后，许多专家对其沉没原因做了深入分析。归纳起来，主要有两个方面：