威利上尉与什塔赫尔为难，实则出于对什塔赫尔直逼自己战功的妒忌。但视荣誉高于生命的他在第一次执行攻击任务中就击落英军飞机一架，只是被击落的飞机没有得到陆军的确认，什塔赫尔的首功遭到了包括威利在内的所有队员的怀疑。但什塔赫尔的战功并没有因为威利的妒忌而停止不前。相反，什塔赫尔击落的飞机数逐渐追上了威利上尉，由此而获得最高荣誉——空军蓝色勋章的战功：击落敌机二十架。为此，什塔赫尔凭借其英勇和战功受到了空军将军以及柏林方面的褒奖，并被当做英雄人物在德国民众中广泛宣传。这期间，什塔赫尔与空军将军的年轻夫人结识后还产生了一段暧昧关系。
什塔赫尔作为帝国英雄从柏林返回中队后，威利上尉的妒忌达到了顶点。不幸的是，在威利自己挑起的飞行技术较量中，威利坠机身亡。威利的死让接任的奥托上尉决定把什塔赫尔送上军事法庭追究责任。而空军将军接到报告后对此却有不同的看法。什塔赫尔因击落飞机二十架而被授予蓝色勋章那天，1966
The Blue max
1918年，陆军元帅得到关于威利事件的报告后下令把什塔赫尔逮捕起来。为了维护空军的骄傲和保全什塔赫尔个人的荣誉，将军把什塔赫尔送上了明知存在着严重缺陷的新型战机，而他再也没有活着回来。
画外之音
影片中的什塔赫尔的原型来源于“一战”时期德国最伟大的王牌飞行员之一——布尔克，为此他获得了蓝马克思勋章。他在空军中的成长经历为以后驾驶福克E.I战斗机获得击落数最多的王牌——“红男爵”曼弗雷德·冯·里希特霍芬提供了榜样。而真正和威利结下恩怨，毕业于104飞行学校、只有过两年陆军经历的什塔赫尔中尉来到了威利上尉的飞行中队。布尔克生前是德空军贾斯塔2中队的指挥官。由此他成为了德军年轻飞行员们的偶像。甚至法国政府还因为他曾经挽救过一名法国落水儿童而授予其勋章。
随着德军攻势的前移，布尔克所在的贾斯塔中队移驻凡尔登地区执行战场侦察和轰炸任务。3月13日，布尔克遭遇了Vision机群。敌机快速地旋转规避布尔克的追击并躲入一片云中。当它钻出云层后立即被布尔克发现并击中。通常情况下，飞行员们都不同情被他们所击中的对手，但是布尔克看着Voisin被击中后的惨状却忍不住惊骇起来。
在接下来的日子里，布尔克击落了3架法曼式战斗机，战绩提升至13架。同时他和好友殷麦曼之间的友谊竞赛直到1916年6月殷麦曼获得15架战绩后被击落身亡而结束。
布尔克和他的队员们组成了数目庞大并具有良好作战效果的“马戏团”式空中编队。联军开始无法应对德国人的这种新式战术，大量的飞机被击落。因此布尔克的击落数量很快上升至40架之多。虽然出身卑微，是在什塔赫尔迫降一架英军战斗机时，开枪打死了企图反抗的僚机射手，却被威利指责成用血腥的手段对付无助的敌人。同时布尔克开始关心他的击落战绩。
他解释说：“战场上的事情过于复杂，总是交错在一起，它并不会阻碍我取得更大的胜利。”他开始着重训练新人，德军在英法前线正战事吃紧的时候，作为一名好教官，他把最好、最实用的战斗经验、技巧都传授给新手飞行员。他把自己在战斗中的心得都编入小册子，并在德军空军基地里散发。依靠着布尔克这些心得，德军组建了更多新的贾斯塔中队。
1916年10月28日，布尔克率领冯、里希霍夫曼、欧文、勃姆等6名才华横溢的飞行员驾
Albatroses式战斗机前往攻击D.H2s机群。空中，欧文的飞机碰上了布尔克的飞机，他的机翼碰上了布尔克的上机翼。布尔克的机翼严重损坏，失去平衡后，飞机快速坠地，欧文安全迫降。此后欧文又继续作战最终以24架击落战绩获颁Pour le Mérite勋章。
且不说战争中英雄人物的正义与否，仅就影片中激烈的战争场面、惊心动魄的飞行表演和坚韧独特的人物个性都给观众奉上了上佳的视觉享受。
影片的主演乔治·佩帕德曾在《蒂凡尼的早餐》中和美国著名性感女星奥黛丽·赫本有过精彩的合作，而其参加主演的《月亮河》则荣获第34届奥斯卡最佳电影歌曲奖