2007
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战争，犹如一场死神的盛宴。一旦踏上战场，就等于随时准备献出宝贵的生命，然而对于谷子地来说，还有比生命更宝贵的，那就是属于九连47个弟兄的崇高荣誉。他用尽毕生的时间去寻找死难的战友们，无论如何都要将荣誉归还给这群年轻的英烈。
1948年的淮海战役，中国人民解放军与国民党军队的战斗空前惨烈。九连连长谷子地接受了一项阻击战的任务，他与团长约定以集结号作为撤退的号令，如果集结号不吹响，全连必须坚持到最后一刻。一座废弃的旧窑场里，47名战士奋勇厮杀，终究火力悬殊寡不敌众，谷子地亲眼看着战友们一个个死去却无能为力。排长焦大鹏是谷子地的左右手，他在临死之前说自己听到了集结号响，让谷子地带着仅剩的几个弟兄撤退，战士中有人附和有人反对，大家对此产生了分歧。谷子地此时发现友邻部队早已撤退，他怀疑是自己忽略了号声，导致战友们枉送性命。强烈的震惊和内疚之下，他携带炸药包奔出窑场只身前往敌军战壕。其余战士最终全部阵亡。
谷子地受伤后却被解放军当做敌军士兵俘虏。在后方的医院里他才得知，自己原来的部队番号已经取消，他不仅难以证明自己的真实身份，甚至战死的47个弟兄都将被视为失踪者……
谷子地设法加入解放军炮兵部队，跟随队伍的步伐南征北战，他生存的唯一动力只是为死去的战友找回应有的荣誉。即使时光飞逝事过境迁，即使历史已渐渐被人淡忘，那刻骨铭心的兄弟情谊却丝毫不减，在谷子地的脑海里，永远鲜活的是自己那些兄弟们的影像：王金存、焦大鹏、姜茂才、吕宽沟……
“可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人。“与谷子地一样执著寻找的还有孙桂琴，指导员王金存的妻子。直到遇到谷子地，她才确信自己的丈夫早已战死他乡。蒙受冤屈的两人有着共同的哀伤与信念，他们一起踏上了求证之旅。谷子地把孙桂琴介绍给自己在炮兵部队时的挚友赵二斗，见证他们喜结良缘。
当他们终于回到当年发生血战的旧窑场，却发现战场遗址已因煤矿开采而面目全非。除了谷子地之外，没有人知道，甚至没有人相信就在这个窑场下面，躺着几十名壮烈牺牲的战士。谷子地发疯似的挖掘如山的煤矿，无论如何他都要让真相大白。
最终汶河修水利时发现了这个窑，里面的47具遗骸确认是中原野战军独二师139团九连的全体战士。最后，谷子地和他的47个战友一同被授予战斗英雄的荣誉称号。
画外之音
《集结号》是以国共内战、朝鲜战争及建国初期为题材的电影，改编自杨金远的小说《官司》，导演冯小刚；2007年12月18日首映；主要剧情为解放战争时期，连长谷子地率领九连47名战士在汶河岸执行掩护大部队撤退的任务，团长下令以集结号为令撤退；惨烈的战争中，九连的战士死伤惨重，他们打退了敌人三次进攻，炸毁3辆坦克，歼敌无数，全连除连长谷子地，47人全部阵亡；这场战争改变了谷子地的人生；由于部队改了编号，九连牺牲的烈士们也被认定为失踪，谷子地开始了艰难的寻找，为九连的兄弟们讨个说法，也为了探明当年集结号的真相。该片导演冯小刚向来擅长表现小人物的生活，这一次《集结号》把目光着眼于现代战争中的小人物，向我们讲述一个普通人在战争中的不朽传奇。
《集结号》的作者杨金远最初是看过一则新闻报道，讲述一个执著寻找旧部队的人，用了很久的时间为了自己死去的战友寻找证据，恢复荣誉，看过之后他深受感动，这便成为了他当初创作小说《官司》的初衷。“这个故事是两年前张国立推荐给我的。”导演冯小刚说，“原著小说故事脉络也很简单，一位叫谷子地的连长奉命带战士打一场四个小时的阻击，最后只有连长幸存，但是战后军队没有把牺牲的战友列为烈士，于是幸存的连长千辛万苦要找到那些牺牲了的战友的遗体，为战友平反。我是真正被这个故事，被这个人物所感动。我觉得特别幸运的是，华谊的老总王中军也很感动，被这个故事所打动。”
冯小刚导演和制片方华谊兄弟都希望找到专业团队加盟影片的制作，当初冯导看过《太极旗飘扬》之后，就希望找这部影片的特效制作团队加盟《集结号》，这就为与韩国MKpictures公司的合作埋下了伏笔。《集结号》的韩方执行制片人李治允来自MKpictures，他是促成中韩双方在这次电影中合作的关键人物。2006年5月，李治允在北京会见了冯小刚和华谊的负责人，当时便定下了合作意向。谈到吸引MKpictures来中国拍摄这部戏的原因，李治允说：“首要原因是冯小刚导演，他是亚洲的大导演，我们都很早就知道他。再就是剧本，华谊兄弟把剧本寄给我，我们读过都非常感动，所以我们都非常期待参与这部戏。希望能够跟华谊兄弟和冯导演一起合作，拍一部很优秀的电影。”
这部影片非常感人，投资人王中军曾这样描述自己对《集结号》的感受：“还记得冯小刚把小说原著交给自己时候的情景，原著只是3页纸，但冯小刚导演当时就认为能够拍一部非常好的电影，他把自己对这个故事的想象给我讲了一遍，我的感受就是这绝对是部好电影。这个剧本是我读过的剧本里，自己读得最细的一个。现在回想起来有些情节还是非常感动。正因为如此，《集结号》是华谊2008年最重要的一部戏。”
作为知名度极高的作家，刘恒编剧的影视作品，如《菊豆》、 《秋菊打官司》、《漂亮妈妈》等均广为人知，曾获得包括“飞天奖“在内的多个最佳编剧奖。刘恒接手《集结号》的编剧工作非常简单顺利，他回忆说：“我当时正在和一个朋友吃饭，接到了冯小刚导演的电话，说有这么一个故事，在电话里聊了半小时，导演的热情和故事的动人之处很吸引我，让我很有创作的冲动，后来就定下来由我完成这个电影剧本。”
这部影片实现了片尾与片头的呼应，以一把小号为开端，结局又以小号收场，回归了片头，让人感觉有始有终。
《集结号》在一场激烈残酷的巷战中拉开帷幕，以九连连长谷子地（张涵予饰）领头的数十名战士围攻敌军却惨被埋伏，指导员（任泉饰）刚出场没多久就被炸弹炸成两截，血流成河……影片前半部分是激烈的战斗，后半段则讲述了进入和平年代后，在战火中活下来的谷子地寻找“身份”和荣誉的故事，煽情感人。
虽然看后不少观众反映，在前半部战争场面能看到《太极旗飘扬》、《斯巴达300勇士》、《拯救大兵瑞恩》的影子，但冯小刚首次涉足“战场”，能表现得如此惨烈，已相当不错。
凝重的片头曲结束，撞入眼帘的就是个满目废墟的战场，没有任何累赘的前戏和交代，冯小刚用男人的坚决和利落，将观众置入硝烟、枪炮和血肉模糊中，开门见山，直插人心。接下来的敌我火拼中，那场面前所未有地刺激：当子弹带着“嗖嗖”的尾音和光线，穿过钢盔、打爆头颅、鲜血四溅时，可以说是中国大银幕上迄今为止最逼真的战争场面，同时在历史背景上又独具考究，指导员王金存书写阵亡人员名单的最后的感人场景落款是“民国三十七年腊月初四”充分体现出对历史的尊重。