有几位法利赛人和教师专程从耶路撒冷赶来找耶稣，想找耶稣的麻烦。他们注意到耶稣的门徒们饭前没有洗手，就借机为难耶稣道：
“你的门徒为什么破坏古人的传统，用膳前不洗手呢？以前你在安息日给人治病，后来，你的门徒们又不遵守禁食的规定，你们这样做是违反传统、违背法律的。”
按照法利赛人和犹太人的传统：安息日不许劳作。要经常禁食。饭前先洗手，然后再进食。从市场上回来后，也要先洗手然后才能吃东西，等等。因此，法利赛人指责耶稣的门徒破坏传统、违反规定，大逆不道。
面对法利赛人的质问，耶稣反驳说：
“你们真是群伪君子，以赛亚先知真是把你们说中了：‘这些人口头上说敬拜上帝，心里却根本没有上帝。他们把自己的话当作真理、当做上帝的诫命去教训别人，这种敬拜，上帝是绝对不接纳的。’”
“你们只知拘泥于人为的传统，却违反了上帝的诫命。为保持自己的传统，甚至不惜废弃上帝的诫条，这真是令人感到万分气愤，岂有此理！
“摩西说：‘应当孝敬父母……所有咒骂父母的，都要被处死。’可是，你们却主张：人只要对自己的父母说：‘我把供养你们的钱财都供奉给了上帝了。’就可以理直气壮、名正言顺地置父母生死于不顾。你们这样用人为的东西来废弃上帝的诫命，实在是伪君子的行为。”
耶稣的话令法利赛人无法辩驳，只好忍气吞声地悄悄溜走了。
事后，耶稣就以此教导他的门徒和围在他周围的人们，他说：
“你们要留心听着，并仔细思考：从外面进入人体内的，并不能玷污人；只有从里面出来的，才能玷污人。”
门徒们说：
“老师，你知道吗？法利赛人对你刚才讲的大为反感、耿耿于怀呢。”
耶稣则平静地说：
“所有不是由我的天父亲手栽种的植物，都要连根拔出来。法利赛人对我怎么样，就由他们去吧，他们好像瞎子领着瞎子走路，两个都会掉进坑里去的。”
彼得又问道：
“老师，你刚才说的话是什么意思呢？”
耶稣说：
“你们怎么也这样迟钝呢？难道你们不明白从外面进入到人里面的是不能玷污人的吗？因为食物不是进到人的心里，而是进到了他的肚子里，很快就会被排泄出来的。但出自人里面的，才能玷污人。因为人各种各样的恶念：苟合、偷盗、凶杀、奸淫、贪心、邪恶、奸诈、放荡、嫉妒、诽谤、骄傲、狂妄等等，这些恶念都是从人心里发出来的。恶念才能玷污人、败坏人，至于像‘不洗手吃饭’这类事情，又怎会败坏人呢？”
门徒们听完，都用力点了点头，因为他们相信耶稣，认为耶稣说得有道理。
后来，耶稣时刻提醒门徒别犯法利赛人这种错误，吸取他们的教训。
一次，门徒们到达一地时忘了带饼了，耶稣就提醒他们说：
“你们要小心谨慎，防备法利赛人和撒都该人的酵粉。”
门徒们不明白其中的含义，耶稣说：
“我不是在责怪你们没有带饼，还记得前两次我们让众人吃饱后，还剩下的那十几筐碎屑吗？现在你们明白了我的意思吗？”
门徒们恍然大悟：耶稣并不是让他们当心什么酵粉，而是让他们警惕别犯法利赛人和撒都该人的错误。