一些法利赛人和来自耶路撒冷的经律教师围住耶稣。他们注意到耶稣的一些门徒用没有洗干净的手抓东西吃，没有像法利赛人那样饭前净手。
法利赛人和其他犹太人都信守祖先的教诲：若不按规定的方式净手绝不进食，从市场上买来的东西不洗干净绝不入口。他们信守的其他许多规矩，也是祖先遗留下来的，诸如以特定的方式洗杯子、洗锅、洗铜器和床铺。
因此法利赛人和经律教师们质问耶稣：“为什么唯独你的门徒不守祖先的遗训，不净手就进食，违反教义？”
耶稣回答：“以赛亚对你们所做的预言真是万分正确！他这样形容你们这班伪善之人：
‘上帝说，这些人用唇舌尊敬我，
内心实际上在背离我。
他们教人以人为的规定，
竟说这是上帝的律法，
如此敬我之人岂能获得拯救！’”
“你们不正是把上帝的律法束之高阁，信守人的教诲吗？”
耶稣继续说：“你们巧妙地拒斥上帝的律法，为的是抬高祖先的教诲。因为摩西严命你们：‘要孝敬父母’，‘咒骂父母者应该处死。’于是你们这样告诉人们，把孝敬父母的东西说成是敬献给上帝的，就不会因敬父母不拜上帝而受到惩罚。正是通过这种方式，你们引诱人们用祖先的传统抵消上帝的旨意。类似这样的事情不可胜数。”
耶稣接着谈论了许多关于犹大传统律法的话，对古训阐发出了新的意义：
论法律
“你们不要认为我是来废除摩西的法律和先知的训诫的。我并不是来废除它们的，而是要使这一切法律和训诫得以实现。请你们记住，只要天地长存，法律的任何一点细枝末节都不会被废除——直到万事万物终结之时。所以，凡是违背了哪怕是最不重要的一条法律的并且教别人也去这么做的人，就将成为天国中最卑微的人。相反，凡是遵守法律并教其他人也同样遵守法律的人，将成为天国中的强者。所以，我告诉你们，只要你们遵从上帝意志而行的信念比那些经律教师和法利赛人更坚定，你们就一定能够进入天堂。”
论愤怒
“你们曾听过古人有这样的禁戒吧：‘不要杀人；任何杀人的人都将会受到审判。’但是现在我还要告诫你们：你们中间凡是向他的兄弟发火动怒的人，也会受到审判，凡是把他的兄弟称为‘废物’的人，也将被带上法庭，而那些把自己的兄弟骂作蠢货的人，也有被带去审判的危险，你们将受到迫害，并因为你们是我的信徒，而将会把所有的恶名强加在你们身上。你们不要因为遭受了种种反对而感到不安和不快。把你们的祭品置放在祭坛前，立刻就去同你们的兄弟言归于好，然后回来，把你们的祭品供奉给上帝。如果有人控告你们，把你们带上法庭，那么你就在还没到法庭之前，抓紧机会与他和解。一旦你到了法庭，他就要把你交给法官，法官将把你交给法警，你便会被关进监狱。我告诉你，你将会在那里一直待到缴清最后一分钱的罚款为止。”
论奸淫
“你们曾听到过这样的说法吧：‘不要奸淫。’但是我还要告诫你们：看见女人就心生邪念的人，便已在心里与她犯了通奸罪。
所以，如果是你的右眼使你犯了罪，你就把右眼挖出来扔掉！对你来说，丧失躯体的一部分总要比整个躯体都被投入地狱好得多。
假如是你的右手使你犯罪，就把它砍下来扔掉！丧失四肢的一部分，总要比整个身体下地狱要好得多。”
论誓约
“你们也听见过古人这样说吧：‘不可不遵守诺言，在主面前立下的誓约必须履行。’我还要告诫你们：当你向人许诺时，不要立下任何誓约。不要指天盟誓，因为天是上帝的宝座；也不要指地盟誓，因为大地是上帝歇脚的地方．不要指耶路撒冷城盟誓，因为它是大王之城。甚至也不要指着自己的头盟誓，因为你不可能让自己任何一根头发变白或变黑。只要说‘是’或者‘不’，除此之外你所说的任何多余的话，都是出自魔鬼之口。”
论报复
“你们曾听见过这样的教诲吧：‘以牙还牙，以眼还眼。’但是我要告诫你们：不要报复无礼对待过你的人。假如有人打你的右脸，你就把左脸也让他打。假如有人拉你去法庭，为了得到你的衬衣而控告你，那就连外套也给他。假如一个占领军的军人强迫你背着他的行李走一里路，你就背着它走两里。有人向你要什么，你就给他什么；有人向你借什么，你就借给他。”
论爱仇敌
“你们曾听见过这样的话吧：‘爱你的朋友，恨你的仇敌。，但我却告诫你们：要爱你们的仇敌，并为那些迫害你的人祈祷，这样做了，你们才能成为天父的儿女。因为，天父让太阳的光芒既照好人，也照坏人；降雨给行善者，也给作恶者。如果你们只爱那些爱你们的人，上帝又何必奖赏你们呢？即使是税吏也会这样去做的！如果你们只与你们的朋友讲话，那又有什么呢？即使是异教徒也会这么做的！你们应该是品行完美的人，就像你们的天父那样的完美！”