话剧是一种用对话和动作来表演的戏剧形式，通过人物性格反映社会生活。五四运动以后，欧洲戏剧传入中国，中国现代话剧兴起，当时称“爱美剧”、“白话剧”。1928年，中国戏剧界举办了一次盛大的公演，在一次商讨会上，剧作家洪深提议取消“爱美剧”、“白话剧”的说法，定名为“话剧”。话剧艺术的基本特点是舞台性、综合性、直观性和对话性。对话是经过提炼加工的口语，具有个性化、自然、优美、精炼、生动、富有表现力，通俗易懂，能为大众所接受。
喜剧
喜剧是一种轻松有趣的戏剧形式，以强烈的夸张手法、巧妙的结构、诙谐的台词和对人物性格的刻画，展示丑恶与美好、落后与进步之间的矛盾。其以滑稽可笑的艺术形式，对被否定的事物予以讽刺，而且利用现实中的美好事物与之对照，来显示被否定事物的渺小和必然灭亡的规律。喜剧可以大致分为两种：浪漫喜剧和讽刺喜剧。浪漫喜剧取材于爱情等浪漫题材，而使用误解、澄清等情节进行剧情的安排；讽刺喜剧取材于时事，剧作者以幽默的艺术形式，在戏剧作品中表现对社会、政治的关心。
沪剧
沪剧是上海的地方戏，流传于上海、苏南和浙江地区。它起源于浦江两岸的田头山歌和民间俚曲，在流传中受到弹词等其他民间艺术的影响，逐渐演变成说唱形式的滩簧。清朝道光年间，浦江一带的滩簧发展成二人自奏自唱的“对子戏”。后来又发展成三人以上演员装扮人物、另设专人伴奏的“同场戏”。1898年，已有戏剧艺人进入上海，并固定在茶楼坐唱，称为本滩。1914年，本滩改名为申曲。1927年以后，申曲开始演出文明戏和时事剧。1941年，上海沪剧社成立，申曲正式改名为沪剧。
花鼓戏
花鼓戏是各地方小戏花鼓、灯戏的总称，流传于湖北、湖南、江西、安徽等省。花鼓戏源于民歌，之后逐渐发展成一旦一丑的花鼓戏初级表演形式。清朝嘉庆时间，已经有演出。同治初年，已经出现了书生、书童、柳莺、柳莺婢4个角色，这也说明此时的花鼓戏不仅发展成为三小戏（小旦、小丑、小生），而且演出形式也具有一定规模。早期的花鼓戏只是半职业剧社，农忙务农，农闲从艺，之后才出现了专业剧团。花鼓戏表演朴实、活泼，行当仍以小旦、小丑、小生的表演最具特色，洋溢着浓厚的乡土气息。其音乐曲调约300余支。
河北梆子
河北梆子，是河北的地方戏曲剧种之一，由流入河北的山陕梆子演变而成的，最早形成于清朝道光年间。山陕梆子流入河北后，为了在长期的演出过程中赢得当地观众的喜爱，根据当地的语言习惯、爱好、情趣等，在艺术上进行了不断创新。随着时间的推移和当地演员的增多，形成了一种新的剧种——河北梆子。高亢激越、悠扬婉转是河北梆子唱腔固有的风格特点，具有浓厚的抒情韵味。大慢板善于表现人物的抑郁、愁烦、沉思等情绪，正调二六板行云流水、从容舒展，反调二六板则凄楚悱恻、哀怨缠绵。
梨园弟子
梨园弟子，原指唐玄宗培训的歌伶舞伎，之后泛指戏剧演员。在旧社会，常把戏曲演员称为梨园弟子，其实这种称谓最早并不是指戏曲演员，而是指乐器演员。相传，唐玄宗非常喜欢音乐，精通音律，尤其欣赏清雅的《法曲》。于是，他就挑选了300名乐工在皇宫里的梨园专门教他们演奏《法曲》，唐玄宗亲临指导，于是就把这些乐工称为“皇帝梨园弟子”。随着时间的推移，元代戏曲家高则成在著名戏曲《琵琶记》有一句开场白：“今日梨园弟子，唱演琵琶记。”由此可见，梨园弟子是指戏曲演员。
反串
反串是中国传统戏曲演出中的一种演出方式，是指戏曲演员演出与本工行当不同的戏剧的情形。比较有明确反串情形的，是明朝中后期的一些传奇剧目。在明末清初的昆剧中，由于对表演艺术讲求精致，行当之间形成了严格的派别，因此反串兼演不被容许，这种情形到清朝中期达到极致。在京剧发展早期，由于很多人精通数个行当，因此反串现象并不明显。光绪年间，角色的分工越来越细密，这情形发展到民国以后达到极致。由于专精一门成为普遍的观念，而反串的情形才逐渐增加。
戏曲之最
中国最早的戏曲演员：春秋时楚国人优孟，中国最早的戏曲剧目：汉代《东海黄公》，中国现存最古的剧本：南宋《张协状元》，中国戏曲史上成就最突出的剧作家：元代的关汉卿（一生写了60多个剧本），中国最早的戏曲史：王国维著《宋元戏曲史》，中国最早的剧场：东汉洛阳城西的“平乐观”，中国最早的戏曲杂志：辛亥革命前夕“上海大舞台丛报社”编辑出版的《二十世纪大舞台》，中国流行最广的、最大的戏曲剧种：京剧。
主要地方戏曲
中国由于地域辽阔，民族众多，除了戏剧国粹——京剧以外，形成了丰富多彩的地方戏，大约有300多种，其中影响比较大的有：评剧：发源于河北唐山，流行于华北和东北一带；粤剧：广东省的主要剧种，流行于广东、广西和闽南一带；越剧：发源于浙江绍兴地区，流行于浙江、上海、江苏、江西、安徽等地；豫剧：河南省的主要地方戏，也叫河南梆子，流行于河南以及临近各省；黄梅戏：安徽省的地方戏之一，旧时称为黄梅调，流行于安徽、江西和湖北地区；沪剧：上海的地方戏曲剧种，源于“小山歌”；吕剧：山东省地方戏，由民间说唱艺术“山东扬琴”演变而来。
另外，还有吉林的吉剧、黑龙江的龙江剧、陕西的秦腔、甘肃的陇剧、山西的晋剧、江苏的锡剧、淮剧、扬剧、昆剧，江西的赣剧、福建的闽剧、河北的河北梆子、湖北的汉剧、楚剧，湖南的湘剧、广西的桂剧、壮剧，四川的川剧、贵州的黔剧、云南的滇剧、西藏的藏戏、青海的青海平弦戏、新疆的维吾尔族歌剧等。
川剧变脸
变脸是川剧艺术中塑造人物的一种特技。相传，“变脸”是古代人类面对凶猛的野兽，为了生存把自己脸部勾画出不同形态，以吓唬入侵的野兽。之后，川剧把“变脸”搬上舞台，用绝妙的技巧使它成为一门独特的艺术。变脸艺术动作敏捷，不露痕迹，主要用于剧中人物惊恐、绝望、愤怒等情绪的突然变化。今天，变脸不仅在川剧中是很绝的一门技艺，也被其他剧种借鉴，流传国外。
二人转
二人转，史称小秧歌，是东北传统地方戏。它在东北大秧歌的基础上，吸取了河北的莲花落（一种民间曲艺），增加了舞蹈、身段、走场等演变而成，流行于东北三省和内蒙古东部。二人转自草创至今，大约有近300年的历史，艺人师承关系可上溯到清朝嘉庆末年。
它属于走唱类曲艺：一般是一男一女，服饰鲜艳，手拿扇子、手绢，边走边唱边舞，表现一段故事，唱腔高亢粗犷，唱词诙谐风趣。这种曲艺风格植根于民间文化，具有浓厚的乡村特色。近几年，它已开始登上大雅之堂，深受观众喜爱。
魔术
魔术一词是外来语，我国古称“幻术”，俗称“变戏法”。4000多年前，历史上最早的魔术起源于古埃及，是专门为法老进行的表演。2000多年前，魔术出现在我国汉代的“百戏”中。唐宋年间，魔术作为一种表演技艺尤为发达。
现代魔术依靠并运用光、声、电等物理、化学多种科学原理，加以奇特的艺术构思，造成种种离奇巧妙的表演形象。近百年来，随着中外艺人交流日益频繁，中外魔术互相取长补短，魔术已成为流行世界的艺术表演形式。
杂技
在新石器时代，原始人在狩猎、自卫和娱乐中运用的一些劳动技能和技艺表演，形成了最早的杂技。由于杂技来源于五花八门、缤纷多姿的现实生活，“杂”成为它的整体特征，故而“杂技”之名被确定下来。
在我国，杂技成为一门艺术已经有2000多年的历史。它在汉代称为“百戏”，隋唐时叫“散乐”，唐宋以后为了区别于其他歌舞，才称为“杂技”。新中国成立后，许多省、市成立了专业剧团，创造了许多新节目，增添了灯光、布景和乐队。许多杂技艺术团先后出国访问，并屡获国际大奖，我国开始成为世界杂技大国。
相声
我国的相声艺术至少已有2000多年的历史，它最早是由“俳优”这种杂戏派生出来。“俳优”多在宫廷里演出，用诙谐的语言达到惹人“捧腹大笑”的目的。到了清代，相声广泛吸取口技、说书等艺术之长，以“说、学、逗、唱”为主要艺术手段，以幽默表现真善美。清朝末期，相声就形成了现代的特色和风格，主要用北京话讲，各地也有“方言相声”。如今，相声已成为一种遍及全国各地、独具风格和喜闻乐见的艺术形式。
小品
小品大致起源于艺术学校和演艺团体。它泛指较短的，关于说和演的艺术。小品最早是演艺界测验学员艺术素质和基本功的面试项目，一般由录取单位老师现场出题，应试者当场表演。它要求语言清晰，形态自然，能够充分理解和表现角色的性格和语言等特征。大约在20世纪80年代初，由于春节联欢晚会的媒介，小品作为独立的节目参与到演出中，因其活泼、诙谐的表演形式倍受观众喜爱。
口技
口技的起源可追溯至上古时代。那时，人们为了狩猎，经常要模仿鸟兽的叫声来引诱它们，或用恐吓的吼叫声来驱赶野兽，这样就形成了最早的口技。而口技作为表演艺术不晚于宋代，宋元戏剧中的“犬吠”、“鸡叫”之类的舞台效果，大都是口技者在后台完成的。到了清代，口技从单纯模拟某一声音，发展到同时用各种声音组成一个故事，被列为“百戏”之一，即“口戏”，俗称“隔壁戏”。今天，口技演员不仅仅局限于模仿飞禽走兽的鸣叫，而是发展到模仿飞机大炮等生活中和自然界中的各种声音。20世纪末以来，口技逐渐被广泛运用于各种文艺表演中，成为一种独特的表演艺术。
双簧
双簧戏诞生于清朝末年。慈禧太后当权时，常常请一些著名戏剧、杂曲演员到宫里为她演唱。有一个唱单弦的艺人名叫黄辅臣，他所唱的滑稽戏很受慈禧太后赏识。一次，慈禧太后传黄辅臣来表演，但正逢黄辅臣闹嗓子病，本不能去，但“圣旨”不敢违。于是，他带了儿子一起进宫。上场时，老黄坐在椅子上弹弦子，光动嘴不出声，小黄藏在椅子后面只出声不露脸。谁知慈禧太后看穿了，但见他们配合的天衣无缝、妙趣横生，不但没有怪罪，反而开玩笑道：“你俩这叫双黄啊！”从此“双黄”（双簧）就成了一门独立的曲艺形式。
话剧
话剧是一种以对白和动作为主要表现手段的戏剧。最早出现在辛亥革命前夕，当时称作“新剧”或“文明戏”。新剧于辛亥革命后逐渐衰落。五四运动以后，欧洲戏剧传入中国，中国现代话剧兴起，当时称“爱美剧”和“白话剧”，1928年被定名为“话剧”。它主要通过人物性格反映社会生活，其中的对话多是经过提炼加工的口语，自然，精炼，生动，优美，富有表现力，通俗易懂，能为群众所接受，成为大众喜爱的艺术表演形式。
皮影戏
皮影戏，又称“影子戏”，“灯影戏”或“土影戏”。它发源于西汉时期的陕西，距今已有2000多年的历史。它是用灯光照射兽皮或纸版雕刻成的人物剪影，来表演故事的戏剧，由艺人一边操纵一边演唱，并配以音乐，是世界上最早由人配音的活动影画艺术。皮影戏所用的“幕影演出”形式，对近代电影的发明和现代电影美术片的发展起了先导作用，也是最早从我国传入欧洲的传统艺术。
如今，中国皮影被世界各国博物馆争相收藏，同时也是中国政府与其他国家领导人相互往来时的馈赠佳品。因此，皮影艺术在中国乃至世界上都有很高的艺术价值。
木偶戏
木偶戏，是由演员在幕后操纵木制玩偶进行表演的戏剧形式。在古代，木偶戏又称傀儡戏。中国木偶戏历史悠久，三国时已有偶人进行杂技表演，隋代开始用偶人表演故事。传统的木偶戏蕴藏着各民族人民的思想、道德和审美意识。
木偶戏是用木偶来表演故事的戏剧，除了表演传统的戏曲节目外，还表演歌舞剧、话剧、连续剧，甚至广告等。表演的时候，演员在幕后一边操纵木偶，一边演唱，并配以音乐。根据木偶形体和操纵技术的不同，有提线木偶、杖头木偶、布袋木偶、铁线木偶等。
广播剧
广播剧是为适应电台广播的需要而产生的一种艺术形式。根据听众只能凭听觉进行欣赏的特点，广播剧以人物对话和解说为基础，并运用音乐伴奏、音响效果来加强气氛。1924年，英国广播公司播出的《危险》是世界上第一部由电台录制的广播剧。在中国，20世纪30年代，一批戏剧家为宣传抗日写过广播剧，成为中国广播剧的先驱。1950年，中央人民广播电台录制并播放了新中国成立的第一部广播剧《一万块夹板》。进入20世纪80年代后，每年制作的广播剧总数有500部左右。之后，由于电视机的普及，广播剧渐渐由电视剧取代。
电视剧
电视剧是一种专门在电视机荧屏上播映的演剧形式。它随着电视广播事业的诞生发展起来，是兼容了电影、戏剧、文学、音乐、舞蹈、绘画、造型等诸因素的综合艺术形式。1981年，中央电视台播出了由王扶导演林的9集电视连续剧《敌营十八年》，该剧为中国第一部电视连续剧。1999年5月3日，中央电视台电视剧频道开播。今天，收看电视剧已经成为老百姓日常生活中最普遍的休闲方式。
百花奖
百花奖创办于1962年，由中国发行量最大的电影刊物《大众电影》杂志编辑部主办，并发放选票，由群众投票评奖，各项奖均以得票最多者当选。百花奖只代表群众对电影的看法和评价，因此又称“群众奖”。以“百花”命名是为了体现“百花齐放”的文艺方针，奖牌是铜质镀金花神，表示电影是文艺百花园中的一朵鲜花。1962年，百花奖有11.7万人参加评选；1963年，人数增至18万多，之后一直中断了17年。自1980年至2004年，百花奖每年评选一次。自2005年起，百花奖逢偶数年评选一次。
金鸡奖
金鸡奖是中国电影界专业性评选的最高奖。1981年，由中国电影家协会创办，以奖励优秀影片和表彰成绩卓著的电影工作者。第一届金鸡奖评奖活动于1981年（农历鸡年）5月举行，以金鸡啼鸣象征“百家争鸣”，并激励电影工作者闻鸡起舞，故称为“金鸡奖”。评奖委员会是由电影专家组成的，因此又称“专家奖”。自1981年至2004年，金鸡奖每年评选一次。自2005年起，金鸡奖逢单数年评选一次。1992年，应广大电影工作者的热切要求，中国电影家协会在金鸡奖和百花奖颁奖活动的基础上，创办了中国金鸡百花电影节，并且年年举办。
音乐舞蹈
雅乐
雅乐是中国古代的宫廷音乐，是帝王祭祀天地、祖先及朝贺、宴享等大典时所用的乐舞。雅乐乐谱在中国已经失传，韩国、日本和越南尚有保存。周武王建立周朝不久，就命令杰出的政治家姬旦（即周公）制礼作乐，建立各种贵族生活中的礼仪和典礼音乐，使音乐为其王权统治服务。而这一部分乐舞就是所谓的“雅乐”。在周朝的礼仪活动中，严格规定不同的场合使用不同的音乐。主要目的是使参加典礼的贵族受到伦理教育的感化，营造一种安静、庄严、和谐的气氛。