虽然卡尔·威特的父亲只是一位乡村牧师，但他在教育孩子的思想方法上却有惊人的独到见解。在他还没有孩子的时候就有这样一个信念——孩子必须从婴儿期开始教育。用他自己的话说，当婴儿出现智力的曙光时，教育就应该开始了。他把儿子培养成了天才少年，而卡尔·威特的名字也成了早期教育的象征。
卡尔·威特（1800～1883），生于德国哈勒近郊的洛赫村，在父亲的教育下，8岁能自由运用德语、法语、意大利语、拉丁语、英语、和希腊语等6国语言，并通晓化学、动物学、植物学、物理学和数学。9岁考入莱比锡大学；10岁进入哥廷根大学。1812年发表了关于螺旋线的论文，13岁出版了《三角术》一书。1814年4月，14岁的他便被授予了哲学博士学位。16岁时又获法学博士学位，并被任命为柏林大学法学教授。23岁发表《但丁的误解》，成为研究但丁的权威。后任教于布赖斯芬大学、哈勒大学讲学。晚年的他有感于父亲对自己成功的教育，写出了《卡尔·威特的教育》续篇，更翔实有力地为其父的教育理念提供了佐证。
老卡尔·威特，乡村教师，对教育富有独到的见解。他认为孩子的教育必须和孩子的智力曙光同时开始，并用自己的理论实践于自己的儿子，使之成为传奇般的天才。于1818年写成《卡尔·威特的教育》一书，该书是世界上论述早期教育的最早文献，他的教育理念被后人誉为早期教育的楷模。
重视语言早教
老威特认为，要想尽早发挥孩子的潜能，就必须循序渐进，首先从语言教育开始，这是早期教育最重要的部分。因为语言是孩子接受知识的工具，没有它，孩子就得不到任何知识。之所以人类能脱离传统的动物界，就是因为人类使用了其他动物所不具备的语言。
基于这一事实，如果孩子不能尽早掌握语言，也就不可能很好地发挥其潜能。所以，尽早让孩子们掌握语言工具是父母的第一要务。他认为，对孩子的教育开始得多么早也不为过。在小威特刚学会辨别事物时，老威特就教他说话了。他在书中写道：
比如，我们在儿子眼前伸出指头，儿子看到后就去抓它。刚开始由于看不准，所以总是抓不到。当他终于捉到了时，就显得特别高兴，把手指放到嘴里吮吸起来。这时我就用温和而清晰的语调反复发出“手指、手指”的声音。
就这样，在小威特刚有辨别能力时，老威特就拿各种各样的东西给他看，同时用温和而清晰的语调重复东西的名称。不久，威特就能清楚说出这些东西名称来了。
在小威特稍大一点后，老威特就抱着他念餐桌上的餐具和食物的名称，还有身体的各个 部位，衣服的各个部分，屋里的各种物品，房子的部位，院子里的草木及等等所有能引起威 特注意的东西的名称，同时还教他动词和形容词，使他的语汇逐渐丰富起来。
这样的训练需要反复进行，只要老威特一有时间，或小威特玩得有兴趣时候，他就尽可能多地重复前面所学的东西，直到小威特能跟着他毫不费力地说出来为止。教孩子说话，确实不容易。如果不下功夫就收不到理想的教育效果。但老威特却做得非常出色。
在丰富孩子的词汇方面，老威特反对一味采取填鸭式的硬塞，不但达不到目的，反而会适得其反。在这方面，老威特做得很好，他通过与儿子谈论饭桌上的器具、室内的摆设、院子里的花鸟鱼虫等，巧妙地使他掌握新单词的发音和词义。当然，刚开始说的都是非常简单的话，但却每天坚持训练，持之以恒，收到了非常理想的效果。
当小威特稍微能听懂大人说话时，老威特就天天给他讲故事。对于幼儿来说，没有比故事更为有意思的了。孩子对世界还一无所知，所以父母应该尽早让他了解这个世界，越早越好。让孩子了解世界最好的途径就是讲故事了。讲故事不仅能扩展孩子的知识面，同时也丰富了他的语汇。老威特不仅让威特听故事，而且还要他自己讲。只有这样，才能完全达到讲故事的目的。
经过这样的教育，小威特在五六岁时就已经轻松地记住了3万多个单词，这个数字的确很惊人。日本的中学生学了5年英语，最优秀的学生也不过是记住了5000个单词，普通学生是3000个左右。可见，早期教育的成效有多么大。
老威特的语言教育法，有一点值得父母注意，那就是他从不教孩子说半截话、方言和土 话。他认为教孩子“手手”、“果果”那一类的话没有一点意义。孩子到了两岁左右，如果父母能缓慢而清晰地向孩子说某个词，一般来说，孩子都可以学会正确的发音。当然，像“手手”、“果果”这样的词发音容易些。但是本来一教就能学会的东西，却故意不教，岂不是很愚蠢吗？
所以，老威特教给孩子的话都是标准的。他清晰地把每一个音发给儿子听，耐心地教他标准德语。如果儿子发音准确，老威特就摸着他的头表扬说：“很好，说得对。”这样一来，小威特就被激起了拼命学习的劲头。结果， 他还在父母怀里的时候，口齿就已经很清晰了。
老威特不让小威特停留在孩子式的表达方式上，而是教他逐步了解和使用复杂的词语，并且力求准确生动，绝不使用暧昧词语。他的信条是，要想头脑变得清醒，就必须掌握清楚明了的词汇。他认为要做到这一点，他自己应该以身作则，力求发音标准，用词规范。
当然，老威特也要求妻子和仆人说标准德国话，严禁说方言。他认为，让威特学会方言是浪费时间。他只允许威特记标准的德语。因为只要记住标准读法，就可以让他毫不费力气地读懂书上写的东西。
老威特的做法应该引起今天父母的深思，因为忙于工作，很多父母只好把自己的孩子交 给文化素质普遍偏低的保姆和长辈来看管，孩子整天生活在方言和土话中，在学语言的最佳时间没有学到最佳语言，反而学了一些残缺不全的只言片语，从早期教育的角度来看，这样的孩子一开始就失败了。
教子点睛：
尽早教孩子学会说话，实际上是需要父母要及早与婴儿说话，要促进孩子语言的发展，把语言交往与周围事物的认识结合起来。因为语言是人们接受知识的主要工具，学习语言能增强孩子的记忆，能锻炼发音器官。
不蒙蔽孩子的理性
老威特对孩子的教育方法有一个特点，就是严格而不专制，从不强迫孩子服从他。老威特反对专制，无论在教育方法上还是在其他方面，他都很注意讲道理，理性思考和处理问题。
“不蒙蔽孩子的理性，不扰乱孩子的判断力。”这是老威特坚守的一个重要教育原则。所以，他批评孩子时，总是晓之以理，一定要让孩子知道为什么挨了批评。要知道，没有比父母在没有搞清事实前就批评孩子更糟糕的事了。即使父母的责怪和禁令是正确的，也应该让孩子明白其中的原因，否则孩子的心里就会不服气。
遗憾的是，在现实生活中，有太多的父母认识不到这一点，其实这就是专制，专制会蒙蔽住孩子的理性，让他的判断力失常。
为了防止错怪小威特，在责备或禁止他做某件事时，老威特总是尽力弄清楚事实，向他说明原因，让他明白其中的道理。老威特认为，这样做就不会损害孩子的理性和判断力。他说，孩子如果失去了正常的判断力，他一生就不能正确判断是非了。世界上有太多的孩子的是非观念被扭曲了，这是社会发展最大的障碍。他在书中这样写道：
有一次，威特对人说了粗鲁的话，我没有马上责备他，而是立即向人家道歉说：“我儿子是在乡下长大的，所以才说出这种话来。请您别介意。”这时，威特就会意识到自己说了不该说的话，事后一定会和我谈到这件事。
这时候，我才对他说：“你的话并不是完全没有道理， 其实我也那么认为。但是在当着别人的面说就不合适。因为你说了那种话，N先生不是臊得脸都红了吗？N先生喜欢你，又碍于你爸爸的情面，所以没有说什么。但他一定生气了，他后来一直不说话，就是因为你的那些话伤害了他。”我不赞成威特的粗鲁，但又向他剖析了这件事的是非，因此他的判断力也就不会受到损害了。
为了便于读者理解，老威特又从另一个方面进行了阐述：
通过我的解释和分析，威特基本上就会明白自己错在哪里了。为了让大家明白我的教育 方法，我们不妨假设一下。假设威特说：“可我说的是事实呀。”那么，我就会进一步开导他 ：
“是的，你说的是事实。但N先生可能有他自己的想法，才那么做的。他可能会想，我有我的考虑，你这么一个小孩懂什么。再说，即使你说的是事实，你也没有理由非那么说不可 。因为那是人人皆知的事，别人不都没有说话吗？如果你以为那事只有你一个人知道，那你就太傻了。
“反过来，如果别人当着大家的面揭你的短，你会舒服吗？其实揭你的短也不是什么大不了的事。因为大人指出孩子的缺点是理所当然的，反正孩子难免有许多缺点，说出来也并不丢人。即使是这样，大人们不是也没有那样做吗？如果你认为他们都不知道你的缺点，那你就错了。他们知道你的缺点而不说是因为考虑你的自尊心，不想让你丢脸而已，现在你明白别人对你的好意了吧。而你应该怎么做呢？也应该像他们一样。圣经上不是说，‘己所不欲，勿施于人’吗？所以当着大家的面，说出别人的过错是很不合适。”
假如威特还是不理解，又提出：“那我不就成了撒谎了吗？”（事实上，他绝不会这样问）我就会继续开导：“不，当然不能说谎，说谎的人是伪君子。你完全没有必要说谎，只要保持沉默就行了。如果所有的人都互相攻击，当众宣扬别人的缺点，那这个世界不就整天吵闹不休了吗？这样一来，我们也就不能安心地工作和生活了。”
我会用这种方式，一直到说到他想通了为止。不过，对威特来说，我用不着说这么多，几句话就能让他意识到自己的过错，含着眼泪保证不再那样做。