羊脂球——莫泊桑中短篇小说选前言居伊·德·莫泊桑（1850—1893），法国最伟大的作家之一，与契诃夫、欧·亨利并称为“三大短篇小说之王”。在他短暂的10年创作生涯中，为人们留下了6部长篇小说、300多篇中短篇小说。代表作有《一生》、《漂亮朋友》、《羊脂球》、《项链》、《我的叔叔于勒》等。
莫泊桑出生于一个没落的贵族家庭，在他出生之后不久，父母就分居了。他13岁之前一直跟母亲住在一起。他的母亲出身书香门第，喜好文学，成了莫泊桑文学创作的启蒙老师，甚至在他成名之后，他的母亲依然会帮他审稿、提意见。莫泊桑的童年是在诺曼底乡下的海边度过的，他喜欢同渔民、农民和猎人打交道，那种农村乡镇的生活景象一直留在他的脑海里，成为他日后创作的重要素材。
1870年，20岁的莫泊桑进入巴黎大学学习。同年普法战争爆发，莫泊桑主动入伍。他在军中作战勇敢，同时见证了战争的残酷。无论是祖国蒙受的屈辱，还是人性暴露出的丑恶，都给这位年轻人留下了深刻的印象。后来，他在很多作品中描写了战争的残酷，以及如何扭曲人性。
战争结束之后，莫泊桑回到巴黎，进入海军部门成为一名小公务员。公务员生活百无聊赖，闲暇之余他开始学习写作，而教他写作的则是著名的作家福楼拜。福楼拜是莫泊桑母亲的朋友，他们很早就认识。福楼拜认真修改莫泊桑的每一篇作品，并且劝他不要急着发表，先做好积累。
1880年，莫泊桑发表了短篇小说《羊脂球》，一鸣惊人，立刻成为法国文坛的一颗新星。这篇小说讲了这样一个故事：普法战争期间，一辆法国马车准备离开敌占区，但被一名普鲁士军官扣留。车上都是有身份的人，还有一名妓女，名叫羊脂球。普鲁士军官提出要羊脂球陪他过夜，否则不许马车经过。这个要求被羊脂球断然拒绝，但是同车的人哀求她、逼迫她牺牲自己，解救大家，羊脂球最终不得不屈从。但第二天早上马车被放行的时候，没有一个人感谢这位妓女，反而疏远她，鄙视她，甚至有几位夫人称她“贱人”……
故事虽短，但深刻揭示了战争的残酷、人性的丑恶，福楼拜称《羊脂球》是“可以流传于世的杰作”。
1880年之后的十年是莫泊桑创作的高产期，他的全部作品几乎都是这期间完成的。可惜的是，他在名利双收之后，不断出入巴黎上流社会，生活奢靡、纵情声色，还染上了梅毒。后来他精神失常，曾几次试图自杀，最终于1893年死于精神病院，终年43岁。
莫泊桑在文学史上最大的贡献，是将短篇小说的地位提升到一个前所未有的高度。他本人的成就也建立在短篇小说之上。
莫泊桑短篇小说的一大特点是源自现实、逼真、自然。他不求情节曲折，但在结构的布局、叙事角度的选择、细节的描写、抒情的手法等方面处理得恰到好处。仅仅截取平凡生活中的几个片段，就能反映出生活的真实面貌，令人叫绝。
此外，他的短篇小说题材之丰富令别的作家叹为观止，如战争的残酷、官场的陋习、上流社会的奢靡、普通家庭的柴米油盐、小镇上的日常生活、酒馆里的喧嚣，甚至是妓院里的见闻。创作的背景更是从喧闹的巴黎都市生活，到偏远的山间乡村，无所不包。比如本书选取的《项链》，讲了一对小公务员夫妻的荒谬经历，他们用十年青春的代价，来弥补因为爱慕虚荣犯下的错误；《一根细绳》讲的是一位农民的遭遇，他被诬陷，却得不到任何人的信任，最后郁郁而终；《公猪莫兰》讲的则是一位报社编辑帮助商人摆脱困境的故事……
中国读者对于莫泊桑并不陌生，因为他的作品多次被编入教科书。本书中既有大家非常熟悉的经典篇目，如《项链》，也有一些新的篇目。希望大家能更深刻、更全面地了解这位短篇小说大师，同时获得更多的阅读愉悦。