丽莎维塔·伊万诺夫娜坐在自己的房间里，身上还穿着舞会上穿的衣服，她陷入了深深的思考。回到家里，她急忙打发走了那个睡意惺忪、不想伺候她的女仆，她说她自己来脱衣服，然后便战战兢兢地朝自己的房间走去，她既希望在那里见到赫尔曼，又但愿别看到他。她一眼就发现他不在，她感谢命运为他们的幽会设置了障碍。她坐下来，没有解衣，开始回想在如此之短的时间里使她迷得如此之深的所有原因。从她第一次在窗边见到那个年轻人的时刻算起，还不到三个星期，可是她已经在和他通信了，而他竟已经从她这里获得夜间幽会的机会了！她知道他的名字，仅仅因为那名字写在他的几封信上；在这个晚上之前，她还没和他说过话，没听过他的声音，也没有听人说起过他……一件奇怪的事啊！这天晚上，在舞会上，托姆斯基在与波琳娜·××公爵小姐斗气，因为那小姐一反常态，不与他调情，想用冷漠来报复他，于是，他便叫来丽莎维塔·伊万诺夫娜，和她没完没了地跳马祖卡舞。在整个跳舞的过程中，他一直在取笑她对军事工程师军官们的好感，并说他知道的事情比她所想象的要多得多，他的好几个玩笑都击中了要害，弄得丽莎维塔·伊万诺夫娜好几次都以为，他已经知道了她的秘密。
“您是听谁说的？”她笑着问道。
“从您所熟悉的一个朋友那里听说的，”托姆斯基回答，“那可是一个非常出色的人哪！”
“这个出色的人是谁呀？”
“他叫赫尔曼。”
丽莎维塔·伊万诺夫娜什么话也没说，但她的手脚却变得冰凉……
“这个赫尔曼，”托姆斯基继续说道，“真是一个浪漫的人物啊：他有一副拿破仑式的侧面像，却有一颗靡非斯特式的灵魂。我认为，他的良心上至少有着三桩罪恶。您的脸怎么这样白啊！”
“我头疼……赫尔曼对您说了什么？您是怎么看他的？……”
“赫尔曼对他那位朋友很不满意：他说，他若处在他朋友的境地上，他会完全以另一种方式行事的……我甚至认为，赫尔曼自己对您有意思，至少，在听到他朋友的爱慕之词时，他不是无动于衷的。”
“他是在哪儿看见过我的？”
“在教堂里，也许，是在散步的时候！……鬼知道他！也许，是在我们家的房间里，在您睡觉的时候，他就……”
三位女士走过来，问他“oubi ou regret”，她们打断了那使丽莎维塔·伊万诺夫娜非常感兴趣的谈话。
被托姆斯基选中的女士，正是××伯爵小姐。她与他又跳了一轮舞，在自己的座位前再次旋转了几下，于是，便与他和好了。托姆斯基在回到自己的座位上时，已经忘了赫尔曼，也不再记得丽莎维塔·伊万诺夫娜了。丽莎维塔·伊万诺夫娜始终想恢复那被打断的谈话；但是，马祖卡舞已经结束，此后，老伯爵夫人很快就要回家了。
托姆斯基的话不过是舞会上的闲言乱语，可是它却在年轻的女幻想家的心中深深地扎下了根。托姆斯基所描绘出的那幅肖像，与她本人所想象的不谋而合，加之这些最新传闻的作用，这个卑鄙人物使她感到可怕，也引起了她的幻想。她坐着，赤裸的手臂交叉放在膝上，还插着花朵的脑袋垂向敞着的胸口……突然，门打开了，赫尔曼走了进来。她浑身颤抖了起来……
“您去哪里了？”她用胆怯的低语问道。
“在老伯爵夫人的卧室里，”赫尔曼回答，“我刚从她那里过来。伯爵夫人死了。”
“我的上帝！……您说什么呀？”
“好像是我，”赫尔曼继续道，“导致了她的死亡。”
丽莎维塔·伊万诺夫娜看了他一眼，托姆斯基的话又在她的心中响起：这个人的良心上至少有着三桩罪恶！赫尔曼在她身边的窗台上坐下来，道出了一切。
丽莎维塔·伊万诺夫娜恐惧地听着他的话。原来，这些热烈的书信，这些火热的请求，这大胆、不懈的追求，所有这一切并不是爱情！钱，——这才是他内心所渴望的一切！她并不能满足他的愿望，使他幸福！可怜的养女却成了一个盲目的帮凶，她帮助了这个抢劫、杀害其年老养护人的凶手！……她因其深深的、痛苦的忏悔而痛哭起来。赫尔曼默默不语地看着她：他的内心也感到难过，但是，无论是可怜姑娘的眼泪，还是她痛苦时所具有的惊人的美，都不能打动他冷酷的心肠。在想到那个死去的老太婆时，他并没有感觉到良心上的谴责。只有一件事使他感到可怕：他指望用来发财的那个秘密，无可挽回地丧失了。
“您这个魔鬼！”丽莎维塔·伊万诺夫娜最后说道。
“我没想害死她，”赫尔曼说，“我的手枪没装子弹。”
他们两人都没有说话，
天亮了。丽莎维塔·伊万诺夫娜吹灭了将要燃尽的蜡烛，淡淡的晨光照亮了她的房间。她擦干泪眼，抬眼看着赫尔曼：他坐在窗台上，抱着手，威严地皱着眉头。他的这个姿势，和拿破仑的肖像是很相像。这种相像甚至让丽莎维塔·伊万诺夫娜也大吃了一惊。
“您怎样走出这幢屋子呢？”丽莎维塔·伊万诺夫娜说道，“我本想领您走那个秘密的楼梯出去，但那要经过卧室，我害怕。”
“您把那秘密楼梯的位置告诉我；我自己出去。”
丽莎维塔·伊万诺夫娜站起来，从箱子里取出一把钥匙，把它交给赫尔曼，并对他作了详细的交代。赫尔曼握了握她冰凉的、毫无反应的手，吻了吻她低垂的头，然后走了出去。
他走下螺旋式的楼梯，又走进了伯爵夫人的卧室。死去的老太婆僵硬了；她的脸上带有一种深深的安详。赫尔曼在她面前停下来，久久地看着她，似乎想证实一下这件可怕的事是否真的发生了；最后，他走进书房，摸到了壁布后面的一扇门，沿着一个黑暗的楼梯往下走，心中激荡着许多奇异的感觉。他想到，也许，六十多年前，一个穿着绣花袍、头发梳成al’oiseau royal的年轻的幸运儿，把三角帽紧贴在胸前，就是在这个时刻，沿着这个楼梯，偷偷溜进了这间卧室，如今，那幸运儿早已在坟墓中腐烂了，而他这位衰老的情妇的心脏，也在今天停止了跳动……
在楼梯的尽头，赫尔曼遇到一扇门，他用那把钥匙打开门，走进了一条通向大街的过道。
五
这夜，已故的封·维××男爵夫人来到我处。她一身白装，对我说道：“您好，顾
问先生！”
——斯维登堡
在那命中注定的夜晚后的第三天，早晨九点，赫尔曼动身去××修道院，人们将在那里安葬已故伯爵夫人的遗体。他虽然没有悔过之意，但是也无法完全窒息良心的声音，那声音在反复地对他说：你就是杀害老太婆的凶手！他没有真正的信仰，却有很多的迷信。他相信，死去的老太婆会对他的一生产生有害的影响，——于是，他决定来参加她的葬礼，以便请求她的宽恕。
教堂里满是人，赫尔曼费了很大的劲才挤过人群。棺木放在华丽的灵台上，其上悬挂着天鹅绒的幔帐。死者躺在棺木中，她双手交叉放在胸前，头戴有花边的帽子，身穿白色的缎裙。她的家人站在四周：仆人们身穿黑袍，肩披绣有族徽的绶带，手里端着蜡烛；儿子辈、孙子辈和重孙辈的亲属们也身披重孝。没有人哭；眼泪似乎是une affectation。伯爵夫人已活得很老了，她的死不会使任何人感到吃惊，她的亲属们也早已将她视为一个活到了头的老人。一位年轻的主教诵读了悼文。他用简单却感人的字句谈到了这位有德之人平静的逝去，说她多年来静静地、苦苦地修行，为着这一基督徒式的善终。“死亡的天使接纳了她，”这位演说家说道，“接纳了这位通宵思想善意、等待耶稣基督的女人。”追悼活动以一个悲伤的仪式作为结束。亲属们首先走上去和遗体告别。然后，无数的客人上前几步，他们都是前来向逝者致意的，她曾长期是他们各种开心活动的参加者。在他们之后，是所有的仆人们。最后，是一位年老的太太，她和死者同龄。两个年轻的使女搀着她。老太太已无力鞠躬到地，——她只能掉几滴眼泪，去吻吻她那位夫人的冰凉的手。在她之后，赫尔曼坚定地走近了棺木。他鞠躬到地，在落满松针的地上匍匐了好几分钟。最后，他抬起身来，脸色苍白得就像死者，他迈上灵台的台阶，俯下身来……就在这时，他感觉到，死者眯着一只眼，嘲笑地望了他一眼。赫尔曼急忙向后退去，他一脚踩空，仰面摔倒在地。有人扶起他。也就在这时，晕过去的丽莎维塔·伊万诺夫娜被人扶到院子里去了。这个插曲将庄严、肃穆的仪式搅乱了好几分钟。在参加活动的人中，响起了一阵低沉的私语，死者的近亲、一位瘦瘦的宫廷侍从官，向站在他身边的一个英国人耳语道，这个年轻军官是死者的私生子，对此，那英国人冷冷地应了一句：“Oh？”
整整一天，赫尔曼都非常地心烦意乱。他在一家僻静的餐馆里吃了午饭，破例喝了很多的酒，想用酒浇灭内心的激动。但是，酒却使他的想象更加活跃了。回到家里，他连衣服也没脱，就倒在床上，沉沉地睡去了。
他醒来时，已是夜里：月亮照亮了他的房间。他看了一下表：两点三刻。他的睡意消失了；他坐在床上，想着老伯爵夫人的葬礼。
这时，有人自大街上透过窗子向他望了一眼，——立即又消失了。赫尔曼对这个人影一点也没在意。一分钟后，他听到有人打开了前屋的门。赫尔曼认为，这是他的勤务兵照例又喝醉了，刚夜游归来。但是，他听到了一阵陌生的脚步声：那人走着，轻轻地踢踏着便鞋。门开了，一个身穿白裙的女人走了进来。赫尔曼将她当成是自己的老奶妈，他正在奇怪，这么晚了，是什么事让她跑到这里来了呢？但是，那白衣女人飘然一晃，就来到了他的面前，——赫尔曼认出了伯爵夫人！
“我违背自己的意愿来到了你这里，”她声音坚定地说，“但是有人命我来满足你的请求。三点，七点，爱司，这三张牌能使你连续赢钱，但是，你一昼夜只能打一张牌，在此之后一生都不要再打牌。你害死了我，我原谅你，但有一个条件，你要娶我的养女丽莎维塔·伊万诺夫娜为妻……”